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“……咳咳，走、走水了，来人啊，走水了！”
小齐氏被浓烟熏得连连咳嗽了几声，一片火光中，她也顾不得什么仪容，直接从床上跳了下来，用从未有过的高声喊道：“来、来人啊，快来救火，快来人啊！”
睡在小齐氏身侧的两个小男孩，年纪都不大，一个六七岁，一个才三四岁，两个孩子睡得正酣，被母亲一声惊呼吓醒，本能的扯着嗓子哭了起来，一边哭一边喊：“娘、娘~~”
小齐氏又惊又怕，慌忙跑回床前，安抚两个孩子：“乖，大郎、二郎乖乖的，千万别乱动，娘、娘这就唤人来救咱们！”
小齐氏用力扯下一截帐幔，又用牙将华美的锦缎撕成了大小不一的三块儿，她给儿子们一人手里塞了一块，叮嘱道：“将这个掩在鼻口。”
两个孩子赶忙点头，别看他们年纪小，但也不是不懂事的稚童。在国公府的内院长大，哪怕是年纪最小的二郎，也比同龄的孩子早慧。两人看到满屋子都是火光，顿时知道情况不妙，虽然不知道如何脱险，但是还能忍着心底的恐惧，乖乖的听母亲的话。
两只白胖小手拿着锦缎，直接掩在了口鼻处。
小齐氏安抚好两个孩子，一手拿锦缎捂好鼻子，一手摸索着来到窗边，大火是从正堂蔓延过来了，南窗处还没有波及。小齐氏用力将窗子推开，冲着外头喊道：“来人啊，快来人救火啊！”
另一侧的卧房里，陆元双目赤红，消瘦苍白的脸上写满疯狂。他赤着脚，举着烛台，一边往外走，一边周遭的帐幔、屏风等易燃物点着，嘴里兴奋的嘟囔着：“烧，烧光，统统都烧光！”
北方的冬季干冷。屋子里层层叠叠的帐幔。以及木头的家具和隔断，熊熊火焰舔舐着，陆元经过之处。很快便化作一片火海。噼噼啵啵的木头燃烧声不断，浓烈的烟雾在房间里蔓延开来。
“啊~~着火啦，救命啊，快来救命啊！”
卧房里原本酣睡的小丫鬟被浓烟呛醒。扯着嗓子死命的喊着。
正房闹出这么大的动静，没多久便惊动了院子里的其它下人——
“走水啦！走水啦！快来救火呀！”
“哎呀。正房都烧着了，世子爷和少夫人还都在里面呢？”
“快、快去提水救火啊！”
“……赶紧去通报老夫人和夫人，出去寻人来救人啊！”
脚步纷乱，人声鼎沸。原本安静的宁福堂瞬间变得无比喧闹。
陆离伺候陆延德吃了药，回到客舍休息，正巧收到了谢向晚的飞鸽传书。看完妻子在信中讲述的她的发现和怀疑后，他的睡意全消。靠着个熏笼静静的想事情。
阿晚说得没错，三皇子最近的举动确实有问题。
而已经了结的盛阳案，背后也定有隐情。
陆离跟盛阳打过交道，次数不多，但对此人也有些了解。盛阳为官三十多年，最是个圆滑狡诈人，这样的人或许不够坚贞，但绝对‘识时务’。
为人处世喜欢留条后路，做事情的时候，虽然达不到滴水不漏，却能尽量做得周全。
所以，圣人明明知道盛阳是骑墙派，明明想把他拿下，却因为没有证据而作罢。
这次……锦衣卫竟然轻而易举的抓到了盛阳私建百官密档的事，背后定然有人暗中告密。盛阳做这事也不是一天两天了，怎么早不出事，晚不出事，偏偏在三皇子被申斥后便出了事？
“唔，难道真如阿晚猜测的那般，盛阳一事中有三皇子的手笔。”陆离揉着眉心，细细的分析着：三皇子能跟太子分庭抗礼，他本人应该不是个平庸之辈，身边也笼络了一大批得用之人，这些人里，有不少是燕王的旧属。
盛阳本身也是燕王心腹，与那些旧属关系不浅，或许，他的事就是某位跟三皇子亲厚的燕王旧属透露出去的。
至于三皇子为何拿盛阳开刀，陆离也有推测：三皇子为了跟太子争抢，大肆拉拢朝臣，盛阳虽不受当今圣人待见，但表面上还是很风光的。吏部侍郎，六部之首的二把手，在朝中颇有分量。
三皇子看中盛阳，伺机拉拢，盛阳是个滑不留手的人，在太子和三皇子势均力敌的情况下，绝不敢轻易下注，应该会以‘纯臣’的面目婉拒了三皇子。
如果放在平时，盛阳婉拒也就婉拒了，三皇子虽然失望和不悦，可也不会心生怨恨。
