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北三所依旧颓败,周遭全是荒草断垣,虽然和禁中其他华丽的宫阙极不相符,却很适合当下落魄的林容与。
神宫监的内侍将他领到此地,便逃也似的离开了。他定睛看去,认出这破败的屋子,居然就是当年升平帝囚禁他的那一间,世事一场大梦,兜兜转转,原来起点亦是终点。
他像见到故友一般,温柔地抚过那些桌椅床铺,拂去它们的灰尘,然后抱膝坐在床上,看微尘飞舞,一如二十二年前,心中一片空明。
只是那时候,他或许还隐隐期待自己能够被人需要,被人记住,或许也曾暗自希冀能在世间留下一些印记。多少年过去,他确实做了许多能令人想起的事,只是有人因那些事欢喜,有人则切齿愤恨。然而此时此刻,他真心实意地希望,这个世界能将他彻底遗忘,湮灭所有他曾存在过的证据。
容与在北三所清静地生活了几日,没有人来打扰。又过了阵子,偶尔会有神宫监的人叫他出去洒扫某处闲置的殿宇。
这日赶巧天有些阴,那顽固的腿疾免不了又开始发作,他利用扫地的间歇去揉一揉膝盖,这个不断重复的动作惹得一旁的年轻内侍很不满,直走到他面前喝斥,警告他别妄图偷懒,否则就回明长官狠狠处置。
容与懒得分辨,刚想点头,却忽然感觉到腿上万箭齐发式的刺痛,不由自主踉跄了两步,手中的扫帚跌落,灰尘扬起一瞬间沾上了对方的衣衫。
待稍稍站稳,他正要跟那内侍道歉,抬眼间却看到他已扬起手臂,实在没力气再挪步,他只好侧过头,闭目等待着那一掌落下。
谁知没有预想的疼痛,他睁开眼,见那内侍的手被人从后面抓住,站在他身后的人,面容颇有几分熟悉之感。恍惚间记起,那似乎是神宫监如今的掌印。
那人的面容和十多年前相较,丰腴了许多,眉目依稀还有当年的影子,却没有了战战兢兢的可怜模样。容与还记得他的名字——陆潇,正是当年他在坤宁宫,从秦若臻手上救下的小内侍。
陆潇平静地看了一眼容与,随即吩咐院中所有人,从今日起不得指派杂活儿给他,不得打骂欺辱他,更不得踏足他居住的小院骚扰。
如今十二监掌事的人都已悉数换过,多数人容与并不相熟,没成想居然在这个时候得遇故人相助,也算是结善缘的好处了吧。他对陆潇颔首表示感谢,对方亦点头回应,从头到尾却没有和他交谈一句。
自那以后生活明显有了改善,膳食比从前丰富,甚至还会有内侍前来为他打扫房间,他稍稍表现出一点谢意,那些人就忙不迭请他坐下,态度之谦恭,不禁让人疑心是在梦里。
是以除却寂寥,日子倒真不算难捱。容与每天对着头顶一小片蓝天发呆,即便再心静,也不得不承认这样的生活太过无趣。他开始想找一些纸笔来打发时间,但心下清楚,这样行为一定会被皇帝禁止,所以只能偷偷地寻找机会。
他央求一个给自己送饭的小内侍,请他寻些废弃的笔墨,再每天帮忙拿一张纸来,并且保证自己会将笔墨藏好,写完就把纸烧掉。得到纸笔,他每晚都会在练字玩儿,不知不觉也会写一些过去的回忆,譬如对弈、唱和、煮茶、焚香,灼热的吻,难分难解的缠绵,还有相拥着描摹一幅画,那时候窗外桂花飘着幽香,梧桐叶底深藏着黄鹂。
一张纸真难写尽,写满之后,他再细细地看,慢慢回想,然后燃起火折将它烧成灰烬。
春天来的时候,屋檐下飞来了新燕,他看着它们筑巢,有时候一看就是半天。傍晚时分再将折好的树枝,新泥摆在一起,放在燕子飞过的地方,第二天看到它们欣然接纳了他的礼物,心里真会高兴好久。
忽有一日,那常来送饭的小内侍没有出现,而是换作了一个脸生的人。容与觉出不对,果然翌日清晨,一群内侍闯入他的房间,在每一个角落里翻找可疑物品,好在头天晚上他就将笔墨都深埋在了院中槐树下。众人一无所获悻悻而去,片刻之后,竟送来了一大捆篾片,对容与吩咐道,这是皇帝的旨意,既然他镇日无事可做,便将这些的篾片悉数编好。此后每隔一天内侍再依数送上新的,循环往复,日日如此。
这样下去真不知何时是个头,直到传喜悄悄带着近身内侍前来,问他有何需求时,他便老实不客气的提出,“我如今被圈在这里,就算得了痨病也不稀奇,求孙公安排人手借着机会,把一个“死了”的林容与运出宫去,应该不是难事罢?”
