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121.第 121 章

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    李巡总查完货,看了眼日头,大步踏上码头,对当值船书道:“船梁一丈二尺,货是蚕豆,没问题。”说着,他故意扬声起来,“也是奇了,这刚改加平料,我瞧着今日后面的几十只船都是一丈二尺……”

    “放关—— ”

    李巡总看向顾长清,只见他面色如常,与顾家奶奶立在一处,正远眺河内,似完全没听到他与船书的对话,也并不应声,不由心中一奇。难道顾主事今日不是要在大伙儿跟前显显他的能耐,好镇服钞关上下的书算丈量?不过,顾主事来这码头何以还要带着顾家奶奶呢?别人虽不晓得,他可是知道这丫鬟打扮的人是谁。

    李巡总正纳闷着,等来等去没等到负手而立的顾长清开腔,咬咬牙,正要转身给签放船,忽见得那顾家奶奶抓着素青棉裙的纤手松了又紧,她上前一步,反先说道:“等等,这征银算错了,要这么征,今日浒墅关上下就要错上近百次——”言语中透出一股焦急来。

    李巡总被她叫停,心内一惊,蓦地转身。看栅处船书,也是一脸迷惑,迟疑着没说话。

    李巡总瞪他一眼,船书才回神拿出不悦,扬声道:“你一个丫鬟奴婢,连大字都未必认得几个,怎么能在关务上指手画脚。”

    李巡总见得顾家奶奶轻轻跺脚,扭头却看向顾主事,“夫——不,爷,这着实征错了,您若不信,现让人拿算盘来,对上一对……”

    那顾主事眉头一皱,语气却极是温和:“昨日书算在我跟前核过一遍,不会有错——”

    却被顾家奶奶急声打断,“不对,一丈八是十八尺,依次累进,对应的平料四项该分别是四钱五分,六钱五分,五钱五分,八钱五分,再做乘方累加,该是六十两六钱,之前那数额应该是错在加补料上,应该是,没错,就是不小心把加补料多翻了一倍,才算成七十八两三钱,这来往客船数百艘,一丈八虽是最大,但不在少数,每艘错上近二十两,那一天下来就是怎么也过百两了,等下月核算,怎么也多收了好几千两,船商们口中不说,多半是以为这是浒墅关收过去的仪银,以后口口相传,主事大人的清名就被你们败坏得干干净净,你们可担得起! ”

    李巡总在一旁听得晕晕乎乎却又目瞪口呆,只不住心道,不说天底下识文断字的人少,本朝科举没明算,那懂钱粮计价的师爷书算们可就更少,这也是为何历来关上书算都不惧被上官革职,只因这来往征银,兑银填帐都缺不了他们。李巡总自忖在关上也干了七八年,可也没见过哪个书算能不打算盘就一口计出税银的。还是出自一女子之口。

    李巡总心中大震,掀起眼帘瞟向当值船书,见他亦是一脸目瞪口呆,惊得几乎要口舌不灵了,半晌高声叫道:“你这丫鬟好大胆子,莫不是胡乱编了个数来诳咱们吧,这每日来往船只几百搜,你这么瞎胡闹,耽误的时辰算谁身上?”

    顾家奶奶扬声清喝:“我怎会瞎说!你若不信,拿把算盘来当场理理不就知道了,耽误时辰我们爷自然罚我,可要是多收船料,你们也没好果子吃——”

    李巡总大感有理。忙扭头去看顾主事,却见顾主事正凝望着急声辩解的顾家奶奶出神,李巡总不自觉顺着视线去看顾家奶奶,忽地只见那顾主事撇过脸来,眼风在他身上略略一扫,似有几分深意。

    李巡总心中一跳,忙移开目光,只管瞅着皂靴脚尖。随即就听顾主事吩咐道:“李巡总,你去船料房把书算请来码头——”李巡总忙领命去办,一径疾步走至船料房,左手把偷空打瞌睡的书算这么提襟一抓,右手在柜台上摸过一把算盘并一只毛笔,便将人请到栅楼露台上。

    书算向顾主事行过礼。看着船单,同时噼里啪啦地拨着算盘核算道:“平料四钱五分……噫,船料怎么对不上……”随即,李巡总便瞧见那书算额上冷汗直冒,提笔在簿册与船单上刷刷一改,抹着额上冷汗赔笑道:“主事大人,这一丈八的梁头确实征错了,错的地方就在加补料上,小的已然将错处改过来了……”

