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流水潺潺的埃利达努斯河,北岸耸立着一座露天粮仓,得益于炎热的天气,这座简陋的建筑物甚至不用加盖。
以粮仓为核心,被鲁斌命名为激流的城堡,被力大无穷的龙牙兵打下地基,两肘尺长,一肘尺宽、高的石条,从附近的岩石山开采出来,源源不断地被运送而来。
在南岸,从利索斯城劫掠而来的奴隶,抓紧时间搭建自己栖身的窝棚。不远处的疏林,被他们肆意砍伐后,只剩下光秃秃的树桩,却没有惹来领主的任何闲话。
鲁斌站在刚刚落成的城堡大门上,俯视着南岸的奴隶,超过两千人的营地,犹如雨后的蘑菇,拱起一座座简易的窝棚。分发下去的口粮,足以填饱他们干瘪的肠胃,炊烟袅袅升起后,强行迁徙的怨气渐渐消散。
他通过旅法师之书扫视南岸窝棚区,没有超出意料,大部分奴隶都是资质驽钝的凡人,仅仅有三位奴隶,拥有淡薄的祭司血脉,拥有普通人没有的天赋。
卡西欧等人负责管理南岸的窝棚区,鲁斌命他将自己关注的三个奴隶带过来,并让卡西欧带多几个人,尽量把声势弄大一点。
机灵的卡西欧,经历许多事情后,早已对“安格鲁”死心塌地,看到他如预期中地展现铁血手段,准备建立自己的城堡,内心早已火热发烫。
投效在英雄的麾下,闯荡四海八方,最终寻找到合适的地盘,建立自己的新家园,不久的未来,成为建城者家族的开创者,成为高高在上的贵族,大肆繁衍自己的血脉。
这些可歌可泣的传说,被走遍四方的吟游诗人,传唱到大地上的万国万邦。
没过多久,惴惴不安的三个奴隶,被卡西欧等追随者带到鲁斌的面前,他们不知道“凶狂暴戾”的领主有何差遣,瑟瑟发抖的肩膀,就像秋风中凋零的落叶。
鲁斌看到自己想要找的人,尽管拥有祭司的血脉,长年累月的奴隶生涯,依旧在他们的身心,留下深刻的痕迹。
“你们抬起头,仔细地看着我。然后告诉我,你们看到了什么?”
鲁斌不想把未来的祭司吓死,特意展现出自然半神的身姿,从头到脚流淌的气息,犹如洒满阳光的泉水,水面波光粼粼,却清澈见底。
三个具有祭司血脉的奴隶,为首的年长者,原本就是贵族出身,只是被利索斯的英雄在外地掳掠而来,他非常幸运地觉醒,拥有看见神灵光辉的眼睛。
此时,他被鲁斌温和的语气抚平不安,顺从地闭上凡人的眼睛,暗中睁开血脉中延续的灵眼,于是他看到了残暴领主的真相,或者是本来的面目。
一棵枝繁叶茂的大树,茂密的树冠往四面八方铺展,遮挡外面的狂风暴雨,粗韧的树根深入地底,繁复的根茎牢牢地抓住大地,并不断地汲取养分。
一百多只飞鸟栖息在树冠上,享受大树的遮荫庇护,同时积极行动,祛除树身上的害虫。在树根之间,有一个迁徙而来的蚁巢,几千只蚂蚁不断出入,繁育并壮大族群,其中的佼佼者开始茁壮成长。
然后,年长的奴隶,在个头硕大的蚂蚁身上,看见了自己的倒影。一瞬间,他立即明白过来,诚惶诚恐地跪倒在地上。
资质稍微逊色的两位奴隶,也看到相似的异象,差不多同时跪下,向行走在凡间的神灵,献上虔诚地近乎狂热的信仰。
鲁斌满意地收敛自己的神相,握拳的右手伸出食指,往三位奴隶的额头同时轻点,将自己的神名和教义,灌注到他们的脑海里。
“从今天开始,你们就是激流城的祭司,自动解除奴隶的身份,拥有财产权的自由民,在南岸的奴隶营传播信仰。当他们全部改信后,你们将晋升为贵族,在辉煌的殿堂,守护着属于我的圣坛。”
说完,鲁斌再次伸手轻点,赐予三个自由民神恩。一瞬间,翠绿的光波从指尖发出,飞快地掠过预备祭司的身体,不仅将奴隶的汗水、污垢清除干净,还令他们容光焕发,精神振奋地不复以往的颓丧模样。