传喜愣了下,面露难色,容与看出他并非不敢,只是有些顾虑,推波助澜道,“我回来也有小半个月了,皇上初登大宝,诸事繁杂,只怕早把我这号人忘到九霄云外了。一个无足轻重的内侍病死,难道孙公还要特特地去跟皇上汇报不成?孙公也清楚,皇上若要我性命,我岂能活到今日?我永远消失在世上,难道不是更符合天意?”
话锋一转,他再道,“今时不同往日,可我知道孙公心里还是重情义的,不然不会数次在御前为我出声解围。倘若孙公还愿意念一番旧情,我自是感激不尽。不然我这个罪人流落内廷,终究是个麻烦,知道的事情太多,难免会妨碍着旁人。”
传喜明白他话里的提醒,涉及当年他为自己隐匿陷害同僚一事,不由嗐了一声,跺了跺脚,“你就是不说这个,我原也有此意。”说完又觉得他必是不信,摇头一哂道,“我知道自己不是什么好人,见利忘义,贪图富贵,这我都认,可我好歹也是个人,也讲人情,咱们起小一块长大,和亲哥俩儿不差什么,我如何能眼睁睁看着你受罪,罢了,就当是自己日后积点德吧。”
容与一笑,心头登时松快下来,双方说定只等传喜那头消息,一旦时机成熟,便叫心腹之人将他偷运出宫。
临去时,传喜忽然道,“别说是我了,连素日和你敌对的岑槿,也不曾刻意歪曲你。那日皇上念给你听的话,其实不是他写的,不过借他的名字来气你。那人倒是极有骨气,连皇上交代的话都敢驳回,为这个连乌纱帽都彻底丢了,本已是破格起复之人,这辈子再要翻身怕是没机会了。”
容与默然听着,没有回话,然而心里还是慢慢地泛起一股暖意。
在等待的过程里,日子依旧如常,这天他正在院中晒着太阳,想该编一支竹筐还是一副枕席,忽然身后传来哽咽的一声,哥哥。
回首去看,见林升站在身后,满眼不可思议地望着他,少顷眼中又有泪水滑落下来。
容与欲起身,林升忙上前按下他,蹲在他身边,无声啜泣,“我来看您了……怎么瘦成这样了,他们……”他一把扯过那些篾片,怒道,“他们日日这般折磨您么?这里不能待下去了,走,我去回王爷,您跟我回吴王府去。”
容与费了半天劲才按下他,“看见你来,我很高兴,扶我起来吧,咱们去里面说话。”
林升依言先扶他进屋,一看到房内情形,他再度潸然泪下,“这是人住的地方么?您这辈子何曾受过这样的罪,这里绝不能待了。我早就说过,他坐了这个位置一定不会善待您,可也太歹毒了些。”
容与无言笑笑,还是给他倒了些茶,“很多年前我就住过这儿,我也没有那么矜贵。至于他,既没杀我也没对我施以什么刑罚,也不算太糟了。”
“您跟我走罢,去了王府,我养着您,王爷一定会同意的,他要是知道您现在这样……”
容与摇头,“别告诉他,徒惹麻烦。阿升,我很想跟你走,但是我不能。我的身体大不如前了,去哪儿都是个累赘。而且我答应了先帝,留在这里,好好活着。”
林升眼中蓄泪,语气恨恨,“您就为这一句话,把自己困死在这里?他已经……已经不在了!您醒醒罢,这辈子你何曾为自己好好活过?”
