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贾珍苦笑着跟贾政解释:“并不是我非要给她治。冯紫英那样热心,非要荐了医生来看,难道我说不看罢?谁知这医生竟然这样高明。蓉儿暗示了他多少次,那人也不肯接话。我本来以为她早就掏空的底子,便是吃对了药也不过是拖日子,谁知道吃了这些日子,竟是有了起色。”
贾政紧皱了眉头,半晌方道:“她的身份究竟怎么样,其实并不十分确定。我们家就算是念了旧主的恩情,也不能在这个时候把一家子都填进去。这件事,利害关系老太太早就跟你说清楚了,你现是族长,自己裁夺着办吧。”
说完便自己摇着头走了。
贾珍自己呆坐了许久,忽又有人来报:“家塾里代儒太爷家的那位瑞大爷,病了,代儒太爷问这边那位先生可能去给看看。”
贾珍十分不耐烦,问道:“那瑞大是什么病症?”
小厮有些不确定,便道:“风寒?”
贾珍一声怒喝:“风寒是什么病症?也敢让朝廷命官去给他看?人家又不是正经的医生!何况中间还搭着神武将军冯家的人情?他也不撒泡尿照照,他配让这样的人给他看病么?自己去找大夫!”
小厮吓得赶紧退了出来,到了外头跟贾代儒道歉:“那位先生乃是上京来给公子捐官的,是神武将军的人情,才勉强来给小大奶奶瞧了瞧。如今人家已经走了。这可去哪儿寻呢?太爷还是赶紧去找正经大夫罢。”
贾代儒只得自己去寻大夫。
但贾瑞这个病症,看似风寒,却又非完全如此,医生们争论不清。说补的有,说泄的也有。甚至有大夫笑得猥琐难看,告诉代儒只要给他这孙子娶了妻便好了。
——这正是在宁府寿辰宴席上意外遇见王熙凤的那位贾瑞瑞大爷,竟是胆大包天去调戏凤姐儿。终于被凤姐发了狠,令贾蓉贾蔷狠狠地戏弄了他一回,又拿住了他的欠债欠条儿,三五日便以探病为名,上门逼债。
这贾瑞原本只是风寒,这回却格外病得沉重了下去。
倏忽便是冬底。忽然扬州来了林如海的书信:“病重,盼女速归。”
接到消息的荣宁二府一震。
林黛玉在贾母怀里痛哭了一场,只要立即起行。贾母如何舍得?忙命贾琏:“你大老爷二老爷这阵子朝务忙,都走不开。你辛苦一趟,送了你妹妹回去。那边姑老爷枝叶零落,只怕你还得陪着看了丧事完毕。到时候,仍旧把你妹妹接回来,万万不可让林家留下,可记得了?”
贾琏忙答应了,回屋去收拾行李。
贾探春听了,忙去了黛玉屋里给她道恼。
众姐妹刚劝了她,见探春来了,便都微笑道:“我们家三姑娘最会劝人,还是你来劝劝。”
李纨有眼色,便先带了众人走了,让她姐儿两个说话。
贾探春见林黛玉眼泪不干,也便只有叹气而已。觑着紫鹃去倒茶,屋里没人,便悄悄地把一个小匣子递了过去,使眼色令黛玉收起来。黛玉懵懂,却依言悄悄收了。探春便劝了几句少哭,终不能自己反倒在路上病倒了,回去反而不是去安慰病危老父的意思了。林黛玉这才擦干了泪,点点头,因亲自送了探春出来。
探春便紧紧拉着她的手,低声说了一句:“夜里都睡了再看。”
林黛玉心里知道贾探春这是在避着自己屋里所有的丫头,心里也是一凛,但还是照做了。直到夜里众人都睡下,她才悄悄起身,开了小匣子,借着月光一看,竟是一沓子小额的银票!
林黛玉大吃一惊。
她自小到大,手上便没有真正摸过钱。有什么想要的便张口,先前是父亲母亲,后来是外祖母和宝玉,都会二话不说给自己弄了来。所以她对钱上竟是一窍不通的。还上回贾探春自己私自开铺子挣钱被她发现之后,她才开始暗暗留心自己的钱匣子。这才发现,自己的奶母王嬷嬷,日子竟是过得比自己还宽裕,起了疑心之后,林黛玉悄命雪雁避了紫鹃去套王嬷嬷的话,才知道了那些事……
只是贾探春……
她那样艰难地在贾府挣扎,以一个深闺女儿之身,竟然能号令了自己的乳母一家子在外头替自己挣钱,并且经营得看来竟还那样好,如今竟能有一千两银子,说送给自己便送给自己了——自己等人一个月的月例银子,也不过二两而已!
林黛玉沉默了很久,直到四更才朦胧睡去。
第二天早晨醒来,紫鹃雪雁等人都忙着收拾东西。林黛玉只做不耐烦,站在门口发呆。一时紫鹃过来劝她:“姑娘,早起刚吃了药,别在风口站着。实在难过,去宝二爷那里混一混?”
林黛玉摇了摇头,低声叹道:“他只会陪着我哭。罢了,我去大嫂子她们那边转转吧,这一去,姐妹们还不知道什么时候再见呢。”
紫鹃忙拿了斗篷来给她围上,要服侍她过去。
林黛玉却摇头道:“雪雁不会,你跟她一起收拾吧。我坐坐就回来。”
自己一个人慢慢地走去了探春的院子。
贾探春估量着她这个时辰会来,早就命人备了热茶点心,又拿了自己的手炉给她捂上,赶了众人出去,且仔细看她的眼睛,叹道:“你是不是又一夜未眠?”
林黛玉苦笑不答,反而问她:“妹妹给我那样多银子做什么?”
贾探春先看了看窗外,方道:“你回去用钱的地方多着呢。带着,防万一吧。”
林黛玉摇头道:“妹妹,我父亲虽然病危,但那毕竟是我的家。我回自己的家,你还怕我没银子花么?”
贾探春莞尔,端了碗热茶给她,道:“你冬日里出发,路上行船,冷得很。光是船上烤火用的炭,便是一大宗。你们只怕一两日就动身,哪里来的功夫去买那样多上好的银霜碳?只怕要路上买。到时候钱在琏二哥哥手里,他去买,多了少了,你的性子我还不知道,只怕万一冷着了,也只肯吃药,不肯说自己是冷着了。”