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饶是她疑惑重重,但在没有确凿证据的前提下,沅叶不敢胡猜乱想。
她再次仔细地推敲了一下时间线,陆家是在先帝逝世前不久被抄斩的,这里面有没有什么猫腻,她并不清楚。不过这倒是解释了太后为何单独留下了萧泽一命,让他在萧家平平安安活到现在。
“哥哥。”她轻轻顺抚着萧泽宽阔的后背,沉声道:“既然宫中还有一条密道,我们并非是没有办法的。没事的……很快,陆大哥就会被救出来。”
“我一定会的。”萧泽抚摸着冰凉的石壁,掷地有声道。他转过身,凝视着沅叶的双眸:“小叶子……为了你、陆家,还有义父的仇恨,我一定会手刃仇敌。”
她勾唇一笑,眼睛闪亮亮的:“我相信你。”
萧泽忍不住拥她入怀,她的心忽然狂跳了一阵子,那是久闻的熟悉气息和难以割舍的亲密感。这瞬间她清空了其它的杂念,只是安静地将头靠在他的胸膛上,闭上了眼。
周焱大婚后,师妘妘的婚事也被提上了行程。
她也不便再住在宫里,回到了自个儿的家中安静地准备嫁妆。可她闲不住,没几日便寻了个由头奔到昭阳公主府,倾诉不满。
昭阳出府围猎去了,沅叶便让桃叶将瓜果甜食摆在亭中的石桌上,看亭外枫叶半红,白云悠悠。
“小叶子,自从表哥大婚后,你可见过皇后?”
沅叶一笑,道:“没有,我进宫做什么?又没人想见我。现在连你也出宫了,我更是不想去了。”
“我见过她几次,”师妘妘不自在地扭动了一下肩膀,道:“虽然我之前跟她也无深交,可现在总觉得她成为皇后之后就怪怪的。你想想之前,她是多么爱笑啊,我上次见她,总是本着一张脸。说话也阴森森的,好像除了姨母,她把谁都不放在眼里。”
“人嘛,总会变的。”沅叶安慰她:“成为皇后,所有人的眼睛都在看着她呢,哪有这么轻松?”
“也对。我就说皇后是个苦差,幸好不是我。”妘妘说完,捂住了口。见沅叶轻轻一笑,她又大胆地继续往下说了:“我现在就一点不想嫁人,李煦对我虽然挺好的,可我总觉得哪里不对劲。算了算了,昨天他们来商定婚期,订到了明年开春。”
沅叶吃惊道:“这么晚?”
“那是,今年没有好日子了,且事情那么多。”妘妘得意道。她又想起一件事,低声道:“前几天,表哥临幸婵婵了……”
沅叶刚刚想伸手去拿茶盏,闻言动作一顿。婵婵,师婵婵?费了好大劲才想起宫中还有这号人物,这不是妘妘的庶姐么。她不禁笑道:“我消息落后了,还没听说这事儿。怎么,这是要封妃了?”
周焱自打大婚后,后宫的女子越来越多。上个月,他刚刚纳了葛丞相的孙女,王侍郎的妹妹,更别提无数宫女。见他为了子嗣如此积极努力,太后很欣慰。
“大概是吧,虽然表哥临幸她至今没有给一个位份,但是看在姨母的份上,不会低于妃位的。”妘妘道。她接着道:“其实有时候,我挺同情慧意的。可我又不知道跟她说啥,若她不是皇后,我们将来会是姑嫂,而不是我给她行大礼,她冷冰冰的回答一句,起身吧。”
她说着说着,忍不住悄悄问:“难道慧意真的是在暗暗喜欢着萧大哥?”
沅叶瞄了她一眼,笑了笑,道:“妘妘,这种问题,还是不要再问了。”
她老实地点了点头:“噢。”
如今周焱的后宫真的很热闹。
几日之后,宫中果真传来师婵婵得封师妃的消息。皇帝似乎沉醉于无数美人的怀里,政事多是由太后的人代劳。然而昭阳的休夫一事迟迟没有得到解决,她按捺不住,揪起沅叶便入宫了。
沅叶尚在睡意朦胧中,一路上颠颠晃晃,她最后一点睡意也没了。一路行至周焱的寝宫,被门前的内侍给拦住了。
内侍道:“陛下尚在歇息,两位长公主请回吧!”
她抬眼看了看天空,清澈湛蓝,早已日上三竿了。一旁昭阳道:“陛下今日不该早朝么?”
那内侍默不作声,并不回答她的问题。二人疑惑地对视了一眼,正想离开,左边廊下有个人慢慢走过来。
沅叶漫不经心地瞥过,忽然怔住了。“谢江?”她迟疑地唤了声。
谢江停住了脚。许久不见,他的个头蹿了很高,几乎比她都还高出半头。他平静地走了过来,行礼后道:“两位殿下有何吩咐?”
