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转眼四五个月无话。这一日,府里终于接到了林之孝的书信,说已经把扬州那边安顿好了,顺便还去了一趟苏州林家老宅,收拾了黛玉的两船东西,择日便要出发了。
贾母屈指算来,只怕再有个把月四十天,心心念念惦记着的外孙女就能到了,心里说不出的激动和忐忑,便日日跟宝玉探春姐弟们说笑,只盼着时间能过得再快些。
贾探春发现竟是到了现在还没有一个人琢磨黛玉来了的衣食住行,就有些不爽。
回到自己的屋子,贾探春想了许久,便开始看着屋子里的东西不顺眼。
“待书,多宝架上那用不着的瓶瓶罐罐的,你能不能收一收,日日这样看着,你就不觉得琐碎麻烦么?”
“翠墨,寻个粗使婆子来,把那盏宫灯给我弄出去!楞呼呼地戳在那里,来回来去我就怕绊着它!”
“小蝉!你能不能别去管那些没处儿搁的破家什,我桌子上这些笔墨纸砚还摆不开呢,快过来给我收拾!”
竟是左一件右一件地拾掇出了一大箱子古董摆件,还有连杌子带盆景等等一大堆,都令人一口气地送去了王熙凤那里。
王熙凤这几个月间尽量不去招惹贾探春,便发现她其实是个最安静省事的小姑子,心头松了一口气的同时,反倒在有些家务事上犹豫着是不是跟她商议一下。平儿知机,便故意的跟待书常常说说笑笑的,知道了不少探春日常的行迹言谈。四五个月下来,王熙凤竟看着贾探春比旁人亲近些。
但在贾探春这里,却一直记着书中她手里的几条人命——虽然有那个的确是死了也活该的渣渣,但毕竟这是红楼梦里唯一一个手上沾了血的女人,心底里说不抵触、疏离和警惕,甚至三两分鄙夷,是不可能的。所以,虽然故意让待书拿了自己的行止细节去跟平儿交好;但她自己,却待王熙凤仍旧只是客客气气的,跟与李纨之间的言笑无忌比起来,就显得要生硬多了。
两个人这样不远不近的距离,在贾母等人的眼里看起来,反而十分合适。
贾母自然不希望身边的人都变成王夫人一党;王夫人却觉得贾探春跟自家嫂子好,待隔房的嫂子客气,这是最基本的闺阁规矩;邢夫人则巴不得多一个人不喜欢王熙凤、不被她笼络走。是以家里这三位大家长,看着探春淡淡的态度,竟都是颔首微笑。
王熙凤多么聪明的人,目光一扫便明白了自己也的确不宜跟贾探春太过亲近,不由得一笑,且令事情就这么着吧。
所以当王熙凤看到这些东西的时候,心头大奇,忍不住笑着调侃待书:“你们家姑娘安静了这几个月,这是又要闹什么故事儿了?”
待书窘得只有笑:“二奶奶在上,谁敢闹啊?姑娘说了让还了来,我也没法子啊。”
王熙凤会意,笑着摆摆手让平儿登记造册都收了,然后寻了众人都在的时机,当着贾母的面儿笑说了这事儿,挤着眼儿道:“三妹妹,你跟我说实话,是不是又看上了老太太的好东西,所以要把这些旧的都扔了?”
贾母也觉得奇怪,却见贾探春头一回竟没有干脆利落地站起来跟凤姐儿呛声,而是低着头红了脸摆弄衣带,不由得失笑道:“难得啊,看见我们三丫头这样害臊的样子——你倒是说说,究竟是为了什么?”
贾探春嘟囔一句:“不为什么……”就不肯说话了。
赵嬷嬷在旁边抿着嘴笑。贾母发觉,便笑着问她:“你三姑娘这是怎么了?”
赵嬷嬷歪头笑看探春的害羞样子一眼,方笑向贾母上禀:“我们姑娘跟着您久了,眼光宽了,倒不是觉得东西都不好了,反而是觉得屋子里又窄又挤。这已经有半年了,每每跟我抱怨东西多,一件件的都用不着,白搁着接灰不说,害得她脚都伸不开……”
贾探春抬头便瞪了她一眼,连娇带嗔,看着众人都哈哈大笑起来。
贾母招手把她叫到身边,搂着笑问:“你这是觉得屋子窄了?祖母给你换一间好不好?”
贾探春红了脸,忙不迭摇头:“不好。老祖宗已经怪疼我了。不用的,屋子里东西少些就显得通透了。现在天还不冷,我常常大开着窗户门,也舒服的。”
贾母笑道:“你们姐妹三个都跟着我挤在一起,的确也有些窄。后罩房那边还有一间大的,要不你搬过去?”
贾探春坚决不肯:“不公平。二姐姐年长,这么多年都没我这么多事儿。我不搬。”
贾迎春和贾惜春坐在下头抿着嘴笑。贾宝玉捧着下巴呆想,忽然出声,沮丧得很:“我的碧纱橱也不大,三妹妹,我就不跟你换了。”
众人又是一阵笑。
李纨却一下子明白了探春的意图,意外地看着她笑了起来,一边摩挲着手里的一块素白的帕子,一边缓声道:“要说,也该给她们姐妹再打算打算。眼看着林家表妹就要进京了,宝玉也大了……”
贾宝玉大惊失色,腾地跳了起来,扑过去紧紧地搂住贾母的脖子:“老祖宗,我不出去!我不去跟老爷住!”说着扁了嘴便要哭。
贾母忙的先安慰他。
贾探春在旁边嗤地一声笑,伸手先打了他一下子:“二哥哥,你又哄老太太。哪里就能把你放出去了?你走了,谁给老太太讲睡前的典故儿?”
众人不解。贾探春便绘声绘色地描述:“前儿夏天有一晚,我热得睡不着,都二更天了起来闲走。结果就看见正房的灯还亮着,我心里奇怪,便走了过来细看——怕老太太夜里积食睡不稳。结果竟是二哥哥,想来也是热得,跑了来,拿着山海经给老太太念,这个鸟又是怎么能说人话,那个鱼如何竟长了八条腿。困得袭人和鸳鸯姐姐乱晃,还得给他小爷打着扇。老太太在榻上,嗯嗯地应着他,早就睡着了。我哭笑不得,就悄悄地赶他回去睡。你们猜他说什么?他说老太太睡前得听几个典故儿,他领了差,所以每天都不能落呢!”
说得众人哈哈地笑成了一片。