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杜度与多尔衮策马赶到大佛寺前,只见大凌河的旧部纷纷聚集在山门前,大佛寺大门紧闭,外边围着里三层外三层的正白旗卫兵。
多尔衮抓着那祖可法就问:“你这是要造反吗?”
祖可法当即将佩刀拔出,扔在地上,“二位贝勒,我祖可法身为败将战俘,不敢有所抵抗,但这袁公子,我说什么也得夺回来!只要两位贝勒爷肯把孩子还给我们,什么都好说!”
“对!把袁公子交出来——”
“交出来——”
数千汉人齐声高喝。
杜度调解道:“祖公子,这大佛寺乃佛门清净之地,不得侵扰,你们要闹,也可以去别处闹——何况,这里是盛京城,真要动起武来,惹怒了大汗,你们只会吃不了兜着走。”
“我们是被逼无奈,袁公子一日不在我们的看管之下,我们便一日不能心安,还请贝勒爷体谅——”
杜度将多尔衮拉到一旁,侧身低语问:“这袁公子当真在大佛寺内?他们又是如何知晓的?”
多尔衮这才惭愧道:“怪我走漏了风声……大汗临行嘱托过,不能放那孩子离开大佛寺半步,实在不行,就只有将两个旗的兵力都调来镇压了。”
“不行,能调解的事情,就不要出一兵一卒,这也是大汗的意思。”
多尔衮觉得不妥,“杜度贝勒,汉人狡诈,这分明是他们设好的局!以闹事相威胁,就是想逼我们松口。唯有硬碰硬,才能让他们长长记性!”
杜度连连摇头,“我有办法,待会儿我会与祖可法单独商议,若他点头同意罢闹事,是万事大吉。”
“拿不到人,他能心甘情愿的走?”
“放心,交给我吧。”
说着,杜度便自身下马,彬彬有礼地邀请祖可法单独进大佛寺商讨。
多尔衮带着卫兵,跟外头的人对峙了不到半刻的时间,杜度与祖可法二人便神色如常地出了寺庙。
祖可法没有食言,当即就让众人卸甲离去,几千汉兵一时间作鸟兽散。
多尔衮没想到他们真这样听话,追着杜度问是怎么回事。
杜度神情晦涩道:“撒了个谎,就把他们骗回去了,不难。”
多尔衮有几分怀疑,但见祖可法一众乖乖地走了,反倒成了一场虚惊。
“你方才说,袁崇焕的遗孀……”
杜度冷静地答着:“袁崇焕没有遗孀,即便有,也都被流放到了蛮荒之地,不可能会在这盛京城里。”
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祖可法一众回到驻地,便将今日这前后经过都与海兰珠坦言了。
“杜度贝勒同我说了五个字——狸猫换太子。”
海兰珠愣了片刻,旋即黯生愧疚。
“狸猫换太子,便是像刘兴祚那样,诈死以逃……”
没想到到头来,她还是连累了杜度。她虽故意未亲自出面,他却也猜到来龙去脉,一声不吭地都安排好了一切。
一想到曾经褚英也这样为她亡命劫囚,心里的责备愈深。
在遵化的时候,她分明是劝过他了……这两父子,固执起来,还真是一模一样。
“杜度贝勒的话,可信吗?”
祖可法仍有几分怀疑,当时在大佛寺,杜度口口声声说一定会帮他们救出袁公子,他也是骑虎难下,知道若是强攻,只怕是一场恶战,唯有暂且妥协。
“他没必要骗我们……”
海兰珠神色晃动地摇着头,心里百转千回,终于是下定了决心道:“祖可法,这次救出了袁公子……我便再也不欠你们的了。”
祖可法未曾想她会出此言,只听她继而说道:“我欠袁公、欠祖将军的恩情,迄今为止,也算都还清了……等大汗从漠北回来后,事情平息了,这些恩怨情仇,也再与我没有半点干系了。”
“范姑娘——”
“夫人——”
祖可法的一众部下也皆不舍地望着她。宁远、锦州再到大凌河……这五年下来,对着这群将士,她多多少少还是有感情的。
但事到如今,她无法再优柔寡断了,只有痛下决心道:“我是个汉人,是个女真人,也是个蒙古人……然而这些于我而言,都没有任何意义。走到今日,我只想做个女人,过世间女子所渴求的生活,守着夫君、儿女度过余生……”
她的这番话,令这一众将士无不黯然失色。普通人的日子,对于他们……这些保卫疆域的边关将士而言,已是极大的奢侈了。
她想过的生活,又何尝不是他们想过的生活呢?
