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贾琏丝毫也不知情，还以为自己成功将那匹妄想登堂入室的狼拦住了，一时心中颇为欣悦，连忙公务时都多了几分洋洋自得。看的牛婉心中诧异，这日不禁笑道：“二爷这是怎么了，这几日这么高兴？”
贾琏不好与她说是水溶的缘故，只含糊道：“不过是些外面的事罢了。”
一时又想起来，问她道：“老太太这几日把史妹妹接了来，史家就无人说些什么？”
“哪里有人说什么，”说到此话，牛婉也登即蹙了眉，轻叹道，“老太太这是打定了主意，要和二房那边儿打擂台呢。”
“这是何话！”贾琏登时一愣，“史妹妹也是有亲事在身的，不是之前已经定下了卫家的公子——”
“话虽如此说，”牛婉轻声道，“只是宝玉毕竟只是个五品小官之子，自己又无一点上进之心，日日只在姐妹堆中作耍。前几年还闹腾出袭人那出事，只怕这京城中稍微有头有脸的人家，都不愿把女儿嫁过来呢。那些个愿意的，又是趋炎附势、毫无家底根基的，老太太哪里肯？”
说起来，哪个比得了史家一门双侯，风光更与别家不同。这几日她冷眼看着，贾母将湘云安排在了黛玉原先住的地方，离宝玉那里近的很，竟连一点男女大防也无，看着着实不太妥当。
“你原该劝的才是，”贾琏跌足叹道，“卫若兰是个好的，人才模样都是一等一，哪里是宝玉比得了的？若是连累了史妹妹，或者教她的夫家得知了，可如何是好？”
“何曾没劝过？”牛婉闻言也不由得苦笑，“只是老太太心下拿定了主意，哪里听得进人劝。虽则宝玉如今美丑也分不出来，也不如之前那般喜欢亲近女孩儿，却与史妹妹脾气有些相投，天天一处玩去。我这心里，竟是一点办法也没了。”
夫妻俩正说着，忽见奶母抱进了贾莛来，忙将其接过来抱于怀中。贾莛生的粉雕玉琢，小胳膊都如莲藕般粉嘟嘟圆鼓鼓，如今正学着走路，哪里肯乖乖待在人怀里？因而使劲儿蹬着两条小腿，拼命想要下地。
贾琏看了自家的胖儿子，心中也是不胜欢喜。忙将他放到地上，看着他趔趔趄趄走几步，正扭过头来欲向父母炫耀之时，一个不经心，便在那地上一屁股坐了下去。把小孩儿整个人都吓得懵了，怔怔地看着父母，瘪瘪嘴泫然欲泣。
贾琏笑的不行，直到牛婉嗔怪瞪了他一眼，这才把地上眼泪汪汪的团子抱了起来，安安稳稳又放进了怀里。
这一年的春日，贾府中仍是一派春光明媚的好景致。行于花阴之下，坐听莺啼雀鸣，倒也是人生中一大乐事。
只是落在宝玉眼中，却不免多了些落花流去的悲惋之叹。想当年□□十分之时，与姐妹们同立在花枝下作诗，林伴薛随，是何等的风流快活！却如今，再分不出红颜白骨，只得望着这满园的美景孤寂凋零，也再等不来咏叹之人。
这般想着，不由得又生了些痴意，在那草丛上洒了几点泪。
“二哥哥，你做什么呢？”
身后传来一个明媚的声音，说话的少女好奇地凑过头来看，“二哥哥，你要与我斗草不？”
宝玉回身，对上那副形容可怖的面孔，登时失了兴致。他蹲在那花荫下，形容只是痴痴的，对着一堆被风吹落的落花又泣又叹，看的湘云一头雾水。
“一直蹲在这里做什么，宝哥哥，不如我们去看看宝姐姐如何了？听说她前几日又有些发病，不知这几日可大安了没。”
“你且自己去吧，”宝玉蔫蔫道，“我并不想去看宝姐姐。”
湘云心内颇有些不喜，只是看着宝玉着实是没精神，只好自己玩去了。在没人的地方，却免不了心中抑郁不乐之意，因而在没人的地方，便对着翠缕道：“当日老祖宗非接了我来，可我看着，这满院子的人，竟是没有一个欢迎我的。”
说着，禁不住眼眶便酸了酸。想及自己无父无母，如今虽住在那侯府中，却如同一个外人，心中哪里好受。原本在贾府有姐妹相伴，还觉得快活些。可如今，便连在贾府，也再快活不起来了。
