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宫门再次漏夜开启,西华门守卫脸色凝重的传旨,皇太子殿下宣召提督太监,于乾清宫觐见。
容与得了传话不再多言,更不落马,一夹马腹直接沿天街向乾清宫驰去。天色愈来愈晦暗,起风了,疾风刮在脸上,凛冽如刀,裹挟着阴冷潮湿的味道,看来京城很快就会迎来一场漫天漫地的豪雪。
宫门处黑压压站着许多内侍,随意扫视过去,一个个全都缩手缩脚低眉敛目,气氛是难以言喻的惶恐不安。
近处是皇太子銮驾,一旁侍立的人则由邓妥改换成了孙传喜。
容与纵身下马,行了几步,朝太子轿辇举手行礼,“深夜惊扰殿下,臣死罪。”
沈宇不答言,也不开口叫起身,只闲闲转动手中暖炉,半晌发出一声幽幽长叹,“厂臣这话太严重了,何至于呢?不过未填堪合离宫,聚众围攻大理寺,单这两条确是有些交代不过去,厂臣真是会给孤出难题啊。”
容与再欠身,“殿下既这么说,当是也认为卢峰其人含冤,臣感谢殿下秉公处置,还他清白。臣救人心切失之急躁,乱了规矩。请殿下下旨,依国法惩治。”
犯下的是重罪,言辞也肯认罪,可依然从容慷慨,似乎俯仰天地而无愧,出口的话更透着冷若冰霜,如此态势令人骇然,众人在噤若寒蝉中栗栗发抖,不知接下来储君会怎生处置这桀骜不驯的内廷掌印。
场面犹是变得有几分尴尬,两位正主,一个咬唇思量,看上去很难抉择;一个斩钉截铁,就是要以身正/法。沉默良久,还是沈宇先扬声笑出来,扭头看向一旁传喜,“你听听,这会儿他倒拿规矩来压孤了。你们掌印可真是个守礼之人。罢了,孤本来也是要立个规矩,何况当事人一点不领情,孤少不得要当一回恶人了。”
孙传喜忙躬身答应着,微一停顿陪笑道,“殿下,厂公嘛……眼下虽说犯了点宫规,可毕竟是为救人,又是朝廷内辅,正三品的官职在身,这罚重了……自然不好看相。”
“这话说得极是,你提醒得对。”沈宇缓缓颔首,满意地瞥了一眼传喜,“这我倒要问问最懂规矩的人,厂臣你且说说,你自己这罪,究竟该怎生惩处才合乎规矩?”
擅自离宫是死罪,擅闯大理寺也是死罪,就算即刻将他拖出去斩了也不为过,容与不接他的话,波澜不兴地将问题重新推给储君,“臣但凭殿下责罚,或斩或杖,全听殿下吩咐。”
沈宇啧了一声,再度看向传喜,后者会意,忙接口道,“厂公向来宅心仁厚,这回也是不忍见人遭刑戮,其实要论宫里头的事嘛,合该大事化小小事化了,毕竟没惹什么乱子不是……殿下不如开恩,从轻惩戒一下也就是了。您说呢?”
沈宇不置可否,抬头望了望天色,挑眉戏谑一笑,“是该罚轻些,不然父皇回来只怕会怪孤呢。瞧着天色还真不错,今冬这场瑞雪眼看着就要落了,这可是丰年之兆啊。厂臣为了一场诬陷留在京里,倒赶上了祥瑞。不如就好好感受这场瑞雪罢。”
他言笑晏晏,声调却透着冰冷,“就请厂臣在这儿跪着,跪到明日卯时,这期间安心静思己过。”
果然不算重罚,如果忽略即将落雪的天气。容与微微欠身领旨,目送着孙传喜扶了太子轿辇离去,后者不知是否真觉得心虚,像是不敢望他似的,从始至终都在尽力逃避和他对视。
乾清门外围着的人群也缓缓散去,其间有人路过容与身旁,发出细弱的低声絮语,更多的人则加快脚步欲逃离是非之地。不想、不愿、不敢去看内廷掌印被罚的内侍们,还是不免瞥见了林容与扬起披风,双膝落在阶前青石板上。银色衣摆曳地,身形笔挺如松,堂正得不像是要面对难捱的罚跪,倒像是心情甚好,专为等待即将落下的初雪,在此赏玩一夜。
时近深夜,朔风从四面八方涌进,宫人已在檐下点亮羊角珍灯,雾气笼罩着红光,在一团雾霭中,零星的细小雪花随风飘洒下来。
身后有急匆匆的步履声,不用回头也知道是林升。
“您这是何苦呐!”他一声悲鸣,歪着头重重叹气,“早说不该让您回来,偏撞到人家枪口上去……这么冷的天儿,您跪一夜,明儿非得病了不可,这让我回头怎么和万岁爷交代啊?”
