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周老爷子将一通事情都交代妥当之后,便让众人都留在一起用餐。再过半月就要过年,郁家、章家和赵家人都商量好了明日一起离开安溪,进京城和家人团聚过年。
周言锦则决定留在周家堡,等待周思文来年回京读书时再一起回去。
“宪堂来年开春就要和下一任县官交接,所以这一次他没法陪着我们母子几个一起过来。他原本也是很担心的,但我就劝他说世道太平,又有商队护着,不会出什么岔子。哎……”周言锦搂着两个粉团子一样的儿子心有余悸:“哪里会想到却在路就遇到了一帮劫道的?你们是没看见啊,那些人杀气腾腾的,一上来就将商队里的镖师都砍了脑袋,血都流了一地呢。我那时候又要护着老大,又要安慰老二,真是又后悔又绝望。若不是有护国将军拔刀相助,我们母子早就与你们天人永隔了。”
因为午饭还早,这一大波的人便分了好几个小团体,左边一个厢房,右边一个暖阁的聚在一齐叙旧说话。周言锦与两位兄长多年不见,现在有了时间自然要将三房的人都聚在一起说说话的。
“呸呸呸,什么天人永隔!”同样抱着一个儿子的周思贤听了周言锦的话后,脸色都白了,连忙就接口说道:“大姑姑,这都要过年了,你可别提这些不吉利的话头。万一叫菩萨给听见了,当真了可怎么办……”
她顿了一下,自扇了一个嘴巴骂道:“啊呸呸呸。我这又是说的什么鬼话啊!都怪姑姑你不好,把我也给绕进去了!”
原本还有些害怕的女眷们,闻言不由都笑了起来。
大嫂孙氏便狠狠在大女儿脑门上点了一下,笑骂道:“你看看你这态度,你姑姑可是你的长辈,你这没大没小的样子,到底是从哪里学来的!”
外孙女小雯正安安静静的坐在她膝头,挨着榻坐着的是她两个媳妇,每人手里都抱了一个孩子,温婉贞静的样子就好似个孙氏一个模子里刻出来的一样。
周思贤羞恼的躲开了自己母亲的手,叫道:“母亲,我跟大姑姑的感情可是超越了辈分限制的。我刚嫁到京城的时候,若不是有大姑姑从旁帮衬,这章家的里里外外还不知道有多乱呢。”
她说的是实话。章炳坤在京城孤苦伶仃,根本没有长辈操持家事。平日里什么事情都是胡乱吩咐一气,今天让这个管家去买菜,明天让那个小厮去牵马。家里用了多少东西花了多少银钱他也没数。因此经常会出现富一时穷一时的情况。周思贤嫁过去后,年纪还小呢,纵然有些能力却也没有威望,又一时间被京城的富贵景象给吓到了,哪里还能收拾好章家的内务呢。
“别的不说,就说我生小雯那会儿吧,身边是一个有经验的长辈也没有。嬷嬷呢对京城里不熟悉,炳坤又是抓瞎一样什么都不懂。若不是有姑姑坐镇,我这……”她想起往事,就有些说不下去了。
孙氏听了,不由一阵心酸。看来没有长辈从旁帮衬着,这新媳妇也不是那么好做的。
“让你受委屈了。”孙氏心疼死女儿了,又转头对周言锦谢了一礼:“大姑奶奶,我们家思贤给你添麻烦了。”
周言锦摆了摆手:“这话我可不爱听。长嫂如母,我从小就没了亲娘,一直都把您当成亲娘看待的。所以我疼思贤可不比你少。”
一边说她一边又笑:“而且思贤现在可能干多了。您瞧瞧,她这次生小天时,我可没在京城啊。她不还是一样弄得稳稳当当的。”
一席话说的周思贤面红耳赤,娇嗔道:“大姑姑您这是故意埋汰我呢吧?您就不知道我生小天时还是五弟和十妹坐镇才没出岔子的吗?要不是有这兄妹俩在,就炳坤那没用的样子,我哪里指望的上啊。”
说着就将自己生产时发生的事情一五一十的又说了一遍。
孙氏自然早早就知道了,这会儿只管微微笑着听女儿说话就是。但是周言锦却真是第一次听说,顿时就将目光定在了一旁端坐着的周思敏身上。等到周思贤说完话,周言锦顿时就啧啧惊叹起来。
“老十啊,你小时候也没表现出什么惊人之处啊。”她戏谑的说道:“怎么这才几年不见,你就变得这么能干啦?不仅让护国将军折腰相交,就连你姐姐生孩子你都能坐镇内院?”
