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南疆使臣在大元被刺身亡。
女帝盛怒,下旨全面封锁消息,并迅速查明凶手,将其捉拿。然而如此大事,纵是再多隐瞒,也终会传得沸沸扬扬。不过三天,南疆又派使者前来,携南疆王书信,要求十日内彻查真相。否则,必当率兵攻入大元境内,以维南疆国威。
“傅将军,南疆使臣遇刺,是不是...”
凤临面对着荷塘,眉头深皱,满心的忧愁不知从何起始。她这几天一直难以安眠,尤其见不到傅雪迎,更加为她担忧不已。凤临自来不是蠢笨之人,那日傅雪迎的话,已然有了说明。若说此事和她半点儿没有干系,凤临不信。
果然,傅雪迎对自己所为并不遮掩。“是我命人为之。”她大方的承认,抬手搭在凤临的肩膀,道:“我知临儿担心我,放心。除非临儿亲自说与女帝,否则再怎么追查,也难寻蛛丝马迹。”
“可是...”凤临的眉宇间有着不能道明的愁绪,“南疆王已经派使者前来,若是不能抓捕真凶,还以公道,就要大军压境。傅将军,你这样做,太冒险了。”
“是么?”傅雪迎不以为然,远望着别处的风景,道:“南疆蛮国,我旧年既能将他们击退,又何妨再率兵收复一遭?莫说为了大元百姓,便是为了临儿,我也要那么做。临儿放心,明日我便向陛下奏请,领兵出击,定要打得那些蛮人措手不及。”
凤临自来猜不透傅雪迎的心思,更不了解其为人如何。即便如此,她仍是喜欢着傅雪迎,执着的倾慕着对方。闻听所言,当真感动不已。“傅将军...”她单纯的认为傅雪迎打算请旨出战完全是为了替她着想,原本一颗为情而动的心,如今更是沦陷不止,难以自拔。
“临儿先前冒失闯进书房,可有被女帝责罚?”傅雪迎转移了话题,眼底照旧温柔如水。
怎么会被责罚呢?凤临垂下双眸,似是不想提及女帝凤雅。“母帝国务繁忙,哪里有心罚我?”这般说着,她难免苦笑。那日被母帝厉声呵斥以后,她们母女再没有见面。期间凤临也有打算过去主动认罪,然而转念一想,觉得毫无必要。母帝对她无情,认不认错又有什么关系?若非南疆王求亲,她永远不会知道,自己在母帝心中的地位究竟有多么不值一提。
“傅将军,待我长大,你一定要喜欢我。”凤临主动投入傅雪迎的怀抱,难免多愁伤感:“除了你,没人会这般为我。母帝只想着把我嫁出去,她根本不考虑我的感受。傅将军,我只有你了...”
“临儿别那么说。陛下身为女帝,很多事情身不由己。身为帝王,心系百姓,博爱天下,唯独对自己的亲人,少了一份可能的关爱。这不是她的错,临儿当体谅陛下。”话虽如此,傅雪迎却并不希望凤临真的去理解凤雅。她巴不得凤临和女帝彻底决裂,到那时,所行的一切都可以找到合适的理由。
“纵是身为君主,也不过凡俗之人。难道因为有了权势,便会忘掉旧时的那份初心吗?傅将军,我现在喜欢你,待我继承帝位,就不喜欢你了吗?不会!这世间,只有本身的无情,再怎么改变,初心不变,亲情友情爱情,都不会有所变化。”
“是啊。怎么都不会改变。”傅雪迎轻抚凤临的发,眼神迷离,道:“临儿的发又长了不少,还要再留吗?”
