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为掩人耳目, 范文程束上了冠发, 着一身浅青色的布袍, 也未带随从,只身策马来到了醉花楼。看小说到
酉时, 鲍承先已在门厅前等候了,两人心照不宣地都穿着寻常百姓的衣饰。
“宁兄已经到了。”
范文程点了点头, 便随一名引路小厮上了二楼。
宁完我早已恭候多时了, 一见范文程便连连道:“贵人呐, 你可算来了——”
范文程早就习惯了他这样一惊一乍的做派, 碍于人多眼杂, 也就不走过场了, 只道:“咱们还是坐下来, 再好好说话吧。”
宁完我心领神会,便在前头领路。这二层都是达官显贵们包下的雅间,不如大堂那般嘈杂,范文程一路打量雅间外头形色各异的侍从, 目光不经意间落在了两个高大魁梧的旗人上。
他们守在一间大门紧闭的雅座外头, 虽是便衣, 但范文程一瞧便知他们的身份乃是八旗的卫兵,且多半是禁旅。再一细看那两人的面貌, 竟然都十分面熟。
范文程马上记了起来到底在何处见过他们, 顿住步子对宁完我道:“你们二人先去吧,我还有些事情,迟些就过去。”
“什么事情?”
没得到回答, 范文程已快步朝东向的一间雅座走去。
宁完我望着他的背影,有些扫兴,今日是他特地为范文程布的局,生怕请来的佛又走了,遂也小步跟了上去。
范文程还未走到那雅间门前,不出所料,那两个旗人将他拦在了两米开外。
未等他亮明身份,其中一人便开口道:“大学士不能进去。”
他们一眼就识破他的身份,看来他并没有猜错。
范文程问道:“宸妃娘娘可在里面?”
那侍卫公事公办地回答:“娘娘有令,今晚不许任何人近前。”
范文程仍不死心地问:“也包括我吗?”
“是。”
今日才举行了册封大典,她便只身来这醉花楼,多半是来借酒消愁的……想到这里,范文程不免有些担心,遂交待道:“既然如此,还请二位替我转告宸妃娘娘,微臣虽公务缠身,但喝口酒的空隙还是有的。”
“属下一定转达。”
范文程依依不舍地望了一眼那雅间后头的孤影,只好先行告辞。谁知一转身的功夫,就听见雅间里传来她倦怠的声音。
“让范学士进来吧。”
两个侍卫听了,没有迟疑,当即移退开了一步,给范文程让了路。
他步入雅间,只见海兰珠孤身一人,望着桌上的一壶清酒发呆。
这下见她穿着朴素的衣裳,未施粉黛,目光间淡漠至极,身上没了那股娇俏,倒愈发令人怜惜了起来。
其实即便他不问,他也清楚她是为何而忧。
作为内秘书院大学士,他当然知道,从三个月前的登基大典至今,这奏章就不曾断过,朝堂上也有多位要臣谏言要皇上充盈后宫,早立国本。
所以这次的册封大典,除册封了一后四妃外,还新纳入后宫了几位小福晋。
“怎么一个人在这儿喝闷酒?还不肯见任何人。”
范文程坐定后,也给自己满上了一杯酒。
“心情不好……”
海兰珠似乎对酒也没什么兴致,“本来是不想见你的……但想来想去,我好像只有你这一个朋友,若再不跟你吐吐苦水,我只怕快憋屈死了。”
“吐吧,要不大哭一场也好。”
范文程张开臂弯,“大不了我的肩膀能借你靠。”
“有你这么跟师母说话的吗?”
