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“大人，学生有句话，不知当不当说。”年轻的张主簿踌躇半晌，还是提出心中的疑惑。
“安成但讲无妨。”叶知州随意翻着本《大学》。
“大人与那程家，是否真是旧识？大人须知，此次得以发现那李朱氏的罪状，纯属偶然。若那程直果真有罪，大人公堂之上如此偏袒、而通判在一旁虎视眈眈，大人官声将毁于一旦啊！”张主簿擦了擦额头的汗水，刚才在衙前，他那小心脏可是被吓得一颤一颤地。
“安成可是觉得我不够谨慎？”叶知州借着雕花榆木窗口射进来的日光，对着大学继续研读，随口说道：“这几天来，阴胜的长随在相州各茶肆酒馆，打听我与程家是否有旧，最后也只是落到那衙役周小伍的身上？你可知为什么？”
“自然是大人官声甚佳，治下百姓不愿多议大人是非。”张主簿道。
叶知州突然笑了：“安成须知，为幕者，诚恳重于能力。阴胜查不出什么，是因为我与那程直，本就没有关系。而我与他的母亲，也不过是早年的一面之缘罢了。”
张主簿愕然，瞬间想到什么金风玉露一相逢、什么人之相知、贵在知心的。
“安成休要胡思乱想，我家那母大虫知道，我今晚又要睡书房了！”叶知州合上书，看向窗外，沉浸在回忆里，悠悠道：“那程直之母，也是相州府城响当当的人物，时日久远，人们遗忘了罢了。”
张主簿不敢打扰，静坐在一旁倾听。
“那时候，我也如安成一般年纪，年轻气盛，在这相州任推官，总自然想着让百姓安居乐业。可惜北方初定，相州事务被诸方插手，不能随心意而行，令我心中怅然。
当年，节度使李道（注）欲改建河北兵马大元帅府做私邸，因城中居民密集，占民宅一十三间。时任知州的杨大人不愿得罪李道，给了周边小民些银钱，打发到外城了事。说来惭愧，此事我虽然不平，却也不敢插手。”
“大人，那李道势大，其长女又是官家三子的恭王的王妃。太子早丧，恭王日后有可能问鼎大鼎，大人避其锋芒，自是应该。”
叶知州苦笑：“我胆小怕事罢了，安成不必为我掩饰。有一天上衙，我却发现衙门口人山人海。走近一开，就见一女子，身高七尺、头戴雉尾冠、身披银叶甲，杀气十足挡在门口。此妇双目圆睁似铜铃，剑眉倒竖，手持双柄流星锤，舞得虎虎生风。她就这么威风凛凛地霸占着府衙大门，衙役俱不敢近身。足足三个时辰，知州也无法升堂审案。
打听之后，我才知道此妇就是程直之母，江湖人称赵大姑。那赵大姑是京东东路响马出身，在绿林中颇有凶名。改建元帅府的事情，不知怎地就惹了这位母大虫，她当日就放出话来，敢占她家的地，她就先一把火烧了元帅府，再上东京告御状，大不了一拍两散、血溅五步！临走的时候，这女响马只用了一锤，就把知州衙门门口的影壁生生敲了个洞！说是要让过往百姓，也看看这州衙里的阴私——把杨大人惊得，几天都窝在衙里，没敢出府。”
“后来呢？”张主簿悚然，他现在相信这不是个什么风花雪月的事情了，单就这长相和个性，也不像在描述女子啊。而那影壁的洞，他自来到相州就有疑惑，今日终于得解。
“后来？她这么一闹，让李道在自己故乡丢了面子，自然愤怒异常。赵大姑早年抗金有功，有个承信郎的官身，管家下人在扩建之时自然会调查民居背景——赵大姑既有官身又有凶名，谁会没有眼色地去主动惹她？她的铺子，根本不在那被占的一十三家民居里面！不过是元帅府扩建时，屋檐不小心过了了她家鱼鳞册上所登记地面三指宽罢了！这不是有意寻隙嘛！
承信郎虽然是武官五十二阶中最最微末的小官，但也毕竟隶属地方，李道不好随意处置，就给吏部打了招呼。不知怎么地，这种小事竟上达了天听。官家震怒，却不是对那赵大姑，而是狠狠下旨申饬了李道。言及有宋以来，历代皇帝都欲扩建皇宫而不得，皆因宫前马行街居民不愿迁移故土。皇帝想扩建皇宫都不行，你一个节度使怎敢如此霸道？用了大元帅府，那是官家节俭宽厚，可强占了民居一十三户岂不是赤裸裸第打了官家圣人的脸？这件事情在当年闹得极大，就连李道之女恭王妃也收到训诫、被罚禁足三月。”
“原来如此，大人是因为敬佩程直之母为民请命之心，而对其后人多加维护？学生也打听过，那程直虽然性好游侠，但本性纯孝，于市井之中多有义举，坊间风评甚佳。此次外地学子本欲劝相州本地士子们一起上书，结果遭到婉拒。”张主簿恍然：“大人此举英明，既然赵大姑在相州颇有威名，就算事情不成，最后得罪了外地士子，却也赢得了本地百姓民心。”
叶知州看着张主簿，但笑不语。张主簿虽然做事细心周到，可惜对于政事的敏锐程度，还有见微知著的能力，仍需多加历练。想那李道，官拜从二品节度使、又有个王妃女儿，若不是想着衣锦还乡，修个祖宅传家，如何会去大兴土木修建府邸？
赵大姑一个五十二阶末等武官，出身不好还是女流之辈，让他在自己老家丢了这么大的面子，他事后怎能不想报复？
待官家遗忘了此事，只要寻些小错疏通些关节，李道便能处置了赵大姑。然而，此事过去多年却风平浪静。赵大姑一介女子，能带着承信郎的官身安然度日、直到过世，还不算稀奇？难道那李道就心胸宽广至此？
何况，这么一件小事，若是没有人运作，一开始如何能上达天听？
叶知州猜测，那赵大姑在牛皋将军旗下，虽然是个小兵，说不得有几个背景深厚的同袍。李道也招惹不得的人，自己不过顺手照顾一下其子，也算结一份善缘。自己还有两年就要离任，自觉无愧于心、无愧于城中百姓，本不欲参与朝争。让那阴胜吃瘪，也算是意外之喜了。
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注一，李道：相州汤阴人，早年从宗泽抗金，以外戚功拜庆远军节度使，卒赠太尉，进封楚王。正史上，其女李氏后为光宗皇后，呃，属于既凶残又没有什么名气的皇后，有兴趣的MM可百度之。注二，河北兵马大元帅府，靖康元年，康王赵构在相州开河北兵马大元帅，招募义士和乡勇抗金。