侍立在城堡大门两旁的卡西欧等人,尽管见惯了许多大场面,现在看见如此神奇的一幕,眼睛里不免流露出羡慕的情绪。
从卑微低贱的奴隶,到高高在上受人敬仰的祭司,仅仅只有一刻钟,就彻底改变三个人的命运。
操控并主导局面的鲁斌,看到龙牙兵的淡然,追随者的羡慕,预备祭司的不敢置信,心里不无欣喜。
圣山诸神肆意拨弄凡人的命运,或是将他们贬斥到卑微的泥尘,或是将他们擢升到云端之上,观看凡人在颠沛流离的命运中受苦受难,直到将他们彻底驯服为止。
“在你们的面前,有三根节杖,看中后取到手里,带着我赋予的使命,立即前往南岸。”
说完,鲁斌右手握拳,随后缓缓摊开,落下三颗种子,接触到地面,立即生根发芽,长出稚嫩的根茎。
三棵小树以眼睛可见的速度拔地而起,随后被藤蔓缠绕,在青翠的叶子下面,却尽是尖锐的棘刺。
年长的预备祭司,毫不犹豫地上前,伸手握持住中间的小树。锐利的棘刺,不出意外地割破手掌,细密的伤口,流淌出鲜红的血液。就在这一瞬间,稀疏的树叶掉尽,根茎脱水干枯,被他轻松地拔出来。
鲁斌赞许地轻轻点头,伸手轻轻一点,所有伤口立即不药而愈,小树苗也变成祭司的节杖,藤蔓攀援到顶端,盘绕成一颗松果的模样。
另外两位预备祭司,后悔不迭地上前挑选,完全相同的经历,同样获得属于自己的节杖。
“你们手持的节杖,可以祛除病痛,令伤口愈合。受苦受难的奴隶,必定会欣然接受,而后你们就可以趁机传播信仰。”
“我的教义很简单,不以血缘亲疏为凭,唯有虔诚者,方可进入神的国度,与神同座宴饮,享受神恩赐福。”
三位预备祭司心领神会退下,内心却对如此奇特的教义震惊不已,毕竟现今地上万国万邦的信仰主流,只有具备神血的贵族或神恩庇护的公民,才有资格在死后,前往神灵的国度。
外邦人和奴隶,无法拥有土地和私产,死后甚至无法入葬城邦的公墓。所谓的公墓,就是公民之墓,对于城邦之间往来迁徙的自由民,长期定居的居民来说,根本没有他们的一席之地。
一座城邦的信仰,通常被某位神灵独享,想要引入外神的信仰,几乎没有可能。
因此,当三位焕然一新的预备祭司,经过简陋的小桥来到南岸,开始传播鲁斌革新式的教义,立即获得奴隶们的信仰。
当三位预备祭司,用手持的节杖,祛除他们的病痛,令皮鞭抽打的淤伤愈合,犹如神迹的事实,令奴隶们几乎疯狂。
鲁斌独自站在城堡大门上,看着南岸的窝棚区,占地面积超过两万平方米的奴隶营,萦绕着灰黑色的怨气,在饱腹的口粮中淡化,在传播信仰后,迅速褪去沉郁的气息,从内心深处焕发出希望。
乳白色的心灵之光,纯粹地几乎没有杂质,星星点点地燃烧起来,照亮夜空似的营地。
鲁斌欣慰地轻轻点头:“比预期中的进展还快,他们只是缺少信仰的渠道,现在我给出一条康庄大道,犹如磁石吸铁,将所有奴隶都转化成我的信徒。”
稍后,鲁斌伸手招来卡西欧,嘱咐他去南岸挑选出人手,在埃利达努斯河拉网捕鱼,让他们不准用对待奴隶的态度,看待拥有信仰的人。
机灵的卡西欧立即点头表示明白,他知道南岸的奴隶有福了,用不了多久就会褪去奴隶的身份,成为拥有财产权的居民。
鲁斌感觉到原力欢呼咆哮而来,结合凡人的信仰开始沉淀,一个个神秘的符号,体现此世法则的精髓,凭空凝聚出现,彼此之间隐秘地联系,产生共鸣。
“这就成了!神职即将凝聚成形,其中的奥秘,我也已能洞悉。与泰瑞斯殿下赠予的神类知识对照,尽管有些出入,大体上相差无几。由此可见,以神灵为主的世界,底层法则具有延续性,或许下一次跨界旅行,我该去仙道世界,对应比照看看是否有差异。”