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谢斯年对云宁很是好奇,因而每日都要拉着自家母亲一起到云宁的跨院去,九夫人也觉得有道长亲自看着,这毒性肯定祛除得快,所以也就依着他。
接触得多了,双方更为了解,云宁也越发觉得谢斯年还是少年心态,虽则十六岁在后世还被当成孩子,但当下也有不少十六岁就成家立业的。
他母亲说他疼惜女孩儿,果真没错,只是疼惜一词换做尊重可能更好,他与女子来往未带半点色心,没有半分的不规矩,只是单纯出于对美的欣赏而已,他自己就爱美,自然跟女子聊些布料、花饰等更来兴趣。谦和有礼,平易近人,宛若邻家弟弟,就连向来回避男子的云真和云静,都能与他有说有笑的。
谢斯年更是没有吝啬过他对云宁的赞美:“再没想到,这世间还有道长这样的女子,我原本以为女人都是如花骨朵般美丽柔弱的,这还是我第一次见到比男人们更优秀的女性,恍然大悟,我从前真是太过孤陋寡闻、自以为是了。”
云宁:“用花来做比喻是对的,只是应该用一整株花才对,花有千百种,各有风骨,人也如是,你这么妄断,只怕以后会掉进女人的陷阱里。”
“这次就掉了,你当那阿芙蓉是谁给我的,就是一个我帮助过的女孩,往日母亲教训的时候,我还觉得她不对,如今看来,老人所言,必有其道理,只是我悟不到罢了。”谢斯年叹,“对了,道长还不知道吧,金陵这边的人其实更爱称呼道长为‘玉女神医’呢。”
云宁皱眉:“我素来不喜那些外号,这个尤为厌恶,‘玉女’一词不免太过引人遐想,与出家人的行事不符。”
谢斯年这才重新思量,最后说道:“虽然大家都是出于敬佩才这么称呼,但可能真的因为道长的美貌而有些憧憬、臆想,确实不妥,日后我再听到,必定要好好规劝他们一番才行。”
谢斯年的戒断反应不严重,又有双子给他施针,陪着聊天,更觉轻松。没等他这完全好,那边又来了一个求帮忙的,让云宁颇觉无奈,她本没打算留在谢家这么久,没想到归期就这么一拖再拖。
这次来请的是金陵城的知府张大人,与谢家有姻亲关系,说是城内有一大户人家,清早发现家中老太爷和老太太的身子都已经硬了,两人俱在夜里过世,按理,老人家过八十岁算是喜丧,但前一日两人都还十分精神,第二日就走了,家人肯定不能接受,再有,他们家的大儿子是刚以病致仕的前工部尚书李大人,这位大人认定了这是明显的谋害,给知府施加了不少压力。
张大人带着云宁往那户人家去,后面跟着仵作和稳婆,二者皆是官府检验尸身的差役。
张大人苦恼地说道:“本官亲自看了尸体,并无外伤和中毒症状,问清了昨日的情况,也并无异常,我想,就是仇家报复,也不至于只对两位老人下手才是。
这位李大人才回金陵不久,还没来得及侍奉双亲,就赶上了这事儿,态度强硬些也是能理解的,但是要想往下查,必定要验尸的,谁知李大人竟嫌弃衙役身份卑微,不准许我们用仵作和稳婆,他虽致仕,但也不是本官能得罪的,没有办法,只能请求道长相帮,道长通医术,又是修道之人,想来能发现些许端倪。”
云宁摇头:“我不擅长验尸,只能大略地看看而已,不一定就能帮上什么忙。”
张大人:“这都没什么,我还特地叫上了仵作和稳婆,也能帮忙给点意见,哎,李家的人追着本官要凶手,本官也不好做啊!”
云宁颔首,看来李家人因为老人的过世都很激愤。
到了府上,李大人见来人是位道士,也就通融允许了。
云宁仔细地查验了一番,又跟仵作、稳婆讨论后,只能遗憾地跟张大人摇头,没有什么有价值的发现。这位李大人连验尸的人都这么挑剔,根本不可能允许检查尸身内部,单看外部,能获得的信息还是太少。
站在远处的李大人板着脸,大声问道:“张大人可有结果?什么时候能抓来凶手?”
