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苏无双上前一步：“眼下北边疫症泛滥，朝廷慌乱。皇上卧榻已久，太子虽有能，可这般天灾也并非三五日便能平复。依儿子之见，爹何不趁此机会请了外公和白沙王过府共计长远。”见王爷听得仔细，他又道，“太子监国三载，如今朝政已尽落之手。三皇子母家平江候、四皇子母家陇西将军府，这两年相继以贪墨谋逆两罪尽皆灭府。两位皇子一位贬为庶人圈禁终身，一位赐死。太子近侧已无阻碍，已成厉兵秣马之势，这下一步便定是削我三藩。早前二舅无旨出藩，圣旨训斥，东海府改食实封为食封。此罚可谓轻重巧妙。每年三成三的赋税，短日内自是动不了东海府的根基。可依儿子看，此举却是太子试探我三藩之意。极有可能，太子计划已近在眼前。若是朝廷立时下旨外公入京觐见并挟以削藩，我琉璃东海两府必受掣肘。可他对我等亦无把握，故而才下此旨意试探我等反应。下一步，他定有后着。眼下北方瘟疫，正是太子逆德之兆。我三藩同枝连理，本是损荣一俱。三藩各有所长，却是独木难支。如今朝廷既是无力南顾，爹何不趁此请外公及白沙王过府共饮寿酒，扫榻共商，以图长远。”
王爷垂眸思量须臾，轻点首复又抬起：“如此也好。不过太子多疑，此事须得小心。若是惊动却是损大于益，且此间议论还需好生斟酌方能修书。”
苏无双一笑：“安身立命为首要，余者后话也。外公同白沙王亦是一世英雄，不会不明白。”
王爷也笑了起来，拍了拍他的肩膀：“好了，下去歇着吧。”
苏无双行礼退出。
走到门外，便见一个素裙女子捧着炖盅，款款而来。
走到他身侧，垂首福身一礼，他颔首示意，却在看清女子样貌那一刹，微微一顿。
女子捧着托盘进了房。
苏无双回首看了一眼，垂了垂眸，缓步走了出来。
方出了院门，王妃身边的大侍女翡翠撑着伞迎了上来行礼：“二公子——”
他抬手示意。
翡翠起身笑道：“王妃听说公子回了便特特起了身，让奴婢过来看看。若公子还不乏，就过去坐坐。”
苏无双点了点头，翡翠喜上眉梢，一面走一面道：“公子这一出去好几日，王妃一直惦记着。道南阳这几日落雨也不知公子在外面可受了雨凉没？”
苏无双道：“桃县倒未曾落雨。今日回来，过了跃马桥才见了雨。”
“公子没淋着就好。”翡翠笑道：“不过即便是落雨，有白露姑娘跟着想必也是妥当的。”
一路进了二门，到了西面王妃的院子。
王妃本已歇下，听得禀报才又起身，只略挽了发，穿了件燕服在屋中候着。
宝乐站在门前张望，一眼看到苏无双过来便面浮喜色快步进屋禀道：“王妃，公子来了。”
王妃顿时悦心：“这孩子……还真来了。”
宝乐便是辛夷白日里见的那尖脸的侍女，相较他人，她同翡翠二人平素最得王妃倚重。她因不是家生子，故而稍有不及。不过因着她是余嬷嬷的远房外甥女，却比其他侍女丫鬟要得势些。前番余嬷嬷寒樱园身死，她好生哭了一场。王妃因此怜惜，待她又多了一分亲近温和。至此在王妃院中，地位与翡翠渐齐。
早前王妃命翡翠去迎二公子，她心中不免泛酸。
此际见王妃欣悦，她便笑道：“王妃心中二公子是第一等紧要，二公子心里又岂不是一样？这出门几日，想必也是日日挂念王妃。南阳城里何人不知咱们二公子孝道仁义，便是再累，二公子也定是要来看了王妃才能安心歇下。”
王妃闻言而笑，面色愈发悦色。
听闻脚步声进来，宝乐退到王妃身后。
翡翠挑起帘子，苏无双走了进来，上前行礼：“儿子见过娘。”
