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报本宫中鸦雀无声,非同一般的寂静加深了人的恐惧。容与没犹豫直奔侍女寝房,他突兀地闯入,惊动了那些还在休息的宫女,尖叫声此起彼伏响彻宫宇。
容与充耳不闻,也懒得问话,因不知道哪个房间才是绛雪居住,只好一间间推开房门。
最终在一间房里,他看到了被四五个内侍按倒在地,嘴里塞着白布不能发出呼救的绛雪,其中一个内侍手中赫然举着□□,眼看着就要将这个年轻鲜活的生命绞杀!
厉声喝止住内侍们接下来的动作,容与奔上去挥开这群人,将绛雪扶起来,那柔弱的身子早已抖成一团,除了战栗,便毫无力气地靠在了他怀里。
容与拿掉她口中白布,半晌她才发出气若游丝般的喘息,“殿下,救我……”
昏倒前,她最后说的,也只是含混如呓语的几个字而已。
很快院子里传来仓惶疾速地奔跑声,房门被轰然撞开,太子一阵风似的冲进来,又猝然停住步子,呆呆看着瘫倒在容与怀里的绛雪,眼中的悲戚仿佛整个天地都无法承载,是真的绝望到了极处,也凄迷到了极处。
容与看他一眼,只道,“她还活着。”
沉默良久,沈宪方才醒过神,厉声疾呼去传太医,又红着一双眼将派来绞杀绛雪的内侍悉数赶了出去。他从容与怀中接过绛雪,把人抱到了床上,再手足无措地坐在床沿,一言不发专注凝视着她。
绛雪并没受任何实质性伤害,不过是惊吓过度引发昏厥,太医问诊后开些安神的方子便去了。
沈宪担忧暂缓,眸中的愠怒却是越来越盛,容与一直留心看他,猜他下一刻就要冲到暖阁和沈徽对质。于是在他霍然起身时,便自身后抱住了他。
“殿下冷静,您此刻去找皇上只会让事情变得更糟。”容与以温和的语气轻声安抚,“绛雪醒来的时候,一定最想看到殿下,请殿下在这儿陪着她,余下的事,不妨交给臣来处理。”
沈宪胸膛剧烈起伏,身上的怒火蒸腾翻涌,简直快要燃烧周遭一切,怎奈容与将他紧紧锁住,他全力挣脱仍是无法逃出,过了半日,才在容与环抱下,自己一点点平静下来。
“厂臣,父皇怎能这样对待我?我竟以为……”沈宪侧头看他,眼神渐生哀伤,“为什么他不能理解?因为他从来没有喜欢过一个人罢。”
见他恢复理智,容与慢慢松开手臂,这话听得人心里泛酸,只是他一时也分不清,究竟是为沈徽和自己那段不为世人接受的情感难过,还是为这对天家父子不能理解彼此而抱憾。
但此时此刻,容与提醒自己不必去纠缠这个问题。
他听得沈宪长长一叹,“父皇没有喜欢过母后。我知道的,他们两个人,总是装成一副很和睦的样子,装给外头人看,装给宫里人看,装给自己的孩子看。久而久之,装得也像那么回事了,说不定连自己都信以为真。可我知道,他们根本就不喜欢对方,那种别扭的貌合神离其实不难看出来。所以母后最后要离开他,我也觉得,应该如此。”
他缓缓说着,几乎一字一顿,“我那时七岁了,就像如今二哥儿那么大,我什么都知道。只是一想到这就是皇帝的生活,就觉得实在无趣透了。身边连个能讲真心话的人都没有,明明是最近亲的,也要互相藏着心眼,成日提防着彼此。直到后来我喜欢上弹琴,遇到同样有灵气有领悟力的绛雪,我们对每一支曲子的感悟都那么合拍,她甚至带我领略了从前没有感受过的各种美好,各色各样的……我们有说不完的关于音律方面的话……那时候我真高兴,打那儿以后再听别人弹琴吹笛便都没了感觉,于是我就知道,我此生惟愿有她相伴,才能有找到真正的快活。”
沈宪转身,深深凝视容与,“你明白么?厂臣,我总觉得你应该会懂。父皇有没有喜欢过一个人,我不知道。但我知道,他是依赖你的,那种依赖,和我对绛雪其实没有什么分别。”
“你和父皇在一起的默契是旁人无法取代的,你知道他每一个喜好和习惯,每一个厌恶和反感,他一个眼神,你就知道他想要说什么做什么。同样的,他也理解你,他早已不把你当成一个内臣看待,大约是一个知己,一个不能舍弃的朋友,甚至可能还有……陪伴之人的意思罢。我曾经天真的以为,他应该因为你,而懂得我的情感。”
“结果还是我错了,什么都敌不过皇位,敌不过天家尊严,当然还有,权利。”他凄楚地笑了笑,转头看着他心爱的人,许久过去没有再说话。
“废物!简直就是一群废物!”一声清脆断喝,打破了此刻房中的宁静。
回首望去,瑞王沈宇昂然站在门边,他一身朱红亲王常服,头戴翼善冠,若不是面沉如水,眼神锋芒毕现,也定能突显出唇红齿白,粉琢玉砌的俊美可爱。
“哥哥怎么这般无能?为这样一个微贱之人,屡屡违抗父皇,竟连太子之位都能放弃!她算是什么东西,也配咱们屈尊降贵牺牲自己?可见你真是个无可救药之人。”他扬起脸,轻蔑望着太子的背影,一步步逼近。
目光扫过容与,他眼里的轻贱更为明显,仿佛只是瞥见了一个极不讨喜的物件儿,“还有你,成事不足败事有余。仗着父皇宠你,行事无法无天!你以为今日这番抗旨行径,父皇真能饶过你么?”
