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“嘀嗒。”
“嘀嗒。”
栖凰殿的一切无声地淹没在伸手不见五指的黑暗中。
静谧。幽暗。又森冷。
竹心听见空荡荡的大殿中回响的“嘀嗒”声。
一声,一声。清脆又沉重地敲击在竹心心间。
“皇后娘娘?”
盛极一时的开国皇后昙花一现,曾经辉煌的栖凰殿如同已经落幕散场的戏院。
随之而来的是后宫越来越多的女人。
她的主子,大齐皇后,已被幽禁于栖凰殿一月之久。
这里所有的窗口都被封死,那座辉煌而沉重的殿门永远地关上。
剩下的只有无尽的黑暗与萧索。
“嘀嗒。”
诡异的嘀嗒声时不时地响起,说不出的阴冷诡谲不动声色渗进竹心的骨子里。
“皇后娘娘?”
死寂。没有回应。
“嘀嗒。”竹心打了个寒战。
竹心小心翼翼地摸索到那张大大的凤床边,她忽然触摸到床边那温热的液体。
什么?竹心嗅到自己满手的咸腥,像铁锈一般的味道。
血!
“皇后娘娘!”竹心尖叫一声,立刻去探皇后的鼻息——微弱得几乎不可察觉。
生死一线!
竹心想抱起皇后,立刻去寻太医。
“哗啦啦。”随着竹心的动作,皇后脚腕上冰冷的锁链哗哗地响。锁链另一头锁在床腿,让人绝望。
竹心立刻放下皇后,提起宫裙,直奔殿门。
“砰。”厚重的殿门被猛然推开,掀起飞舞的尘埃。
光。
竹心伸手挡住这突如其来的刺痛双目的光。
这时,凤床上的皇后紧闭的双目突然睁开,左手向前伸出,向着那久违的温暖的光明。
然后她咽下最后一口气,一生就此终结。
……
外头日头正毒,明恍恍的阳光让竹心几乎失明。
当竹心跌跌撞撞跑到太医院的时候,却被告知太医院拒绝为皇后出诊。
“竹心姑姑,不是我们不愿意救治皇后娘娘,这是皇上的旨意……”纵然太医们尊重这位开国皇后,但这天下是皇上的天下,皇后更是皇上的皇后。
“娘娘还有最后一口气,现在还去请示皇上来不及了!娘娘有事你们担待得起么?”竹心看起来又急又怒。
“竹心姑娘说的叫什么话?皇上对皇后娘娘不闻不问,还令太医院不得为皇后娘娘出诊。皇上什么意思竹心姑娘你还不明白吗?”一个柔婉的女声插了进来。
竹心认出说话的是皇上刚册封三个月的云妃,圣宠正浓,已身怀龙胎两月余。
云妃脸上不动声色,心底却暗喜皇后将死,她轻抚着自己的小腹,柔美地笑着问道:“孙太医,本宫腹中的皇子如何?”
“恭喜娘娘,胎象平稳,娘娘只需平日里适当进补即可。”孙太医摸着胡子说道:“娘娘何必屈尊降贵亲自前来太医院,直接召臣等前去便是。”
“孙太医客气了,本宫和本宫的孩儿以后还仰仗太医院诸位大人照顾呢。”说着,云妃挥了挥手,让后面的的宫女上前来,“这是本宫准备的一些小礼物,还希望诸位大人喜欢。”
“谢云妃娘娘,”众太医赶紧磕头谢恩。
竹心暗恨人情冷暖,这些太医见皇后大势已去,竟无一人出手相帮。只在这里讨好云妃,早把皇后的生死抛到九霄云外去了。
竹心正准备前去请求皇上,却听得一声:
“皇上驾到。”
……
竹心又想起了新皇登基那日。
她的主子,如今帝王的妻子,贵为皇后,母仪天下,成为了天下最尊贵的女人。
可是她却连登基大典都没有去。
黄昏的时候,她蜷在栖凰殿前的贵妃椅上,看起来神色是那样的疲倦。
天下人皆赞皇后是烈火一样的女子,可是如今的皇后却别了她年少时最爱的红衣,只着一身简单的素白衣衫。
她就像那日的黄昏一样,消逝了最后的热度。烈火燃尽,连温热的灰烬都消失得无影无踪。
当时竹心问她:“皇后娘娘,是否要准备着,今夜皇上应该会过来。”
皇后却说:“不了,他不会来,他不会来了……”
“娘娘,这是为何?”
