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郑夫人并没有晕厥，她听到丫头恶耗，猛然气血攻心才有旋晕。身边是女儿的哭声，还有奶妈和莲瓣的急呼声。郑夫人虚弱地睁开眼睛，对着女儿焦急的小脸儿微笑：“不妨事，”撑一撑强着坐起来，郑夫人眸子看过澄心、郑刚家和莲瓣，突然不知道哪来的力气，人重新又强硬起来。
桌上有茶，莲瓣倒来给郑夫人喝了几口。觉得好些后，郑夫人重拾微笑。眼前有幼女忠仆，哭为何来？自昨夜后，不止一次告诉自己不要再哭的郑夫人，又一次拭去泪水。自头上拔下梅花簪子，再取下手上碧玉钏，澄心明白过来，也取下自己头上首饰交到母亲手上。
一方锦帕上，堆着十几件簪环，一旁放着几张银票和几个碎银锭，小银角子。郑夫人柔声对发上光溜溜的郑刚家的和莲瓣道：“他日百倍相还。”金珠子耳环、小玉坠子和些碎银这是郑刚家的和莲瓣拿出来的。
这样一看，居然有许多。郑夫人先取过一张银票：“这个送给庵主，是我们在这里借宿之资。”澄心接过银票：“奶妈和我去送，母亲不必劳动。”郑夫人含笑点点头，伸手抚一抚澄心小面庞，温柔道：“我儿此去，要和气些。”澄心用力点头，转身和郑刚家离去。郑夫人不无欣慰看着女儿背影，莲瓣也道：“姑娘懂事好些。”
家适大难，幼女也知安慰，郑夫人笑中带着辛酸。乍一觉酸楚，又即敛去。在房中和莲瓣正商议着，澄心小脸儿涨得通红回来。慧丰相伴着进来，对郑夫人惶恐道：“这银子断然不敢收，罪过罪过。”推托几次，慧丰坚不肯收。郑夫人带着女儿起身，泪又盈于睫，真不知哪里来这许多泪水。
母亲在前，女儿在后，郑刚家和莲瓣在旁。对着清瘦逸朗的慧丰拜，再拜，再再拜！象是千拜万拜也拜不过慧丰的情意。告诉过自己不再哭的郑夫人，死死在伏在地上，身子扭动着，强忍着不肯哭出声来。而澄心，没有去扶母亲，身子站得笔直，严肃地对着慧丰，极其认真地道：“他日，必定百倍相敬！”
什么是锦上添花不须有，雪中送炭无须多。肃然的澄心可以看到，这房中就是一场火热热的炭火，由慧丰心中至手上，再至她音容笑貌间，热情劈驳地交到主仆手上和心中。
慧丰嘘唏扶着郑夫人，又对着澄心和气一笑。再告诉郑刚家的和莲瓣：“起来说话，以后如何，还要从长计议。”提起这个，郑夫人和莲瓣刚才商议过，当下道：“长住总是不便，待见过老爷讨来主意，我们不再打扰。”
慧丰摇头觉得不妥：“夫人姑娘带上尊仆，都是女流，外面住着不便宜。依小尼的话，这里住着吧。夫人要是不安，小庵正在抄观音经散人，夫人姑娘帮着抄些，既保佑老爷官事早了，也是一桩功德。”
慧丰样样安排停当，郑夫人不好再谦。就是莲瓣也自告奋勇：“我也会写字，我也来抄。”郑大人一场官事，如同一块炼金石，试出这些真心人。澄心小脸儿又涨得通红，这一次是为感激！
当夜郑成没有回来，第二天郑成也没有回来。第三天，澄心陪着母亲抄经卷，不时瞟一眼母亲。郑夫人感觉到女儿不安，放下手中笔，温柔地道：“写得久了，出去走走。”让莲瓣和郑刚家的房中留下，郑夫人道：“这里幽静，我和姑娘散一散。”
莲瓣还抄经卷，郑刚家的在做针线。郑夫人携着澄心的手出去，在外面花木间走上一会儿，心情俱各舒畅。澄心对着母亲露出笑容：“咱们还写经去。”转身正要走，耳边听到银铃一样的笑声打破这幽静，有人来了。
初遭大难的郑夫人，本能地扯着女儿的手离去。她此时心情，不愿意多见外人。没走几步，身后传来一声喝斥：“站住！看到夫人不行礼，就此速去是何道理！”郑夫人和澄心不得不转过身来，对身后的人打量过去。
五、六个丫头妈妈，簇拥着一位花枝招展的年青妇人，旁边陪着的是小尼云眠。妇人是不屑地眼光，丫头妈妈们眉梢高挑，也是浑不把人放在眼里。只有云眠不安，在旁边劝阻道：“这里是后院静修之处，施主要随喜，请前面去。”
