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马清莲回到家里时,却见马庆也从镇子里回来了,夫妻俩苦着脸坐在堂屋里。
翠仙大着嗓门:“又要搬家么?我可告诉你们,老娘可不搬,这屋是我置的,这田地也是我置的,这儿就是我的家,好不容易落下脚了,再搬,搬哪儿去,这儿的日子是清苦些,好歹也是个窝!”
翠仙也怕被别人盯人,所以这回置了田地后,房契、地契都捏在她手里。
马清莲递过一个钱袋,“娘、爹,这是我们家得的生丝钱,村长大娘说我帮村里人抽了生丝,就多给了一两又二钱银子。娘,你收好吧!”
陈湘娟把钱袋里的钱一倒,立时乐成了花,“好多呀,足有三两银子呢,他爹,抵你三个月的月例了。”
马庆面露愁容,“今儿我在镇子上看到小佟了,他正与东家打听我们家的事。翠姨、娘子,我们还是搬家吧。”
“搬个屁!”翠仙一摔手,“要搬你们搬,我就住在这儿,好不容易在这里落脚,又要搬,你们能折腾,我可折腾不起。”一转身回西屋,翠仙又开始擦胭抹粉儿一番,打扮得一团俗气,又去后山破庙了。
福州山野,有不少穷汉,许多男子活了大半辈连女人都没碰过,这无疑给了翠仙一些商机,翠仙有几个相好,少的三十出头,老的五十多岁,有多少个,连陈湘娟都不知道。
村里人都以为翠仙是瘫痪邓氏的妹妹,常在背后指指点点。对外,陈湘娟也说是邓氏的妹妹,年轻时被夫家休了,便有些不学好。
因着翠仙在外头胡来,有七八个相好,连带着马清莲姐妹的婚事也受了阻,村里人喜欢马清莲,怕陈湘娟,却又瞧不起翠仙,都怕马清莲姐妹学了翠仙的样儿。
因为翠仙死活不肯搬,陈湘娟夫妻没法,只得住了下来,又住了半月,见没什么事,夫妻俩悬着的心复又安定了,但马庆却更少出门了,除了在镇上张大户家教两位少爷,素日连张宅的大门都不出,就怕再遇上被诬陷偷盗下狱的事。
马清莲买了二斤猪肉,去村西头见李大娘,谢她教会她抽丝浣纱的本事。
正要回家,就见钏儿从一边过来,跑得气喘吁吁的。
马清莲道:“钏儿,你这是怎了?”
“大庙村那边要建二进新屋,说是个外来的大户人家,把镇上张大户家在大庙村的一百二十亩地都买了呢,那边要招短工,一天十五文钱,管三顿饭,听说中午还有红烧肉,我得回家告诉我爹和哥,让他们赶紧去上工。”
一天十五文钱,对于山野人家来说,这算是一个很有钱的东家了。
马清莲拉住钏儿,“他们要女的不?”
钏儿愣住:“我没问,就听说要请人上工,说要赶工期呢,还有个从福州城来的工头,拿着图纸,要建漂亮的二进宅子,不知道是什么样的有钱人,好生体面。”
马清莲也不回家了,先往大庙村去,到了大庙村,就见许多年轻后生、妇人都来了,都是来应工的。
“我们只招两个妇人帮忙做饭,还要木匠、砖匠,木匠十人,砖匠十人,干杂活的十五人。”
干杂活的倒是很快就够了。
次日,马清莲便听说,那边连木匠、砖匠的人也都够了。
又要开始养夏蚕了,马清莲哪儿都不去,就与妹妹马清芳忙碌地采桑养蚕。
中秋节后的这天,马宅来了个体面的锦袍男子,正是马清莲在福州见过的那个栗袍人,好像听村长娘子说叫“佟爷”。
陈湘娟见到他时,吓得不轻,结结巴巴地问:“你……你是来赶我们的?佟爷,求你了,给我们一家老小留条活路吧,我……这些年早就后悔了,是我鬼迷心窍,是我对不住二爷,是我对不住大小姐……”
在被沈无争算计后,她也曾报着一试的心态回了江宁府,可是却听说,她与陈相和都过继到陈家庄的陈将宜名下为庶女了。这一下,将她与陈家大院的关系全切断了,也否认了她是陈家大院二小姐的事实。
而陈相和也因同样的盗窃罪,同样的在大街上被人塞了个钱袋,被诬成盗贼进了官衙,之后连他名下的田地也没了,最后只落得十亩田地维持生计,就是这样,宋屠夫也整天地与陈相和闹腾。
是陈相和告诉陈湘娟,说那一切,都是陈湘如姐弟的报复,目的就是不让他们过好日子,也不给他们过安稳日子。
