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寿王手握沐慈这个最大筹码,天授帝也不敢轻举妄动,场面仍然僵持。
卫终看到局面大定,十分忐忑通报:“陛下,皇后娘娘求见。”
天授帝一拂袖,冷道:“宣!”
……
郑皇后一直在仁明殿。
不管是谁唤她,她都没动,她知道,太子不过是垂死挣扎,大势已去。但她无法眼睁睁看自己唯一的孩子被逼到绝路,所以也没有劝太子什么。
她按品大妆,打扮得雍容华贵,凌然不可侵犯,起身离开仁明殿,在御林军的包围下,慢慢行走到了事发之地。
无人敢折辱她,即便是叛逆重罪,她仍然是皇后。
天授帝见郑皇后挺直脊背站着,无声叹息一下。
娶妻娶贤,三十年前他的元后,指了这个皇后……一开始就是错的,不然不会有如此多的无奈与怨恨。
郑皇后一贯聪明,此刻看寿王及她的儿子已处下风,也没有惊讶,对天授帝端庄雍容行礼:“罪妾见过陛下。”
“皇后,你可有参与叛乱。”天授帝问。
“罪妾虽是女流之辈,也知道何为天,何为地,何为君,何为臣,不会做欺瞒天地,不忠不臣之事。”
“……”听着好像有点被指责了?天授帝又问:“那你可知太子谋逆之事?”
“罪妾不知,却也察觉。”
“为何不制止他?”
“不能!不忍而已!”郑皇后冷笑,说,“这也是你希望的不是吗?”
郑皇后虽不是原配,却也是一直陪伴天授帝多年的潜邸侧妃,五王争位的血腥时期,她的家族也沾染不少血腥。她也是最了解天授帝性子谋略的人之一,为达目的从不在乎手段,从不在意有多少牺牲,还要叫人家赞他一句“好人”。
可郑皇后虽然知道天授帝挖坑,还是没有制止太子往下跳。
她的儿子被自己的丈夫逼到了死角,若连垂死挣扎的机会也不给,她又怎么忍心?
也许拼一拼,并不是没机会。
天授帝被说得触动了一点慈父情怀,心头激荡,太子毕竟是他手把手养大,寄予厚望三十多年的孩子。以前一直是好好的,为什么忽然就变成这样了呢?
天授帝目光在几个皇子身上打转,特别流连地多看了好几眼沐慈,又瞪了几眼太子,问皇后:“朕拟将太子废除,其他罪行待三司审理再判,皇后你可有什么话说?”
郑皇后说:“谨遵圣谕。罪妾教子不严,乃有今日之祸,自请退皇后位,剃发出家,救赎一身罪业,为皇帝及大幸祈福,青灯古佛,了此残生。望陛下垂怜。如若陛下觉得轻纵了臣妾,请赐臣妾一杯毒酒,留个全尸,也算顾念我们夫妻三十多年的情分。”
天授帝道:“不急,你做过什么,朕自然会与你一一清算。”
郑皇后噎了一下,自嘲一笑道:“罪妾无颜乞怜,只是恩儿……臣妾亦无颜相求,只恳请陛下为了皇族声誉,多少给他一点身后的体面。”
太子对郑皇后跪下,泪如雨下:“母后……母后,我不想死。”
他还不蠢,总算认识到今日之局,是父皇下套,寿王利用,自己存粹一个炮灰。
“早知今日,何必当初?”郑皇后冷硬下心肠,别开脸不去看儿子。
“朕本不想要太子的性命。”天授帝到底还不忍心杀了儿子,本打算废为庶人,不过看着地上被他弄死的好些重臣尸身,又说不出轻纵的话。
郑皇后也摇头,狠狠心说:“不必,恩儿所犯不赦,陛下按律处置也好。”
今天能死,还能有个痛快。好过屈辱活着,将来在新皇手里被折辱而死,哪个新皇都不会容下一个活着的前太子,就像天授帝容不下他瘫痪的上皇二哥。
天授帝的嘴唇抖了抖,当年他有杨后的支持,也有郑皇后的家族出力,杨后去了。因天授帝子嗣不易,年过二十六膝下无子,杨后才指了生了大皇子的郑氏继为皇后。
从前,他们两人也算相敬如宾,诸事和谐,对太子——他们共同的孩子,嫡出的长子,也共同教养。
从前郑皇后不是这般人品,最后怎么会变成这样,夫妻走到这样的地步?