妇人狠狠瞪她一眼，恼火道：“她们不是人？并不是尼姑，不也在这里！哼，本夫人倒不如这丐妇吗？”说着手一指郑夫人，骂将出来。澄心毫不犹豫回骂道：“你才是丐妇，老丐婆！”郑夫人轻扯一下女儿，小声道：“别说话！”
清脆的女孩声音在幽静院中清晰流利，妇人大怒道：“来人，去掌嘴！打这个小贱人。”两个丫头绾袖卷衣就过来，郑夫人护住澄心在身后。丫头还没有走上两步，房中听到动静的莲瓣和郑刚家的冲出来，看到这情景，心中激愤于莲实撞墙而亡的莲瓣，捡起一块沉重的石头，挡在郑夫人身前，眼睛都红了，嘶哑道：“我和你们拼了！”
这情景僵持住，丫头们也不敢上前，莲瓣瞪着眼睛不动。片刻后，那妇人突然又笑出几声来：“我当是谁家呢？原来是郑大人家的夫人姑娘。”她笑得突然芥蒂全无，走过来对着郑夫人面庞看看，笑得很是畅快：“夫人怎生流落到这般境地？”
郑夫人不动声色：“戚夫人才认出我，我却刚才就认出夫人。未及见礼，夫人就出言讽刺。小女年幼，冒昧出言，戚夫人不必责怪于她。”澄心瞪着大眼睛，狠狠地瞪着衣装艳丽的戚夫人。这人丈夫与父亲不和，这女人来，是找事情的！小小的澄心也这样想……
“呵呵……”戚夫人笑得风云变色，象是看到好笑事儿。过了好一会儿，她才掩口，流然含笑道：“看我忘了，郑大人嘛，丢了官被抄了家，你们母女，只能借住在这里。啧啧，”戚夫人不胜惋惜，连连摇头道：“你们还真的成了丐婆，身上这衣服想是最后一件吧？可要小心点儿穿，穿坏了再也置办不起。”说过又是一连串的笑声。
郑刚家的从出来也护在一旁，听到戚夫人这样侮辱。低下身子一头要撞将过来，嘴里也喊着：“和你拼了我这条命！”戚夫人一惊，身子往旁边一闪，再看郑刚家的，被瘦弱的郑夫人死死攥住不得过来。戚夫人冷笑连连，对自己的丫头仆妇道：“罪官家眷还敢无礼！给我上去，打伏了她！”
“住手！”慧丰带着几个膀大腰圆的尼姑匆匆赶来，来到对戚夫人就沉下脸：“小庵虽然小，却是前朝云渡公主出家之处。来往施主们俱都有礼，夫人为何无礼？”戚夫人收起冷笑，对着慧丰“哎哟哟”一声，唇边带笑话如针刺地道：“你问问你的姑子，是不是这位知书达礼这家出身的小姑娘，她先骂了我？”
云眠见庵主到来，胆气大壮地道：“小尼屡次相劝，这后院是静修之处。夫人不听小尼劝阻，硬闯进来。是夫人先骂了郑夫人郑姑娘，郑姑娘才还了口。”戚夫人气得跳脚，瞪着云眠骂道：“你！……难道我收拾不了你！”云眠低头合十，嘴里念道：“大慈大悲观世音菩萨，口舌之障，甚于心障。”
“夫人请息怒，”郑夫人不惧不怕地上前一步，神色凛然，态度谦恭的行了个礼：“小女确是无礼，我待她给夫人赔礼，请夫人莫与她这小孩子一般见识吧。”当此情形，郑夫人不愿意再多牵连到这庵里一干好心的尼姑。她想想，低人一头又何妨。哪怕这位戚夫人，是诚心来找事呢！
慧丰赞叹念佛道：“念念从心起，念佛不离心。”身后诸尼也跟着合十诵道：“念念从心起，念佛不离心。”这经文声在幽静后院中萦绕，愤怒的澄心忽然心中澄明，忽然心生惭愧。家逢大变，自己不能分母亲忧愁，反而给她添上忧愁。
这经文声听在戚夫人耳中，她是信佛的人，面色这就大变，这象是对她的讽刺！无话可说之中，只能转身拔腿欲走，刚转过身子，想起来今天来时受交待，自己就是来羞辱这母女两人，让她们全无生志！想到此的戚夫人，恶狠狠转过身子又骂了一句：“我要是你们，就一头撞死重投胎，倒也干净！”说过哼一声离去。
慧丰面色平静吩咐云眠：“把这后院门关上，静修之地，以后再不许人乱闯。”云眠恭敬答应一声：“是！”
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