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因着杜老爹举人的身份，额外得到准许，停灵了三日，这三日里，陆陆续续有不少乡亲们上门，有的是真心实意来拜祭杜老爹，同样的，还有不少人是拐弯抹角的探听杜家的打算，枝儿和大郎没有心情应付这些，敷衍了事。三日后，杜老爹下了葬，跟杜沈氏合葬在一起，入土为安。四日转眼即逝，这天，兄妹几人一水儿的白衣去山上为杜老爹烧了头七，看着那新立的墓碑，枝儿心头一阵绞痛，默不作声的掉着眼泪，这几日，对杜家的几个孩子而言，简直犹如地狱，短短七天，人情冷暖尝了个遍，似是将前十年未曾流过眼泪都流干了。枝儿也终于明白了那几日沈柱的心情，一日之间，一无所有，任何安慰和劝告都抚慰不了心头的伤痛。
“爹，娘，你们放心，孩儿定会照顾好弟妹。”大郎跪在坟前，一边烧着纸钱，一边低声对爹娘说着，这段日子下来，大郎的声音嘶哑的犹如破锣，其实哪只是声音，从杜老爹病倒的时候起，事情就都压到了大郎头上，哪怕有沈柱和枝儿的帮扶，这半个多月的操劳下来，尤其是这七日的悲伤和磋磨，大郎迅速的、肉眼可见的消瘦下来，不提别的，就是他今日穿的孝衣，那是杜沈氏走的时候做的，可是如今穿上，风一吹过，空荡荡的让人心酸。
“爹，一切都像你预想的一样，您一走，一切都变了；”枝儿也一边掉着眼泪一边悄声跟杜老爹说着话。“我们这就要去北方了，您别怪我们，我们真的是别无他法了...”
“您帮大家忙活了那么多，可是谁又记得您的好呢？”枝儿的话。引起大郎心头的一阵阵愤怒，这几日，他算是看清了一切，“爹，其实我们都错了，像枝儿说的。管好自己就够了。爹，您若在天有灵，一定要好好看看那些人都有个什么结果！”
大郎口中的那些人，就是杜良和王里正他们了，杜老爹停灵的那几日，他们也打着吊丧的旗号上门了，枝儿他们心神俱疲，懒得和杜良计较，可是没想到，这些人。给三分颜色便会开染坊，见到大郎没撵他们出去，杜良便以为是枝儿他们丧父失母，没了依仗，顿时抖了起来，言语间也明着暗着示意他的身份。要大郎好好敬着他，甚至还有要大郎出钱给他买地的意思，而王里正也在一边附和，说的好像不帮杜良，大郎就是天理不容的样子。把大郎气的火冒三丈，而杜良还沾沾自喜，在灵堂对大郎冷嘲热讽的，若不是里正和其他人拦着，把杜良推搡了出去，事情不会这么就算了。饶是如此，这几日，街上也流言纷飞，杜良到处跟人说，这就是杜老爹不顾骨肉之情的报应。几番气的大郎想要动手。
“大哥，跟这些小人有什么好置气的，人人心头都有杆秤，爹爹为大家做了什么，大家都清楚，不必跟这些小人一争长短；咱们就要离开这儿了，眼不见心不烦，还是想想以后的日子该怎么过吧。”枝儿也听到了街上的传言，甚至她比大郎听到的还要多，有些事情她没有告诉大郎，杜良不仅污蔑爹爹的名声，还四处放话，说他是大郎的堂叔，能对大郎的婚姻大事做主，引得不少人心思浮动，毕竟大郎年纪轻轻就是秀才，可是难得的好儿郎。这也是枝儿急着北迁的原因，不怕一万，只怕万一，若是杜良真的有心要算计大郎的婚事，成心毁了大郎，自家再怎么防着，怕也不顶用，只有千日做贼，没有千日防贼的，就算不成，也会坏了大郎的名声，杜良是光脚的不怕穿鞋的，而大郎不一样。
