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傅绛仙斜她一眼:“瞧你胆子小的,是五又怎么了,皇家的人就了不得了,我还以为你也是个天不怕地不怕的人呢。”
苏妙真心道:五皇子乃贵妃独子,贵妃极受宠爱,比一贯无宠的皇后要更得圣心,乾元帝一直未立太子,说不得就是指望着五皇子能成材。
可五皇子被宠溺太过,是个沉迷声色犬马的骄横纨绔。两年前在扬州,五皇子巡事去苏杭一带,各种颐指气使指挥地方官员,或特产或佳人或财物,无所不要,很不成样子,让苏观河发愁,和王氏悄悄抱怨了好几回:生怕他来了扬州,如法炮制,惹得民不聊生——好在乾元帝把人急急召回,五皇子到底没去成扬州府。
若傅绛仙真要被嫁给五皇子,于她,可绝对是个祸事。吴地佳人温柔似水,貌美如花,尚有惹怒五皇子被划花了脸赶出行宫的,傅绛仙这个一点就爆的炮竹性子,可怎么能拢得住五皇子呢。
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便暗示傅绛仙道:“自古母亲最怜幼女的,想来傅夫人定舍不得你去那等不得见人的地方……”
傅绛仙默默不语,苏妙真寻思着自己在这事上不好多言,也不再说,半晌,傅绛仙起身道:“去斗姥殿瞧瞧。”
说着,便大步踏前,领着苏妙真七拐八拐地要去斗姥殿,谁料一路穿堂过路,高低曲折地,傅绛仙领着她走上了一贴墙小路,上了游廊,二人七拐八拐地进到一大院回廊,正以为到了,仰身抬眼一看,鎏金三个大字——
七真殿!
高悬横匾,殿门紧闭,苏妙真瞅傅绛仙一眼,见她果有些不好意思地望天看方向,便叹口气,记得斗佬殿属南,欲亲来带路。
忽听那殿内有女子嘤嘤哭开:“横竖你们门当户对,我瞧那苏姑娘又是个绝色的,姑母又喜欢她,你不如现在赶紧往斗姥殿去,还能瞧见你未过门妻子的花容月貌呢……”
哭腔凄凄婉婉,苏妙真眼皮子一跳,起先暗想,糟,这是撞着男女私会了,后头听出来那哭腔下竟是一熟悉女声,心里一跳,和傅绛仙对视一眼,定住身形不敢惊动里头,两人无声喊出一个名字——
柳娉娉。
殿内男子叹道:“娉娉,哭多了伤身。别人若不晓得我的心也罢了,你却是知道的,再没有苏姑娘的,便她如何好,母亲如何中意,到底没有真的做定这门亲事,你现在来排揎我,又是何必呢。还说什么去瞧瞧苏姑娘容貌的话,白和你从小到大的情分了。论理,人苏姑娘和这事也没干系。”
柳娉娉冷笑几声,也顾不得哭了,道:“我一个罪官之女,可不敢和宣大总督的独子攀交情。姑父本来就不喜欢我,平日也就仗着姑母的怜惜,和我娘再府内讨生活罢了。”
原来这说话男子正是赵越北,因他和柳娉娉从小一块长大,两人便存了些念想。谁料柳娉娉之父获罪罢官,郁郁而终,柳娉娉便随其母来投靠,但因其母和赵理姐弟之间从小有些龌龊,如今柳娉娉又家道中落,故而赵理夫妇为赵越北议亲时,从没考虑过柳娉娉。
赵越北叹气道:“娉娉,并非我不想和你做正经夫妻,你以为上回我挨了爹的打是为什么,就是因为我表露了娶你为妻的打算。”
