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离了皇宫,念福原意是去破园给老太太苏澄请个安,就直接回乡下去的。
皇上交待的任务达成,沐劭勤便带着全家老小正式入住羊角村了,看看日头,念福估摸着要是快马加鞭的话,天黑之前差不多就能赶过去。
不过在前头引路的玉椒却径直踏上回府的路,念福叫住她,那丫头倒是不甚客气的道,“赶夜路太危险,王爷多半会骂。”
前一句还算她忠心,后一句是不是也忒实诚点了?
念福本想说,有皇上派的高手在呢,不必紧张。可忽地只觉身上似有点不对劲,算算日子,她眨巴眨巴眼,从善如流了。
一路假装镇定,实则心急如焚的赶回了平王府,才要进房确认一下,却见门外站着个年轻人,正焦急的跟家丁说着什么。
“方裕哥哥?”念福怔了怔,想从马车上下来,却又觉得不妥,只打开车帘道,“你来有事么?进来说吧。”
可侯方裕却显得很焦急,“郡主,求你赶紧想个办法,救救我爹娘吧!”
唔……救人如救火,耽误不得。不过,女孩子的有些事更加着急。
“方裕哥哥你别急,先等一会儿,我进去一趟,马上就来。”
侯方裕正想说点什么,可旁边玉椒却面无表情的甩了一句,“人有三急,你急她更急。”
念福只觉耳根子腾地一下子就烧起来了,这丫头要不要这么简单粗暴的?你就不会换个委婉点的借口?
侯方裕原本焦急的一张脸憋得紫涨,半天才把嘴闭上,尴尬得脸上的汗都快冒烟了。
算了,再解释也没什么意义了。念福火速回房。解下裙子一看,果然是亲戚到访。赶紧把自己料理干净,换了件衣服,这才来找侯方裕说话。
已经喝了杯茶的侯方裕冷静不少,也不慌着把念福往外拉了,先跟她把事情大致讲了个分明。
念福想了想,“你先回去,我命人打听打听再说。”
侯方裕微哽。似是想说什么,可到底还是羞惭的低了头,“那就麻烦郡主了。”
念福笑笑,“跟我还客气什么?”
可侯方裕怎能不客气?她已经是高高在上的郡主,还有了那样博学多才的郡马,就算她还肯喊自己一声方裕哥哥。但侯方裕又怎会不知轻重的仍把她当做自己的念福妹妹?
“我来时,爷爷说,不管花多少钱。能把人保住就行。他们年纪也不少了,经不起折腾了。”
念福了然的点了点头,“你回去让侯爷爷放心,只要不是牵连太深,应该无碍的。”
有她这话,侯方裕安心多了,告辞走了。
念福又坐下想了想,把柳儿叫到跟前,“你上回说把我办梨花宴时的客人名单都背下来了,那其中有没有刑部官员的小姐?”
这一下子把柳儿问懵了。不过细想了想,她倒是出了个不错的主意。“我记得有一位刑部侍郎家的聂姓小姐来过,不过她才十三,郡主若是想要打听些正经事,何不去找崔浩崔公子?我听翠蓉姐姐说,崔大人管的是京兆尹,和刑部大理寺羽林军都互有通气。况且两家又熟,有什么话也好说些。”
念福赞赏的看了她一眼,却紧接着又问,“眼下郡马不在,爹娘也不在,我若贸然去找崔公子,只怕多有不妥,你可有办法?”
柳儿再想一想,“要是郡主不怕麻烦,不如到崔家去做回客,她家五小姐早想请您去玩了,在她家见崔公子,就无妨了。但要是郡主着急——”
她忽地一笑,“何不改了男装,约个茶楼去见面?我听翠蓉姐说过,京城有不少贵女,甚至嫁了人的妇人都这么干过,只要问心无愧,也不怕人说。”
念福迅速做了决定,“那我去换男装,你赶紧差人请崔公子去茶楼。”
是。柳儿应下,立即去安排了。
包括选择哪一家茶楼,派谁去通知,怎么通知,念福没说,可她都有条不紊的安排下去了。
成长从来不是单方面的,念福给了她们机会,她们也要学着把握。
约摸半个时辰,当换了男装的念福到茶楼雅间里坐下时,崔浩也到楼下了。
上得楼来,见无旁人,就取笑起来,“施公子,你我萍水相逢,怎么如此面善?”
念福横他一眼,“坐下吧,我有正经事情求你帮忙呢。”
崔浩老神在在的坐下,摇头晃脑的道,“说吧!好歹本公子眼下也是一名小吏,状元郎那样的大事干不了,端茶递水的小事还是能做一二的。”
这回大考,如果说最幸运的是吊榜尾的关耀祖,那他就是倒数第二。堪堪二百九十九,挤上了榜,又因算术成绩突出,好命的进了六部之中最财大气粗的户部。
虽然只是最底层的实习生,却也让关耀祖等一干被丢进军营,鬼哭狼嚎的兄弟们羡慕得红了眼。
念福不跟他啰嗦,直接把话挑明了说。
“我家原有个旧邻居,是做木材生意的,因贿赂宣城的姚同知,如今被牵连押解上了京城。我想问问这个案子到底是怎么回事,还有那个姚同知的女儿,如今还住在我家府上呢,她得怎么办?”