“刘兴祚说,他想回明地,过汉人的生活……为了成全他毕生的心愿,我才去到宁远;袁大人说,杖策只因图雪耻,横戈原不为封侯,为了成全他的气节,我才千里迢迢去的京师;祖将军说,他一日为边将,终身戍边疆,祖氏一族,满门皆荣,怎么可以降金?为了成全他的骨气,我才会去大凌河的……事到如今,又有谁能来成全我呢?”
这一个个曾经活生生的人,如今都化作了一具具白骨……她的心酸一涌上心头。
人生在世,到底……图个什么?又有何罪之有呢?
祖可法无法开口挽留她,只是被这一席话勾起了从前的往事,想起了自己为何要跟随父亲南征北战。
保家卫国,抵御外寇,本是男儿的职责。奈何她一介女流,只因她曾是袁公的妾侍,如今盛京城里的众人皆把她看作是救命稻草。
“范姑娘说得对,此番事了,我等不会再去打扰姑娘了……”
二十出头的祖可法,硬朗憨厚。他是祖大寿在锦州收养的孤儿,一直跟随着祖大寿长大,情同父子。
祖大寿迫于无奈将他留在了盛京为质,他也毫无怨言,只想着等父亲在锦州东山再起,扫荡金匪,以解救他们。
海兰珠决意要脱离他们,是因为不想再背负这些民族大义,去过那怡然平实的日子。
可他们这群将士,都是亡命之徒,早已将生死置之度外了,哪里懂得惜命?
“祖可法,你父亲临走前,要我一定照看好你……”
如今大局已定,祖大寿自己在锦州都不得喘息,献城投降一事,崇祯肯放过他,朝廷里的言官也不会放过他……这样的事情,她看得太多太多了。
她理解他们的赤子之心,却更清楚,归顺,才是他们唯一的出路。
“我知道,要你们降金是奇耻大辱。你们有气节,可且看大凌河一役,气节有用吗?扪心自问,大汗待你们如何?也算是仁至义尽了吧……古有云,良臣择明君而侍,良鸟择佳木而栖。如今的辽东……早就不是当年的辽东了,既然身在这盛京城里,在这金国的汉军旗下,你们……也好自为之吧。”
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丙子,金兵次西拉木轮河,己卯,次札滚乌达,皇太极御驾亲征察哈尔,并诸令蒙古各部率兵来会。科尔沁、扎鲁特、巴林、奈曼、敖汉、喀喇沁、土默特、阿鲁科尔沁等部的台吉会于西拉木伦河岸,清点下来,总共有十万大军。
这般声势浩大,任是谁也看得出来,皇太极此行的意图,便是一举平定蒙古。
然驻帐于宣府边外的林丹汗得知金国大军压境,是闻风丧胆,大惧之下,率众西奔,驱归化城富民牲畜渡河西奔,尽委辎重而去。
行军半月有余,皇太极原想兵贵神速,一步到位就将察哈尔部一网打尽,竟还是让林丹汗给跑了。
他前后两次亲征,两次都落了空,听闻林丹汗远遁的消息,皇太极自然是上火的,下令彻查军中告密之人。
此刻十万金军上下,无不在辱骂那林丹汗还敢号称是蒙古大汗、成吉思汗之后人,居然是这等缩头乌龟,怯懦无用,不敢一战的小儿。
“大汗,查出来了,是镶黄旗的两个蒙古兵,给那林丹汗通的风报的信!”
“咱们还追不追?”
皇太极没有任何迟疑,“追!那林丹汗逃到哪儿,我就追到哪儿!”