“自打爹娘知道我这桩心思后,就拦死了咱们见面的机会,今日我趁机来明虚观为三府打醮一事奔前走后,你以为我真是为了讨成山伯府王奶奶的好儿么,还不是希望能趁空见见你。”赵越北道:“爹娘不容你做我的正妻,我纵有心再劝,也怕惹恼了他们,直接把你随便嫁了谁,你和姑母不就无人照管了么。”
柳娉娉含泪瞧自个表兄,但见他相貌端英,谈吐不俗——向来是意气风发的少年郎,此刻却面带忧色……
又想起母亲的种种叮嘱,便哭道:“越北哥哥,我不是故意气你的,我晓得你为我好,只是,只是我太怕了。我也不求别的,能在你身边,便是为奴为婢,端茶倒水我也无所谓。可那苏姑娘模样好家世好,我真怕你到时候见了她,就忘了我……呜呜呜……”
赵越北道:“我不是那等见异思迁的人,娉娉,你需信我。”
柳娉娉转过身,捂住脸哭个不停,道:“可她若是心胸狭窄的,我一样没好日子过,我瞧着苏姑娘人也伶俐聪明——今儿刚来,就让盼藕喜欢她喜欢得跟什么似的,拉着人说话,也不理我。这么能讨人好儿的女孩儿,若真藏奸,我又是这等笨嘴笨舌又小性儿的人,肯定是任人捏扁搓圆得来 。”
她竖起耳朵,听见赵越北沉默半晌,道:“娘也说过苏姑娘伶俐可人……她若真……娉娉,她若待你好,我自然待她好,给她正妻的脸面地位……可她若妒忌你,也就不要怪我不留情面,到时便把她留在京里侍奉长辈,我领你去边关,那边虽清苦,咱们也能乐得自在……”
柳娉娉这才转嗔为喜,回过身来,但面上不表,仍拿帕子抹泪冷道:“现在空口白牙地说些好听话谁不会……我总得让娘赶紧给我议亲,天南海北地随便去哪,总不会没我容身之地……”
……
苏妙真一听赵越北起誓,就扯贴墙的傅绛仙,示意她时候不早了,两人方蹑手蹑脚地往别处走。
苏妙真领路向南,概过两间殿房,傅绛仙冷声道:“这柳娉娉真不是个东西,你还没嫁过去呢,就开始在赵越北面前下眼药了,又哭又闹地逼着赵越北起誓……你这还不如嫁来我们侯府呢,我哥虽花心些,也不会这时候,就想着怎么辖治你!”
又斜着眼道,“亏你刚刚还向着她,现在知道谁好谁坏了吧,你说你,怎么没个反应,这事摊谁身上不得气个半死,真是个木头做的不成,人家的针都戳到你身上来了。”
苏妙真没料到她比自己反应还大,失笑。
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这次听墙角除了满足了她的八卦心外,也就解了柳娉娉为何一见她就不喜的疑惑。根由在此,是啊,任谁能喜欢自己心上人可能的未婚妻呢。但论恼怒气愤之类的感情,她却没有——
本来她若嫁人,也就指望借着对方在官场上的能力狐假虎威地做点事,从没打算交付自己的真心,甚至连身子,她都不愿对方沾染!此刻得知赵越北和柳娉娉二人私情,她反松口气。
王氏不中意傅家,反而有些中意赵家,单从那个荷包就看得出来……苏妙真凝思,赵越北若真成了她的夫君,她也不必忧心,对不起他可能的情意。这样反而还好,赵越北为人上进,他又心有所属,二人做个相敬如宾的夫妇,想来不难。
而来日他真去了边关留她在京,更又一等便宜之处。
“这个柳娉娉刚刚还说我们不知羞,她自个儿回过头来却跟男人在七真殿私会,不行,不如咱闯将进去,闹个没脸,看她们如何收场,也给你出口恶气……”