他怎么到了周焱这里?周沅叶依稀记得,上次见到他的时候他还在甘泉宫遗址。她默不作声地扫了眼谢江的穿着,柔柔地笑道:“我们来见陛下。不知陛下现在是否在歇息,可否帮我们通传一声?”
“两位长公主稍等。”他答道。随后快步上前,和门前的内侍低声说了句什么,便推开门走入殿内了。不多时,里面传来消息,说陛下已经起身了,请两位长公主入殿觐见。
昭阳道:“这小太监,有几分能耐,竟能说动焱儿?”
沅叶道:“些许只是巧了吧。走吧毓姐姐,这次要好好地跟陛下说。”
“参见陛下……”
“皇姐……”他说完这句话,还打了个哈欠。周焱揉了揉眼,道:“都起身吧,赐座。”
沅叶看了看他,眼圈深陷,确实有几分精神不振。周焱没有瞧她,只是专心致志地看着昭阳:“皇姐大早上急急忙忙来找朕,有什么要紧事?”
昭阳笑道:“惊扰了陛下歇息,相比起来,姐姐我这些事哪里算大呢。”
“无妨无妨。”他伸手按了按额头,道:“说吧。”
“确实不是什么要紧事。”昭阳道:“如今秋意正浓,姐姐家中新酿了几罐子好酒,可小叶子和我又不是能喝酒的,还想请陛下前来品尝品尝。”
哦?
周焱扫了她一眼,见昭阳满面笑意,笑了笑道:“既然是这样,朕那就恭敬不如从命了,改日去皇姐的府中坐一坐。”
既然昭阳打算通过讨好他来换取休夫的机会,周焱倒不会直截了当地拒绝她。他已经很久没出宫走走了,宫中的女人虽然多,只是没一个知心人。
他忍不住看了沅叶一眼,见她的眼神东瞟瞟,西瞧瞧,微微叹了声又将目光收回。昭阳发现了这个细节,但不明所以,仍旧笑吟吟道:“择日不如撞日,不知陛下今日可有兴致?”
周焱挑了挑眉,道:“好。”
这些日子沅叶忙于别的事,压根没发现昭阳在府中的动静。
她重金买了几十个歌姬,将她们安置在别院练舞数月,如今正是派上用场的时候。昭阳公主府的后院极大,几乎是半个小园林的规模,栽满了枫树银杏,如今落叶铺满了一地,金红一片,在金灿灿的阳光照射下格外耀眼。
侍女小荞端来美酒,周焱看了眼她白嫩的手,顺着扫了眼她清秀的脸。昭阳看在眼里,一直笑着没有说话。
三人品酒闲聊,瞥见沅叶欲言又止的样子,周焱笑道:“你有什么话,说不得么?”
她讪讪地笑了下,道:“这话可实在是问不出口,不然怕毓姐姐会多想。我只是……”
“说吧。你我姐妹,有什么说不得的?”昭阳道。
“也没什么事。”沅叶看着周焱道:“只是想问问陛下,我那公主府,什么时候能修葺好?”
她不说则已,一说,在场其余二人想了想,果然已经过去很久了。陆府算不上破烂,若是派人修葺,几乎用不到一两个月。沅叶又笑道:“也没什么意思,问一问,还怕毓姐姐会担心呢。只是我再不走,怕又胖啦。”
昭阳闻言嗤嗤一笑,道:“你这话是还嫌弃我的厨子手艺太好了?”
姐妹二人嬉笑了一会儿,周焱倒是格外安静地坐着。他先前派人修葺陆家老宅的时候,太后极力阻扰;后来他因为种种原因在宫中混吃等死了数月,这件事便被彻底耽搁下来。如今再派人修葺,原本不是什么大事儿,只是沅叶的这句话提醒了他,太后为什么要阻扰?
按理说小叶子恢复了公主身份,已经是无法挽回的事实了,太后不该在这点小事上难为她。他有些想不明白,只好含糊地答道:“是朕忘记了。回头儿,朕就再派人去修葺。”
昭阳道:“陛下别听她的,小妮子不懂事,您日理万机,就让她在这住好了。”
周焱淡淡笑道:“朕答应的事儿,总是要兑现的。”
三人慢慢品酒,小荞立在一旁端着酒壶。又过了一会儿,昭阳道:“陛下先坐一会儿,姐姐去看一下厨房里可准备好了。”
“嗯。”
沅叶本想跟她一起走,却被周焱叫住了。她只得停下身来,回首道:“陛下?”
他慢慢地端起酒盏,停在唇边,没有饮下。良久,才悠悠吐出了一句话:“你也不常来宫中坐坐。”
几片落叶随风垂落在石桌上,她额前的几缕碎发轻轻飘动,无声无息。沅叶想笑,又笑不出来,她只是说:“以后陛下常来府中坐坐,你我姐弟叙一叙,也是一样的。”
……
半响,周焱将盏中的酒水一饮而尽,朝她挥了挥手:“你有事先忙吧。”
沅叶低着头匆匆走下石阶,在她的背后,她听见周焱让小荞添酒的笑声,和小荞娇羞的应答。