张大人调整好情绪,回道:“大人,如今还不能确定二老的死因,并不好入手,我问过下人,昨日没有外人来过,夜里也没有动静,若真是凶案,只怕下手的人对府中极为了解,不如先从二老身边的人开始排查。”
李大人:“哼!等你想到,人都跑了,我早就把他们看管起来了,只是还没问出东西罢了。”
张大人张了张口,还是把话咽了下去,转过身,对云宁作揖说道:“还请道长再看看二老昨日的饮食有没有不妥之处。”
云宁点头应承,看了李大人一眼后说:“我到厨房看一眼吧,正好能问问厨子。”也避开点这人。
李大人没有阻挠,却不以为然地说了句:“昨天大家都吃一样的菜色,要有问题,这屋子的人都得出事。”说完就人走开了。
云宁见张大人神色尴尬,只得避开,直接往后厨去。
还没到干活的时候,厨房内有些冷清,厨子和厨娘都待在外面,七嘴八舌地说着,见云宁来,才消停下来,跟在一边,不断地说着昨日做的饭菜如何如何,生怕会牵连到他们似的。
虽然李大人说了那样的话,但来都来了,云宁还是细细地在厨房内走了一圈,也不是没有发现,这不,不就在灶台上看到甘草碎末了么。
她问厨子:“昨日用甘草了做了什么菜?”
厨子看到甘草也觉得奇怪:“这...我们没做药膳啊,怎么会?”
云宁又问:“那昨天都用了些什么食材?”
厨子紧忙一一报了出来。
听到其中一样,云宁叫停,问他:“鲢鱼是怎么做的,是所有人都吃一样的吗?”
另一人恭敬地回答:“主子们都吃了鲢鱼,做了一道蒸的,一道煮的汤。”
云宁盯着手上那点甘草碎末问:“为什么做的两道,一样食材不是一般做一个菜么?”
厨子解释:“老太爷喜欢吃鱼头,我们就另外用了鱼头,煲了鱼头汤,也好克化。”
云宁:“里面放了甘草吗?汤有没有剩下的?”
厨子摇头:“汤水不多,老太爷和老太太吃着香,都多喝了一碗,就没了,甘草...这汤是谁负责看锅的?”
边上一个人回道:“是我,可我就看个火,帮忙把切好的食材放锅里罢了,有没有甘草跟我可没半点关系!”
又一人大声回道:“我负责切食材的,我没有碰过甘草!”
这时,一厨娘喊出:“哎哟!昨天不是君言少爷的奶娘拿着甘草来的嘛,还说我们偷了她的甘草,闹了一会儿呢!”
“她怎么还拿着甘草来,莫名其妙的!”
“说是咳嗽,嚼着吃比较好,又说君言少爷哭的时候要吃甘草。”
“她是不是在案板上切来着?”
“可不是嘛!是不是顺手都给倒锅里了?”
“她怎么来这切东西呢!”
“他们才来,哪里知道哪跟哪,屋里又没刀子。”
......
这一人一句的,吵得脑袋都疼,云宁大致猜出事情经过,就带着那点碎末出去找张大人。
那厨子还着急地问她:“这是不是甘草出事了?这甘草可不是我们厨房的。”
云宁没回话,快步走,见到张大人,才说道:“大人,有些发现,只是还不能肯定就是致命原因。”
“哦?”张大人惊喜道,“快快说来!”
云宁给他看那点碎末:“这是甘草,昨日厨房做了鲢鱼,给二老熬得那锅鱼汤里就不小心放了甘草,我曾在一本医书上看到过,甘草反鲢鱼,二老丧命的原因极有可能就是这个,不过嘛...”李家恐怕不能接受这个死因。
张大人也犹豫:“甘草反鲢鱼,这个说法还没听说过。”
云宁:“是啊,虽有医案,但到底是一家之言,大人可以尝试用甘草熬一锅鲢鱼的鱼头汤,再喂给些小动物,试验一下。”
张大人更为困恼:“哎!还得先瞒着,就是真的,恐怕也难以说服李大人。”
话音刚落,李大人就正好出现,离着还有段距离,声音响亮:“听说张大人怀疑这甘草有问题,可我孙儿昨日吃了半点事都没有。”
张大人温声道:“没有,甘草是好的,我们...”