郑皇后也有苦说不出,当年为了争长,她服用催产的虎狼之药,伤了儿子根基,伤了自己身体。可若时光倒流,她……只怕依然会作此选择。
否则,只怕就是四郎之母林贤妃上位,毕竟那位更的天授帝的心意,娘家也不差。
入宫的路,从来是只能进,不能退的。
退了,就似谢宸妃,死得快,儿子也保不住。
……
“为什么?”天授帝忽然问。
郑皇后神色肃穆,装作没听懂问:“陛下想问哪个‘为什么’?”
“为什么害阿期?我保证过不会立她为后,你为什么容不下她?”这是天授帝心头最疑惑的事。
朝阳和沐念等人反射性看向沐慈,却见沐慈神色淡漠,听到关于母亲的消息,仍然无动于衷。
皇后回答:“宸妃并非罪妾所构陷,罪妾当然也有罪,只是一个视而不见听而不闻,故意纵容之罪。”所以一个陌生的大男人才能大咧咧出现在禁宫中。
这招也是学的天授帝,只坐那背后渔翁提供便利,还叫鹤蚌都以为她是好人。
“害她的是谁?”皇帝问。
皇后视线在几个皇子身上转了两圈,才微笑:“后宫中的每一个女人。”
回答了跟没回答一样。
“到底是谁?”
“每一个女人。有宸妃在,后宫再无我们这群女人的立锥之地。她若诞下皇子,也将再无诸皇子的活路。所以她必须死,九皇子也不能存在。”全天下的人都知道,沐家男人一旦决定做个“情种”,那么他对爱人有多么温柔,就对其他女人有多残忍。
“混账!”天授帝暴怒。
皇后并不害怕,左右不过是个死,她仍然端庄微笑:“陛下,有多少人想对冷宫伸手,您只怕还不知道。看在臣妾保了宸妃病亡而非暴毙,保九皇子平安长大的份上,请陛下给我们母子一个痛快,让我们黄泉路上做个伴。”
这点天授帝知道,若郑皇后心狠一点,他家小九郎幼年就夭折了。
当然,天授帝也知道,太子侮辱九郎之后,皇后就想杀九郎,却因为各种原因没有成功,太子竟然也力保九郎。
可惜太子不是为了兄弟情谊,而是为了……真是冤孽!
但归根结底,还是他自己的错,若不误会阿期,不误会九郎……甚至于他曾想过,若当年他能懂得“有一种爱叫成全”,没有因私欲而毁掉阿期那平凡的幸福……
天授帝无力挥挥手:“朕答应你们给你们一个体面。”
答应就是死啊,太子跪地痛哭:“母后……您怎么能让儿子去死?”
郑皇后利眼瞪过去:“闭嘴,你给我站起来,死也要死得像个男人。我早告诫过你,冷宫里的人碰不得,你何曾听过我的话,今日结局,不过是你……”咎由自取几个字,却说不出口。
太子继续哭:“母后……对不起。”他这一刻才有一点后悔,可伤害已经造成,后悔又有什么用处呢?
天授帝又问皇后:“三年前,又是谁设计……害了九郎?”这时候他仍然想粉饰太平,当做大家都没猜出来太子暴行。
郑皇后冷笑,看一样眉目清冷的沐慈。
这孩子的眉眼,可真像当年那个女子,都是集天地灵气于一身的人儿,可惜都毁在了这座皇宫里。
郑皇后与天授帝多年夫妻,对他再了解不过——沐潪,你不止想找到真凶,更想通过我的嘴说出来,让你愉快地废除几个高位妃嫔,贬谪年长皇子,发落掉一切障碍,捧你的小儿子登基吗?
我不会让你的宝贝小儿子做皇帝的。
我要让你死了,仍然要替你的小儿子担心,担心他是不是又被欺负了。我要让你也死都不能瞑目。
郑皇后摇头说:“臣妾不知,否则早早报复回去了。”
天授帝也了解皇后,她不想说是问不出的,只好摆摆手,让皇后下去。
太子跑出来两步:“母后……别丢下我。”立即被常山王随手一箭,射中了大腿。
太子哀嚎一声,飞快退回了寿王背后。
郑皇后背脊一僵,却再没有回头,如一只孤傲的天鹅,挺直身躯走掉了。
……
沐慈走近太子,问:“你母亲认罪了,你呢?”