庚寅,次都勒河。五月癸卯,行军至布龙图布喇克驻扎,照旧谕令诸部贝勒大臣,勿轻进,勿退缩,勿杀降,勿分散人妻子,勿夺人衣服财物。
丁未,穷追了整整四十一日后,劳萨奏报林丹汗遁去已久,逐北三日无所见。
皇太极下令自布龙图旋师,大举趋入归化城驻军。
此番未能逮到林丹汗,皇太极是心有不甘,于是连夜召见了贝勒大臣,商议顺道征明,并沿路收俘察哈尔部民。
范文程、宁完我等人以为,入宣府,不如攻山海关,然皇太极已决意入归化。
丙辰,次朱儿格土。时正逢粮尽,大军行到半路,忽逢黄羊遍野,简直是黄天恩赐。遂合围杀数万,脯而食之。无水,以一羊易杯水而饮。
庚申,次木鲁哈喇克沁,皇太极令阿济格率左翼略宣府、大同,济尔哈朗率右翼略归化城,自己与代善、莽古尔泰统大军在后方继进。
甲子,兵至归化城,两翼兵来会。是日,大军驰七百里,西至黄河木纳汉山,东至宣府,自归化城南至明边境,所在察哈尔部民悉俘之。
金兵在归化城扎营休整,而范文程、宁完我、索尼等一并文臣皆被传唤去了御帐。
御帐里正跪着一个清瘦的蒙古人,左右摊着两大箱子的卷宗,皇太极正眉心紧拧,地上摊着一纸被捏皱撕下的卷宗。
范文程不谙蒙文,还是索尼捡起来,默读了一遍上面的内容。
“科尔沁部台吉宰桑布和长女,博尔济吉特氏,天启三年自科尔沁奉于汗,生一女,名淑琳……”
没有抓到林丹汗,皇太极本就气郁不已,这下缴获了察哈尔汗录卷宗,才确认她当真给林丹汗生过个女儿,心里头更是胸闷得无处撒气。
他要的是名正言顺!又如何能容忍任何坏了她名节之人!
她是独他一人的,她的名字,也只能与他写在一起!
“这两大箱的卷宗里头,凡是有关此事的记载,悉数销毁。”皇太极命令道。
几个文臣都不敢有异,捡起那卷宗答:“是——”
皇太极言归正传,“林丹汗已渡黄河而去,察哈尔部是名存实亡,本汗要择日回师——”
范文程一听便知,他着急要回师,为得是及早行嘉礼,以免后顾之忧。
宁完我却当即提出了异议,“汗王,咱们好不容易来了一趟归化,已近明边,良机不可失啊!”
“说下去。”
宁完我清了清嗓子道:“我大军已度大兴安岭,察哈尔望风而走,甚至不敢派一兵一卒前来交战,可见汗王如今已是威振四海了。眼下正是应该暂止西征,转南攻明才是!若大汗怜惜士卒劳苦,不能长驱直入,仅仅携带截获的奴隶、女人和金银而归,那么大事去矣!昔者辽左之误,诿诸先帝;永平之失,诿诸二贝勒。今更将谁诿?信盖天下,然后能服天下。臣等为大汗谋划之计,以为当令从军蒙古,每人择头人三二辈,挟从者十馀人,从上南入,馀悉遣还部。然后严我法度,昭告有众,师行所经,戒杀戒掠,务种德树仁,宏我后来之路。今此出师,诸军士卖牛买马,典衣置装,离家益远,见财而不取,军心怠矣,取则又蹈覆辙。大汗岂不曰‘我厉禁取财,其孰敢违’?大汗之耳目所及,这些将军或不敢犯;然而耳目所不及处,孰能保证?底下那些蒙古部长,及诸贝勒,稍稍扰民,民怨则皆会归咎于大汗,此乃大汗所当深思者也。与其以长驱疲惫之兵入宣、大,孰若留精锐有馀之力取山海关。臣等明知此言有失汗旨,但既见及此,不容箝口也。”
宁完我的这一番话,令得皇太极也深思了起来。这话说得迂回,道理却是不假。
皇太极若有所思地点头问:“宁学士以为,这下一步该如何走?”
“臣以为,有了当年直捣京师的果断,大凌河之围的狠绝。此番咱们只要打一出欲拒还迎,便可坐享其成了。”
“范学士,你如何看?”皇太极转问范文程的意见。
范文程答:“伐明之策,宜先以书议和,俟彼不从,执以为辞,乘衅深入,可以得志。汗王看重一个名正言顺,这便是了。”