看他十足懊恼悔恨恨又气闷的模样,容与只觉想笑,“一晚上罢了,哪儿有那么娇贵。你手里不是拿着鹤氅?原来还知道心疼我。”
林升气得打跌,对他简直无可奈何,只好先把衣服给他披在身上,然后提了衣摆,干脆地在他身边跪下,“您这么不听劝,那我就陪您一起得了。反正万岁爷回来知道我没伺候好,还得一样罚我,索性啊,我提前罚一罚自己。”
容与被这话逗笑了,“赶紧回去歇着,明日卯时再来接我,你要是不来,我可真走不回去的。”
林升眼神一颤,咬唇满脸为难的望着他,默默叹口气。虽知道容与说的是实情,仍是狠了半日心才站起来,“大人,我去给您备手炉和暖身子的酒,您且先忍耐会儿。”
他声音带着呜咽,抬手匆匆在脸上一抹,吸着鼻子转身跑开了。
人走远,周遭又安静下来。冷风拂面,脑子里一片澄明。如今他做的事,大概就叫做亲者痛仇者快。枉费了前头铺垫得那么好,最后还是着了人家的道。可再让他重新选择一回呢,估摸也还会是同样的结果。
雪花开始绵密起来,风卷着雪片落在他眼睛里,眯得人一时难以视物,四下里静谧无声,除了上夜的宫人偶尔走过,手中提着的铃铛摇曳作响。
挪了挪发僵的膝盖,膝头已湿透了,再怎么辗转也不过是挨着坚硬潮湿的石板。原来这滋味真不好过,容与忍不住自嘲地笑了起来。
林升很守约,送来了暖炉和烫的滚热的酒,本想再啰嗦两句的,架不住容与一再催促,只得分外不舍一步三回头地去了。
手炉里的火渐渐熄灭,余温留存不住,化作一团冰冷,温热的酒喝下去,也不过是令人暂时不觉得寒凉,容与紧了紧身上的鹤氅,这么一动不动跪在雪地里,实在很难维持身上的温度。
那雪倒是下个不停,很快就落得一天一地尽是,不到子时,地上积雪已快没过他的膝盖,明日一早,京城又是一片银装素裹,不知道泰山上是否也有落雪,山顶上的罡风是否也会吹得人面生疼。
神思飘忽,于是他再度挪了挪腿,冰凉的新雪刺激着几近麻木的膝盖。闲极无聊,他开始环顾万籁俱寂之下,眼前这座磅礴庄肃的宫阙。
虽然他在这里生活了近二十年,却始终没有机会在幽静无人时,感受它那压倒一切的气势。皇权赋予了它绝对威严,世间除却帝王,任何人在它面前都一样渺小,就好比此刻,无论他是否甘心俯身屈就,或是起身做螳臂挡车的反抗,其实都无法撼动它一丝一毫。
想想这一世,他俯身在它脚下太久,现在想要挣扎站起,不知还有没有足够气力。沈宇显然不可能容得下他,这么发展下去沈徽夹在中间自是一样为难,该是急流勇退的时候了,就只是沈徽那性子,只怕不会轻易放手。
正漫无边际信马由缰的想着,忽然听到身后有人踩着新雪,发出清脆铿锵的脚步声。
容与回首望去,见一个宫女撑着伞,手中提着一个食盒,颇为艰难地抬腿迈步,一步步朝他走来。
行至他身侧,她蹲下身子,将食盒放在雪地上,然后又怕那盒子凉着了似的,重新提起来,在地上铺了两张巾帕,才把食盒重新置于其上。
做完这些,她慢慢收起伞,露出头脸,容与这才看清,那是一张圆润中带着几分娇憨的年轻面孔,随即记起,她是在西暖阁中服侍的宫人,俞若容。
“厂公,奴婢给您送点吃的,还有酒,您且暖暖身子要紧。”她低声说着,呵气成霜,顺手打开食盒取出酒壶,递给容与。
恰到好处的温度,容与对她颌首笑笑,“小俞是么,多谢你,这么冷的天气,麻烦了。”
“您还记得我?”俞若容讶异地抬眼问。
容与点头说是,“御前服侍的人,我都有印象。”
“哦,那您一定还记得,那日奴婢跌落茶盏,幸亏是您替我说话儿,我一直都没好好谢谢您。本想着找个机会给你磕头呢,这救命之恩大过天……可惜奴婢没什么能报答您的,只能给您送些东西来了。”
她说话轻声细语,在一片寂静里娓娓道来,愈发显得周围空旷静谧。
容与应以一笑,“哪儿有什么救命之恩,即便我不说话,皇上也不会因这点小事责罚你。东西我收下了,你回去罢,仔细让人看见会惹麻烦。”
俞若容却摇头,“奴婢不怕什么麻烦,还能怎么样呢,左不过再罚我一顿呗,又没说不许人来看您。奴婢来都来了,就陪您说说话儿,要不怪闷的。”
容与不禁失笑,瞧不出小姑娘胆子倒是不小,可惜他并不是擅长说话的人,半晌竟也想不出该谈些什么才好。
她似乎也有同感,摇头轻叹,“您这得受多大罪啊,明儿怕是连路都走不成了。回头腿上还得落下病,一到阴雨天总免不了要疼的。您……干嘛非得救一个害您的人啊?”
她不明底里,容与也不想多做解释,只道,“刑部已判无罪,太子也宽赦了,一条性命,不该枉死罢了。”
“您心地真好。”她轻声笑了,转眼又无奈起来,“唉,可惜好人,总没有好报。”
这话说得未免太过丧气,容与摆首,“恻隐之心,人皆有之。救人性命而已,何必图回报,好或不好,都不过是个人缘法,不必怨,也不必羡。”
见她目光茫然,容与先仰头喝了一口温酒,复转着那酒壶微笑道,“谁说好人没好报,当日我随口一句,你便记下了,今日送酒送饭让我取暖,这不就是结了善缘,种下的善果。”
她嗯了一声,侧头若有所思的沉默着,半日方露了笑模样,两颊泛起梨涡,让那记本来充满感激意味的笑,变得颇有几分甜丝丝的况味。
见时候不早,容与继续赶人,“你该回去了,再待下去小心冻病,那可就是我对不住你了。”
她终于肯听话,点头答应了,又嘱咐容与趁热快些将点心用了,方起身对他一福,踏着比来时更厚的积雪,深深浅浅,高高低低地缓步去了。