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果然如霍侯所担心的一样, 即使他们没有私心，想让更多的人存活下去，却依然有人怀疑背后的目的。
五大基地中，只有北方基地和西北基地没有任何附加条件地愿意与山城基地共同开发森林资源。剩下的三大基地拒绝倒不全是怀疑山城基地的用心, 而是上次气温变异后基地损失太多人命。虽然有山城基地提醒在前，他们没有听信才造成这样的后果，但他们还是将归咎于山城基地, 将所有的损失和人命怪在山城基地上。
既然早就知道，为什么不说？
说了他们不信？那是因为你没有说清楚，没有说明白为什么会知道这样的消息，刻意隐瞒肯定是有什么见不得人的东西。本可以避免的灾难却因为有些人的私心隐瞒而酿成苦果，谁知道这次又是安得什么心……
——大概就是诸如此类的论断。
关战气得不得了, 真是狗咬吕洞宾不识好人心, 救人还要以低姿势求着去救, 又不是真的菩萨转世。
“他们不愿意来就算了, 反正吃亏的又不是我们。”关战烦躁地揉了揉头发，一脸不爽。
公孙越看了关战一眼，没有试图安抚他。他的表情比关战平静许多，眼中没有愤怒，只是有些不屑的冷意, “他们不是不愿意来, 只是想坐收渔人之利，等到我们跟其他两个基地种植出大量粮食后，直接开口要粮。”
关战一脸看到天外异星客的表情, “……他们想什么呢？我们找到的森林能告诉他们就不错了，还要把粮食种出来送到他们手上去？这么会想，怎么不上天呢？”
带着变异森林的消息及少许从森林带回来的种子，霍侯派出的前往各个基地的使者分队回到了山城基地，结果并不理想——只有少部分基地派人来了，其他一些基地，要么在观望，要么就是怀疑山城基地背后的用心。
霍侯召集自己人安排进驻森林进行开发事宜，关战在发了一通牢骚后便将那些没来的基地抛之脑后——总有些人，不见兔子不撒鹰，不见棺材不掉泪。
要进驻变异森林，就要先打通前往死亡沙漠的道路，高温气候，加上沙漠地形，水系异能者是最好的人选。
霍侯几乎派出了山城基地所有的水系异能者，并由他亲自带队。而已经完全掌握北方基地话语权的赵舆深，也派出大量水系异能者，加上其他零零散散的人员，凑成了一支三百人左右的联合队伍。
来到山洞营地和宋南汇合后，联合队伍便朝死亡沙漠前行。
“沙漠中真的有森林吗？还有能长出面包的果树？”
年轻的异能者问年长的同伴，但他并不能得到答案。这个疑问，存在于队伍中绝大部分人心中，他们抱着怀疑，抱着希望，跟随最前面的那个人，踏上一段未知的旅途。
“易姐，你去过吗？”北方基地的领队是一名二十多岁的青年，六级水系异能，掌握水系的两种形态，水和冰，深受赵舆深信任。易连碧负责山城基地与北方基地的合作事宜，去北方基地次数较多，跟那里的一些异能者也比较熟悉，这个青年，和她的关系算比较亲近。
易连碧神情淡淡地笑了笑，眼睛望着前面带队的那个人，漫不经心地回答道：“我没去过，但我们基地长去过，怎么，你不相信我们基地长？”
“没有没有。”青年连连摆手，山城基地的规模仅次于五大基地，而霍侯的威名却凌驾在众多异能者之上，甚至有传言说他是末世最强异能者。这个说法虽然没得到所有人认可，但对霍侯的实力却是无人怀疑的，因为他是唯一一个觉醒三种形态的水系异能者。
水系异能者可以在液态、固态、气态之间转变，前两态较易实现，但最后一种到目前为止，除了山城基地的基地长霍侯外，还没有任何其他一个人能做到。
“听说霍长官也是第一个觉醒冰系异能的人呢，真厉害啊。”青年感慨地说道，望向前方那人的背影充满敬佩。
那个背影看起来异常高大，像山一样沉稳，哪怕只是看一眼便都能令人感到安心。很多人没有亲眼见过霍侯，却大都听说过他的故事，而与他高强的实力一起为人津津乐道的，还有他身边那个形影不离的人影。
“易姐，那个就是霍长官的妻子么？听说也非常厉害呢，不过看外表真是一点都看不出来。”青年回想着初见时那张冰雪般的容颜，心中不自觉升起一丝怜惜，那是一张适合被男人收拢在怀细心呵护的娇嫩面庞，而不应该暴露于这样的烈日风沙之中。
