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周祥春小心翼翼的踏入了御书房,却不敢抬头,顺势跪下开口道:“微臣都察院佥都御史周祥春叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁。”
不远处,一个沉稳而威严的声音响起:“爱卿平身。”
听了此话,周祥春便站了起来,却也仍然不敢直视,低头看着地面,只敢把目光稍微抬高一点点。
这御书房的地面却分成了两个部分,两部分不是一样的高低。自己所站的地方自然要低,前面不远处,地面高出来约半尺,明显的一层台阶。
地面高低交接之处,却有一扇精致的拱形大门。大门两侧,垂着厚厚的明黄色布帘,此时却挑了起来,挽挂在两旁的朱红色柱子上面。
柱子下面,站着两个宦官,一个捧着香炉,一个持着拂尘。
此时,威严的声音又响起:“周爱卿无需拘礼,且抬头说话。”
周祥春这才继续把视线上移,却也仍然不敢盯着圣上的眼睛看。只见对面的窗户下面,一张朱红色的御案,御案上堆着半人高的奏折,一个身穿明黄色龙袍的青年男子,正从奏折后面站了起来。此时辰时刚过,太阳刚刚升起。耀眼的阳光透过窗户照射过来,落在青年男子的衣服上,整个人仿佛冒着一层金光。
周祥春偷偷瞄了一眼,只见崇祯身形削瘦,鬓角已经染上了白霜,脸色却呈现病态般的红润,一双大眼正囧囧有神的盯着自己。
二人目光相交,周祥春不敢对视,赶紧又低下了头去。
崇祯却一边笑着一边从御案后走了出来,同时吩咐旁边的太监道:“给周爱卿赐座。”
周祥春此时心里却有了几分激动,今天这次是第一次单独面圣,竟然在御书房被召见!竟然被赐座!
等到崇祯在书房内唯一的一张椅子上坐下,旁边的宦官赶紧从旁边搬来了一个绣墩,放在了不远处。
周祥春谢过,等着崇祯坐下之后,才小心翼翼的在绣墩上坐了半个屁股。
崇祯却开口了:“周爱卿有何事求见?朝议之时何不提出?”
周祥春老早就得到过王启年的提点,自然知道如何回答,便开口回答道:“此事早朝之时,臣不敢言。”
听到周祥春这么说,崇祯却有了点兴趣,开口说道:“为何不敢言。”
周祥春回答道:“微臣怕死!微臣不想做忠臣,只想做良臣,故早朝之时不敢妄言此事。”
这是个什么意思?崇祯兴趣更浓了,开口问道:“爱卿此话何意?忠臣和良臣又有何区别?”
周祥春便开口道:“二者同为事君,同为忠君。身死而事败,是为忠臣。辅佐圣上崇祯中兴,成就不世之业,是为良臣。”
一听说中兴,崇祯的心头的痒痒劲被勾起来了。敛容坐正,俨然一副奏对的格局,开口问道:“依照爱卿的意思,如何才能中兴大明?”
周祥春却装作害怕的样子,左右瞧了瞧,却不肯说话。
瞧着周祥春故弄玄虚的样子,崇祯心头有了几分的不喜。倘若是平时奏对有大臣这般模样,自然是二话不说让你走人。此次却被一句“崇祯中兴”勾起了心头的痒痒劲。崇祯忍住了心中的不耐,继续开口道:“此乃朕之御书房,爱卿但说无妨。”
周祥春听罢,直接从绣墩上滚落了下来,跪在地上开口道:“先贤有言,君不密则失其国,臣不密则失其身。微臣所奏之事,关系大明国运,实在不敢妄言。”
瞧着周祥春说的慎重,崇祯也皱起了眉头来。登基这么久以来,自然知道这世上没有不透风的墙,皇宫这面墙更是千仓百孔。除了身边几个得用的太监外,其余的宦官要么就是这个势力的耳目,要么就是那个势力的耳目。往往事情还没出宫门,便已经传扬的天下皆知。
于是崇祯对着宦官们开口道:“今日周爱卿觐见之事,倘若外人知晓,朕诛尔等九族。”又挥了挥手。旁边的王承恩会意,让伺候着的宦官们全走了出去,只留下自己一个人伺候,又吩咐自己的亲信在门口守着。
等到宦官们走远,崇祯便对着周祥春严厉的开口道:“现在可以开口了吧。”心想朕给了你面子,把人都调走了,到底有何事,倘若说出来不能让朕满意,你这佥都御史也算做到头了。
周祥春继续小心翼翼的看了看四周,确认没有其它宦官之后,才开口对崇祯说道:“微臣愚见,要想崇祯中兴,陛下要做的第一件事便是收权。”
一听到“收权”二字,崇祯心下大喜,这正对了自己的心思。在臣子们的心目中,皇帝只需要每天在皇宫玩玩就好,这才叫垂拱而治。自大明开国以来,做臣子的老是想着从皇帝手中夺取权力,却从来没有臣子想着帮助皇帝收拢权力。
这周爱卿还真是好人啊!崇祯都有点被感动了,抬手道:“周爱卿请起。”
周祥春一听到圣上又用回了“爱卿”二字,还加了一个“请”字,自然知道正如王启年猜测的那样,自己的奏对果然合了圣上的心思。
崇祯却又开口道:“周爱卿的‘收权'二字却是何意?”
