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宫中,秦王阴沉着脸,负着双手,在屋里走来走去。旁边,是他最倚重的大臣,丞相范仪和廷尉李旗。只是这两个能说善辩的大臣此刻同时选择了沉默。
也许是累了,秦王终于停了下来,坐下。
他打破了沉默:“这么晚了,菊儿不会有事吧?”
李旗说:“大王请放心,我做了最安全的防护措施,没有人能伤害她,相信很快就会回来。”
“那就好。”
“大王,你动摇了吗?”范仪开口说。
“总要有人做出牺牲,她生在君王家,是我的女儿,责无旁贷。”秦王说。
“太难为公主了。”李旗说。
“为天下,为苍生,公主的牺牲是值得的。”范仪说。
秦王默默地点头,问:“两位大臣深夜一同前来,肯定有要事吧?”
“正是。”
秦王坐直了身体,先前的阴霾一扫而光,容光焕发。
“我先来说吧,大王,蜀国是我们的盟国。但是,楚国一直向南发展,巴国太弱小,肯定会被楚国所灭,那么接下来蜀国就危险了。巴蜀被灭,那秦国的侧翼就危险了。一旦开战,秦国四面受敌,很危险。”李旗说。
“我何尝没有想过灭掉蜀国,但是,蜀道难,难于上青天,根本没有一条可供大军通行的路。若是要修路,恐怕要征用数十万民夫,耗时三五年,等路通了,蜀国早已经做好准备,以逸待劳,要想取胜,伤亡惨重。我担心北边的夷狄会趁机偷袭,那秦国就危险了。”秦王说。
范仪说:“若是自己修,耗时耗钱耗力,得不偿失,我们可以假手他人。”
秦王来了兴趣,问:“假手他人?谁会干这样的傻事?”
李旗说:“蜀王。”
“蜀王?”
李旗说:“蜀王有三个致命的缺点:其一是贪财,其二是好色,其三是相信鬼神。我们可以利用。”
“怎样利用?”
李旗警惕地看了看四周,凑近秦王的耳边,秦王不时点头。
秦王一拍桌子,说:“妙啊妙啊。”
范仪说:“成都平原,沃野千里,是除汉中的另一个风水宝地,有了这两个粮仓,大王征战天下,就不用担心粮草问题了。”
秦王点头。
有内侍在门外报告:“大王,公主已经回宫,睡着了。”
秦王挥手示意退下。
秦王摩拳擦掌,说:“我现在就写两封信,一封写给九公主,让她稳住楚王,为我们争取时间;另一封写给蜀王,邀请他来做客。丞相每天处理的事情太多,这件事的准备工作就交给李廷尉负责。李廷尉,时间够不够?”
九公主是秦王最小的妹妹,根据“远交近攻”的国策,九公主嫁给楚王,很得楚王的宠爱。
“足够,蜀王来秦,辗转千里,最快也得半个月吧。”
“放手去做,注意保密。”秦王以手抚须,胜券在握。
“时辰不早了,大王休息吧,臣告退。”……
一个月仅有的一天假,应该是轻松愉快的一天,李饱的心情却很沉重。
李饱重新回到书院,看着公主空空的座位,心情莫名悲伤。这位置会一直空着,公主再也不会回来了。原本以为她生在君王家,有享不完的荣华富贵,是天底下最幸福的人。然而这样一个如花少女,却要嫁给一个比自己大几十岁的老男人,情何以堪?还真应了那一句话,凡是让人幸福的东西,往往会成为他(她)不幸的源泉。
其实做乞丐也挺好的,像那个老叫花,无忧无虑。就算是衣不蔽体,吃残羹剩饭,还是可以美美地躺着晒太阳,自由自在。怪自己出身不好有什么用?因为这是自己无法选择的,但是道路却可以自己选。不要羡慕别人,勇敢做自己最好,李饱随即坦然。
蜀王如约而至,秦王以隆重的礼仪率百官恭候。
蜀王刚下车,礼钟响起,隆重气氛油然而生。蜀王一看,梯道绵延向上,看不到尽头,因为中间站着秦王,背后是文武百官。梯道两旁每隔一丈就站着一个高大威猛的带甲武士,手握长戟,纹丝不动,宛如雕塑。
蜀王的装束也与众不同,带着高帽,帽子上插满了花花绿绿的羽毛。
秦王迎面而来,面带微笑,拉住蜀王的手,说:“宇兄,一路辛苦了。”
蜀王哈哈一笑:“我们是盟国嘛,收到你的信,我马不停蹄地就赶来了。昭兄,你这礼仪,太隆重了吧?”
秦王也是呵呵一笑:“应该的,应该的。请——”
百官齐说:“恭迎蜀王大驾。”
蜀王说:“你是地主,你先。”
秦王说:“我们一起走。”
在百官的簇拥下,两人手牵手,缓步向前。
秦王说:“宇兄,你风尘仆仆,酒宴已经备好,你先沐浴更衣,我们再喝个痛快。”
蜀王说:“昭兄真有心,那我们一会儿见。”
酒宴上,秦王和蜀王并排跪坐在最上方。下面左右是范仪、李旗等大臣相陪。
秦王一击掌,立刻有战鼓响,把大家带进硝烟弥漫的战场。鼓声突然停了,一个女子出来了。只见她头戴战笠,身穿火红战袍,红唇,剑眉,手握短剑,剑上系有金黄的剑穗。此女子英姿飒爽,蜀王立刻被迷住了,目不转睛地看着。
剑尖朝下,立于地上。
乐声想起。剑慢慢往上升,女子并拢双指,从剑尖向上轻轻地滑动。
鼓声急,那女子突然高高跃起,如凤翔九天。落地时,单脚落地。随着鼓声,身体像个陀螺,越转越急,越转越快,到最后只见剑光森森,一团红,一条小黄龙,根本看不清人。
突然,那女子几个滚翻,已到了蜀王面前。只见她的身体几乎腾空,如弯弓一般,仅用一只脚尖支撑,却没有跌倒,剑指向蜀王。蜀王大惊,差一点打翻酒樽。
那女子收剑,向秦王蜀王行礼,退去。
秦王大笑:“宇兄,此舞如何?”
蜀王回过神,尴尬一笑,说:“刚柔并举,秦国果然强盛,连舞蹈都如此霸道。”
秦王说:“见笑见笑,干。”
“好酒,够味。”
大臣们轮流向蜀王敬酒,这蜀王酒量甚好,都是一饮而尽。