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清音一时无话可说,放季海棠走了一段儿,嘟囔道:“那也总不能这样两头占着,您要吃亏的。”
季海棠转脸就说:“我可没两头占着!”说着,又提着裙子跑进了藏鲤院。
季吴氏正坐在榻上看玉佛,瞧季海棠进来,笑眯眯招着季海棠坐在身畔,将玉佛抬着看:“是卫三郎送的,倒挺会投其所好,还怕他是个书呆子,这会儿不怕了。”
季海棠也伸手捧过玉佛细细看,她不懂玉,只这玉佛通体翠绿如苔藓,佛像线条流畅,佛面慈悲,十分精美,想来也价值不菲,最重要的是季吴氏喜欢佛,他就送了佛,也不得不夸赞道:“难为他这样有心。”
“你懂什么,他稳妥,你少糟心!”季吴氏伸手在季海棠额上戳了戳:“瞧瞧你那模样,谁逼你嫁给他么?”
季海棠......
季吴氏瞧她捂着额委屈斑斑,又不忍心地笑了起来,捧着她的脸道:“你少惹是生非,等他从边疆回来,你就能订婚了。”
季海棠皱了皱脸说:“我不想订婚,我想留着陪祖母。”
季吴氏对她这种话已经习以为常,只捏了捏她的脸,转身吩咐人备好礼,她要去见谢老太太。
季海棠虽有心多言,但总不能将她和谢靖那点儿破事抬出来,便忍了忍话,起身进屋子里去坐着。
却说季吴氏才走没两刻,谢芸娘就溜来找季海棠,端了个盒子递给季海棠,季海棠一打开盒子则见盒子中一大一小两只红玉镯子,就捻着小镯子问谢芸娘:“你拿这个来做什么?”
谢芸娘抓过小镯子带在自己手腕上,又取出大镯子朝季海棠手腕上穿,奶巴巴地说:“阿爹找的,你一个我一个。”
季海心道:是谢靖送的,那她更不敢留了。
她眼皮微微一垂,就伸手摘镯子说:“那该给你姑姑,你拿到这儿做什么?”
“求求你,别摘了成不成?看看,我好不容易能跟你有一样的物件儿。”谢芸娘栽进她怀里撒娇:“求求你,好不好...好不好?”
季海棠被她求的心软,伸手指点芸娘的鼻尖儿:“不行的,别人知道了会说闲话的。”
谢芸娘说:“我送给你的嘛,他们说什么闲话?”说着,又骄傲地翘了翘下巴:“我就送你,不送他们。”
季海棠听她如是说,终于点了点头,将谢芸娘又朝怀里搂了搂,拿着镜子给她照,谢芸娘伸手抱着照季海棠的脸,看她面如桃花,有些晃神,呆呆说:“你真漂亮,我爹也好喜欢你。”
季海棠一把松开谢芸娘,吓得谢芸娘手中镜子咚一声落在地上,惊惧地望着她。
“不许说这个话,否则我就不让你来了,你听见了么?”季海棠是真的怕,如今的她与卫弘正说亲,若是传出她和谢靖的风言风语,得罪可就是吴王府,她再大的胆子也不敢得罪未来皇帝家!
谢芸娘被她吓了一跳,瘪着嘴说:“可他真的喜欢你,我知道的。”说了,她又抱着季海棠的脖子说:“我不说了,我不说了,你对我好。”
季海棠何尝不心疼谢芸娘,抱着谢芸娘的背轻声哄道:“芸娘乖,阿姐知道你不会去乱说。”
“芸娘不会乱说的,爹说我要乖乖的听你的话,我最听你的话了。”
季海棠没想到谢靖这样教她,顿然心中有些复杂,但不好和一个孩子过不去,只好继续安慰道:“没事的,没事的。”
季吴氏回来瞧见几日不见的谢芸娘居然又跑来黏季海棠,心头微黯,正要说什么,谢芸娘就跑来抱着季吴氏腿,巴巴儿叫着“季奶奶”,叫得季吴氏心软软的,低身去捏她的笑脸儿。
谢芸娘任着季吴氏捏,又哀哀求道:“我就在这儿玩一玩,好不好,我不去太奶奶那儿,她喜欢休息,我不去扰她,好不好?”
季吴氏脸上笑容微顿,偏着脸看了看季海棠,季海棠也替谢芸娘求了句:“留着她在这儿用了饭再走,我也许久没见她,总归...一日,不是什么大事。”
季吴氏听她知道利害才笑了起来,牵了谢芸娘出去吃糖糕。
至夜间,谢靖来接谢芸娘,坐在簟子上,着眼瞧见季海棠手腕上的红镯子,嘴角扯出一抹笑,季海棠瞥见那神情,将手腕朝案几下避了避。
谢靖抱着谢芸娘出了藏鲤院,谢芸娘就抱着谢靖的脖子嘟嘴:“阿爹瞧见了么,海棠阿姐带着你送的镯子。”
“阿爹瞧见了,芸娘很乖。”
谢芸娘咯咯直笑,将脑袋埋在谢靖的肩膀上,嗡嗡说:“你喜欢她,我也喜欢她,我想和她玩,可季奶奶不喜欢我。”
谢靖拍着谢芸娘的小脊背说:“那你想想办法吧。”
谢芸娘抬着头,两只眼睛晶晶亮地望着谢靖:“我偷偷找她,不让季奶奶知道。”
谢靖哈哈笑了,捏了捏谢芸娘的鼻子,谢芸娘又捉着谢靖的手说:“我替你说好话,让海棠阿姐喜欢你,好不好?”
