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不算长也不算短的九年岁月里,发生了很多事情。神一样的阿喀琉斯在特洛伊城下,指名挑战波塞冬之子。接受鲁斌的指点后,武技超凡的库克诺斯,尽管拥有刀枪不入的神体,依旧不是忒提斯之子的对手。
生命垂危之际,库克诺斯只好允诺将抢走的神枪归还,阿喀琉斯才松开手任由他离开。稍后,这位希腊联军第一英雄带着战利回到自己的营帐,削下神枪铁屑,敷在密友帕特洛克罗斯久久不能愈合的伤口上。
以眼睛可见的速度,新生的浅红色肉芽,将黄绿色的脓汁和烂肉推挤出来,阿喀琉斯谨慎地用小刀割掉,注视着溃散的伤口迅速愈合。
长时间昏睡的帕特洛克罗斯非常虚弱,偶尔喝流质的奶酪和肉汁维持身体的基本需要,如果不是半人半神的独特体质,他肯定撑不下去。
阿喀琉斯注视着这柄神枪,按照自己对奥德修斯说过的誓言,亲手将祂折断,就像是被三头犬啃过的木茬断口,散逸出淡淡的金黄灵光,夹杂着血色的灵息,悄然消散在帐篷中。
一阵轻柔的微风吹过,异象全部消散,就像刚才什么事情都没有发生过似的,令旁观的鲁斌赞叹不已。
“扭曲的命运又被导回正规,不过帕特洛克罗斯的身体处于重度虚弱的状态,没有一年半载的休养,连踏上战场的力气都没有,更别说穿上阿喀琉斯的装备,代替他出战杀场。”
攻打色雷斯王国,结果被俄耳甫斯抓住的大埃阿斯,由于身上具有一半特洛伊王族的血脉,得以免除绞死的处刑。通过隐秘的接触后,备受尊敬的阿尔戈圣船英雄忒拉蒙,用一船的金银珠宝,赎回了儿子的生命和自由。
不过大埃阿斯并没有随父亲的使者回去,而是回到希腊联军的驻地,召集自己的部属,准备在沙场上奋战至死,洗清自己蒙受的屈辱,浑然忘记若不是特洛伊人的慷慨,他的尸体早就挂在城墙上风干。
蒙受夺妻之辱的斯巴达国王墨涅拉俄斯,某天早上醒来后发现自己雄风不再,恍然察觉自己已步入暮年,决意向抢走妻子海伦的特洛伊王子帕里斯发起一对一的决斗。
在伊达山上被母熊奶大,具有暴熊之力的帕里斯王子,被长兄赫克托耳逼迫着锻炼武技,十次对决中有一两次可以取得平手,因此他欣然同意接受斯巴达国王的挑战。
人到中年的墨涅拉俄斯尽管体力不比巅峰时期,不过他久经战场积累无比丰富的对敌经验,浑身涂抹斯巴达王室秘制的油膏后,漆黑如墨的头发褪为灰白色,随即全部掉尽,露出光溜溜的头颅。
战神祭司用自己的血,在国王也是斗士的脸上,画了一个倍增力量的战纹,从额头滑落至下颚——根据传闻,帕里斯王子具有暴熊之力,手掌可以拍碎海里的礁石——这就令有心人谨记在心。
墨涅拉俄斯带上九层牛皮的青铜重盾,鹅蛋粗的长矛,锃亮的盔甲以及趁手的铜剑。他的兄长阿伽门农,亲手将公牛的野性之血染红马鬃,镶嵌在头盔上,为亲兄弟整装,垂落的部分血色鬃毛拖到腰际,如同一抹胜利的红缨。
当斯巴达国王踏上战场,出现在他面前的帕里斯王子,却舍弃了华丽的盔甲,只有一身粗鄙不堪的亚麻布短衣,以及两把长短不一的铜剑,表面却流淌着漆黑如死亡的光芒。
开战前,两人分别向各自信奉的神灵祈祷,墨涅拉俄斯选择众军之首阿瑞斯,帕里斯王子却舍弃金苹果之约决定时,就有深刻联系的爱与美之神阿芙洛狄忒,选择向冥冥之中庇护特洛伊的神灵祈祷——也就是鲁斌,并非特洛伊王城保护神阿波罗。
“墨涅拉俄斯国王,请原谅你的妻子,海伦被我强行带走,这一切完全出自于神灵的谕示,身为凡人的我根本无法抗拒。你的怨恨毫无理由,想想前任斯巴达王后勒达,她被大神宠爱,才生下人间绝色海伦。前斯巴达国王廷达瑞俄斯不仅原谅了王后,还将海伦视为自己的女儿,而我至今都未让海伦诞下爱情的结晶。”
斯巴达国王墨涅拉俄斯听到特洛伊王子的话,明明知道这是挑衅的宣言,试图激怒自己,令自己被怒火蒙蔽心智,可是说起斯巴达王宫的隐私,他还是怒不可遏地发出雷霆咆哮。
“该死的帕里斯,伊达山的野小子,穿上王室的华丽衣装,依旧改变不了你卑劣的本性。身为客人,竟敢拐走主人的新娘,特洛伊的宫廷教育,是强盗和骗子的学问吗?”