“傅将军觉得呢?”凤临问。
“不妨留着吧,待及过腰间,才稍作修剪。”
“那...我便为将军留发至腰间。”凤临回道,稍微仰头,便在傅雪迎的唇边留下轻吻。
南疆使臣被刺一事查无可查。
女帝凤雅正为此事烦忧之时,傅雪迎主动请旨,希望女帝允她带兵出征。“陛下,臣愿意辞去护国御师一职,讨伐南疆,为陛下分忧。还请陛下恩准。”
“雪迎,你这是...”凤雅走下高位,眼底闪过一抹复杂。她不曾忘记甘易儒那封极具暗示性的绝笔,傅雪迎的存在终究是个隐患,叫她的心中难以安宁。然而,明知存在威胁,凤雅却没办法做些什么。到目前为止,她根本抓不到傅雪迎的把柄,一切发生的事情,明知和她有关,却独独找不出证据。
傅雪迎,便是隐匿在暗处的野兽,伺机而动。稍有不慎,便会致人死地。
如今她提出领兵出战,凤雅相信,这当中必定存在着不可告人的目的。无论如何,都不能如傅雪迎所愿。“南疆到底是个祸患,迟早都要解决。眼下军内刚刚恢复,朕不想多余消耗兵力。早些追查真凶,将其交予南疆处理,才是眼下当务之急。战争杀戮,苦的是百姓,朕实在不忍再叫周边的子民受苦。”
“可是陛下可曾想过,南疆王此番目的,就是为了伺机挑衅。若不予以重击,只会让那些蛮人更加肆无忌惮。我大元国威不容挑衅,臣纵是战死沙场,也不能叫他们得偿心愿!”傅雪迎跪了下来,眼中尽是坚定。
“雪迎言重了。”凤雅将她扶起,目光不动声色的在她脸上打了个来回,不似探究,倒另有一番心思。“我知你心系大元,为百姓为社稷。但你毕竟贵为护国御师,怎好轻易领兵出征。我大元并非没有良将,朕也不想叫你再多辛苦。而今使臣遇刺一事无从进展,着实叫朕头痛不已。雪迎,出征一事,暂且搁置吧。”
“陛下!臣知道陛下有所烦忧,但出征南疆一事,势在必行。臣既为将军,为我大元开辟疆土,亦是应该。只望陛下三思,臣愿效汗马之劳。”傅雪迎何其聪明,自然清楚凤雅所忧。她不再坚持,草草说了几句,索性退了下去。
待她离开,凤雅召见了一位近臣。
此人是个女人。深得凤雅心思,旧年帝位之争,亦有此人出谋划策。而今掌管礼部,不过分张扬,于暗中行帝王之差。
“傅雪迎对陛下到底是个威胁,而今她主动提及出征南疆,您何不顺她心意?”那人抬眸望着凤雅,笑得尤其深意。
“嗯?你这话是什么意思?”凤雅对上那人的视线,对自己的心意不加遮掩:“你说的没错,她的确是个威胁。从前是,现在也是。”
“既然如此,陛下何不彻底除以后患?”那人眯起了双眸,眼底透着几许危险:“若由着她继续呆在朝中,您非但找不到除掉她的理由,更有可能成全了她的势力。倘若准她领兵出征,那...便不同了。陛下不但可以借她之力彻底消除南疆隐患,更能趁机将她...”那人做了个抹脖子的动作,继续道:“待那时候,您必当安枕无忧。”
“你的意思是,趁她不堪征战乏累之时,取她性命?再追以虚名,予以厚葬?”
“陛下英明!”那人拉长音调,笑道:“傅将军大捷归来,然而途中身染重病,暴毙而亡。陛下和傅将军亲如姐妹,闻此消息,陛下痛哭不已,不吃不喝,直至群臣劝慰,方才缓和情绪。如此结果,不是很好吗?”那人打了个眼色,笑的愈发阴沉。
凤雅却是犹豫了。
她的确有心除去傅雪迎,旧年命她领兵攻打周边各国,一方面是不堪骚扰,另一方面也盼着她死于沙场。然而,真到了亲自下旨将其除去的时候,凤雅失了狠心。她们到底是从小一起长大的姐妹,若非担心有朝一日傅雪迎造反夺位,她不会对她怎样。
“容朕考虑。”凤雅压低了声音,回头朝象征着至高权位的座椅望去,不动声色地眯起了双眸。
花园里的狗尾巴草早被拔除。农人依着吩咐种了几棵桃树,小心看护,只等着再过几日,借着春风发出嫩芽。
傅雪迎在桃树前站了一会儿,想来心情不错,冷冰冰的脸上难得有了笑意。“是时候了。”她拨弄着枝杈,面对佘岚的欲言又止,道:“我知道你想问什么。佘岚,我所以主动向凤雅请旨出征南疆,是给她杀我的机会。我不打算再等了。”
“将上,属下不懂您的意思。”佘岚低下头,总是不太习惯面带笑意的将上。
傅雪迎不打算解释,她稍微着力把手搭在佘岚的肩上,道:“南疆恶民,迟早都会成为大元的隐患。旧时夏周国蠢蠢欲动,几次征伐,倒也老实不少。唯独南疆,虽然国小,若不彻底收复,恐会酿成灾祸。”
似是突然有所感触,傅雪迎轻轻闭上眼睛,脑海中是凤临灿烂夺人的笑意。过了会儿,她叹息一声,终究还是把话说了出来:“去准备吧,一切按计划行事。明年母帝忌辰,便是夺回傅家天下之时。”