“好,好,好!”
次日清晨季海棠一早抱了几株白兰去了翠林轩,到了门口就见谢芸娘嗒嗒地扑了过来,心中怜爱,便牵着谢芸娘的手进了屋子。
谢锦慧因着受凉引了寒病,窝在床上起不来,倒是谢沁芳却破天荒地不再谢锦慧身旁,季海棠就问道:“七娘子呢?”
谢锦慧捂着帕子咳嗽了一会儿,瞧了瞧窗外,又使了婢女出去摘竹芯儿熬清火水。
待婢女出门去,谢锦慧才拉着季海棠道:“爹的一个门生今儿来做学问,她去图热闹。”
图热闹就图热闹,谢锦慧用得着使婢女出去么?季海棠当猜出几分,忍不住问道:“什么样的人物?”
谢锦慧笑道:“姑苏王氏一族一个旁支里的,因字写得好,得了父亲的喜欢,前些日子修缮书院后,请了他来在廊壁上写字,写了整整五日,几万字是有的。”说着,咳嗽起来。
娟儿去给谢锦慧端床尾巴上的痰盂,谢芸娘从季海棠身边溜走开去接了痰盂来给谢锦慧接痰。
谢锦慧辛酸动容,摸了摸谢芸娘的脸,举着帕子擦眼角:“可怜我没好福气,等不到你长大。”
谢芸娘瘪着嘴只摇头,放了痰盂给谢锦慧擦了擦脸,又弯身捧了痰盂到床脚放着。
季海棠听谢锦慧不愿意细说,也就不大愿意打听下去,只将谢芸娘搂了一搂哄道:“去给八姑姑端些温茶来。”
谢芸娘“嗯”一声应下,领着娟儿出去倒茶水。
季海棠坐到床上来给谢锦慧垫枕头,又打趣道:“写字儿的,不是你最喜欢的么?”
谢锦慧凝默了片刻,轻轻拍了拍季海棠的手:“八娘子是个傻子,总觉得是帮着我,我哪能不知道那男儿的意思!好在我是个短命人,不用膈应着他们俩。”
“你这话......”
二人话还没冷,就见谢沁芳牵着谢芸娘进门来,娟儿捧了温水来给谢锦慧说:“您吃着药,吃些水就成。”
吃茶淡药性儿,季海棠却忘了,听娟儿话里也是避重就轻,不由得越发满意,朝娟儿点了点头,娟儿朝季海棠规规矩矩一笑,接过谢锦慧喝过的盏又退至一旁站着。
谢沁芳偷偷塞了封信给谢锦慧,笑嘻嘻说:“诺,给你的。”
谢锦慧淡淡一笑,将信封压在枕下,揽着谢芸娘逗她:“你这些日子在哪儿玩?”
谢芸娘说:“海棠阿姐不喜欢我,我在太奶奶那儿。”
季海棠揉着谢芸娘的脸:“你个小赖皮,谁不喜欢你了?”
谢芸娘扎进季海棠怀里笑咯咯说:“就是你,你不喜欢我嘛。”
季海棠将她提上床坐着,叫人端了糖糕来给她塞着吃,谢芸娘吃着糖糕再不捣乱。
外面婢女进来,将细细的一扎竹芯儿端到谢锦慧跟前儿看,谢锦慧点了点头,又吩咐道:“你端去和菊花煮了我去年藏的雪水,趁着海棠来了,咱们几个在这里吃一盅。”
婢女应下,又端了细竹芯儿下去了。
谢沁芳笑她:“你这样懂,真是惹人怜爱呢。”
谢锦慧嗔了谢沁芳一眼,从枕下掏出信来看,季海棠坐在一侧瞄了一眼,微微瞄到清俊的“连翘”。
谢锦慧瞧完一封信,又放在谢沁芳手里说:“倒是个稳重人,你叫人取了来熬些水喝。”
谢沁芳提着信看了看,哎呀一声,起身跺脚道:“这个混球,竟然写了张药方子!”
谢锦慧指着谢沁芳笑道:“他若是写点儿别的就是勾搭宅内闺秀,他可没那样蠢呢!”