帕里斯王子立即回敬过去:“我的所作所为,都是神灵的指引!你不去责问神灵,却揪住我不放手,说来说去都是老套的说辞。看来,还是决斗过后,胜利者宣布自己的行为才是正义吧。”
墨涅拉俄斯忍不住哈哈大笑:“我正有此意!该死的帕里斯,伊达山的野小子,过来受死吧!”
“我会死!但绝对不是今天!”特洛伊王子用长剑挑起地上的石块,原地快速转身,抡起特制的武器,用剑尖的前端部分,狠狠地抽击出去。
两个拇指头大的鹅卵石,被帕里斯用剑拍出去后,犹如强弓射出的劲箭,在电光火石之际,发出凄厉的风嘶尖啸,极其凶悍地撞上墨涅拉俄斯的头盔,将它直接掀走,血色的马鬃毛更是爆碎开来,落地满地都是。
鲁斌化身的幻影出现在特洛伊王子的身后,看到斯巴达国王脸上的惊诧,轻轻点头:“胜利的红缨刚刚开战就落地,这是不祥的恶兆啊!”
“卑鄙!”墨涅拉俄斯立即回过神来,端起九层牛皮的青铜重盾,眼睛通过上端特意留的豁口,观察着对面的帕里斯。
可惜,特洛伊王子并没有就此满足,在身后城墙上如雷霆轰鸣的欢呼声中,他连续用剑挑起石头,不断地发起进攻。
斯巴达国王的大部分要害都藏在重盾后面,坚固的胫甲——估计里面裹着几层牛皮,即使被鹅卵石击中,也仅仅是在表面留下不大不小的凹痕。
“墨涅拉俄斯,你想等着我耗尽力气!可惜,发起进攻的人才可以掌握主动权,你就等着被我找出破绽吧!”
帕里斯不再正面抡剑轰出速度极快的石子,而是保持一定的距离开始转圈,可惜时刻注意他的斯巴达国王,也跟着转动身体,避免自己的侧面受到攻击。
特洛伊王子接连试了几次,都没能找到墨涅拉俄斯的漏洞,自己的气息却开始出现紊乱,他不得不停下脚步。
“机会!”
斯巴达国王毕竟经验丰富,看见有夺妻之辱的帕里斯停下,就知道年轻人的体力跟不上消耗,才会出现罕见的失误。
眼睛盯紧特洛伊王子,右手握紧鹅蛋粗的长枪,贴着盾牌侧面的凹口,奋力刺出信心十足的突刺,他期待着想要感受枪尖贯穿血肉的质感,脸上泛起嗜血的红晕。
出人意料之外的事情发生了,帕里斯不退反进地贴靠在盾牌上,左手的短剑平放在侧面的凹口上,因此斯巴达国王不仅攻进落空,自己的右手背却被削掉一层薄薄的皮肉。
忍住剧烈的痛楚,墨涅拉俄斯毫不犹豫地往前扑到,试图用青铜重盾加自己的魁梧身体,压制住躲在攻击死角的特洛伊王子。
可惜,帕里斯比他想象地还要滑溜,一击得手后就用弧形步转到侧面,看见斯巴达国王往前扑到,露出后背和侧面的漏洞,毫不犹豫地举剑疾刺。
不料,墨涅拉俄斯的战斗经验丰富地难以想象,察觉自己攻击失手,就不顾一切地往前翻滚,魁伟如熊的身躯显得有些狼狈不堪,却堪堪躲开特洛伊王子的刺剑攻击,长枪往后轮扫,遏阻帕里斯可能的追击。
仅仅两个回合的交手,双方立即发现对手的不简单,斯巴达国王想起联军内部的英雄,对特洛伊王子的评价——没有经过战场考验的王室成员,并不是合格的战士。
“恰恰相反,帕里斯这个人并不只是拥有一身蛮力的新兵,而是经验丰富,擅长利用自己的优势,在敌人身上制造破绽的老兵。可惜,这种战技适用于一对一的决斗,而不是战场上磨练出来的杀人技。”
至于特洛伊王子,他也对墨涅拉俄斯改观不少:“带着沉重的全副武装,身手还能如此敏捷,保持着巅峰的战斗状态。如果我不够小心,贪功冒进就会死在他手里,不愧是战斗民族斯巴达的王。”
鲁斌化身为幻影,在帕里斯身后走过:“充分利用自己的优势,轻身上阵和年轻人的充沛体力。全副武装的墨涅拉俄斯,沉重的负担会加倍消耗体力,步入中年的身体难以保持高度集中的精神,战斗意志一旦松懈,胜负就会分出。持久战,必定是你获得胜利。”
特洛伊王子听到冥冥之中庇护特洛伊的神灵,对自己进行高瞻远瞩的指点,获胜的信心陡然变得更加充足。
“神啊!请看着我,运用你传授的双剑战技,送斯巴达国王墨涅拉俄斯前往幽暗无光的冥土。”
帕里斯突然举剑发出胜利宣言,令旁观此战的人、神都有些莫名其妙,不过包括墨涅拉俄斯在内的人、神,却立即明白,特洛伊王子的双手持剑,以及独特的剑术,竟然来自某位神灵的教导。
众军之首阿瑞斯?还是远射者阿波罗?又或者是狩猎与月神阿尔忒弥斯?肯定不是庇护希腊人的神灵。
奥林匹斯圣山上,举杯畅饮神浆的诸神面面相觑,疑虑重重地看着彼此,尤其是几个重点怀疑目标。