忍下心里的话——关于他出逃的计划还是越少人知道越好,万一出了事,他不想连累林升,笑着摆手,他淡淡道,“改不了,这辈子也只能这样了。既然应下,就要做到。”
尽管这是违心之言,沈徽的要求,他到底只能满足其一,活下去,却不能在这方寸天地里延捱到老。
不想让林升太纠结,容与转而问他吴王近况,问方玉安置的情形。林升一壁回答,心情才稍稍平复一些。
说了半日话,直到吴王身边的内侍来找他,林升才又重新提起带容与走的话题。
“让您好好活着,这个我自然懂。可非留在宫里做什么?这样活着又有什么意思?您以后的日子怎么过,您想清楚了没?”
外面确是自在,可出去了就能海阔天空么,容与沉默一会,笑着告诉他,“我还有回忆。借着那些回忆,我觉得我可以活下去。”
“您这辈子为他辛苦辗转,倒头来依然不悔。有您这样一个人,先帝在九泉之下也该含笑了。”
林升留下了这句感慨,在泪眼婆娑中凝望了他许久,方才转身离去。
沈徽是否含笑,容与不清楚,只有等到再见他时才能问问了,也不知他愿不愿意在奈何桥畔再等上自己几年。
又是一年新春,皇帝改了年号,这一年已是咸平元年。过了十五,传喜忽然命人带了口信,说后日傍晚可方便行事。岂知世事难料,第二天天刚亮,容与尚在打水盥洗,突然院中冲进来一群内侍,为首的人他根本不认得,那人环顾四下,问他可有需要收拾的东西。
容与不解其意,一面摇头,一面问他奉命要带自己去什么地方。
令他大感意外的,来人接下来宣了皇帝口谕,要将他即刻押送去南京皇陵,其后在皇陵思过,无诏不得擅离。
这突如其来的“皇恩浩荡”让他措手不及。内侍们没有给他再多问的机会,迅速将他押出神武门外,登车前,远远地瞧见一个身穿青衣的人在往他这边看,定睛望了好一会儿,那人忽然起手朝他一揖。
容与瞧那青衣人眼熟,待上了车,才想起便是许久不见的岑槿,只可惜他适才没认出,这会儿随着马车飞驰出城,今生是再没机会见到这个故人了。
行行复行行,两千里水路,又从京城回至南京。到达皇陵时,正值黄昏时分。江南春夏交接之际,满山翠荫正浓,夕阳西下,林间倦鸟纷纷返回故窠。
守陵内臣将他带至一个小院落,指着里面的房间,“你今后就住这儿。”
说完不再理会他转身去了。容与随意看着,房间虽不大,却打扫的干净整洁,日常生活的东西也齐备,心中一喜,这可是比北三所舒适太多。
简单收拾过后,他在这里开始了新的生活。可奇怪的是,并没有人给他分配该做哪些事,因见其他人隔几日会去皇陵殿外洒扫,修剪花木,容与因向管事的请示,其人不置可否,也从来未曾主动找过他。犹是他也就当真过上了隐居一般的生活。
而且这里不限制他用纸笔,甚至还能找到一些书。除却山里有些潮湿,腿疾更易发作之外,守陵可谓没有其他缺点。
一晚房中艾草燃尽,恐山间多蚊虫,容与于是向管事申请些新的,他点头答应,吩咐容与先回去,过会儿自会差人送来。
一个人自得其乐在房中写字,又想起当日曾和沈徽和过的词,便在纸上默写。
房门吱呀一声开了,容与并未抬眼,余光看到一人进来,想是帮他送艾草的内侍,便含笑道,“帮我放在床边好了,受累跑一趟,多谢。”
他回身去拿些散碎银子给人家,只听一个声音轻唤道,“容与。”
手中一抖,钱袋掉落在地上,发出一声脆响。容与迟疑着抬眼,那声音太过熟悉,以至于他绝对不会听错,但怎么可能?那人已经不在了。
来人一点点走近,容与觉得心神大乱,背上已渗出一层汗,只是执着地不错眼神盯着那人看。
“容与,是我。”他声音清晰冷静,除了罕见地,带着点微不可察的颤抖,“你看看我。”
用力咬破舌尖,一股血腥气涌入口中,证明自己不是在做梦,再深吸一口气,容与凝目深深端详站在面前的人。
剑眉斜飞,凤眼含笑,正是他日思夜想,魂萦梦绕的面孔,而此刻,他竟然就在自己眼前。
颤抖着伸出手,碰到那脸颊的一瞬,他禁不住浑身战栗,如梦呓般低语,“沈徽……”
那人双眸中有水波荡漾,听到他唤他立即点头,含笑应着,抓起他的手,贴在自己脸上,“是我,真的是我。容与,我等你好久了。”
彼此就这样相对站着,良久之后,容与略微缓过些神,问道,“你怎么会在这里?你不是……”
沈徽先是点头,再笑着摆首,“我若不昭告天下说自己死了,如何能和你在一起,如何完成我对你的承诺?”