沉浸在自己思绪中的青年没有注意到，在他说出那句话后，易连碧脸上的淡笑消失掉，眼中渗出丝丝冷意。
有过一次经历，又有众多的异能者，死亡沙漠的危险程度下降，或许“死亡”二字已经可以拿掉。这次他们一共花了两天时间穿越沙漠，付出了十条人命的牺牲，最后到达这片沙漠中的森林绿洲。
当那片森林出现在众人眼前时，这些异能者的反应比起霍侯他们第一次见到时，可要外露激动多了。
“真的，真的有一座森林，好大啊！”
“我不是眼花出现幻觉了吧？真的有那么大一片绿洲！”
“天啦，居然有这么多树活了下来，全部都是变异了吗？！”
……
激动的心情久久才平复下来。确定眼前看到的并非幻觉后，所有人怀着兴奋期待的心情开始工作起来。
第一步，不是急着进入森林探索，而是修筑防御设施。同行的空间异能者带来了许多好材料，在研究将驻扎设施是建在地下还是地上时，忽然有人提出，为什么不就地取材？这里的变异植物既然能抵御高温正常生长，那么用它们来修建房屋应该也能起到隔热效果。
这个提议霍侯是反对的。
“末世之前，人类过度砍伐的恶果还没尝够吗？”
有人不服，说这些植物全都是变异了的，不能拿末世前的普通植物来相比。这么一大片森林砍几株来修建房屋，根本影响不了什么。
“问题是，和你有同样想法的人，以后会越来越多。你能保证这里的树木大量减少后，还能不受高温的影响，继续存在并生长下去吗？”
霍侯的话让一部分人闭上嘴，当然还是有人心中不服，但这次的开发是山城基地牵头，霍侯拥有绝对的话语权。
在霍侯明确下令，不许砍伐森林中任何一棵树木后，有人还在不依不饶，说霍侯命令不了他们，甚至还故意砍掉一棵树的枝枝，冲霍侯挑衅道：
“这些树又不是你的，我就要砍，你又能拿我怎么样？”
山城基地的人全都愤怒起来，关战卷起袖子便要上前教训那人。只是不等他迈出一步，忽然眼前黑影一闪，接着便听到“砰”地一声巨响，树枝颤动，无数的叶子哗啦啦落下来。
关战定眼看去，既觉意外，又觉在意料之中，短暂的错愕后，他托着下巴打算看戏。
粗大的树干上，挑衅的那人被掐住脖子提起来，双脚悬空，人被狠狠地砸在树上，砸得树皮乱飞。
一只纤细白嫩的手卡住那人的脖子，叫他丝毫动弹不得，脸颊胀红，双眼因缺氧而渐渐充血。他的同伴见此欲上前解救，被关战带人拦住。
“你们想干什么，随便杀人吗？！”
没人理他的叫嚣，所有人的注意力都集中在那只嫩白的手上。
——不是因为体型差异带来的反差萌，虽然个子娇小的女人一只提起五大三粗壮汉的场景的确夺人眼球，但在看清那人另外一只手上拿着的是什么时，所有人都倒抽一口冷气，包括关战在内的山城基地异能者。
“蛇、蛇、那种怪蛇……”
有人指着甘棠的手，结结巴巴地喊出来，说话时忍不住往后退好几步，生怕甘棠手一松，那条树枝一样细的火红色小蛇落地上向他爬过来。
众人面色大变，尤其是被甘棠按在树上动弹不得的男人，眼睛倏忽瞪大，里面溢满恐惧，更加拼命地挣扎起来——然而那只细细的手却像铁钳一样，卡得他动弹不了丝毫。
之前死的那十个人，有八个就是丧生在这种小蛇口中，它们钻进人的身体，有的会躲在人体里面不出来，有的则会另外寻找出口钻出——这个出口，可以是眼耳口鼻任何一处。
亲眼看到一条细细的红蛇从眼眶中钻出，那人双眼大睁，另一只眼睛完好不损。小蛇扭动着身体慢慢爬出来，细细的血同时从眼中渗出，在脸上蜿蜒开来，画出一条弯曲的细线。
——看过这样一幅画面的人，没有谁不对这种小蛇心生恐惧。
而现在，缠绕在甘棠手上的，正是这样一条通身火红，犹如一层薄薄的蛇皮包裹住岩浆似的小蛇。它盘在甘棠手指上，轻吞蛇信，身体还没有甘棠的手指粗，乍看过去，像是套在手上的精致饰品。
甘棠不理身后众人的惊呼，她慢慢移动那只缠绕着火焰蛇的手，越来越靠近男人的脸庞。面上看不出任何表情，眼中更是毫无波动，语气平板没有起伏，一个一句地说道：
“拿你这样，有意见吗？”