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京城，成国公府。
“少夫人，郝管事从扬州回来了，宫、林两位嬷嬷也接回来了。”
一个身着碧色衣裙的大丫鬟恭敬的回禀着。
成国公世子夫人陈氏闲闲的倚在南窗下的贵妃榻上，听了这话，也只抬了抬眼皮，“知道了，让下头好好安置两位嬷嬷，切莫怠慢了。”
“是，”
大丫鬟答应一声，忙退了下去。
这是立在贵妃榻旁的一个三十来岁的媳妇子动了动嘴唇，表情有些犹豫，欲言又止：“少夫人，婢子说句僭越的话，您、您为何要特意请两位嬷嬷回来？西边那位，何事曾把您这个世子夫人放在眼里？”
而那位待嫁的庶女便是西边的葛姨娘所出的长女，说起这位葛姨娘，绝对是少夫人的心头大患，少夫人进门十几年，绝大多数的时间都是跟这个葛姨娘争斗。
恨屋及乌，少夫人恨极了葛姨娘，连带着对她所出的一双儿女也很不待见。
如今却巴巴的为葛姨娘的女儿找寻宫中退役的教养嬷嬷，这事儿怎么瞧怎么透着蹊跷呢。
那媳妇子是世子夫人的陪嫁丫鬟，从小陪着主子一起长大，自家小姐是个什么性格，她哪有不知道的。
说句不好听，她家小姐真心不是个‘贤妻良母’型的贵妇呀，说小姐会以德报怨，她头一个不相信。
陈氏微微勾了勾唇角，道：“呵呵，还是你了解我呀。是呀。那个贱婢生的贱种从来就没把我当母亲尊敬，我又何必挖心挖肝的为她筹谋？”
当她是以身饲鹰的佛祖呀。哼，她陈容堂堂皇家贵胄，就是成国公世子也要敬之爱之，岂是那等贱婢能随意攀比、折辱的？
“那您还……”
媳妇子愈加不明白了，自家小姐显然并不是真心为了那庶女打算。那又为何接那两人回京？
陈氏睁开眼睛，抬手指了指一旁高几上的果盘。
媳妇子会意，忙拿湿帕子净了手，捻起一根银签子，插了一块切成寸许大小的香瓜果肉喂到陈氏嘴边。
陈氏张口，缓缓吞下那果肉，细细的咀嚼了一番，而后道：“你方才没听到吗？两位嬷嬷是跟着郝管事一起回来的。你别忘了。我命郝管事去扬州是为了何事。”
媳妇子眼睛一亮，似是想到了什么，下意识的环顾四周，见没有什么外人，这才压低声音道：“难道是为了谢家之事？”
她是陈氏的心腹，她的男人更是为陈氏打理‘嫁妆铺子’的大掌柜，对于陈氏私下里跟扬州谢氏做生意的事儿知道得一清二楚。
陈氏微微一笑，明媚的脸上满是得意。轻声道：“那是自然，妙善说了，今年还要组织商队下西洋。宝船、水手和护卫全都准备妥当，只等着朝廷的使团一出发，咱们的商队便会跟着出海。”
媳妇子的脸上也展开笑容，双手合十，连声念了几句佛，赞道：“那可真是太好了。眼瞅着大少爷要议亲了，亲事一旦定下来，府里就要好好操办。偏府里……唉，幸而小姐您厉害，找了谢家这样能赚钱的人家做合伙人，咱们国公府才能维持体面……”
媳妇子显是想到了过去国公府的财政窘况，不由得又变了脸色，低声咒骂道：“偏还有那几个只知享乐却不知筹算的人，若不是小姐您支撑，成国公府早就跟延恩伯府一样了。哼，就这样，他们吃的、用的、花的无一不是小姐赚来的，却还暗地里嚼舌头，说什么与商贾交往有失尊贵。”
媳妇子越说越来气，干脆啐了一口，继续骂道：“我呸，那时都快穷得吃不上饭了，还好意思说什么尊贵？他们也不想想，是与商人合伙做生意‘没尊贵’呢，还是干脆娶个商户女做儿媳妇更丢脸？”
陈氏听了心腹的抱怨，心里也是微微一叹，她心里清楚，这两年来，她与谢家的交易，虽没有摆在明处，却也没有瞒过国公府的几个妯娌。
那几个无能的妇人，旁的本事没有，惯会眼红、耍嘴皮子。
眼见她每年都赚来大把大把的银钱，理所应当享受的同时，竟还暗暗指责她不该‘自甘堕落’的与商人为伍。
陈氏虽不在乎那些人的闲闲碎语，可这些人就似一群癞蛤蟆，咬不死人却恶心人呀。
罢了罢了，恶心就恶心吧，总比为了什么所谓的‘清贵’而让一家子喝西北风强。
旁人吃些苦头倒也罢了，陈氏也不会心疼，但她却不想委屈了自己的儿女。
想到长子就要娶妻，陈氏唇边的笑纹加深，点头道：“不说那些烦心事了。呵呵，还是妙善有本事，这次出海的宝船比上次还多了一艘。若安上次的分红来算，这次若能顺利返航，咱们至少能赚这个数呢。”