是这么个道理不错,可也太匪夷所思了,容与不解,“那皇上呢?他也知道?他怎么能答应你这么做?”
沈徽略一仰首,神情傲岸,“他没有胆子弑父弑君,我肯提早把皇位让出来,他自然乐得接受。”
“那么之前说你染病,不肯就医,只偏信道士……这些都是假的了?”
“那倒是真的,”沈徽不好意思地垂眸一笑,“至于道士却也有些用,我吃了他的丹药才能好像死了一般,骗过所有人。只不过,那药还是有些伤身子……”
他话没说完,容与已疾问,“你身体怎么了?如今哪里不好?”
沈徽并未作答,只是望着他,目光越来越柔和,“我没事,比从前弱些罢了,终究也老了。还说我,你看看你都瘦成什么样子了,那日你来的时候,我在远处看着你,险些就哭出来,怎么憔悴成这般模样……是不是他又折腾你了?”
原来他看着自己来此地,心里既欢喜又有些被愚弄不豫,容与质问,“你可真是自在,既早就来了,为何还躲了这些日子不肯出来见我?”
想起自己惊悉他死讯时的悲恸,那么铭心刻骨的痛楚,不过是一场恶作剧,一切都在他算计里,却偏偏瞒着自己。容与恨得咬牙,可看着沈徽的脸也比从前消瘦许多,心里又一阵难过——他放弃了天下至尊之位,只为能实现和自己相守的承诺,如此牺牲不可谓不大。
到底不忍和他发火,容与只哼了一声,不再理会他。
“别生气,我解释给你听。”沈徽看一眼他的表情就全明白,陪着小心说,“我实在没法子,服了那药确是需要恢复一阵子,我又怕你信以为真会做什么傻事,只好先让二哥儿把你接回京里……我知道,你受委屈了,都过去了,接下来你先养好身子,等大好了你要怎么出气都由得你,好不好?”
容与思量着问,“皇上呢,你保证他能遵守诺言?会不会以后生出别的心思,还有这皇陵里的人,都信得过么?”
沈徽坦言,“你放心,凡事见过我的全调走了,这里没一个认识我的,宪哥儿又调派了他的亲信人手,二哥儿只管在京里做他的皇帝。何况浙东水师并关宁铁骑的虎符还在我手里。他不敢把我怎样,我终究待他不薄。”
“你把吴王牵扯进来了?”容与反应极快,立刻想到关隘,“这事这么机密,你又在南京地界,万一他起疑,日后会不会对吴王不利。”
沈徽见他满目忧心,不觉又是爱,又是无奈,轻叹一声,眼里一片温柔,“我都安排妥了,你能不能不想那么多,这辈子操心还不够?你为宪哥儿做过那么多事,就当他回报你也是应该的。你信不过我么?我好歹是他父亲。”
也对,到底是做过皇帝的人,运筹帷幄自不在话下,如今木已成舟,也只能这样走下去了。容与笑笑,没再提多余的话。
可他这一展颜,分明又是云散霁月无边,沈徽看得发怔,半晌才道,“养好了身子,等胖起来些,咱们就离开这儿,大好河山,你想去哪儿我都陪着。”
明明是他自己安分不下来,根本没耐性守在陵园里,容与轻嗤一声,懒懒道,“我腿不好,上了不山,也下不了海。”
“我知道,我知道,我可以背你,咱们在沙滩上跑马,你只管坐着,所有的活儿都由我做。”
“多大年纪了,还背得动么?”