崔浩不愧是京兆尹家的公子,消息灵通,很快反应过来,“那户商人是姓侯的吧?”
见念福点头,他才道,“我之前在你家见过一次,心里还想着跟宣城侯家有什么关系,要不要给你递个消息什么的,原来竟真是他家。你听我说,是这么回事……”
未几时,念福知道事情经过,心里有了数,谢过崔浩,同他一起下楼来了。
出门时。拱手作别。
却不料眼角余光似是瞟见了兰姑,正在不远处的一家针线铺子里。可看她发觉,兰姑又迅速的缩了回去,念福微一挑眉,什么也不说的带着人走了。
※
刑部大牢。
不比寻常衙门,就是塞了银子,也未见得就能进来。
侯夫人小心又小心的端起一碗澄了半天的清水,送到侯祥麟干裂的唇边。“老爷,喝吧。”
侯祥麟半闭着眼,歪在一堆霉烂多时的稻草上,本能的张嘴喝了,却还不够,剩下小半碗的泥沙还想往嘴里吸。
侯夫人急急拿开。“小心又呛到。”
话音未落,他已经呛得咳嗽起来。那一阵子撕心裂肺的咳嗽声,几乎连五脏六腑都要咳出来了。
好容易缓过劲来。他抬起失神的双眼,看着形容枯槁的妻子,“夫人,我……我怕是不行了。”
侯夫人捂着嘴哭了,“老爷,你别说这样丧气的话。咱们不过是被那姓姚的狗官连累,又不是杀人放火,等到事情查清,会放我们出去的。”
侯祥麟勾起一抹苦笑,“是啊。我们不过是被连累了……可那又怎样?等到事情查清,估计我已经等不到了……倒是夫人你。要好好的活下去。往后好好的孝顺爹,再给咱们裕儿讨个好媳妇,我在九泉之下也能瞑目了……”
侯夫人忽地把破碗丢开,号啕大哭起来,“千错万错都是我的错!我不应该贪心的去结那门亲事,害了裕儿一辈子不说。也害了咱们全家!”
“这不怪你,要怪得怪我。”侯祥麟脸上也全是悔恨之色,“总以为自己很本事,老想着发大财,不肯听爹的话踏踏实实的做生意,要不是为了我,你怎么会变成这样?”
“不,都怪我!咱们死了没关系,可裕儿将来得怎么办?咱们真是害死他了!”
想起唯一的儿子,侯祥麟也是心如刀绞,两夫妻正在这里抱头痛哭,忽地听闻狱卒冷冰冰的道,“别嚎丧啦!走,出去吧。”
什么?侯氏夫妻面面相觑,可那沉重的锁链已经哗啦啦的打开了。莫非,这是要送他们上断头台?
可是不对呀,听说上断头台前都要给顿好吃的,可他们这些天尽是啃些粗糙的干馍和剩饭残羹,何曾吃过一顿好的?
见他们不动,狱卒不耐烦的道,“你们到底走不走啊?觉得这里很好玩吗?有人保你们出去还不快滚,还想留着过年么?”
一听这个话,侯祥麟也不知是哪里来的力气,一骨碌就从地上爬了起来,扶着妻子抬脚往外走了。
情况已经不可能更坏了,便是出去看看又何妨?
可等到两夫妻相扶相携的出了刑部大牢,看着街上来来去去的行人时,还有几分茫然与不可置信。许久未见的阳光刺痛了他们的双眼,连所见的一切都带了一层模糊的光晕,似梦似幻。
他们就这么出来了?
不是说姚同知的罪名很重,还要追究他们从犯的罪责么?这是哪路神仙,把他们给弄出来了?还是说,只是他们在做梦?
“爹,娘!”
忽地,一个异常熟悉的身影跑了过来,一手搀着一个,满脸是泪,“你们怎么憔悴成这样了?”
侯祥麟夫妻却是又惊又喜,“裕儿,裕儿真的是你吗?我们不是在做梦吧?”
“不是做梦!你们出来了,你们看,爷爷也来了!”
侯氏夫妻再往后看,就见侯老太爷拄着拐棍站在那里,看着儿子儿媳,眼中似有千言万语,却又把它们全都沉进满是沧桑的面容里。
“爹!我们知道错了。”
侯氏夫妻跪在侯老太爷面前,悔恨交加,泣不成声。
侯老太爷面容有一丝松动,到底化作一声长长叹息,“知错就好。赶紧回去收拾收拾,去给人家道谢吧。”
对哦,一定要去给他们的救命恩人道谢,可那是谁呢?
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