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五天后,王学再次回到冥河岔道。
上游翻腾的水族生物至此销声匿迹,五十多米的水域静如死水,安静不代表没有危险,正因为未知才更加摄人心魄。
放眼望去,水面上没有桥,对岸也像脚下一样,长满了参差不齐的黑色植物。
如果所料不差,他需要继续走上两三天,才能到古埃及北部。
男人正彷徨纠结要不要冒险涉水,发现右手远方缓缓漂来一艘大船。
说它是漂,因为看不到船头有破浪的痕迹;说它大,因为船体本身就足够横跨两岸,近五十米的宽幅甚至不可能在这条河流中掉头。
诡异的船只出现,王学才注意到面前的河道,竟是自北而下,与上游河水一同汇聚缓缓向南流淌。
船只似是木质,腐败破烂有桅无帆,垫脚翘首看不到甲板上是否有生物存在,它像是来自时间的长河,随波围绕着对面的陆地。
“欢迎你,来自东方的客人!”
一句生硬的汉语把王学自出神中惊醒,声音来自十几米开外的船舱,似是经过密封空间的回荡,入耳空冷阴寒。
已经好久没有听过人言了,久违的熟悉感让他顿时放下了戒备,一种他乡遇故知的悸动涌上心头。
待到船只经过面前,王学一跃而上,脚下没有丝毫晃动,顺着嘎吱作响的台阶爬至甲板。
甲板上确实空无一人,不少地方已经断裂缺块,还没等发现船尾舱内的主人,他就被趴在门口的一只动物吸引了。
它有三个像狗一样的脑袋,锋利的牙齿显露在外,脖子被粗壮的铁链锁在船舷的一根柱子上,正状若舒适地趴在舱外甲板上,身体部分隐没于漆黑的舱内,仓里舱外好像两个世界。
窥一斑可知全貌,虽然眼前的动物毛色纯黑、神态温顺,但王学还是凭记忆知道了它的来历。
地狱三头犬,古希腊神话中冥王哈迪斯的宠物,冥河守卫摆渡者卡戎的助手。
传说每一个新生的灵魂,都要搭乘摆渡人的船前往冥土,卡戎负责引领它们上岸,同时杜绝生者混入其中。
太阳系九大行星之一,冥王星的卫星就被命名为“卡戎”,其重要地位可想而知。
而三头犬在希腊语中叫做刻耳柏洛斯,是妖祖和蛇女的子嗣,共有五十颗头,满口毒牙,平常仅以三头示人,和卡戎一起镇守冥界入口。
这等地标性的生物出现,说明他估算的路程出现了些许偏差,此地已经位于埃及北部,地中海沿岸一带。
王学本没有计划到希腊冥土一游,况且传说当地政策实行只进不出,虽不知道对于外来者是何态度,但为了避免节外生枝,他准备退回去。【零↑九△小↓說△網】
没等他移动脚步,船舱内响起迟滞的脚步声,六目紧闭的三头犬也随之睁开眼睛,向他看过来。
紧了紧手中的断枝,有了“打狗棒”王学心情稍定,想到自己相当于身在他国地域,当然不能弱了中国的名头,于是挺直了腰,貌若从容,实际魂体紧绷,异常紧张。
对面的狗并未起身,一个身披灰色破烂布衣的老者,从舱内的黑暗中走了出来。
他步履蹒跚,形态佝偻,面容枯槁,双手空无一物,睁着浑浊的双眼看到甲板上的王学,嘴角扯起一丝褶皱以表善意。
王学想起方才对方欢迎,自己还未回答,便上前一步,与其相隔三四米,拱手道:“您好!”
按照国际礼节应该主动握手,不过犹豫再三,他还是选择了这种东方特有的问候动作,想来对方应该能懂。
中国人讲究礼尚往来,一轮对话结束,王学也应该主动问候一声,于是半天憋出一句:“您就是卡戎吗?”
他本来想用英语,但考虑到人家肯定习惯希腊语,甚至上古神语什么的,自己又不会,干脆弃了蹩脚的外来语种,本色出演。
老人神色不变,朝侧舷走过去,那边放了简单的桌子板凳,边走边说:“想不到,来自东方的客人也知道我”。
声音不似之前幽远空洞,近距离倾听犹如邻家长者,平易近人。
王学跟上前,看了看缓慢倒退的两岸,各自坐下,客气道:“您还是叫我王学吧!据我所知,您的名气也仅次于冥王了。”
两三句话一讲,使其对传说中的神的敬畏之心弱了不少,不过此言也不完全是他的溢美之词,俗话说“县官不如现管”,对于普通民众来说,卡戎的地位绝对要高于其他神袛。
老人呵呵笑了笑,未置可否。
桌子上空空如也,未摆放茶壶杯具等物,王学对西方生活饮食文化并不了解,猜测人家可能不奉行以茶代客,何况冥界无需吃喝。
随意聊了些有的没的,老人接着开口直接问道:“前些日子,东方四大神兽跨界驾临,是不是贵土出了什么状况?”
王学早已猜到这么大的动静,必然引起八方注意,所以也不隐瞒,一五一十和老人交待了一番。
最后说到土德重伤青龙逃离冥界,老人不由得叹了口气,道:“该来的终究还是来了。”
语气深切,显然知道些什么。
王学身在冥界,又是东方人,事关自己难免要多问几句。
老人眉头皱起,似乎是在回忆,这种事情恐怕牵扯深广,时间也异常久远,一时半会难以整理出头绪。
王学只好四下张望,耐心等待。
地狱三头犬又温顺地趴在甲板上继续睡觉,顺流而下的大船已经漂到南方,掠过岸边的植被,隐约可见极远处宏伟的巨石宫殿,明显的欧式风格一时转移了他的注意力。
老人突然开口,问道:“你对于神了解多少?”
王学怔住了,不知道该怎么回答,因为这个问题本身就很广,如果依据神话传说而言,地球上出现过太多的文明,太多的神话,古埃及、古罗马、古巴比伦、古印度,还有玛雅文明,美索不达米亚文明,甚至包括莫须有的亚特兰蒂斯大陆等等,那么多的地域文化,又岂是只言片语能够说得清。
而且,在亲眼看到卡戎之前,他甚至觉得神话传说,都是某种合理性的虚构。
老人见王学不答,指着三头犬又问:“你觉得它是神么?”
他心想:传说二郎神有哮天犬,没理由中国的狗是狗,外国的狗就不是狗了。
于是,王学坚定地说:“是!”