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自小锦拒绝了他之后，向洁有些失望和颓废，想着怕是以后小锦再也不会见他了。却没想，这么快，小锦又来找他了，而且是和小娥一起来的。
优雅地坐在椅子上，看着飘香的茶叶在沸水中翻滚，向洁猜测着两姐妹的来意。
小锦和小娥相视看看，来之前她们曾商议过如何开口，但真约见了向洁后，两人倒一时不知道说什么好了。
“昨天，我们分开后，向大掌柜来找过我。”小锦道。
向洁的眼里只闪过一丝的惊讶，但很快就被微笑代替了。
“大哥还是不死心呀。”向洁道“他对你说了什么？是要你还那三千两吗？他知道那三千两没有借据，说了也是白说。”向洁不知道大哥与小锦说了什么，让小锦如此紧张，竟和姐姐小娥一起又约他出来。
小锦看了看小娥，眼神告诉她，看来向洁是不知道向炆查处他们身世的事。
小娥也听出来了，不过，她摸不准向洁是真得不知道呢，还是在和他们装傻？毕竟，向洁再善良儒雅，归根结底却还是个精明的生意人。向炆查到那么重要的事，按理他这个做弟弟的不应该一点都不知道呀。
“向大掌柜抓住了我们的把柄。”小娥不好意思地盯着向洁看，虽然她很想通过向洁的表情看看他是不是真得不知道这事。小娥的语气很不悦。
向洁愣了愣，似乎一时间没有反应过来。但很快地他便问道：“你们有什么把柄让我哥抓呢？”向洁想不通，这样两个小姑娘会有什么大把柄。
“你不知道？”小锦问。
向洁摇摇头，说道：“不知道。”
“真得不知道？”小娥紧跟着再问，这让向洁越发好奇。是什么让平日里温顺懂礼的小娥失去了冷静。
“真得不知道。”向洁很好奇，他想问是什么把柄，但常年与不同人打交道的他还是很懂得察言观色，从小娥、小锦的表情看，她们似乎不太愿意说这事。但是，她们却约了他谈这事。或许她们是觉得他应该知道这件事。
可惜他真得什么都不知道，就连大哥昨日找了小锦他也不知道，大哥到底掌握了这两个姑娘的什么把柄呢？让她们这么紧张？
向洁的沉默和断然否认让小娥、小锦一时不知如何继续说下去。
如果向洁不知道，她们就没必要把这杀头的大事告诉他，这种事知道的人越少越好。
如此想来，向炆不告诉向洁，也是因为这个原因吧，知道的人越少越好。
“向二掌柜，您是一个好人，我和小锦很感激您对我们的帮助。三千两，您眉头都没皱一下就给我们了，我们理应报答您。可是，小锦是我唯一的妹妹，她不情愿，我便不想勉强她。何况作为姐姐。我也不愿意她给别人做小。哪怕她将来嫁给一个普通的庄户，那也是正妻。我不想她受委屈。所以，小锦告诉我向大掌柜以某事为要挟后，我便厚着脸皮来求您，希望您能帮着劝劝向大掌柜。”小娥此时不希望小锦与向洁有什么间隙，便鼓起勇气充当了白脸的角色。
向洁看了看小娥，再看了看小锦，淡淡一笑，说道：“我昨个就说过，小锦说什么我都不会为难她。我大哥也不会。”
小娥终于抬眼看了看向洁。她觉得他所说的话应该是真诚的，要不然他不会傻到借钱不写借条。只是，向炆真得会放过她们吗？
“我能问问向大掌柜为什么一定要小锦嫁给你吗？”小娥问完这句，咽了咽口水。要不是这些年时常抛头露面，这句话她是说不出来的。
向洁显然不知道如何回答小娥这个问题。若说大哥如此上心他和小锦的事，绝大多数还是因为他希望自己能够获得正常的生活。大哥一直对自己很好，阿杏的事他一直都耿耿于怀，而对于自己几年来都不肯另娶的事他又一直很窝火，现在好不容易见他有了喜欢的人，便有些着急了吧？
“因为我们兄弟的感情很好。”向洁斟酌了半天，说了这样一句话。
小娥已经听小锦说过向洁的经历，所以知道向炆如此着急要小锦嫁给向洁，很大程度是因为传宗接代的使命，但是她觉得向炆这人不简单，他能够查到她和小锦的身世，那他要小锦如此急切地嫁过去，那肯定还有别的什么原因，这才是她问向洁的真正意图，可惜向洁的回答没有给她任何有用的〖答〗案。