说话间他已走到太子身侧,咄咄逼人的势头丝毫不减,“哥哥此刻决定还来得及,父皇一定会很欣喜,你能做出一个正确的选择。”
沈宪背脊微微一颤,低沉着嗓子问,“这件事,你早就知道?”
沈宇眉间一紧,旋即仰首,姿态高傲的应答,“自然,这本就是我向父皇建议的,我看不上你那要死要活被迷惑的样子。咱们沈家没有这样的男儿。哥哥,你将来要继承大统,需拿出些帝王的决断和威势,岂能为女色沦丧至斯?倘若你一直这样,我可真不放心将来这江山交给你……”
他的话被沈宪一阵轻笑打断,像是听到了笑话,沈宪吃吃地笑了好一阵,才开口道,“你不放心?那便交给你好了,我看你这明快狠辣的性子,倒是很适合做皇帝。”
沈宇脸色微红,怒斥道,“沈宪!你怎地如此不识好歹,我是为了你才做这些事。你是我哥哥,我自然希望看到你能成为一个经天纬地的帝王。你能不能收起那些无聊的小儿女情长,做一番你真正该做的事?”
被指名道姓的储君长叹一口气,点了点头,低低复述道,“该做的事……”
他一边重复这句话,嘴角浮上一抹诡异的笑,倏然间没什么征兆地坐起来,转身直面瑞王沈宇。
适才被熄灭的怒火在他眸中再度燃起,他猛地伸手一把抓住沈宇,速度之快令对方猝不及防,另一支手则毫不犹豫地伸向了沈宇纤细幼嫩的脖颈。
瑞王到底年幼气力不敌,甚至来不及发出一声呼救,便被他紧锁住了喉咙。
容与见状一惊,忙赶上去阻止太子,沈宪却如同丧失理智,腾出一只手招架他,掐住幼弟脖颈的那只手则全然没有放松的意思。
当此关头自是无法顾及什么尊卑礼仪,容与脑中只有一个想头,绝不能让兄弟相残的惨剧在自己面前发生。
他拼劲全力格挡开太子,用力按住他的手,在各种办法几乎无效的情况下,他迅速用手肘猛地撞击沈宪胸口,剧痛之下,沈宪不由自主向后退了两步,手上劲力登时卸去。
沈宇甫一被放开,立时发出剧烈咳嗽,一面喘息着向后退了数步。
太子按着胸口,挥袖直指他,断断续续道,“这才是我该做的事……你小小年纪如此恶毒,将来大了,还不知怎生狠毒冷酷。倒是早些结果你,免得日后为祸宫闱,为祸朝廷。”
沈宇咳得说不出话,眼神依然凌厉狠辣,平息半日怒哼一声,“你连亲弟弟都能下手戕害,有这股子狠劲,为何不用在正途上?就因为我要杀你心爱之人,你便要来杀我?我也算看清了,沈家何尝有过骨肉亲情?似你这般兄长,我不要也罢。”
说完恨恨拂袖,行了数步,他回首,对容与森冷一笑,“别以为你今日救了我,我会承你的情。咱们的账早晚要算,今天因为你虚伪的良善,又害了我沈家一个好儿郎,这桩桩件件,我迟早都会让你一一偿还。”
顾不上理会这话,容与连忙去看太子,问他可有受伤。沈宪颓然坐倒,对他摆了摆手,倒也没有一点责怪之意。
过了许久,沈宪重重一叹,疲惫的说,“我没事,你回去罢。父皇那里应该比我需要你……方才是我太冲动……我真的没想到,他竟然有那样的心机,那般下得去手。”
经过瑞王这么一闹,沈宪大约也觉得自己错怪了父亲,心中有愧,容与默了默,便叮嘱他切勿动气或是操之过急,安心陪着绛雪就是,嘱咐完方对他欠身行礼,告退离开。
原以为沈徽盛怒之下总该出言斥责,然而竟都没有。他以沉静的姿态等待容与回来,打发了所有人,面色清冷,神色如常。
“这件事,是我做错了。”沈徽平静说出这简单的几个字,却是容与十几年岁月里第一次听到,他承认自己做错了。
暂时忽略掉自己对这个新鲜词汇产生的各种复杂情绪,容与上前握住他的手,用力地给他一些理解和宽慰。
沈徽看他的眼神有些无力,但却一如往昔清晰理智,“太子不像我。他是个想要自由和快乐的孩子,善解人意,富有同情心,却有着超乎常人的固执和坚持。也许他真的不适合,不合适这个位置。”
“你还记的他刚出生时,我曾问你,他是否像我?”他回忆,从前那些画面浮现眼前,于是神色渐渐变得柔软。
容与猜想自己眼里同样蕴藉着和润,“是,我记得。那时候我就说过,殿下很像你。如今,我也一样这么觉得。你也说殿下非常倔强和固执,这点正是和你一样。”
沈徽浅浅一笑,“是么?原来这固执是这么的伤人。我终于也感受到了……”
容与沉默一刻,将心里的问题和盘托出,“你决定要成全太子?不单是他的感情,还有,他想要的自由?”