盛阳倒霉，偏偏碰到了圣人当众训斥三皇子的节骨眼儿上，三皇子因着圣人的训斥，丢了人不说，还让他的威信大减，使得一些原就左摇右晃的墙头草顿时‘坚定’了立场，纷纷拒绝了三皇子的招揽。
这让三皇子愤恨不已，恼怒之下，便想来了杀鸡儆猴，让朝臣们瞧一瞧：他，三皇子没有失势，就算失势了，也能把你们拉下水！
再者，三皇子也担心，那些人会跑到太子那边去。三皇子不愧是陈家人，深得太祖的真传，深切明白一个道理，不能为自己所用的人，宁可杀了，也绝不能便宜对手。
正巧盛阳也在那些墙头草的队列中，更巧的是，三皇子隐约听到盛阳假借职务之便，私建百官密档，还以此要挟朝臣的事。
只是没有证据。
三皇子不是当今圣上，对盛阳多少有些顾忌，他直接把这事儿捅到了锦衣卫——刑部办案或许还讲究证据，可锦衣卫，呵~有口供就可以了！
果不其然，盛阳被抓入北镇抚司没有几天，便定了罪，再然后被抄家，家人流放，他本人更是被斩了首！
弄倒一个盛阳。三皇子很满意，而且经过这段时间的‘静养’，三皇子的心绪渐渐平复下来。理智悉数回笼，三皇子认真的思考下一步的计划。
“……三皇子接下来想要做什么？难道与那条莫名出现的毒蛇有关？”
陆离摩挲着竹编熏笼的纹路，静静的想着，“唔，还有那个天竺奇人。也许得好好查一查！”
说到‘查’。陆离不免想到了自己遣散的那些暗探，心里一阵心疼。不过还好，他还有红隼、赤鸢几个。人数不多，贵在能干。
陆离整理了下自己的思路，起身正欲唤红隼她们进来，不想听到了外头的吵嚷声。
“外头发生什么事了？大半夜的。为何如此喧闹？”
陆离推开房门，叫住一个慌乱奔跑的小丫鬟。严声问道。
小丫鬟跑得满头大汗，忽的听到声音，赶忙站住，顾不得行礼。气喘吁吁的回道：“二、二爷，不、不好了，宁、宁福堂走水了。世子、世子爷和少夫人、以及两位小少爷都在正院~”
“什么？走水了？好端端的怎么会走水？”宁福堂不是柴房，堂堂世子居住的院落。房舍坚固，砌墙的时候都用了上好的糯米，既结实又耐火。
宁福堂院子里服侍的丫鬟婆子多，就算不小心推倒了烛台，下人们也会及时发现，绝不会酿成大祸。
陆离瞧着小丫鬟焦急惧怕的模样，显然宁福堂那边的火势不小。这就更奇怪了，宁福堂能烧成大火，除非是有人故意纵火！
小丫鬟苦着一张脸，道：“婢子也不知道，只是听到宁福堂的管事吩咐，命婢子马上去回禀国公爷和夫人。”
陆离摆摆手，“那你赶紧过去吧。”
说罢，他披上大毛衣裳，快步出了客舍。
倒不是说陆离多关心陆元这个便宜哥哥，而是宁福堂起火，倘或控制不住，火势蔓延，极有可能祸及全家。
宁禧堂距离宁福堂不远，陆延德糊涂可恨，梅氏却还明些事理。
再者，陆离是个恩怨分明的人，他与陆元有仇，可陆元的几个孩子还有院中的下人却是无辜的，陆离做不到眼睁睁瞧着无辜之人枉死。
还有最重要的一个原因，陆离想知道宁福堂起火的真正原因。不能怪他脑洞开得太大，实在是方才想事情太入神，一听到陆家起火，满脑子就充满了阴谋论。
大步走近宁福堂，还没有踏上台阶，便听到了此起彼伏的喧闹声、呼喊声以及哭声。
陆离上了台阶，站在院门边，放眼望去，发现整个正院都笼罩在一片火光之中，火势最严重的是西侧的卧房，如今已经烧去了大半，而正堂、东厢房以及左右耳房也都着了火，火势很大，婆子小厮拎着水桶、拿着竹制射水枪，十几道水柱往里喷射，根本一点儿作用都没有。
相反的，火烧得越来越旺，哔啵声中，房舍四周的温度陡然升高，逼得救火的婆子小厮们纷纷往后退。
陆元的心腹管事跳脚喊着，“快、快冲进去救人啊，世子爷他们都在里面呢。”
前头有几个小厮蒙着淋湿的被子，气喘吁吁的跌坐在地上，听到管事的话，不由得翻了个白眼，心道：“往里冲？说得轻巧，你怎么不亲自往里冲？里面四处都是火，浓烟滚滚的，眼睛都睁不开，头顶的房梁要掉不掉的……人冲进去，别说救人了，就是自己都不一定能活着出来。”