要说起来,原是他们对不住陈湘如姐弟在先。
知道了陈湘如的果决,陈湘娟哪敢去陈家大院相求,与马庆商议之后,一家人只得到了福州山野安家,就想寻个偏僻之处安顿下来,不想这样还是被找到了。
小佟轻叹了一声,“你知错就好,往后好好过日子,今儿我过来,是想告诉你,我家夫人这两年还是记挂着你,她说要是寻到你,就给你家一个安稳日子,做不成姐妹了,可你到底是老爷的骨血。
大庙村那座二进宅子,原是奉我家夫人之命修建的,还有那一百二十亩田庄,也是我家夫人给你的。
这几日,你们择个黄道吉日搬进去吧。
夫人说了,你不必念她的好,你要真念,就别再做害人、伤人的事,好好过你的日子。对外头,也别说是夫人帮你,就只说遇见早前的故人,念你落难帮扶了一把。”
她十几年没见陈湘如了。
陈湘如远在范阳,做了一品诰命,而她却成了乡野妇人,为一家的生计操劳,整日守着铜钱度日,恨不得将一文当两文来使。
陈湘娟不知是欢喜还是悲伤,帮了她,可陈湘如还是不愿认她为妹妹,只愿以故人的身份帮衬一把,“请佟爷代我多谢夫人,代我向夫人磕一个头。”
“你们趁早搬家,我先回福州城办好房契、地契,过几日就来看你们。这是我家夫人让我转与你的,二百两银票,又二十两银子,夫人说,你们夫妻也不是会侍弄庄稼的,家里就买几个下人服侍,往后就过小户之家的日子,安安稳稳地度日、过活。”
原来,陈湘如还是记挂着她的。
也不愿看她在异乡过苦日子。
陈湘娟颤栗地接过银票和银子,多少年了,她都快忘了银票是什么样儿的,忘了这一大包的银子是多少分量,接在手里,竟如千钧之重。
小佟看着跪在地上陈湘娟,轻叹了一声,“你们保重。”
对于小庙村的百姓来说,大庙村那处体面的二进小宅成了马庆与陈湘娟家的,这无疑是一枚巨石落在了水里。
于是乎,便有了各咱猜测。
而最真实的猜测就是“马家原也是富贵人家,听说家里遭了难,这才落魄的。陈家倒有个故人发达了,见是故人之女落了难,就出手帮衬了一把,帮忙买了一百二十亩地,又修了座二进宅子,让他们一家都搬进去呢。”
钏儿听说的时候,赶到马宅,马庆一家都已经搬走了,只留了翠仙还落魄地倚在门口,嘴里骂骂咧咧:“现在又风光了,嫌我不体面了,竟不让我跟去,我连那个瘫痪婆子都比不得了。陈湘娟,你这个忤逆不孝的,老娘算是白生养你了。”
正骂得起劲,就见钏儿站在院门口。
翠仙跳了起来:“臭丫头,瞧什么瞧?没瞧过寡妇么?哼,他们都走了,走了好!他们不管我,自有愿意管我的,老娘改明儿就找个男人嫁了,照旧过好日子。”
钏儿结结巴巴地道:“翠姨……那个……清莲他们真搬去大庙村了?”
“死了,全都死了!”翠仙没好气地道。
钏儿吐了一下舌头,这女人疯疯癫癫的,一会儿对外人说是陈氏的姐姐,一会儿又说是邓氏的妹妹,村里人都搞不清翠仙到底是马家什么人,倒是有村里那些不正经的男人去招惹她,还有大庙村有几个男人与她有那种关系。
大庙村、小庙村姓氏五花八门,又大半都是外地迁来户,不像别的村子有大族,规矩重,又在僻静山村,翠仙便可以为所欲为。
许正是看中了这点,翠仙才坚持留在这儿的吧。
钏儿又去了大庙村,站在体面的二进宅子里,院门口挂了个大匾,上面写着“马宅”,这两个字钏儿认识,因为和早前小庙村马宅挂的匾一样。小庙村里住的百姓多了,也只得马清莲家挂有个牌子,那是因为马清莲的爹是村是里唯一的秀才。
看门的是个十二三岁的小厮,他突地牵着条小黑狗出来,问:“你找谁?”
钏儿愣愣地看着这小厮,过了良久,才道:“我是来找清莲玩儿的。”
“找我家大小姐么?”小厮重复了一遍,扯着嗓子喊道:“娘,有个姑娘来找大小姐。”
一个妇人走了出来,看上去三十多岁,审视了一番,道:“是钏儿姑娘吧,大小姐说了,要是你来只管进就是。”
钏儿跟着妇人身后,穿过前院,到了后院就看到两处院子,各有单独的院墙,怕是一处就比她家还大,马家就这几个人,哪里住得完这么多的房屋。R1152