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颐充皇宫，龙袍加身的女帝正不安的坐在镀金的扶手椅中。
窗外电闪雷鸣，疾风吹动着木窗咯吱作响，让她原本就不平静的心绪更加躁动不安。
“和煦呢！叫他过来！”终于，惠昭按捺不住，握拳重重的敲在扶手上，将旁边正在打盹儿的小太监的结结实实的吓了一跳。
他以为出了什么事情，两腿一软，顿时跪在了惠昭的面前。
“没用的东西！”冷冷的瞪了他一眼，惠昭沉声命令守在殿前的侍卫：“拖出去，斩了。”
“陛下饶命啊！饶命啊！”谁不知女帝这是迁怒，可示事已至此，怪只怪那个太监倒霉。
孔武有力的侍卫走了进来，伸手点了是小太监的穴道，止住了他杀猪般的惨叫，然后毫不留情的拖了下去。
在侍卫出门的同时，一个青灰色穿着蓑衣的人影正好进门，正是女帝要寻的和煦。
“你怎么才回来？！”她的语气虽然犀利，但脸色却缓和了许多，连忙坐直了身子追问：“事情办得怎么样了？”
和煦重重的叹息一声，屈膝跪倒在地，摘下斗笠重重的叹息出声：
“奴才办事不利。”
“你让他给跑了？”女帝冷哼，脱离的靠回椅子上，一只手撑住额头，表情前所未有的疲惫。
和煦咬了咬唇，语气满是不甘：“奴才亲眼看到他们的马车坠入悬崖，可是在谷底却只有马车的残骸没有尸首，当时天快亮了，奴才怕被人发现，不敢久留，就只好先赶回来复命，不过陛下尽管放心，剩下的人还留在城郊，只要发现他们的踪迹，立刻杀无赦。”
闻言，女帝怒极反笑，挑眉漫不经心的扫了跪在殿中的和煦一眼，伸出食指的比了比，叹道：“晚了，太晚了，他那个人，连后悔的机会都不会留给你。”
“奴才罪该万死。”和煦俯身，整个人几乎匍匐在地。
“我又没有怪你。”女帝轻轻扬起的嘴角让人根本无法分辨她的喜怒，和煦不解的抬眸，却见到那人正站在自己面前，居高临下的看着他，金黄色的龙袍搭配着她雪白的肌肤，宛若神祗。
他敛眸看向自己，浑身透湿，衣摆上还沾染着泥土，异常狼狈。
云泥之别，这是终其一生，他永远都无法逾越的差距。
“起来吧，这次他早有准备，连我都未曾料到，又怎么会怪你。”
“陛下……”和煦的声音有些哽咽，立刻遵从着她的话起身。
“被他跑了？那辅国公世子呢？”女帝眼底划过一丝凛冽的杀意。
“奴才无能。”和煦窘迫的低下头，用这简短的四个字作了回答。
惠昭闻言缄默，薄唇紧抿良久才怪笑出声：“我原本的还想看在那人的份上，放过她儿子一马，只可惜这做舅舅的太狠心，连自己的亲外甥都要利用，这……就由不得我了。”
“通知在朔北的探子，那个小丫头已经没有利用价值了。”
和煦眼底闪过一丝不忍，旋即点头，领命准备退下。
然而在他转身之际，身后突然传来女帝问话声：“等一下。”
“陛下还有何事？”和煦回眸，眼底一片迷茫，显然不知她为何会叫住自己的。
女帝深吸一口气，抬眸怔怔的同他对视，叹息道：“你是不是觉得，我已经变了？”
闻言，和煦撇开脸，眸光有几分闪躲，半晌才沉声回答：“陛下如今也是迫不得已，当年殿下拼尽性命也要护您周全，您……别无选择。”
“是啊，我别无选择。”惠昭越说笑容越大，声线到了最后竟有几分颤抖。
和煦闭上眼睛，遮掩掉的瞳孔深处的哀恸，轻声告辞，抬步走向暴风雨中。
在雨滴砸落在他面颊上的刹那，他突然有一种错觉，仿佛大雨即将淹没整座皇城，而他……如一叶孤舟，只能随波逐流，别无选择。
※※
“这道石门之后应该就是出口。”司冕指着从石门地下泄露进来的阳光，露出了欣慰的笑容。
“可是机关在哪里？”左丹青伸手敲了敲石门，沉闷的声音证明这块巨石分量不轻，绝对不能单依靠的一人之力推开。”
“我们仔细找找。”言罢，司冕立刻摸索向旁边的墙壁，只是除了石壁上的棱角凸起，并没有任何机关的迹象，他们三个人又努力推了推，却发现石门仍旧纹丝不动。
“眼看着就要出去，却打不开的，着实可恶。”司冕咬牙，有些愠怒。