“他只是太害怕了。”
皇后慢慢地抬起头看着高远的天空,目光触及处也有着宫室的飞檐。她像是在怀念,又像是在惋惜,“他害怕听到我叫他‘阿奕’,却和他多年前记忆中的‘阿泠’不再相同……害怕漫漫岁月过去,恍然回头,一切却都不再是原来的样子……”
皇后突然用一种奇怪的愧疚神色看着竹心,道:“竹心,你知道我为什么叫你竹心吗?”
竹心摇头不解。
皇后却没有给出答案,反而转身走向栖凰殿,她叹息:“罢了,竹心,天要黑了,去休息罢。”
竹心劝道:“娘娘,去见皇上吧……”
皇后忽然回过头来,看着那条通往紫宸宫长长的黑暗的看不到尽头的路。
她神情有些悲伤:“去紫宸宫的路太黑了。我也……很害怕……”
“心里有鬼的人,总是会害怕黑暗的……”
……
看着眼前这位帝王,巨大的震惊拉回了竹心的思绪。
因为,皇上怀中抱着的,是皇后的尸体!
竹心这才看见,皇上怀中的皇后,今日穿着最艳烈的红衣,画着最美最精致的妆容。那样满足又安宁的神情,好像在说:岁月就这样停下来吧。
她安静地靠在皇上怀里,鲜血从她的脖颈不断涌出,在那件明黄的龙袍上,绽放出一朵热烈的花,正如当年与皇上并肩作战的热烈如火的皇后。
皇上的表情很平静,脸上看不出一丝悲伤。可是太平静,平静得又像一汪死水。
这个时候皇上抱着皇后的尸体出现,说明了什么?!
其实栖凰殿的一切都在皇上的监视之下,他才能在第一时间知晓了皇后的死。
可是,他却任由皇后死去。为什么?
竹心明白,若皇后只是皇后,那么她已经没有活着的意义了。
皇后手中的兵权已悉数交给皇上,此无权。
曾经显赫的皇后一族魏氏因连年征战,嫡系大多战死,子嗣凋零,最终衰落,此无势。
但是作为一个妻子的皇后呢?
竹心不知道。
竹心自始至终都没有明白,作为丈夫的皇上为何会囚禁他的妻子,任由妻子死去。
此时太医院里跪倒了一大片人,他们哭天喊地地说着:“皇上节哀!”“皇后不幸!”
面对这此起彼伏的悲伤哭喊,竹心一丝动容也没有,这些不过是虚假的感情。
而那位冷漠寡情的帝王亦无动容,沉默得看起来与这片天地是那样格格不入。
他平静地抱着他的妻子,没有人能猜透他的心思。
包括云妃,此时也不敢上前。
他的目光缓缓落在竹心身上,却说了一句和此刻情境毫不相关的话,他说:“竹心,从今天起就到紫宸宫当差吧。”
……
“后来呢?后来皇后娘娘到底怎么了?”
同寝的小宫女碧儿对大齐这位传奇的开国皇后的消失感到好奇。
“没有后来了……”竹心一边收拾东西,低着头一边回答道。
“竹心姑姑,那皇后娘娘真的薨了吗?”
“是。”
竹心突然抬起头盯着她,道:“这样的话以后千万不要再说,皇后娘娘的事也不许再提。”
但碧儿还是好奇地追问道:“可是都半个月了,为什么皇上还没给娘娘发丧呢?”
竹心停下手中的动作,冷冷盯着碧儿。
“好啦,竹心姑姑,碧儿知道错了,我不提了,不提了……来,姑姑,碧儿帮您收拾东西。”碧儿讨好地笑,“碧儿恭喜姑姑去紫宸宫当差,以后姑姑可要照应照应碧儿……”
“就你话多。”竹心微嗔地看了碧儿一眼,叹道,“这还不知道是福是祸呢。”
的确,竹心实在不明白皇上此举为何意。皇上当日为何抱着皇后的尸体去太医院?只是为了告知她去紫宸宫当差?这不可能。
而皇后死后的这半个月来,为何不见发丧?皇后的尸体又去了哪里?也没有人知道。
关于皇后,每个人都讳莫如深。
而她作为皇后生前的贴身宫女,不知皇上对她会持何种态度。
“咦?姑姑!您这件衣服上怎么有血?”碧儿拿起竹心衣柜深处的一件白色中衣,上面有着一行行干涸的暗红血迹。
竹心一惊,立刻夺回那件中衣。
但她却不可克制而想起一月前的那个夜晚。
在那深深的黑暗中,皇后恐惧地抱住她。温热的液体顺着她的脖颈淌下。
她以为那是骄傲如烈火的皇后流下的脆弱的泪水。
可是,为什么,那一行行流下的——是鲜血。