方才趁着火势小，几个小厮披了湿被子闯进了火场，转了一圈，鞋子、裤子都被火撩着了，却没有找到人，只得退了回来。就这样，他们几人个个都受了伤。
现在火势蔓延开来，整个正院都笼罩其中，人进去，就是一个死！
他们是陆家的家生子，生死都在主人手里，可他们也不想这样去送死啊。
“怎么回事？怎么会起火？元哥儿呢？齐氏呢？大郎、二郎他们呢？”
人群中，一个苍老的声音响起，只见她被两个丫鬟搀扶着，老迈的身体剧烈的颤抖，嘴里更是不停的喊着，“你你们几个，还躺在地上做什么？赶紧进去救人啊。哪个若是能救出世子爷和两位少爷，我赏他一千两。哦不，一万两银子！”
陆离勾了勾唇角，嘲讽的想着：“不愧是老夫人，关键时候只想着自己的利益，竟是连嫡亲的侄孙女都不顾了。”
原来那老人并不是旁人，而是陆家的老夫人齐氏。宁寿堂距离宁福堂很近，老夫人是第一个听到信儿的人。
那时她已经睡下了。结果一听宁福堂走水。世子爷全家都陷入了火场中，顿时惊得险些从床上跌落下来，迭声命人给她穿了衣裳。什么都不顾的冲了过来。
一进宁福堂的大门，看到那轰然大火，老夫人的心顿时凉了半截，眼前一阵发黑。幸好有丫鬟扶着，她深一脚浅一脚的来到近前。听到屋子里传出来的呼救声。老夫人更是心如刀绞，尖声命令下人们去救火、救人。
“……老夫人，里头的火势太猛了，根本就进不去。”
管事硬着头皮来到老夫人跟前，小声的说道。
“胡说，什么进不去。你们就是贪生怕死，我且告诉你们。世子爷他们若是有了什么不测，你们统统都别想活。”
眼瞅着下半辈子的指望没了，老夫人是真急了，直接撕下慈爱的伪装，目含凶光的扫过在场的人，一字一顿的说道：“你们要么给我进去救人，要么就等全部被杖毙，是死是活，你们自己选择！”
冲进火场，还有一线生机，但躲在外头，却肯定要死！
话音一落，宁福堂的所有下人们齐齐变了脸色，就是那管事的腿也开始发抖了。
管事咬了咬牙，抢过一条棉被，命人浇了一桶水，往头上一罩，弯腰冲进了正房。
其他人见管事都上了，他们不敢再有侥幸心理，拿棉被，浇水，蒙头，往里冲，一时间，十几个人以不要命的架势冲了进去。
其它的人也不敢耽搁，打水、挑水，然后往火堆里泼水，整个院子没有一个人说话，气氛很是紧张。
老夫人沉着脸看着，扶在丫鬟胳膊上的手用力的掐着，只把两个丫鬟掐得暗暗吸气。
陆离自打看了那火势，便知道里面的人十有**是救不出来了，他的身手再好，跳进去只有送命的份儿。
陆离不是‘圣父’，没有舍己为人的情怀，叹了口气，踱步来到角落，看到了一个因受伤而被丢在一旁的丫鬟，他蹲下身子，问道：“你是少夫人身边服侍的丫鬟？”
那丫鬟头发被火燎了一般，白净的脸上一道道的黑灰，腿被重物砸断了，不过精神还好，听到陆离的询问，赶忙挣扎着坐起来，恭敬的回道：“是。”
陆离扫了眼她的伤势，猜度她应该是从火场里跑出来的，低声问道：“正房怎么会走水？你给我仔细说说，起火的时候，到底发生了什么事？”
丫鬟表情痛苦，很显然，方才的经历对她而言不啻于一场噩梦，嘶哑着声音，她惊魂未定的说道：“家里为何会起火，婢子也不知道，婢子只知道那火是从世子爷的卧房蔓延出来的。”
丫鬟认真回想了下，将今夜的事说了一遍：“世子爷这两日身体不好，一直昏迷不醒，少夫人一直在床前照料，后来婢子们瞧少夫人太累了，便劝她去休息……”
陆离静静的听着，待丫鬟讲完，他不禁皱起了眉头。单听这些话，似乎也没有什么异常。可那火到底是谁放的？为何会烧得如此厉害？
陆离想了想，又问道：“你再想想，在你逃出来之前，还看到了什么？”
丫鬟蹙眉低头想着，忽的，她啊了一声，似是想到了什么，但脸色很是古怪。
陆离赶忙问道：“看到了什么？”
丫鬟蠕动了下嘴唇，头转向另一边，目光落在老夫人身上。
陆离顿时明白了，低声许诺：“放心，我可以保你一命！”
丫鬟脸上露出惊喜之色，方才老夫人的狠话她也听到了，她是服侍少夫人的人，如今世子爷等四位主子都在火里，生死不明，偏她一个丫鬟逃了出来。