苏妙真正思索着嫁入赵家的可行之处,突听傅绛仙做如此言语,又见傅绛仙转身要去七真殿,唬得立马啊呀一声,死死拽住傅绛仙。
她道:“我的小姑奶奶,谁又叫你来主持公道了。”见傅绛仙脸色一变,她忙说些好话:“知道你心肠善,可也别这么干呐。”
傅绛仙气呼呼地:“她不守妇道,还不许我去骂她几句。”苏妙真道:“你若真张扬开了,我瞧那柳娉娉是个知书通事的姑娘,到时候她挂不住脸面,又羞又愧,说不得落下个病根,严重点香消玉殒……却是咱们造的孽了。再说了,他俩情之所钟而只能私会,已经很可怜了。”傅绛仙狐疑道:“我怎么觉得,你对这种男女私会的事情很不以为意,反而还有赞同可惜的意思呢。”
一对年轻男女互相爱慕,那搁在前世是多正常的事儿……迫于封建家长而不得不分隔,甚至女方还将不得不屈身为妾,柳娉娉记恨她,也难免的,当然了,这么早就想着辖制她,确实过分了……
苏妙真叹气,道:“我并不是就赞同了,你也别总骂人柳娉娉,这是一个巴掌拍不响,赵越北是很中意她的,何苦只捡着柳娉娉骂呢。”
傅绛仙冷笑道:“那柳娉娉身为女子自甘下贱,还容不得我说几句了?至于男子嘛,贪花好色是天性……可她做女儿家的,可不得守着贞节注意些行止些,怎么能像个外头的粉头似得,这么不尊重……我不和你说,你就想当烂好人……我要去禀告长辈……到时候你看看,她们心里是怪谁更多呢……”
说着,又要往正楼方向去,苏妙真死死拉住她,赔笑脸道:“傅姑娘,我不是说你错,我的意思是没必要小题大做,失了咱们身份……”安抚她道:“你别去说,我就给你想个法子,解了你心中大事。”
傅绛仙定神看她,又惊又疑:“你?五?”
苏妙真点头道:“你想想,我是不是又会说故事又会变戏法还会断些案子……你这事无人可讲,也就我,可以给你出几个主意,保管不会牵连侯府,还能保全你的名声……你若不信,到时候你自个揣度着试试,成了,也未可知呢。”
傅绛仙惊疑不定。苏妙真慢慢道:“我不是单单为了替柳娉娉他们而说这话,我心里,也着实不愿意瞧见,任何女孩儿身不由己地做自己不想做的事,那五……那五确实不是良配,我不忍看你跳进火坑去,绞尽脑汁给你出个主意,我还是做得到的。”
傅绛仙定定看她许久,久到苏妙真以为她不会答应时,傅绛仙牙齿里崩出一个字:“好。”然后低下头,把帕子扭得皱巴巴,抬眼,复恶狠狠地对苏妙真说:“你若走漏消息,或这法子会害了我们侯府,你就……”
苏妙真忙忙点头,“我晓得,好了,咱们不想柳娉娉的事了,这回咱去斗姥殿摸摸那块木头,求个合心的好姻缘。”
傅绛仙长出口气,放下心中沉了一块许久的大石头。奶娘无意间给她透露了她会被许给五皇子后,她就一直辗转反侧,食不下咽。
五皇子是个什么德行,她又不是不晓得,就连傅云天都私下评论过说“骄奢跋扈,浪荡贪色”,傅云天都看不惯的货色,其人可知一二。
更不要说贵妃得宠年久,也很骄横,向来去宫里觐见时,都不怎么中意她的样子,还曾让傅夫人多盯着傅绛仙读读书,现下却有意让儿子娶她做儿媳,可不就是为了她们侯府的权势么,前两年圣上对五皇子的眷顾甚隆,自打五皇子从南边回来,圣眷就大不如前了,虽则贵妃依旧得宠,但也年近四十,能不着急么。
她傅绛仙又不是傻子,贵妃既然不待见她,那更不会对她好,还有一个骄奢淫逸的五殿下。