“没错，大郎，姑父的为人，乡亲们都知道！杜良抹黑不了姑父！”沈柱去祭拜了爷奶和爹娘，这会儿正好回来，听到了枝儿的话，忍不住也出声安慰大郎。
“恩，我们要去北边，他爱如何如何吧。”大郎抹了把脸，压下心头的愤恨和悲伤，要不是杜良的撺掇，事情又哪会到如今？一切且待将来，他饶不了杜良，“柱子，得拖累你和我们一起背井离乡了。”
“你这话说的，有什么拖累不拖累的，我也是孤家寡人一个，跟你们一起，好歹还有个伴，再说了，”沈柱苦涩的一笑，“你还有个秀才功名呢，我这一无所有的，真说起来，也是我拖累你们。”
“柱子！以后这拖累的话谁也不许再说了！咱们都一样，谁也谈不上拖累谁！”枝儿赶紧打断了沈柱，“以后，你就是我们的二哥！我们是一家人，果儿、二郎来叫人。”
“二哥”、“二哥”听到一旁的果儿和二郎带着哭腔乖乖喊着自己的声音，再看看一旁对自己点头的大郎，沈柱看着一脸真挚的枝儿，是彻底放下了心思，从这一刻起，他对枝儿再也没有了绮念，真正的把她当成了妹妹，当做了相依为命的家人。
“我打听过了，还有两日，第一批去北方的人就要启程了，咱们若是要去北方，该好好准备准备了。”这几日，沈柱忙着跑前跑后，消息也数着他最灵通，这会儿，这话一出口，就把大郎和枝儿惊着了。
“这么早？这才几日？怎么就要动身了？”大郎实在没想到，那些当兵的动作这么迅速，“这大家都准备好了？”
“哪能啊！林校尉和王校尉各带一队人马，分成两拨人走，这只是第一波人。“沈柱详细解释，沈柱口中的那两位校尉，便是前几日进城的那些兵士中的领头的，王校尉文质彬彬，面如冠玉，林校尉猿臂蜂腰，眉目英挺。
“人数不少吗？怎么还得分两拨人？”
“说来话长，不知道为什么，大多数人都变卦了，闹着不肯去北方，听说到办了路引的到现在也才十来口人，惹怒了那个领头的林校尉，他差点一走了之，多亏被那个王校尉劝下来了，就是这样，林校尉也不愿意多待了，这没办法，只好分成两队，林校尉领着一批人先走。”今日大街小巷都流传着这个消息，沈柱听说后很是佩服那位文质彬彬的王校尉，那林校尉人高马大的，听说在县衙发火的时候，连王县令都不敢吱声，多亏王校尉胆子大，把他劝了下来。
“那现在呢？”大郎若有所思的追问。
“大家都被吓着了，不敢再拖了，这要是当兵的都走了，去北方可就没护送的了，万一路上有个什么，那哭都没地哭，可那林校尉来了脾气，不肯再等，定下两日后便启程。”
“这怕是那两位校尉演的双簧。”大郎似是明白了事情的始末。
“恩，怕乡亲们黏黏糊糊的惹怒了那当兵的，这才弄了这么一出，这样一来，大家就不敢再拖了。”枝儿也猜到了原因。
“行了，风起了，再给爹娘磕个头，咱们就走吧。我和柱子去官府办路引文书，枝儿你在家领着果儿收拾东西。”秋风乍起，大郎忍不住打了个寒颤，看着大病初愈的二郎和消瘦不少的枝儿姐妹俩，大郎低声嘱咐。
说完，大郎领头，四人复跪在墓前，大郎认真的对杜老爹和杜沈氏说，“爹，娘，你们等着儿子，日后，儿子必将风风光光的回来迎你们！”，言罢，大郎领着弟妹结结实实的给杜老爹和杜沈氏磕了三个响头，他并不知道，此刻，二郎也在心头立下了同样的誓言。
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