海兰珠浅笑着摆了摆手,“大哭一场……还不至于。我只是原以为自己心很大,现在才发现,其实我的心很小,也会庸人自扰之……”
“你也知道……从他要做皇帝的那一刻起,很多事情就已经注定了。我这样说,或许你能想得开一些……翻阅古今,从来没有一个开国之君能做到守得痴情。为巩固自己的皇位,政治联姻也好,衍诞子嗣也罢,都是必而为之的事情。不借蒙古科尔沁的一臂之力,他坐不稳这个帝位;不立国本,难定人心……这就是是开国之君的无奈。”
“就是因为心如明镜,所以才更残忍。”
所以她才宁愿一醉解千愁……
海兰珠摇了摇已经见底的酒壶中,有些气馁地问:“不说这些了……你呢,又怎么回来这儿?”
“我和鲍大学士一道来此,与宁完我约好了一起小酌一杯。”
“是吗?我听闻他因为和张存仁的手下聚众赌博,被罚削职,也不知如今在做什么?”
范文程啧声道:“还能做什么?他的脾性你也知道……皇上夺了他的职务,这下他倒可以放肆的游手好闲、饮酒作乐了。”
海兰珠点了点头,没怎么在意,“呵,也是……”
“你若不介意,我让他二人一道来问个安也好。”
海兰珠想到皇太极不喜欢她与汉臣交往过密,遂避嫌道:“还是算了吧……时候也不早了,我偷偷尝口酒就走了。再说,你们三人鬼鬼祟祟地来这儿聚头,定是有事情要议的……”
话音未落,隔间外传来几声争执。
“宁兄,咱们还是不要硬闯得好——”
“二位爷赏在下个薄面,让我进去见宸妃娘娘一面……”
这声音不是别人,正是宁完我。外头的侍从拦住了他,他却仍迫切地往里探着头。
范文程岂会不知宁完我的心思?他故意声张,便是想逼得海兰珠下不了台,硬着头皮见他。
海兰珠眉头微蹙,喊得这么大声,是生怕别人不知道她在这醉花楼吗?
无奈之下,唯有道:“放他进来吧。”
宁完我得了逞,便拉着鲍承先一同入了雅间,嬉皮笑脸地走到海兰珠跟前请安。
“见过宸妃娘娘——”
宁完我先不打自招地认错,“恕在下方才失礼……我无爵挂身,今日若不鲁莽一番,怕是不知何年何月才能见到宸妃娘娘了。”
海兰珠有些头疼,没想到他是冲着见她来的……看来他接下来所言,多半也不会那么简单了。
宁完我又转向范文程解释道:“范兄,不瞒你说,我今日约你在此相见,本就是希望范兄能为我引见娘娘一面,没想到是歪打正着,竟会有这般因缘巧合——”
海兰珠扫了他们三个人一眼,“我还纳闷,如今朝中有什么事情,值得你们三位诸葛亮密谋的,原来你们打得是我的算盘……”
这下她的酒意也缓了几分,遂道:“既然让你们撞见了,宁学士但说无妨。”
“娘娘慧眼如炬,正是因此,在下才无论如何都要将今日这席话与娘娘明说。”
即便是酒楼这种嘈杂之地,宁完我仍是将声音压得极低,“在下被罪罚一事,想必娘娘也所有耳闻。这几年我虽在宫中任文官一职,明面上是皇上身边的谋士,但众所周知,我乃是颖亲王的幕僚之一。”
海兰珠点头,“你和颖亲王交好的事情,我心中有数。”
“娘娘是明白人,也该知道颖亲王之故……其中另有文章。王爷早前自察哈尔回城后,便一病不起。也偏偏是在皇上的登基大典前这个节骨眼儿上,冒出来个奴才,说是那刘士英的仆从,告发我在府中纵博一事。我跟那刘章京半点儿交情都没有,也就有过那么一回,和几个以前辽阳卫的同乡喝了点儿小酒,划拳助兴罢了,那都是几年前的事情了……”
海兰珠凝神想着,这样看来……此事跟王丙告发吴尔古代收受贿赂,以及冷僧机告发莽古济谋逆二事,手段和套路竟如出一辙!