装,你继续装。你不是一直想着从东林手里夺回权力么?周祥春也不戳穿,而是婉转的开口道:“臣纵观历朝历代,凡是中兴之主,必然是天纵英才,再加乾纲独断,方能成就中兴之业。究其原因,但凡开国既久,必然弊病丛生,而这弊病实乃百官所为。唯有英主出世,收拢百官权力,方能医治此病。倘若英主不能从百官手中收回权力,又如何实现中兴?”
这话实在太合崇祯的心思了,天纵英才,自己当然是,现在唯一做不到就是乾纲独断。
既然要乾纲独断,自然得收权。眼下东林专权,倘若要收权,自然是从东林手里收权。这周祥春却是狡猾,不肯提东林之事,话只说了一半。于是崇祯便主动挑明,开口道:“以爱卿所见,这东林如何?”
周祥春假装想了想,然后开口回答道:“回陛下,这东林党一向喜欢评论朝政。却很适合都察院,科道言官等职。”
看看周祥春还不肯明说,崇祯继续挑明道:“以爱卿所见,这东林执政如何?”
周祥春却又跪下了,只是磕头,却不肯回话。
看到周祥春如此,崇祯自然明白周祥春的意思。又看到周祥春宁可磕头赔罪,也不敢开口得罪东林,心里对东林的忌惮又上了一层。百官之中,已经到了惧怕东林甚于惧怕自己的地步了么?
这周祥春是个妙人儿,不仅对了自己的心思,而且看起来是个有才的,崇祯自然不会让周祥春继续磕头下去,笑着开口道:“周爱卿请起。爱卿再来说说看,倘若要收权,又当如何?”
周祥春还是装作害怕的样子,不正面回答。却开口说道:“微臣才疏学浅,党争之事实在不知。且请告退。”
崇祯一听“党争”二字,却又对了自己的心思。眼下自己正不是在全力培养周廷儒、温体仁,以对抗东林么?见着周祥春话说了一半,就请告退。心里想了想,莫非是怕东林报复而不敢明言,便开口道:“周爱卿但言无妨,东林再厉害,朕要想护住个把人还是没问题的。”
见到崇祯入套,自己以后的安危多少有了点保障,周祥春便顺势装起高人来,开口说道:“陛下既有中兴之志,微臣也不敢惜命,自当全力辅佐。倘若微臣有被人构陷之日,还请陛下不要忘了今日之言。”
周祥春这话虽然说得有几分无礼,却还是对了崇祯的心思。有才学的人自然有性格,所谓非常人行非常之事。当年袁爱卿不是就是一句五年平辽,获得了自己的赞赏么。袁爱卿也没有辜负自己的期望,如今在蓟辽督师的位子上干的很不错,辽东建奴都快被他给平定了,所以自己才能全心全力的对付东林。于是崇祯点了点头,算是答应了下来。
没想到周祥春下一句就把崇祯给惊到了。
只见周祥春开口说道:“眼下朝中权力全掌握在东林手中,倘若陛下想要收权,自然得从东林手中收回权力。自从周阁老、温阁老同东林内讧之后,陛下扶持二位阁老以分化东林,确实是一招妙棋,陛下不愧是天纵英才。”
崇祯心里本来还有点小得意,这事做的很隐秘,应该没几个人知道才对。没想到这周祥春平时不声不响,却一言就道破了自己的安排。看起来这周爱卿屈居在都察院,确实是屈才了啊。这样的人才,该进内阁才对啊。
没想到周祥春继续开口惊人:“陛下此步棋妙虽妙,可惜却只能治标,不能治本。”
崇祯听到此话,双眼放出光来,还有更好的办法?也顾不上自己的身份了,开口说道:“还请周爱卿明说。”
眼见着崇祯开始上钩,周祥春心里不由得对王启年佩服的五体投地,还真是一切都在他的算计中。
于是周祥春开口道:“陛下即便扶持周、温二位阁老成了气候,东林党分裂,周、温二位阁老自成一党又如何?无非是新东林和老东林的区别而已。周、温二位阁老的拥趸亦皆是东林出身,和老东林党一个德行。不管哪方得势,都是换汤不换药。何不在文官中另组一党,专为圣上所用?”
崇祯听得此话,却如醍醐灌顶一般,心下一下子明白了过来。的确如此,自己扶持分裂出来的新东林,还不如拉拢一批专为自己所用的非东林文官。