见容与笑了,这下沈徽愈发来劲,半日感慨道,“幸亏我留了那口谕,不然真怕见不到你。”
不提这个差点忘了,容与挑眉看他,“你是怕我殉情?”
端看那神情,分明是在说你想多了,就差把自作多情四个字写在脸上了。
沈徽讪讪的,“我是怕你以为自己会在宫里困一辈子,我让他召你回去,是有看住你的意思。为防有变,我还要他抹去你所有事迹,日后不许写进史书。我知道你不在乎这个,可还是觉得对不住你,真的。可细想想,也没什么好执着的,与其被他们歪曲篡改,不如干脆只字不提。你会不会怪我?”
容与一笑,意态很是洒脱,“没什么,你连自己的都不在乎了,我还有什么好在意的,你都知道的,何必再问。”
要不是那日遇见岑槿向他致意,容与真要以为沈宇矫旨食言了,如今看来,沈徽在沈宇心目中的影响力委实足够强大。
他牵唇笑得婉转,“我本来是打算跑远点,亏得皇上派人来得及时,不然我早走了。出洋也好,上关外逍遥也罢,干什么不行,我可是要钱有钱,要人脉有人脉。”
这么想想,合该算沈宇做了件好事,好歹提他留住了人,沈徽讨好地笑笑,“知道你能干有本事,到哪儿都能活好。其实是我离不开你,真的,是我。”
说着眼圈竟然微微泛红,容与看得嘴里鼻子里都酸酸的,他舔唇,无声轻叹,然后一把揽过沈徽,又快又准地吻上他的唇。
身子紧紧贴合在一起,是温暖而熟悉的感觉,奈何膝盖骤然间一痛,容与站立不稳晃了两下,沈徽连忙扶住他,搀着他走去床上坐了,又手忙脚乱地去打热水。
看着他并不熟练的做这些,容与心里百感交集。沈徽动作柔缓生怕弄疼了他,语气满是爱怜,“在南京那会儿,又加重了罢,真不该让你到这个地方来。皇陵也不好,湿气太重,回头咱们还是在塞上西北寻个风景好的地方住下。”
容与笑着点点头,心里只觉得踏实,除了身上各处的疼痛还在提醒他,长久以来的殚思极虑、身心俱疲,到了这一刻终于可以全都放下,他真的需要好好休息了。
沈徽心疼得看着他,又抚了抚他眼底的青色,替他脱去外衣,盖好被子,然后坐在床边含笑望着。
“我也不做皇帝了,可还不大会服侍人,有伺候不周的地方,往后你别笑话我,也别欺负我才是。”
容与听得好笑,横了他一眼,“你真小看人,我从前怎么对你,现在还是一样。”
沈徽深以为然,他们“你来我往”这么久了,容与在心里早就把他当爱人,当伙伴,也从来没流露过任何自卑感,连临别那夜,他那样奉献自己,容与也不过应以一笑,说一句,他不图这个。
真是越想越爱,可惜他现在太瘦了,不然真想捏在手里狠狠爱上一回。沈徽琢磨着,明天起把南京城最好的吃食都摆在他面前——虽然不做皇帝了,可还是倒驴不到架子,总想着先把他的爱人服侍好才行。
正寻思着,却见容与拍拍床,身子往里挪,“今晚在这儿陪我。”
这话听着像天籁之音,沈徽满心欢喜,自觉什么都该听他的,麻利地脱去外衣,一面腹诽自己,所谓妻管严也不过如此这般了吧。
熄了灯,屋子里只有淡淡月光,沈徽不舍得睡,一味侧头盯着他看,见他睫毛垂下来,面容沉静,真像是睡着了一般,既不甘心,又不敢大动,轻轻摩梭着他的手,便听容与嗯了一声,“我昨晚做了个梦,梦见回到家推开门,有人站在院中,笑着对我说,回来了,我等了你好久。”
黑暗中双目泛起泪光,沈徽握紧他的手,柔声道,“我在,一直都在,从今以后每天都等着你,每天都和你说这句话。”