左丹青伸手拍了拍他的肩膀，安慰道：“先别着急，既然他们有办法出去，那我们肯定也能。”她边说，边用力吸了两下鼻子，试图在空气中捕捉到丝毫的血腥味。可惜这里封闭太久，除了重重的霉味儿和灰尘气息，就再无其他。
“夫人，要不要我起火照明？”云梓犹犹豫豫的出声，无奈之下，左丹青只好点头。
火苗燃起，刹那将昏暗的山洞照亮，空气的热度也更高了几分，原本就累得不行的三人顿时大汗淋漓。
只可惜云梓的仔仔细细的照了一圈，连边角都不曾放过，却还是没有发现哪里像是机关。
“难道我们要被困在这里不成么？”司冕皱眉，面露狐疑：“可是……他们之前是怎么出去的？”
“机关不在里面！”左丹青突然冷笑出声，脸上的神情也变得狠厉。
“你这话是什么意思？”司冕和云梓怔在原地，有些不明白左丹青的意思。
“你看这儿。”她指着石门上一处血点，然后曲起自己的食指做出叩门的动作，果然跟血渍的形状正好吻合。
“他们走到这里的，通知了在外面的人，然后石门打开，这样的话，就算是杀手找到这个山洞，也出不去。”左丹青斩钉截铁的说着，脑海里似乎浮现出了当晚的景象。
司冕闻言沉吟片刻，还是让忍不住出声提醒：“那会是谁有此神机妙算？竟然提前找人在山洞外面接应自己？照你这么说，他岂不是连这次暗杀都算计在内了？”
“没错，我想那个帮助锦年逃跑的人，肯定知道一切。”言罢，她无奈的叹息出声：“我们现在只能原路返回。”
闻言，云梓也非常失落，却也别无选择，只好吹灭火焰，跟着左丹青和司冕一起折返。
至于待他们出了山洞，派人搜寻了足足两日，找到那个山洞的出口，果真如左丹青所说，开启石门的机关正在外围都是后话。
眼下，遍寻无果的司冕只好将目光转移到山中农户的居所。
“他们中既然有人带伤，应该就走不远，我们不如先去查访一下附近的住户。”司冕一边说，一边看向天色，正午的日头明晃晃的刺痛了人的眼眸，司冕抬手遮挡住强烈的光线，看着山谷中渐渐升起的袅袅炊烟，脸上顿时浮现出欣喜微笑。
“就让他们从这些正在做饭的农家查起。”谁知司冕话还未说完，就果断被做大庆打断：“不行，我们这样兴师动众，怕是反而会打草惊蛇。”
“你是怕那些杀手的还滞留此处？”司冕动作一僵，疑惑的询问。
“不排除这个可能，但是相比杀手，我倒更担心那个神机妙算同锦年在一块儿的人。”
“其实我也是。”司冕重重的吐出一口浊气，感慨道：“那人明明预料到会由此劫难，却不躲不闪，迎难而上，反倒像是在利用这次机会一样。”
“等我回到颐充，定要扣子说清楚，他到底是从哪儿找来的那个蒋神医。”纤长的手指用力攥紧，锋利的指甲在掌心留下一道道掐痕。
“可是……到底会是什么人想要对锦年不利？”提到那些杀手，司冕突然想起来的尸体已经被自己的人搬了上来，于是连忙拍了拍左丹青的肩膀安慰道：“你先等我一下，容我去看看那些杀手是何出处。”
左丹青点头，却提出自己也要一同过去，司冕拗不过她，只好答应。
尸体虽然具体的五官已经摔惨不忍睹看不清楚，但大致如报信的那个护卫所说，面色发青，唇色发紫，俨然一副中毒的迹象，不仅如此，就连裸露在外的骸骨上都带着淡淡的黑色。
真不知道是什么毒如此霸道，啧啧……左丹青在心底感叹，去见到司冕的表情非常冷峻，眼神一动不动的盯着面目全非的尸体，一道惊恐的神色自眼底飞驰而过。
左丹青权当他是被这样的尸身吓到，于是走过去拍了拍他的肩膀，特地转移话题：“已经摔成这样，怕是根本无法辨认了。”
“恩……”司冕淡淡的应了一声，旋即紧抿薄唇，再不言语。
左丹青见状清了清嗓子，提示道：“我方才想到一事，锦年他们中有人受了伤，若是普通的农户肯定不敢轻易收留，我们不如派人去找找，这山中有没有的寺庙或者庵堂？出家人心善，就像当初通幽寺的主持大人那般……”
“好！这个主意不错！”司冕眼前一亮，立刻附和。
闻言，左丹青回以微笑，只是笑容中多了一分难以言喻的苦涩。RS