她很想闹一场,拼死也不嫁过去,可,可身为侯府女儿,她怎能不顾及爹娘家族?若,若苏妙真真有什么不伤侯府的法子……
傅绛仙抬眼看向苏妙真,她正笑嘻嘻地也看着她,傅绛仙忍不住讥讽道:“看不出,你还是个古道热肠的人,先是她,现在是我……”却见苏妙真翻出荷包给她瞧,傅绛仙不耐烦道:“都说了我不想吃瓜子果仁,别翻了……”
苏妙真嘻嘻一笑,将那红缎绣花荷包提溜起来,在她面前晃荡,“谁说是给你的,瞧,空得。”
苏妙真道:“我可没打算做烂好人,不过是觉得这件事没必要闹出来……但是呢,他俩既然偷偷议论我,我也得给他们一点小小教训,诺,那七真殿的槛外,回廊还有庭院里头,现在可洒满瓜子果仁等物,他们一出来见了,定会惶惶不安几天,嘿嘿……”
她当然也是有脾气的,不过嘛,到底不是大事,反正自己应该比柳娉娉聪明些吧,就去了赵府,也不一定被她打压住了……苏妙真这么大言不惭地在心里夸过自己一遍,觉得自个儿这小惩大诫的法子真是神来之笔。
正在得意间,听傅绛仙又惊又笑地,板脸骂她道:“我就说,你明明是个鬼主意多的,还跟我装相!”
便快快往斗佬殿去,一去那里,殿下立着的丫鬟婆子们都松口气,忙迎过来,问她俩去哪闲逛了,让王家姑娘好等一场。
苏妙真在路上就跟傅绛仙对好说辞,此刻一讲,众人也未生疑,忙簇着她二人往殿内进。
殿内香案上供奉一段异香扑鼻,其质如铁的千年黑沉木。
这块千年木油光锃亮的,还不知道被人多少人摸过呢。苏妙真便很嫌弃它,笑道:“我就是来看个热闹,绛仙妹妹,你去试试吧。”
傅绛仙亲上前去,仔仔细细地把那块黑沉香木从头到尾地摸了一遍,口中念念有词。
苏妙真在一边和王家几位姑娘说笑,等傅绛仙摸完,便要跪地磕头,还没跪下,想了想,把殿内一角的苏妙真强拉了过去,逼着两人一起祷告一回,众人方回前头正楼去。
正楼空地前的戏台上正咿咿呀呀地唱着《刘关张三英战吕布》,傅绛仙在廊下隔着帘子看了一会儿,道:“这结义金兰的情谊,可不比血脉亲情少半分呢。”
说完,便一马当先上楼回席。
苏妙真便和王家几位姑娘也上楼去,一盏茶的功夫,那赵盼藕和柳娉娉也先后上楼,赵盼藕一步三摇的,顾盼生情,柳娉娉却掩不住一脸的焦灼忧心,坐定后四下张望,苏妙真和傅绛仙二人互看一眼,忍住笑意。
傅绛仙故意问:“你们说去散散心,怎得现在才回来?”
赵盼藕刚欲说话,柳娉娉扯扯她的衣角,她便笑道:“我和娉娉表姐两人在后面逛着呢,等我们去了斗佬殿,想找你们一起回来,谁料倒扑个空,这么一来,就费了些时间呢。”
“你们刚刚,只在斗佬殿,没去把这三清观的风景建筑好好看看么?”苏妙真抬眼,正对上故作镇定发问的柳娉娉,她心内好笑,轻声道:“先我和绛仙妹妹绊了几句嘴,;两人就在西楼那里的石凳处坐了会……”
傅绛仙接话道:“谁料走来一剪蜡花的小道士,也不看人,一头撞来,掉了我一身瓜子……也不赔罪,爬起来一溜烟往外跑,活似被鬼追呢因着娘管着,把我给气坏了。”她摆出一副气急败坏的神色道:“要被我逮着那小子,绝饶不了他。”
两人一唱一和地,眼睛偷偷觑向柳娉娉,她小脸煞白,不住地搅着手里帕子,急急问道:“那小子长得什么样?”