翠缕更与别个丫鬟不同，本就是从贾府跟着湘云的，与湘云的主仆情分也比别个要深很多。闻听便细细劝解道：“宝二爷只是因为自己生了病，所以没什么兴致罢了。小姐可莫要放在心上才是。”
犹豫了下，翠缕又缓缓道：“说起来，小姐也该与茗二爷更亲近些才好，毕竟，茗二爷是您亲生的弟弟，这论起来，可比这府里的人亲近多了。将来在您的事上，也是他说得上话，这府里毕竟都是隔了好远的亲戚，哪里比自家兄弟更令人放心呢。”
话未说完，便见湘云一下子撂下脸子来，冷声道：“感情你是来给你家二爷当说客的不成？”
说罢，头也不回便离开了，倒教本推心置腹为她着想的翠缕好一阵叹息，心头无奈的很。
她却不知，湘云虽面上看来是那般的宽宏大量，万事皆不放在心上；实则因为父母早逝，性子也如黛玉般敏感，旁人的一点不屑都看在眼中。只是为着讨人喜欢，少不得把那些个小心翼翼收起来，做出副浑然不在意的天然模样，常常笑嘻嘻引人玩笑。这皆是因着她是孤女，人前人后种种心酸难言之处，自不必说。
只是一点，湘云本也是父疼母爱的千金小姐，眼下住于保龄侯府中，却如同寄人篱下的外人。保龄候夫妇对其都不过十面子上过得去便罢，绝不能算是疼爱，湘云心中自然有许多苦楚。因而难免便迁怒了史湘茗，心想着若是没有这个弟弟，母亲哪里会难产至死？
她既抱了这个念头，与湘茗便再也亲近不起来。因此，最烦听人与她说亲近湘茗等事。如今甩手走了，只在人后怔怔落了几点残泪，却再不敢让人看见，忙忙地便擦了。
可巧宝钗这二日服了冷香丸，身子好了许多，正欲出来走走。眼下忽的撞见花荫下有一女子垂泪，只看得清那红绫裙，又穿着杏黄对襟小褂，露出雪白的手腕上叮当作响的两只金镯子来。宝钗一看便知是谁，不由得笑道：“云妹妹，这是怎么了，被你宝玉哥哥抢了吃的不成？”
湘云手中尤握着拭泪的帕子，忙笑道：“哪里便哭了，我又不是林姐姐。不过是打这底下过，一不小心，倒教那灰尘迷了眼。”
宝钗见她眼睛红通通的，粉光润滑，却也不去拆穿她，只笑道：“我还倒是宝兄弟惹恼了你，原来并不是。立在这里作甚，倒不如与我一同去四丫头那儿看画才是。”
二人遂携手前往，自不必说。
谁知方到午后，史家便派了几个婆子来，忙忙的只说要把湘云接回去。湘云丝毫不解其意，问道：“之前不是说在这府里多住几日的么，莫不是有什么急事，这般急着接我回去？”
那婆子木着脸，匆忙道：“不只是急事，姑娘还是快些跟我回去吧。”
贾母虽舍不得，却也不好拦着，只能放了她去了。直到晚间方有消息传来，说是卫家言说两家儿女八字不合，弃了这门婚事。
“我的湘云呐，”贾母登时便流了几滴泪，“这可如何是好？”
还能如何是好？牛婉在一旁立着，这不皆是您老人家安排好的，如今却又做甚么伤心之态？
这八字不合不过是冠冕堂皇的幌子罢了，众人皆知，其中彼时有了什么不妥之处。贾府众人皆心知肚明，是因着湘云与宝玉坐卧不避，宝玉还曾闯入过湘云闺房，看见过那一双膀子。如此□□肌肤与外男，卫家怎么愿意要一个这样的媳妇儿？
因此，想也不想便找个借口推脱掉了。
宝玉闻听湘云被退亲也怔了，不由得讷讷道：“这是为了何缘故，云妹妹那样好的一个人，怎么说不娶就不娶了呢？”
麝月柔声劝慰道：“不过是为了八字不合，这也是没办法的事。二爷莫要放在心上，云姑娘那样的身份模样，难道还怕找不到好人家？”
宝玉毕竟天真不知世事，闻言便信了，将此事丢于一边。他哪里知道，这世道里被退过婚的女儿家，是再找不到比先前更好的那家的郎君的。世人多不惮以最坏的恶意来揣测他人，还不知私下编了多少不堪入耳的话来。若是退婚的真正原因传出去一点半点，湘云便只剩了嫁与宝玉或是出家这两条路，再没有一个人敢娶她的。
这便是人言的可畏之处了。最善于捕风捉影，编出许多从未见到过却如同亲眼目睹一般的话儿来，一个个说的津津有味，却全然不知带与了他人何等的伤害。