“好了好了，快过来，在屋里也没外人，那些个虚礼就免了吧。”王妃伸手拉过他的手，目光上下打量：“这两日落雨，可有受凉？”
苏无双在她身侧坐下，温和道：“劳娘挂心了，儿子一路都好。”
王妃笑看他，“都好就好。你身子底子薄，身边的人皆该多用些心，你自个儿也要上些心。”
苏无双含笑点头：“儿子省得。”
王妃笑了一会儿，又问：“你外公来信说，银子已让常副将押送过来了，可交割妥当？”
翡翠泡了热茶过来，奉给苏无双：“公子暖暖身子。”
苏无双接过，看着王妃道：“都安置妥当了。”
王妃轻轻颔首：“常副将可还客气？”
苏无双笑道：“还好。”
实际上，常副将此番押银过来，虽大致上礼数不差，可面上神情却是不大爽快的。
不过这话也无再提的必要。
王妃见他神情也猜得三分。常副将本是她二弟的左右二膀，为人最是性子急躁，却正因如此投了她二弟的脾性，平日里颇为看重。
如今常家老太太气得不起床，常副将又岂能有好脸色？
说是常老二闯了王爷爱妾的院子意图不轨为侍卫所杀，可这样的话无论真假，对她二弟而言，也是极打脸之事。
这也是她一时失察，原本以为王爷在前院陪客，却没想到怎又突然去了那院子给撞上了，还害得她失了余嬷嬷这个臂膀……
想到此处，王妃垂了垂眸，复抬眼叹了口气：“上回请你二舅过府祝寿本是喜事，没想到出了这桩事儿。连带着你二舅也生了我气。还好你外公还是借了银子，若是因此影响了你的大事，那才是真真不值当。对了，你同外公怎说的，这回这般顺当？”
苏无双笑了笑：“也没如何说。外公他老人家一向也是疼后辈的。说明了用处，外公自无不允。”
“那倒也是。”王妃眸光一闪，唇角笑意轻轻：“咱们两家就你同你表哥两个根苗，你表哥眼睛不好也不中用，你外公不疼你还疼谁？总不至便宜了外人。好了，也不早了，赶紧回去歇着吧。”
苏无双起身告退。
王妃忽地唤住他：“对了，上回你带回来的那哑巴丫头，你大哥派人来讨，我已经应下了。这些年他还是头回开口向我讨人，我若不给，只怕外头还说我不是，便应了他。”
苏无双一怔。
王妃站起身，替他理了理衣领：“快些回去吧，让她们几个伺候周到些。你身边白露绿珠两个，如今看着虽还好，不过你也当知些分寸，常敲打些。这该有的规矩还是得有。咱们这样的人家断是容不得那些个不知规矩不知晓身份的，若传了风声出去，于你的名声也是不好。”
苏无双点头。
王妃慈爱一笑：“好了，回去吧。”
苏无双退了出去，走到门外，垂帘蹙了蹙眉。
顿了顿，提步走了。
走出廊下，绿珠正提着灯笼撑伞在庭院中候着，一见苏无双出来就笑盈盈地上来：“公子累了吧？”
苏无双走出院外问：“这几日大哥那边可有出什么事儿？”
绿珠笑道：“并没听说过有何事。”
苏无双又问：“那位辛夷姑娘后来你可见过？”
绿珠目光一闪，抿唇笑道：“并未见过。只听说她似很得大公子看重，连每日领食材的差事都派了给她。厨房王妈妈说她每日都笑眯眯的，看样子大公子待她还不错。公子交代奴婢看着，奴婢一直还担心来着，后来听王妈妈这样说，心里才安了心。看来这辛夷姑娘倒是有福气，没想到竟投了大公子的眼缘。”
绿珠笑意柔媚。
“有福气？”苏无双瞥她一眼，语声很淡：“你真这么想的？”
绿珠唇边笑意一滞，苏无双说了一句也没继续，迈步朝前，绿珠赶紧跟上。
与此同时，王妃寝房中，宝乐同翡翠正伺候王妃上床安歇。
翡翠替王妃将燕服除下，王妃忽地幽幽叹气。
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