说着，陈氏伸出一个巴掌，反复在空中比划了三次。
“十、十五万两？”
媳妇子嘴里似是被塞进了整个香瓜，双眼也瞪得溜圆，一副不敢置信的样子。
这、这可是无本的买卖呀，不过是拿着世子爷的帖子去内务府寻人递个话，就能赚来这么多的钱？
老天爷呀，若是明年真能有十五万两银子入账，别说大少爷的亲事了，就是二小姐的嫁妆也能置办得非常体面呢。
陈氏见心腹的模样，愈加开心，她笑着点头，“妙善说至少十五万，倘或顺利了，还能更多呢。”
媳妇子舔了舔嘴唇，已经不知道说什么好了。
就听得陈氏轻声叹了句，“妙善这般对我，你说她有个小小的请求，我能不满足吗？再说了。妙善说得对，那贱婢。哦不，是大小姐终归要叫我一声‘母亲’，她年纪小、又自幼被个姨娘教导，所以对我这个嫡母有所不敬，我是长辈。岂能与个小辈计较？”
再说了，陈氏的女儿、国公府的二小姐也十一二岁了，倘或她这个生母传出贤德的名声，对女儿将来议亲也有好处。
左右不过是顺手的人情，还能为自己招揽些好名声，何乐而不为呢。
媳妇子很聪明，当下便明白了陈氏的算计，忙赞道：“哎呀。还是小姐想得周到，老奴终于明白了。啧啧，就怕西边儿那个不领情呀。”
“哼~”
陈氏轻斥一声，冷笑道：“她不领情更好。”嫡母好心给庶女求来教养嬷嬷，庶女和那姨娘竟然不领情，庶女的名声也就彻底毁了。而她陈氏反倒能摘出去了，以后陈家大小姐再有什么不好，世人也不会怪到她陈氏头上。
媳妇子砸吧了下嘴。也想通了这一节，不过她终是下人，有些话还真不好说出来。
为了不令气氛尴尬。她忙又找出一个话题，“对了，少夫人，老奴恍惚听说国公爷和大夫人正在盘点府里的产业，难不成咱们也要还国库的银子？”
陈氏愣了下，旋即道：“还与不还是一回事儿。但终归要做个样子。你刚才也说了，延恩伯府为了还账，硬是娶了个商户女。啧啧，那个商户女可是带着三四十万两的嫁妆进门的呀。”
而延恩伯府欠国库的银子不多不少，正好三十万两。
只是，延恩伯府拿了‘亲家’提前送上来的嫁妆，却没有立刻归还国库，而是一副翘首观望的模样。
是了，满京城欠国库银子的权贵没有一百家也有几十家，可自皇帝表示接下来要追缴国库后，却无一人主动响应。
大家似乎都在等，等皇帝的明旨，等第一个出头鸟，等有半数人归还了欠银后自家再行动。
而成国公府似是也在观望人群中，所以陈氏才会说‘做个样子’。
没错，成国公两口子对外宣称盘点产业，只是摆个样子，想探探皇帝的口风，并不是真心想还钱。
因为成国公府四五十年间累计欠了国库七十余万两的银子，这么大一笔钱，单是靠国公府的那些田庄、铺子等不动产根本就不够。
“哦，原来如此，”媳妇子明白了，其实成国公府的欠银并不是自己花掉了，大部分都是给朝廷买了单。
当年成国公府出了个太妃，三十年前大周朝中原数府大旱，继承了太祖‘节俭’优良品德的先帝号召满朝文武和皇亲勋贵义捐。
为了给太妃做脸，为了在先帝面前刷存在感，成国公府一下子捐出了五十万两银子赈灾。
先帝很开心，口头嘉奖了数次，却没有半点实职的奖赏。
成国公府花了一大笔钱，想为嫡次子求个官职都不能成，老国公很是沮丧，幸而还能从国库借银子，所以国公府才没有陷入财政危机。
而继任的现任国公爷，是个比父亲还要‘老实’的人，慢说开拓进取了，能守住爵位和家产就很不易了。
所以，三十年积攒下来，成国公府非但没有归还国库一文钱，反而又借了不少，足足累计到了七十万两的巨债。
成国公之所以做出盘点家产、举家还债的姿态，不过是想提醒下当今：咱们国公府的欠债不是自己花了，而是赈济灾民了，是为朝廷办了实事，那啥，皇帝唉，您老能不能网开一面，饶过咱们家？！
就在这时，方才传话的丫鬟又折了回来，低声回禀道：“少夫人，宫嬷嬷说有要事回禀。”
陈氏一怔，“什么要事？难道谢家又出什么事儿了？”
丫鬟哪里知道呀，她只如实转述宫嬷嬷的话，“嬷嬷说此事关乎国公府的生死……”
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