太子正哭得找不着北,没理他。
“我今日不仅要问你凌虐他人,私德有亏的事。更要依国法来问你的其他罪行——私养重兵截留国家武器,谋逆犯国;害人性命,任意残杀忠良,犯恶意杀人罪;指使外官贪腐,造成河道多处决堤,百姓死伤无数,犯贪婪渎职罪;另有霸占田地,侵占商利,其他桩桩件件触犯法规之事,数不胜数……太子,罪行叠加你死十次都有余。你到底是在做一国储君,还是在做一国硕鼠,天下贼寇?”
“关你什么事?不要以为用母后威胁我,我不敢拿你怎样……你给我滚开!”太子大吼着推了沐慈一下,牵动大腿伤口,弯下了腰。
寿王饶有兴趣看着满口公理到底,正气浩然的沐慈。
其他人对长乐王慢慢都是敬仰——这时候了,也不计较私怨,只问公义。
天授帝有点着急:“九郎别说了。”别激怒太子哇。
“很痛吗?我给你看看伤!”沐慈上前靠近弯腰捂腿的太子。
太子警惕往后退。
沐慈神色平静,黑色双眼看起来剔透又无辜:“你没听说吗?我对外伤治疗比较在行。”
太子大腿很痛,想到沐慈的外科神术,有“起死回生”之法,他犹豫了,带点卑微哀求对沐慈道:“你会治好朕吗?朕……我……”他想说“我错了”,可是到底说不出口。
沐慈不管他,伸手握住箭杆。
站在旁边的沐希则,还有诸多叛军一点也没阻止的意思。沐慈拔掉箭,太子惨嚎一声,大腿鲜血飞飙,射出了老远,将沐慈本就褐红的白衣,又喷得一身鲜红。
太子大吼:“你疯了,你这是要杀我?”
沐慈却八风不动,看一眼常山王专用箭头,弓力强不说,箭头绝壁凶残,倒钩血槽闪烁寒光。沐慈叹口气,稳稳当当说:“箭头太锋利,看这出血量,已经划破了大腿动脉,真的很棘手。”
“太医……太医!”太子大吼,又冲着叛军大喝,“还不快点给朕止血……”却没人理会他,他只能徒劳用手堵住血口,却怎么也压不住喷涌的鲜血……
太子最后总算明白,自己已经众叛亲离,他死死盯着沐慈,抖着嗓子问:“你故意的对不对?你要杀我?”
“神仙也救不了你。”沐慈看太子期盼神色,露出一个“别傻了”的神色,用依然平静到近乎温柔的嗓音说,“难道你真指望我救你?你到底有多大的脸?”
太子:“……”
沐慈垂眸,看太子血线喷涌,漠凉如冰:“我也有资格拿走我的赌约,让你在我面前永远消失……愿赌服输明白么?”
大家下巴都掉了,才知道原来这个看似娇弱的人,狠起来能有多狠,以后得罪谁,也不能得罪长乐王啊。
云起把王梓光的脑袋按在了怀里。
王梓光挣扎出来看,他才不要被当成小白兔教养,真正的勇士,要敢于面对鲜血喷涌。他看到太子很努力按住大腿的伤口,却依然如喷泉一样的血线。
王梓光觉得常山王也不能得罪,又狠又准,下手超黑,看似手下留情没直接射头射心口,却妥妥的一箭直接射在了腿部大动脉上,这可是飚回二十一世纪打120都救不到的史上最快最倒霉死法。
人还不能怪常山王心狠,“意外”啊!
太子觉得手足渐渐冰凉,生机一点一点从血液中流出……他自知活不了了,仇恨的目光锁定沐慈:“都是你,都是你诱惑我,如果你不是这么美……呵呵……既然得不到你,那我们……一起死!”他爆发出最后的一丝力气,跳起来,从身边的叛军手里抢了一把剑,朝沐慈捅过去。
“不!”众人齐呼。
常山王一枚利箭,直奔太子的胸口,牟渔也拿了一架手|弩,射向太子的脖子。
已经迟了,因为怕误伤,箭矢没刺中太子要害,太子拼死靠近沐慈,刺中了沐慈的腹部。