这话纯粹是在打趣周思敏呢。因为周思敏还没出嫁,按理是要对婚姻、生产之类的事情避之不及的。像周思敏那样赶鸭子上架要给姐姐坐镇安排生产的事情,若不是事出有因,她哪里敢去做呢。
果然,周思敏一下子就涨红了脸,只能转头哀哀的望着张氏,期望她能解救一下自己:“阿娘……你看姑姑她怎么这样说我……”
怎奈何张氏也不帮她,反而跟着一起笑话道:“居然还有这事?我还不知道呢。”
她摸了摸自己的肚子,玩笑着说道:“那我就放心了。有这么一个有经验的姐姐在,我肚子里这一个可就没什么好担心的了。”
众人又哈哈笑了起来。
几个小孩子有些听不懂,但是看着大人笑,他们便也跟着咯咯咯的笑。就连原本跟周思敏坐在一起的周思慧都是一脸的幸灾乐祸。周思敏恼怒之下,便伸手掐了她一把,然后迅速的转移话题道:“咦,怎么不见伯父将赵家那小子也请来啊?人家也是正经的和八姐订了亲的呢,就应该叫出来让伯父和哥哥们考校考校才是啊。”
一边说一边就将目光斜斜落到了厢房的小厅内。
她们这些女眷都坐在暖阁里,暖阁和厅堂之间还隔了一个小厅,中间隐隐垂了一挂珠帘。从珠帘的缝隙间看过去,便能见到周家大房和二房的男人们正聚在一起聊天说话,章炳坤坐在他们中间,喜气洋洋的样子一看就知道正被人捧着呢。
周思慧被周思敏这么快速的反击了一下,居然下意识就跟着对方的目光也往外看了一眼。等她回头发现上当之后,才看到暖阁里的人俱是不怀好意的观察着她的反应。脸上一下子浮出两朵红云,周思慧顿时就恼了起来,以其人之道还治其人之身,伸手就在周思敏的腰间狠狠掐了一把,只将周思敏眼泪都掐出来了。
“八姐姐,你手足相残啊!”
“活该,谁让你不学好,竟瞎说!”
姐妹俩就斗起嘴来。
周言锦便笑眯眯跟孙氏打听了一下,得知周思慧过了元宵就要嫁到京城,不由拍着掌叫起好来:“这可真是太好了。正好思文过了年也要进京,到时就让他这个兄长压阵。我这个做姑姑的也能沾沾光,跟着你们的车队一起进京。”
一副只想占便宜不想干事的模样。
孙氏自然点头同意:“正要跟你说呢。原本这千里迢迢的,我还有些不放心。既然有你陪着,我这心里也好受些。”
这个话题不能深谈,一深谈孙氏就有些伤感。她甚至有些后悔将小女儿也远嫁了。
周言锦见了孙氏的表情,心里哪里会不明白,当即又将话题岔开了问张氏道:“这慧姐儿是订下来了,那二哥家的思淑又是个什么情况?她可比慧姐儿还大上几个月呢。”
她左右望了望:“她今天来了没,我怎么也没见到人呢。”
提到周思敏时,张氏是眉开眼笑;而一提到周思淑了,她的表情顿时就冷了下来。
“她说肚子有些不舒服,早早就出去了。”她脸上有着淡淡的不喜,但索性语气还算温和:“也不怕姑奶奶笑话。原先倒是给她订了一户人家的,但后来那家人刚见我们二房有些势弱就来退了亲。前几天我们老爷又给她相看了一户人家,却是本地的一个武官。家里资财不丰,但是甚在那孩子品行好,家里头也没那些个乱七八糟的小妾通房,长辈也是个极重规矩的。”
停了停,生怕别人觉得她这个继母不慈,张氏又道:“你们也知道,她毕竟不能和慧姐儿比的。能找到这样的人家,已经不错了。”
在座的大多已为人妇,对这婚嫁中的弯弯绕绕哪里还会不明白呢。周言锦当即就点头赞道:“二嫂您是个有心的。这人穷不要紧,要紧的是他要上进。若是个不上进的,纵然他家中有那家财万贯,迟早也是要被败光的。再说了,咱们女人嫁男人,图的不就是他安安稳稳,对自己又敬重吗?家里头没有那些莺莺燕燕的,你就不会心烦,后宅也稳当。”
一席话说的孙氏和周思贤不停点头,纷纷称赞张氏贤惠大度。
便是张氏自己,也有些疑惑起来。看来自家老爷找的这户人家,还真是蛮不错了。她摸了摸自己的肚子,将心里的一点点不舒服给挥了去:算了,自己也不跟她计较了。就当给自己孩子积福吧。
“可就这样,那孩子还有点不满意呢。”张氏苦笑的说道:“所以姑奶奶这几日若要找到机会,不妨替我开导开导她吧。她也不是在我身边长大的,对我的话却是不怎么肯听的。”
虽然心里说不跟周思淑计较,但是该抱怨的她也会抱怨出来。
周言锦听了,神情就严肃了起来,对着张氏道:“二嫂你这话就不对了。什么叫她不满意呢。父母之命媒妁之言,难道我们这些做长辈的还会害了她不成?”
周言锦话音刚落,外面一个小丫头就匆匆跑了进来,一下子就跪在了地上,抽泣着说了一句让孙氏和张氏同时要晕过去的话:“夫人……七小姐在梨花苑里换衣服,被赵家的公子给撞到了……”RS