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韩国夫人的寝房外,皇后与荣国夫人相对跪坐,两人各自捧了盏茶,虚虚地望着对方,可是视线却并未落在对方身上,不知道落在了哪里。
不知过了多久,皇后轻轻揭开了茶盏盖子,缭绕的蒸汽散去后,她的眼里,也蒙上了一层盈盈的水雾。
荣国夫人沉浸在自己的心事里,先还未曾察觉,待耳边响起了皇后的轻声啜泣,她一怔之后,终于将目光收回到了皇后脸上。
皇后放下茶盏,慌慌地掏出绢巾,在眼睛上揾了揾。再抬起眼时,虽然眼圈红肿,却已是面色平静云淡风轻的模样。
荣国夫人看在心里,不由得一酸。这许多年来,人前人后,皇后都是雍容华贵仪态万方,看不出喜怒。也就在她这个作娘的面前,偶尔有所松懈罢了。
“媚娘……”荣国夫人声音一哽。
她原本有许多话想问女儿,可是顺娘这一病,却没了心思。
问明白了又如何?病榻上的女儿眼见得是好不了了,再问这问那,不过是徒伤了眼前这位的心。
荣国夫人也放下茶盏,也揾了揾眼睛:“都是命啊!”她颤声劝慰皇后,“我年轻时,相师说我命中注定,只得一个女儿送终……”
白发人送黑发人,那时候,她听了只是有些不悦,可到了如今这把年纪,真正是……荣国夫人忍不住悲泪长流。
幺娘去世的时候,荣国夫人还算年轻,又一心挂念着媚娘的前程,虽然也哭了几场,到底却也有限。
如今年纪一大把,媚娘已贵为皇后,一切皆成定数,没了别的盼头,只盼着后辈平安富贵。况且,几个女儿中,算起来,顺娘是最听她话的,这许多年来,为了她,无怨无求地做了许多事儿,谁想却落得这结局。
荣国夫人心中不免悲苦万状,却也不敢过份表露。
皇后哽咽着截断了她的话:“娘想到哪里去了,太医说了,姊姊......一时半会儿,虽不会好,却也没甚大碍。”
荣国夫人念了声佛,笑道:“太医既这么说,媚娘更不用担心了。”
她心里明镜似的,若真无大碍,皇后怎会百忙中抽身前来?
“你这孩子,好好地做出这般模样,倒让娘吓一跳。”她配合着皇后嗔道。
皇后道:“吓着了娘,是我的不是。”她笑是笑着,眼泪却控制不住地滚落下来。
荣国夫人认真地望着她,待她擦干了眼泪,才缓缓地问道:“媚娘既有心事,怎不告诉娘?可是嫌娘年老无用?”
皇后哀哀地叫了一声“娘”,身子一倾,扑入了荣国夫人怀里大哭起来。
荣国夫人不再说话,只是一手搂住了皇后的肩,另一只手轻拍着她的背。
皇后的哭声,终于低了下去。
“孩儿失仪,让娘见笑了。”皇后直起身子,一边拭泪一边道。
荣国夫人微笑着,轻轻拍了拍皇后的手背:“傻孩子,在娘面前怎说这话?别忘了,无论你多大年纪,身处何位,娘,终归是你的娘。唉,你便不说,娘也知道,这许多年来,你受委屈了。”
皇后的眼圈又红了。她又揾了揾眼睛,吸了口气,才道:“娘,孩儿不委屈,孩儿只是庆幸。”
看她样子,不象是为了安慰自己。荣国夫人不由瞪大了眼睛,露出了不解之色。
皇后苦笑一声:“姊姊若是在宫中病重,孩儿真不知道,该如何与娘交代。”
荣国夫人心里一动,尚未开口,皇后又道:“娘还好,总是相信孩儿的。可旁的人……”她冷笑了一声,“娘你说,若姊姊是在宫中生了这病,我岂非又要落个不是?”
荣国夫人笑着劝慰道:“媚娘多虑了。顺娘又不是三岁小孩儿,不小心病了,难不成还要怨媚娘照顾不周?”
她自己也觉得这话不好笑,却也干笑了好几声,接着又道,“况且,媚娘身为皇后,前朝后宫,要操心的事儿太多了,即便有心,又哪里管得了那么多?便管得了,也没这理,要你这皇后亲自去照顾顺娘的,这不是折煞她么?自有太医宫婢们在哩。媚娘,娘知道,你与顺娘姊妹情深,才会自责。娘就不会这么想,别的人,更不会这么想。”
“姊妹情深?”皇后戏谑地一笑,“姊妹情深又如何?当日我待月娘如何,宫里谁不夸谁不赞?结果月娘一走,又如何?谁又记得我待她的往日情份?”
她想起那日,圣上抱着月娘,大哭着问:“早上还是好好地,怎么一转眼就去了?”
这话若是明着对她说,倒也罢了。偏要鬼鬼崇崇地躲着她,与敏之说。
圣上可恶,敏之却也是个可恶的,居然一声不吭,只是埋头哭泣,显见得心里也是怀疑她的。
她如此待圣上,如此待敏之,他们就是这样报答她的么?
两年来,这一幕一直梗在皇后心里,她握紧了拳头,心里一阵阵发堵。
若圣上直接说她是毒杀月娘的凶手,她还可以为自己辩解两句。可恶的是,在她面前,他什么也不说,只是那以后,看她的眼神都不对了。
荣国夫人皱眉道:“好好地,又提起月娘作甚?我虽年迈糊涂,你对月娘的好,却都记得。不独我记得,顺娘敏之,谁不记得?”
皇后斜了荣国夫人一眼,抿嘴笑道:“是么?”
皇后的笑怎么看怎么糁人。荣国夫人头皮发麻,却也只能若无其事点头笑道:“可不正是。顺娘虽长居宫中,到底是我生养的;敏之更是我看着长大的,朝夕相对,他又是个难得的孝顺孩子,有什么话从未曾瞒过我。我自然知道得清楚着哩。”
皇后悠悠地叹道:“若真如娘所言,他母子二人,倒算是个有良心的。”
荣国夫人心下一宽,正点头呢,皇后又道:“娘你有所不知,宫中多少流言,真正是......”
她揺摇头,“明白的人听了,不过一笑罢了。可总有那糊涂的人,将流言当真,表面一团和气,内里竟是离心离德。其实也没什么,清者自清,况且谁能管得了别人怎么想呢?可你对他千般好万般好,竟抵不过不相干的人一句流言,怎不令人寒心?”