“谢谢向二掌柜，既然您愿意尊重我们的意愿，那我们就先告辞了。”小娥起身道。
向洁没有起身相送，只是扶着茶碗，拿手指默默摩挲着。
小锦从没见过向洁如此失礼，心想着他是不是有话要说。
果然向洁开口说道：“小娥、小锦稍等片刻，我还有些想与小锦说，不知是否可以？”
小娥想了想，便说道：“好。”
她看了小锦一眼，然后默默走到了楼下。
向洁感激地目送小娥离去，然后对小锦说道：“小锦，我有些话想问你，希望你不要动怒才好。”
小锦笑了笑，说道：“只要你不逼着我嫁你，说什么都行。”
向洁苦笑，说道：“我就是想问你，你不嫁我的原因是因为阿杏吗？”
小锦想了想，说道：“也不完全是。”
“哦？”向洁似乎看到了希望，但随即目光一沉，似乎有了别的念头，他又问道：“那是因为你心里有喜欢的人？”
小锦一愣，刹那间闪过了依土那亮晶晶的眼睛。但随即她便否认道：“当然不是，我没有喜欢的人。”
向洁松了一口气，说道：“那就好。”
小锦知道他的意思是既然没喜欢的人，他就有希望。
小锦想要说什么，但想想还是什么都没说。向洁一直活在绝望之中，青梅竹马的恋人背叛了他，父亲被活活气死，他的内心一定很痛苦，所以她不愿意扼杀他这点希望，只要他不紧逼她，小锦觉得让他拥有一丝希望也没什么。
“我先走了。我和姐姐还想回家去。”小锦想他已经问完话了，便想离开。
向洁问道：“你是要回乌雀村吗？我让阿四送你。”
小锦赶紧拒绝，她给向洁一点希望，可不是想让所有的人都误会。阿四送她们回去 ，让人瞅见了，又得引起一场闲言闲语。
向洁明白小锦的顾虑，也没有坚持，但他似乎还想和小锦说些什么，又问道：“接下去你还会继续养珍珠吗？”
小锦摇摇头道：“还没想好，这次的事让我挺后怕的，我想我应该找一些更稳当的事来做。”
向洁张了张嘴，想要说你嫁给我吧，嫁给我就不用那么辛苦，可是话到嘴边又咽了下去，他知道小锦明白这一点，她既然拒绝了，自然是事事都想明白了。
“向掌柜，要是没别的事，我就先走了。”小锦急着回去看依土，再次告辞。
向洁已不好再留，起身相送道：“好，如果有什么困难，来找我便是。”
小锦笑了笑，由衷地说了谢谢。
下了楼，小娥正坐在不显眼的角落里等她。
看到小锦下楼，小娥站了起来正要迎上前去，忽然一个小厮挡住了小娥的去路。
“这位姐儿，我家公子叫你去坐坐，要是陪得我家公子高兴，赏钱可不少。”小厮嬉皮笑脸的样子让小娥恼了，杏眼一瞪，嗔怒道：“哪来的混账东西，嘴里不干不净的。”
小厮一怔，随即嘲笑道：“我家公子请你过去喝茶是看得起你，瞧你的样子，不是唱曲卖唱的，就是等客捞金的，还装什么正经人家。”
“啪。”响亮的一声巴掌打得小厮瞬间有些懵了。
但当他看清打他的是一个十三四岁的小姑娘，顿时气焰又上来了。
“你敢打我？！”小厮嚷道。
“就打你了，你想怎么着？你个狗嘴吐不出象牙的东西，敢侮辱我姐。”小锦气呼呼地骂道。
“侮辱？你们不就是呆在这挑客人吗？装什么装，我家公子可是寿昌镇的翁家，你们平时想巴结还巴结不上呢！”小厮嚷道。
小娥惊了，仔细看了看小厮，确实有些面熟，再想想，好像是翁二少爷院子里的。
小厮见小娥、小锦不说话，以为她们怕了，便说道：“怕了吧，乖乖跟我过去陪我们家公子，不然可没你们的好果子吃。”小厮说道。
小锦冷笑：“我管你什么翁家，婆家，当街调戏良家妇女，你是皮痒痒了。”
小厮大怒，骂道：“不要脸的婊-子，别给你脸不要脸。”
“啪。”又是一巴掌落在了小厮的脸上。
这一下是向洁打的。
“不长眼的东西，你家主子没教你怎么说话吗？”向洁斥责道。
小锦、小娥还没看过向洁发火的样子，现在看着还真有些骇人。
“你，你是”小厮虽然凶悍，但懂得阅人，一看向洁就知道不是好惹的。
“你是向二掌柜？”小厮认出了向洁。
向洁冷眼瞟了瞟他。汇宝斋长年累月都有这些大户来购买珠宝首饰，这些跟班的认识他也是正常。