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正如闵太后所言,王皇后死讯一传开,众人惊愕之余,少不得非议几句。
“宫中接连死人。先是安平王兄妹,然后是安平王妃,太皇贤太妃。现在连太皇静太妃也跟着去了。”
“是啊,看来宫中是流年不利,霉星高照。”
“哪有什么流年不利。我看,分明是宫中有小人作祟。女子还是要温顺些才好,太过精明狠辣无情可不是好事……”
“嘘!这等话岂能随意出口!若传到宫中帝后耳中,你我都吃不了兜着走!”
“胆小如鼠!我们两个私下说话,怎么可能传到宫里去。反正,我觉得这事和顾皇后脱不了干系。皇上对她太过宠爱,处处纵容。也纵得她越发心狠胆大。弑杀亲王公主不说,竟对太皇静太妃也下了毒手。说不定,就是太皇贤太妃的死,也和她有关。”
……诸如此类的猜测非议,不知有多少。
流言喧嚣,少不得有些居心叵测之人从中推波助澜。
一时间,顾皇后的心狠毒辣之名,在众人口中流传开来。
……
顾莞宁早有心理准备,流传至耳中的流言并未令她动容。
她有条不紊地操持准备丧礼。
以太皇太后的丧仪规格来操办,丧事规制胜过太皇贤太妃,要操心忙碌的事情自然不少。顾莞宁病情还未痊愈,便又撑着操办丧事。一时间,连幼小的小四也顾不上。
闵太后心中过意不去,坚持接手一半琐事。
顾莞宁这才稍稍松了口气。
所有宗室皇亲女眷,俱都进宫守灵。京中有品级的诰命,也全部进宫。
灵堂就设在景阳宫里。
原本空荡冷清的寝宫,到处都是守灵的女眷,倒比往日热闹。
跪灵之际,本应该肃穆端容,或是悲伤落泪。不过,众人装模作样之余,少不得要窃窃私语几句。
衡阳公主和另几位郡主跪在一处,微红的眼睛正瞥向高阳公主。
高阳公主已哭晕了三回。
别人哭,不过是滴几滴眼泪应应景。
高阳公主却是真的伤心入骨,痛彻心扉。死死地扒着棺木,撕心裂肺地喊着祖母,令闻者伤心听者落泪。便是凉薄如衡阳公主,也忍不住陪着哭了一回。
高阳公主哭昏之后,被宫女抬下去休息。刚一醒转,便执意又来跪灵。然后再哭晕,再抬走……
如此反复三回,众人从一开始的恻然同情,也变成了瞧热闹。
“快看,高阳公主又快哭晕了。”
不知是谁在角落里悄声低语。
另一个略显刻薄的声音响起:“也怪不得她哭成这样。想想先帝在世那些年,太皇静太妃还是中宫皇后。那个时候她是何等嚣张跋扈。可惜好景不长,先帝废后,她就没了靠山。这几年,更如丧家之犬。现在倒好,最后一丝指望也没了……”
又一个幸灾乐祸的声音接了话茬:“说起来,太皇静太妃也是福薄命短。做了几十年的中宫皇后,到老却被废了后位。这几年被关在景阳宫里,不知何等憋屈。死了倒也是个解脱……”
这个幸灾乐祸的声音一不小心稍稍高了一些,飘过众人的耳际,隐约传进高阳公主耳中。
沉溺于悲恸中的高阳公主,霍然转过头来,哭得红肿不堪的眼睛里迸射出凶狠愤怒的光芒:“是谁在说三道四?”
跪灵众人:“……”
一声歇斯底里的怒喝,犹如晴天霹雳乍然响起,震得众人回不过神来。
“是谁?!”
高阳公主状如疯狂,一双眼睛赤红,凶狠得像要吃人一般:“在灵堂上竟敢口出妄言,对祖母不敬。我今日就要将这胡乱嚼舌之人找出来,撕了她的嘴!”
这样的高阳公主,谁都不愿招惹,一时间,人人缄默不语。
便是衡阳公主,也打定主意绝不吭声。免得高阳公主发疯之下,牵扯到自己身上来。
红了眼的高阳公主,目光迅疾掠了一圈,只看到低着头的众人头颅,根本未找到那个尖酸刻薄的声音。
熊熊怒火在胸膛燃烧,烧得她如濒死的困兽,根本无法平静。她猛地看向最近的衡阳公主:“衡阳,刚才是谁在乱嚼舌头?”
倒霉被点名的衡阳公主,暗叹一声晦气,迅速调整脸上的表情,安抚地哄道:“大堂姐稍安勿躁。刚才并无人说话,你大概是听错了……”
“呸!”高阳公主形容狰狞,目中喷出火焰:“当我是傻瓜糊弄不成!刚才分明有人在羞辱祖母!我今日一定要找出这个贱人,撕烂她的臭嘴!”
……
寂静的灵堂里,回响着高阳公主疯狂嘶厉的喊叫声。
跪灵的女眷里,终于有人按捺不住,悄悄抬了头。
这一抬头,顿时被高阳公主逮了个正着。
是承恩公夫人!
高阳公主早已被怒火冲昏了头,既无理智,更无顾忌。
她阴沉着脸起身冲了过去,一把揪住承恩公夫人的衣襟。用力晃动几下,犹自不解气,又伸手狠狠扇了承恩公夫人一记耳光!
这一巴掌,用尽了高阳公主的力气,啪得一声脆响,右脸上顿时多了鲜红的五指印记。
承恩公夫人右脸一阵剧痛,双眼发黑:“你这是干什么?这里是太皇静太妃的灵堂,你竟在灵堂上动手!”
一边嚷着,双手胡乱抓了一把,正抓中高阳公主的脸。
高阳公主嘶地一声,目中闪过一丝狰狞的寒光,又用力打了承恩公夫人一记耳光。
承恩公夫人一把年纪,哪里禁得起这等折腾。不由得哭喊起来:“来人啊!高阳公主要杀人了!”
这一幕发生得极快,周围之人一时反应不及。
眼看着承恩公夫人已经吃了大亏,原本跪在承恩公夫人身边的两个妇人也慌了手脚,硬着头皮起身劝架拉架。
未曾想,高阳公主发起疯来手劲太大,她们两个不但未曾拉开高阳公主,反而也被拖了进来。一个被扇了耳光,一个被扯了头发。
是可忍,孰不可忍!
这两个同样说了闲话的女眷也冒了心头火,不甘示弱地还了手。
灵堂里瞬间乱成一团。