“我自明降清,入仕做官也有二十年了。被罪罚一事,确实也在我自己德行有失,自然不敢有半分怨言。所以一开始,我全当是自己运气不好,遭人眼红了去。可后来王爷的病越来越重,我才发觉整件事情并非那么简单。”
宁完我说到此处,双目微红,情绪亦有些不稳。
“王爷平日里为人谦和,心思纯明,皇上对他信赖有加,情同手足。但他不争锋芒,六部里掌管礼部,说白了是个虚职,所以才会被人当做软柿子捏。王爷身边能信赖的人不多,重病之时,我曾去府上探望,那时他已不能下地……王爷敝退了下人,给我留下了一句话道:‘仇人必除之,否则后患无穷’……我问王爷仇人是谁,他却未答,只要我自己去悟。”
“仇人必除之……”
范文程与海兰珠对视了一眼,即刻有了答案。
“是一个‘九’字!”
鲍承率先说出了答案,片刻后,却仍有些一头雾水,“可这九字……会是什么意思?”
范文程吸了一口凉气,“是九王。”
“不错。”
宁完我心中亦是同样的答案。
“九王……睿亲王?”
海兰珠眉头紧锁着。眼下虽不敢妄下定论,但依照眼前的线索推测,加上这个“九”的指引……所有证据纷纷指向了“九王”——多尔衮。
当年努-尔哈赤在世时,在沈阳修建盛京城,于大政殿外修筑了十王亭。除了八旗的八个不同旗色王亭外,还有左右翼两亭,一共十亭,遂称十王亭。而在这十王中以“九王”代称的,便是多尔衮了。
皇太极派多尔衮、豪格还有岳托和萨哈廉一统出征察哈尔的那次,岳托和萨哈廉在同一时间病倒了,皇太极也因此与代善率兵迎援,而叶布舒也正是这时坠的马……
紧接着代善被议罪,莽古济一党被肃清,萨哈廉去世,岳托和豪格也被受到牵连……
海兰珠打了一个寒颤,这每一件事情……都环环相扣,绝不可能只是巧合!而更显是一个精心策划的连环套!
而她因为叶布舒落下残疾而生的愤恨,竟成了顺水推舟,为他人做了嫁衣!
整个雅间都陷入了沉默。
海兰珠发不出一丝声儿来,双手冰凉,胆战心惊。
这就是宫闱斗争,没有硝烟的,却残酷至极。在权利、皇位面前……人心最黑暗的一面,人性最险恶的一面,这样毕露无疑……
人之初,性本善,可这个权利的斗兽场,会令得本性善良的人也堕入了俗流……
她深吸了一口气,想要极力平复内心的震颤,而众人似乎都在等待她的表态。
宁完我切入正题道:“我的手上没有确凿的证据,这些都只能算是揣测,若是能查明颖亲王的死因……就能向皇上告发睿亲王的异己之心!”
鲍承先提出质疑,“多少大夫都瞧不出王爷的病症,何况现在是死无对证……证据要怎么找?”
“若是能尸检呢?”
范文程向海兰珠投去了问询的目光。
海兰珠摇头道:“太迟了,人早已入棺火化了。”
即便是现代法医技术,也对骨灰的鉴定束手无策。
“颖亲王既已过世,就算查出了真相,又有何用呢?”
且不说宁完我如今只是一介庶人,就算他还是大学士,单凭几个汉臣之力,就能扳倒一位亲王吗?未免也有些异想天开。
海兰珠奉劝道:“要和睿亲王作对,无疑是在以卵击石,对如今的你而言占不到半分好处。”
宁完我却答:“我也知此路艰险。然皇上于我有知遇之恩,我又承蒙颖亲王的恩惠,才能有今日的家财……滴水之恩,当涌泉相报。娘娘可能觉得宁某人平日里吊儿郎当,但还不至于忘记知恩图报四个字怎么写。”
“只是为了报恩,还是也想借此机会将功赎罪,重返朝堂?”