沈徽苦笑了下,“不然还能怎样?我已是孤家寡人,倘若真的赐死了他心爱之人,教他一生都恨我,又有什么意思?我并不想他恨我,只为我自己再清楚不过,怀着对父亲的恨意过一生,是一种什么滋味。”
时隔多年,他还不能释怀?容与无言叹息。
“我老了,真的。我觉得我的心没有从前硬了。”沈徽感慨,意态不胜萧索,“或许是因为你?你让我变得没有从前那么冷,那么狠。”
蓦地想起太子之前的话,容与却不敢相信自己真有那么大影响力。他低下头,忽然感觉到沈徽的手拂过他的脸颊,然后久久停驻。
目光柔和下来,沈徽轻声说,“我总觉得自己是孤家寡人,其实并没有,我依然有你。每一次,你违背我的意图,阻止我的时候,我都会想想,你既这么做,一定又有维护我的理由。确是如此,你每次都成全了我的名声,小心翼翼地护着它。只可惜啊,你就是不肯信我。”
他忽然语气一转,含着委屈带着埋怨,“那样匆忙地跑进来,是真以为我会赐鸩酒给宪哥儿?你一点都不信我,真让我难过。”
这事是他做得草率唐突,回想起来不觉惭愧,容与低敛着眉眼不敢看沈徽。
沈徽倒不以为意,继续娓娓说着,“你是不敢冒这个险,宁愿自己死,都不能让我背负杀子之名。那时情形急迫,想来你自己也没弄清楚心中所想,但我猜得出。放心,我不怪你,也知道你从来都不能坐视一个人在你面前被杀害。”
他微笑着,道出那些彼时来不及整理的心绪。容与抬首,感念之下回应他一记温煦的笑。悠长岁月之下,足够相伴的人勘破表象,真切理解对方的心意。
之后事情处置得水到渠成,太子上疏自请退储君位,降王爵以就藩。沈徽亦恩准,降其为吴王,并将他自己一直心心念念的吴中赏赐给他为封地,同时恩准的还有沈宪与绛雪的婚事,只待其年满十六岁便可行大婚之礼。
数月之后,他再度颁旨昭告天下,立沈宇为皇太子。这一年,新任储君才刚满八岁。
也许是因为方立储,也许是因为对次子希冀和忧虑并存,沈徽终于开始热衷于督导其课业,聆听其对于政事的见解,并悉心教习起帝王之道。如此一来,闲适时间倒比从前更少了,渐渐地,沈徽也开始展露些疲态。
“我这么勤政,怎么也不见你夸我?”闲时独处,沈徽用近乎撒娇地语气嗔怪道。
容与忙对他连声夸赞,只是脸上的笑意到底暴露了真正想法,教他看了越发不满。
“不是真心话,还是别说罢。这么下去,我几时才能去一趟江南?”沈徽抬眼,做无语问苍天状。
对于他这份执念,容与由衷钦佩,“你可以先把太子培养好,这样离开京城,有监国太子坐镇朝堂,也就可以放心游山玩水了。”
沈徽轻瞥着他,并不满意这个回答,“还是你帮我多分担些罢了,我下江南自然是要带着你的,你倒是一点不向往,偏我一个人剃头挑子一边热?”
的确心存向往,不过理智尚在,容与提醒,“你也知道,倘若去一次江南,花费必然巨大,几近劳民伤财,沿途地方官员还不知摆多大阵仗来迎合。其实京里也有好玩的去处,如果真想散心,不如挑个好日子,我陪你出宫去游览也就是了。”
沈徽一径摇头,想了想答他,“道理是不错,其实我也不过是想多看看,大好河山究竟是什么样子。虽说皇帝富有四海,坐拥天下,其实还不是被困在一个四四方方的牢笼里——金碧辉煌的,死死罩住你。反不如那些在野文人,倒可以江山处处留下足迹,他们眼里的世界,兴许更有趣些也说不定。”
他忽然轻轻笑了,垂目凝思,悠然神往,“都说江山是帝王的,可多少皇帝连治下河山都没见识过。万里江山风月,其实本无常主,唯闲者才是主!可惜,我们都没有那般闲适的好运气。”