“那是鲢鱼有问题?”李大人看向身后的厨子。
那厨子诚惶诚恐:“没有,绝对半点没有!”
李大人又转头看向云宁:“那看来是甘草与鲢鱼同食有问题了?”
见云宁沉默,李大人就像看着无知小儿一般,嘲弄地笑道:“哈哈哈,我还以为云宁道长是多厉害的人物呢,也不过如此嘛!可别欺负老夫没有读过医书,《本草》我都能倒背如流,甘草反鲢鱼,可真是千古未闻!”
又对着张大人怒道:“张大人查案推三阻四,现还编出此等谎言来搪塞,是有何用意,老夫不在朝为官,可还能上上奏折,反应一下民情呢,张大人所言所行,老夫记在心中,必定好好向朝廷禀报!”
张大人怒极反笑:“李大人用不着威胁我,我自认已尽到义务,没有半分失职,这还只是个猜测,并没有下定论呢,李大人伤痛悲愤,也请不要胡搅蛮缠,影响判案。”
“你...”
云宁瞧这情形,也没自己什么事了,在待下去反而不好,直接跟张大人提出告辞。
张大人也担心李大人把火转移到她身上,人是自己请来的,不好让人在这里受委屈,同意道:“道长今日帮了大忙,我此时走不开,无以表达谢意,回去后,必叫内子登门道谢。”
“大人客气了。”
李大人却连声反对:“不行,你提出来的甘草反鲢鱼,不解释清楚不能走。”
看着他气急败坏地样子,云宁也不担心,她的护卫就在外院,谁能拦得住她,施施然地就往外走,只说;“欢迎随时到素问医馆请教。”
她这番模样,让人赞叹,真不愧是得道高人,面对李大人这样的气势、官威都可以做到面不改色。
一边往外走,云静还一边抱怨:“这家人可真是无礼,看来是家风不行,瞧他们那些下人,乱糟糟的,没点规矩。”
快到垂花门时,不想,竟然一队官兵鱼贯而入,跟着云宁的下人立马回身往里面窜,禀报情况。
云宁将双子护在身后,她们三个都戴着太阳巾和口罩,再走几步出去,护卫就在垂花门外。
官兵都在往里近,但也停了几个在她们身边,见她们还要往外走,喝止:“慢着,李家查抄,犯官家属同样入罪。”
“我们是知府大人请来的,你可以问问去张大人,他就在里面。”这是把她们都当成李家的内眷了,云宁暗恨,真是瞎了眼,明明一身的道士装扮还能认错。
“我看,你就是李家的女人,故意装成这样逃跑的。”离着最近的一个小兵色眯眯地说道,一边说还一边伸手,做势要摘掉她们的口罩。
没等他手伸到跟前,云宁一脚踹了出去,她最讨厌外人用这种眼神看自己,当即心里冒起大火,脚上自然就用了十二分的力气,加上她长得高,正正好地踢到了男人的最痛点,又顺手接过云真递上来的法鞭,狠狠地甩了两鞭。
那人痛得在地上打滚,龇牙咧嘴的,没等其他官兵反应过来,护卫们赶到,瞬时将云宁三人包围在中间保护着。
霍子衡和广平郡王刚到垂花门处,正巧就看到护卫们与官兵们拿着武器对峙。
广平郡王怒:“怎么!李家人还要反抗不成,不见棺材不落泪,李承山呢!出来接旨!”
霍子衡眼尖,看到那隐隐约约的身影,诧异地问道:“可是云宁道长吗?”
云宁气道:“定远将军的兵就是这个素质?”