季海棠接了那张纸看起来,只见方子上真真全是些清热解毒的药材,看这些药材倒也常见,像是平日家中备的清热药,也不得不点头叹道:“心思真是好。”
谢沁芳夺过那药方子看了一遍又一遍,末了忍不住跟着他们一块嘻嘻哈哈笑了。
季海棠拉着谢芸娘吃了一盏汤才告辞,临到回去,多了个心眼儿,到书房那儿去走了一遭,只见回廊墙壁上,一折隶书,一折草书,她虽自身特俗,看不出什么了不得,但也瞧出这字儿秀骨傲岸,极为漂亮,这一路行去,又见谢靖从书房出来,便要折身走开,芸娘却嗒嗒地跑到谢靖跟前儿去掏出块糖糕递过去:“八姑姑他们给的。”
谢靖爱怜她,抱起谢芸娘说:“你怎么到这儿来了?”
谢芸娘望着季海棠说:“海棠阿姐要来这儿看字,我跟着她来。”
谢靖瞅着她笑道:“你还爱写字儿么?我听季兄说,你最懒读书!”
谢靖除了夸她好看,从来没有说过她什么好话,果然是以色论人!季海棠撇了撇嘴说:“听七娘他们说这廊里写满了字说得新鲜,忍不住来瞧瞧。”
谢靖偏身看着字说:“姑苏王九郎的字儿,他才走不久,你若是喜爱这字儿,我请他出两张帖子给你练。”
“王九郎?”
“王怀素。”
季海棠是惊了一下魂,王怀素...不过十几年便与眼前这人同为当朝权贵,只是她也没听说王怀素是谢家女婿呀!难道这之间还有一段儿什么风花雪月?
“你认识?”谢靖问。
她掀了掀嘴皮,不阴不阳地:“你说他是姑苏的,我是巴蜀的,我怎么认识他?他也到我们家来过不成?还是他和我父亲认识?”
她一串不过是脱口而出抱怨他的话,只她自己不知,谢靖却明明媚媚笑起来,季海棠恍然,脸上微红,折身告辞,谢芸娘就溜出谢靖的怀抱,滴滴答答跑来牵她,抱怨道:“你怎么不要我了!”
季海棠......
跟谢靖比,她才是外人好吗?谢芸娘脑子里是怎么搅的?
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没过几日,边关出来番族生事的消息,谢靖受令前往边关,前一日里在谢老太太那里用送行宴,谢芸娘一早吃了就溜走了,溜到季海棠那里。
季海棠正在灯下绣鞋面子,谢芸娘就贴了上来说:“哎呀,我阿爹明儿要去边关了,很远的。”
季海棠停了停针,轻轻“嗯”了一声,谢芸娘又来惹她:“很远,真远。”
季海棠噗嗤一笑,放了针线,捧了谢芸娘的脸:“少跟我来这些,你这么小个人,谁教你一肚子坏水的!”
谢芸娘朝娟儿斜了斜眼珠子,娟儿便垂下头去,季海棠微微蹙了蹙眉,这娟儿确实很聪明......
谢芸娘转而又拉她袖子说:“那我回去好了,你送我回去。”
季海棠面上一凝,她可不能送谢芸娘回去,她这一送,就是肉包子去打狗,只想不到谢芸娘却是勾她这肉包子的网。
她招收唤了清音来:“你送芸娘回去。”
清音应了下来,谢芸娘又不走了,赖在季海棠怀里央求:“你送,你送,你送我嘛,我做了蒸糕,你和我一块儿去吃。”
季吴氏从内间出来,笑道:“谁送你?我送你成不成?”
谢芸娘一下不敢再说了,又乖乖地来抱季吴氏的腿:“季奶奶,你要送我么?不用,不用,我在这儿坐一坐就好了。”
季海棠笑了起来,季吴氏却狠狠瞪了她一眼,季海棠不敢再笑,只低下头去继续绣鞋面子。
这不过小半刻,谢靖就来接谢芸娘,瞧着季海棠那样盈盈在灯下,腔子里热了一热,却转来你向季吴氏说:“这些日子守固出门,芸娘定要劳烦你们多看顾一些。”
季吴氏摆手道:“咱们不过同她玩耍,还是谢阿娘看顾得好。”
谢靖不再强求,说了两句闲话就抱了谢芸娘走。
二人方出院子,季海棠起身进屋子,季吴氏就跟了过来问道:“谢芸娘怎么又来扰你了?”
季海棠低头道“不知”,季吴氏看她垂头贴耳,很是顺从,又想起当时谢靖送人来,她也没拦着,如今谢芸娘这样黏糊她,倒也不能全怪她,在那儿站了一会儿,摆了摆手:“罢了,罢了!”说了朝外走,没过两步又折身回来说:“你是心里有数的,该怎么办你自己该知道!”
季海棠不敢说“不知”,只低声说“是”。
季吴氏点了点头出门去,季海棠又在梳妆台下跪坐着看镜子里年少娇美的面庞发呆......出征了好,都出征了,她就可以慢慢琢磨怎么办了。