    李巡总大感讶异,情不自禁地便瞅向顾家奶奶。她松开提裙的手,长长吁气,“我就说吧——”言语中有几分得意。而顾主事则向他们颔首:“那你们继续查吧,本官先回衙署一步……”说着,两人便一同走远,进了仪门。

    李巡总等他二人走远才回过魂来,暗暗惊叹这顾家奶奶着实了得,又暗暗琢磨顾主事安排这一出究竟是何道理,想了半晌但没个头绪,忽被船书一拉,船书咽了口吐沫方镇定道:“李巡总,主事大人身边跟着的那婢女也太厉害,片刻的功夫,就算得一清二楚!更厉害的是,她不看船单簿册,就能追根溯源,推出错在加补料——这样了得,比几位老资历的书算还强哩,居然只是一个婢女?”

    李巡总冷喝一声,“顾大人说是婢女,那就是婢女。”船书连连摇头:“我还以为最多能认些字,会唱点小曲就算了不得了——果然是大家调理出的婢女么……”

    且说苏妙真那边,她起先还为自己的能耐沾沾自喜,忽见顾长清一言不发地走了一路,立时便忐忐忑忑起来:莫不是他疑心起来了?可也未必,不说自己作苗真时嗓音身量与现在大不相同,今日她也只提了乘方,凡是略略学过主持中馈的女子,大概都懂,她无非是比别人快上一些。

    不多时,两人回到官署后院。

    毛球和小黑正趴在院中木香棚下懒洋洋地晒着太阳。绿意给它们正梳着毛。见苏妙真进来,忙迎上道:“姑娘,那应兽医过来瞧了,也给小红马配好药了,说只要灌几服下去,保管病好……”又笑道,“姑娘往日爱小红马爱得什么似得,轻易不许人碰,奴婢这尽心尽力地照料着,姑娘可有赏赐?”

    苏妙真即刻一喜,还没说话,就见顾长清立住脚步:“妙真,那匹红马品相一流,怕是千金不止——今年年初我在东城曾见过一匹类似的——是问弦送的?”

    苏妙真摇头。苏问弦自打她在南苑受伤后,压根不许她骑马。这还是赵盼藕感念她居中调解的情谊,才送她一匹小红马。苏妙真爱得不行,到苏州也带来了,就指望着哪天能说动顾长清带她到郊外骑上一骑散散心。“是我嫂嫂送来的,因为她——”

    苏妙真顺嘴欲说,忽地想起这牵扯到赵盼藕的名声和苏问弦的脸面,便紧紧闭嘴,只瞅着顾长清。

    “我也不知道嫂嫂怎么出手就是一份大礼,可能是给我送的陪嫁礼?”苏妙真长长的羽睫眨了几眨。顾长清看去,只见得她娇艳的面容上满是小心谨慎,他微微一愣。

    晚秋近午的日光仍透着几分萧瑟。

    苏妙真轻咳几声,做不经意状笑道:“不说小红马了——今日关上的事我这会儿想起来,还觉得奇异呢——”她叹了一叹,“那会儿也不知怎么了,突地就灵光一闪,算出来个究竟,居然是之前再没有的顺畅准确……夫君,以后若你需要我看看铺子田庄上的账册,我也算心里有个底了……”

    苏妙真一面说,一面小心觑着顾长清的神色,见他虽是沉默不语,面上却带了笑意,该是并未真正起疑,便轻松几分,待要传茶上来,冬梅已然捧了两盏进来,默不作声地递到顾长清手中。

    顾长清温和的声音响起,“妙真,浒墅关水网密布,下设三桥七港,旧日常有商船偷越漏税,历任监察恐稽查不周,又多设了几处口岸。但我听说有蠹吏委官在王庄、三江营等地私增近了近二十处了,过几日我便要到各处巡查,十天半月怕回不来——你独自在家,若是无聊便可让顾寅等人护送你往苏州城里,枫桥、阊门等处转转,亦可去见见世子妃……”

    苏妙真一怔,又听他笑道,“差点忘了,问弦今早来信,说三江营等处的盐枭往苏州方向来了,他多半要来一趟苏州……”