海兰珠倒非不信宁完我的话,只是习惯了他平日里唱高调儿,所以话里几句真几句假,还要掂量一下。
宁完我一听,立马原形毕露,滔滔不绝了起来:“自然是为了报恩!说句逾越的话,先帝骁勇善战,用兵如神不假,但到底有几分匹夫之勇,皇上则不然。当今圣上,乃有宋太祖赵匡胤之才略,又得唐太宗李世民的武定四方,文德治世之英姿——”
鲍承先轻咳了一声,扶额道:“宁兄,你的调子起得太高了……”
“算了,在下还是同娘娘直说了吧!”
宁完我心一横,也不再隐瞒,坦白道:“我想报恩不假,但也有个人野心。前头那冷僧机不过是一介奴仆,只知道见风使舵,也能因功混上个三等梅勒章京。结草衔环,皇上和颖亲王的这份恩情在下不敢忘。我对大清一片赤诚,却遭人暗算,如今被皇上摈弃,实在是心郁难平!”
海兰珠了然,“你既然坦白了,那我也跟你说说我的想法吧。这件事情,你当去找成亲王商议,而不该来找我。”
“我也考虑过,可成亲王毕竟也在朝中,朝堂势力不可同日而语,贝勒也好王爷也好,皇上哪日动了心思,说倒也就倒了,娘娘却不同……”
宁完我晦涩道:“找到了成亲王,这个消息也许只会留在成亲王府,能不能上到御前无从得知。但找到了娘娘,消息便到了关雎宫,总归是离皇上近了一步。”
“你高看我了。我除了能跟皇上提个醒外,当真帮不到你什么。”
皇太极明确地跟她说过,不希望她卷入这些事情来。而她也清楚,一旦迈入了这场的斗争,就会像是陷入无底洞一般,再难脱身。
海兰珠推却道:“何况,朝局的事情我本无权干涉,后妃不得干政,是历朝历代的规矩,我也不能坏了规矩,犯了皇上的大忌。还望宁学士谅解我的难处。”
“在下明白,如今我手中没有确凿的证据,要说扳倒睿亲王,实在有些痴人说梦。娘娘不愿蹚这趟浑水,也是情有可原的——”
“并非如此,”海兰珠喟然长叹一声,“就算有确凿的证据,证明这些都是睿亲王做的,我也无能为力……因为这些事情,我早已置身事外了。”
她虽也对多尔衮有所忌惮,但只有心提防,而无心与之抗衡。
她才刚刚重拾回平静的日子,只希望能离这些尔虞我诈越远越好,在家相夫教子,平淡安宁……
宁完我听到她的回答,虽难掩失望之色,却仍深鞠了一躬道:“娘娘心里不愿意,在下也不能强人所难……我如今是个庶人,的确很难令娘娘有所动容,若有朝一日能官复原职,定不会忘娘娘当日的提携。”
海兰珠将宁完我扶起来,“若是从前,我一定会倾力相助,只是如今心累了,也有了牵挂……我不敢轻易一博。”
说完这番话,她有些失落,也有些感慨。
还记得当年在抚顺时,她与宁完我的萍水相逢时,他们都还意气风发……
当年她就知道,宁完我是个有才识之人,若不是因为卷入这权力斗争的漩涡,被人暗中绊了一跤,这个内秘书院大学士的位置岂会没有他的一席之地?
一时间,她竟有些五味陈杂。
不知是何时起,她也成了这般世故的人……面对是非曲直,明明看得透彻,也宁愿选择睁一只眼闭一只眼,安身自保。
从前的她会爱,会恨,会对国破家亡有着切肤之痛,也会心怀热忱,顽强地与不公抗争。
而今呢?她仿佛失去了斗志,甚至……失去了呐喊的声音。
孟子云,生于忧患,死于安乐……难道她的后半生,也会不可避免的堕入俗流吗?
她安于寄居在皇太极的羽翼之下,不听不闻不问,故意看不见这满城风雨,只心安理得地活在太平盛世里。
这一次,她亲手把自己锁进了安乐的金丝笼里。