事后老夫人追究，定不会饶了她，单是一个护主不力的罪名，就能要了她的小命。
丫鬟久在宁福堂当差，自然知道陆离的本事。如今得了他的许诺，登时有了希望，她压低声音，悄声道：“好叫二爷知道，婢子跑出来前，隐约看到一个人，他、他拿着烛台。一边喊着‘烧、烧死你、烧光你们’的话。一边用蜡烛点燃屏风——”
陆离双眼一亮，急切的问道：“那人是谁？你可看清他的模样了？”
丫鬟扯了扯嘴角，欲言又止。“依、依稀是世子爷！”
什么？
陆离猛地睁大了眼睛，不敢置信的看着丫鬟。
丫鬟慌忙说道：“二爷，婢子一字一句都是实话，绝无半点隐瞒。那人确实是世子爷。那时屋子里到处都是火，婢子看得很清楚。”她没说的是。世子爷的样子看起来很骇人，仿佛疯了一般。
可不就疯了吗，自己把自己的房子点着，还让自己一家四口都陷入危险之中。但凡脑子正常一点的人都不会这么做！
陆离定定的看着丫鬟，良久，才确定对方没有说谎。
丫鬟心里着急。小声的提醒：“二爷，婢子知道的都说了。您看——”
陆离没有说话，站起身，唤来红隼，低声交代了两句。
红隼点头，招手叫来两个眼生的小丫鬟，将那丫鬟悄悄抬出了院子。
“听说走水了？元哥儿他们呢？逃出来了没有？”
门口响起纷乱的脚步声，陆延德和梅氏在一大堆人的簇拥下，快步走了进来。
陆离抽了抽眼角，心道，爹哎，这会子您也不装病了？
陆延德和梅氏赶到老夫人近前，疾声询问：“母亲，里面怎么样了？元哥儿他们——”
话还没说完，老夫人就猛地回过头，昏黄的老眼中满是怨毒，死死的盯着梅氏，“你满意了？元哥儿他们一家葬身火海，这下子，再也没人碍你的眼了，你可高兴了吧？！”
梅氏正满心焦急，她和陆元没有什么母子情分，甚至还有些怨恨，但陆元毕竟是她十月怀胎生下来的亲骨肉，听说宁福堂起了大火，陆元一家深陷其中，梅氏又着急又心疼，恨不能以身相替。
这会子，忽的听到了老夫人的话，仿佛一盆冷水兜头浇下，梅氏沉下脸来。老虔婆这是什么意思？竟要污蔑是她梅氏放火？
“母亲，您这话从何说起？元哥儿是我身上掉下来的肉，如今他出了事，我比任何人都心疼，又怎么会高兴？”梅氏冷冷的说道。
“哼，你高不高兴，你自己心里清楚，”老夫人啐了梅氏一口，恨声道：“你个毒妇，我且告诉你，元哥儿他们若是平安也就罢了，倘或出了什么事，我只管跟你算账！”
“老夫人，我知道您为了世子爷着急，可这话也不能乱说啊，我母亲是做人母亲的，儿子出了事，她是最心疼、最难过的人，”陆离走了过来，站在梅氏身边，沉声道：“您这样说，岂不是往母亲心上插刀子？！”
“……陆二，你已经分宗出去了，不是国公府的人，就算是元哥儿出了事，国公府的爵位也跟你没关系，”老夫人眼中闪过一抹寒光，双手死死的抓着丫鬟的胳膊，厉声道：“你若识趣，就给我赶紧滚出陆家！听到了没有，滚，我让你滚！”
“好了好了，都不要吵了，元哥儿他们还危在旦夕，你们不说想着救人，却还在这里拌嘴？”陆延德不耐烦的挥挥手，看了眼被大火淹没的正房，心只玩下沉，听到嫡母和妻子、儿子吵嚷，无比烦躁。
不过，老夫人的那句‘国公府的爵位’提醒了他，是呀，他膝下就两个嫡子，倘或陆元被烧死了，孙子也遭了秧，那就只剩下陆离了。偏陆离又被他分了出去……娘的，国公府没有继承人，这可怎么办？
至于庶子，陆延德想都没想，大周律有令，勋爵只能传给嫡子、嫡孙，想要传给庶子，须得有圣人的恩典。
陆延德很有自知之明，圣人对他、对定国公府早就没什么情分了，想要从宫里讨恩典，简直就是做梦。兴许，圣人正等着定国公没有继承人而抹去爵位呢。
陆延德操心爵位传承，老夫人也在琢磨这事儿，她看了看陆离，又看了看陆延德，最后又看了看火光冲天的宁福堂正房，眼底浮现出绝望，绝望之后则是破釜沉舟的决断……
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