霍子衡看了一眼躺在地上那人,猜到什么,面容冷峻,让人放下武器,先跟身边的广平郡王解释:“是误会,这位道长并非是李家的人。”
又给云宁介绍:“这些可不是我的兵,这位是郡王,我们公务在身,请道长原谅。”
广平郡王挑眉,打量着那些护卫:“出家人也不能袭击官兵吧?”知道自己身份还不参拜,还保持防御,够横的。
这时,李大人和张大人才姗姗来迟,一看这阵仗,张大人吓了一跳,连忙道:“道长受罪了!”
又紧忙跟广平郡王和霍子衡解释清楚。
等他说完,云宁就问:“我能走了吧?”
不待广平郡王多言,霍子衡就抢先说:“当然可以,我让青山送你。”
广平郡王瞄了他一眼,没出声。
云宁冷声回拒:“免了。”
她踱步到地上躺着那人的身边,一脚踩在他胸口,双子机警地分别一人踩着他一只手,让他不能动弹。
云宁俯下身,拇指和食指分别按在男人双侧的颈动脉上,轻轻用力,因她的动作不是收紧,所以边上的人看在霍子衡的面上都不敢出声,都只以为她吓唬吓唬人。
男人被按着颈动脉,就这么一点点地昏过去,在意识彻底消失前只听到一女声,低沉地说道:“好色之人,最好还是别学人娶妻生女。”
人昏过去,云宁就顺势放手了,这些教训已经够他受得了,起身,慢悠悠地在护卫们的包围下离开,并没有多看霍子衡和广平郡王一眼。
霍子衡一个眼神,霍青山就亲自跟了过去,他跟在后面,云宁也懒得多理会。
广平郡王全程没出声,霍子衡是他的拉拢对象,他当然不会跳出来为难人,只不过,他第一时间就悄悄地示意身边的长史去查探云宁的身份了。
云宁往谢府方向回,半路上,遇上了谢斯年。
谢斯年紧张地问她:“怎么了,没事吧?”
云宁气消,看来他是专程出来接自己的,笑道:“你怎么知道了?”
谢斯年松了口气:“下人来报,有官兵包围了李家,我想着他们可能不知道你的身份,千万别弄出了误会来,就紧忙过来接你,陈伯和那边大夫人派的人还没我来得快呢,我虽没功名,但也算是地头蛇,那些官兵总能给我一二分面子的。”
云宁心里感动,也不枉费她对这小子好,把他当成弟弟来看待。
云静也笑:“你有什么好邀功的,也不看看我们带了多少人,哪里会出事,陈伯就是知道这点才慢慢来的,偏你急着请功,是想要什么赏赐不成。”
谢斯年:“可不嘛,赶紧把你家道长的梨膏糖多赏我点。”
云真:“才刚拿走一袋子,怎么又要,那可不是普通的糖,是用药制的,并不能多吃。”
“不是我吃,家里人咽干口燥的,想替他们要点。”谢斯年反驳。
云宁笑着说:“只怕是进你肚子里的多,回去就给他一匣子,吃到牙痛可别来找我。”
他们几人说笑的愉悦模样都被霍青山看在了眼里,到晚上,公事忙完,他就说了给霍子衡听,还补充道:“云宁道长住在谢家,那个是谢家有名的风流公子。”
一时间,霍子衡脑海里描绘出一幅两人相谈甚欢、相视而笑的场景,心中顿时生起一股酸涩的滋味,想到今日见到云宁,她对自己冷言冷语不说,连看都没多看一眼,又想起事后广平郡王跟自己说话时,言语间有打探云宁的意思,不禁自嘲,美丽的事物可不是只有你会欣赏的。
等到一旁的霍青山叫了他几声,霍子衡才反应过来,随即马上告诫自己:那是出家人,不要多思多想。
他拿过一旁的帖子,边写边说:“明天把帖子送过去给云宁道长,既然我们有缘在此地相见,干脆一同去城外的栖霞山游玩,这样我也有借口躲开广平郡王,李承山已经收押,我们的任务就全部完成,可以休一段长假了。”
霍青山有些不确定地接过帖子;“道长会应邀么?”
见霍子衡紧盯着他不说话,连忙改口:“无论如何,我一定会让道长去的,请将军放心!”