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翌日未时,容与应邀来至维扬书院,成若愚的家童将他引至后院一处幽静的所在。
容与方知书院后面,尚有如此雅致的一片开阔地,但见水竹幽茂,松桂香菊,敷纡缭绕。青松与山石之间,有一间素朴的井亭。
成若愚早已在亭中等候,见到他,便即起身相迎。
落座后,他令一名侍童摆设香案,安置好茶炉。另一侍童取了茶具,汲取井中清泉,碾碎茶末,烧沸泉水。等那水呈蟹眼时,方注入茶瓯中点茶。待茶叶泡好,分置于两只兔毫盏之中。
成若愚微眯着双眼,对他举盏,“愚不喜饮酒,常谓酒乃饱食而无为之物,平素惟好饮茶。林先生于内廷久侍茶道,想必对此物也深有研究。”
容与笑着摇了摇头。成若愚一顿,继续道,“愚观林先生,亦是风雅而兼具才情之人,怎么会只眼盯着一个利字不放,而忘记圣人之仁教呢?”
容与一笑,“那么先生朴素而无所求,又为何会愿意充当官商之代言,为他们的利益,奔走呼吁呢?”
成若愚抚须轻笑,沉吟道,“当今皇上锐意改革,果然不愿做守成之主。愚当日曾劝先帝不可废弃长幼之序,可惜先帝并没有听进去。”
这话说得也算是极坦荡,容与微笑劝道,“天下之主,有能者居之。先生若这样想,也许会释然一些。”
成若愚却说不然,“所谓国本,关乎社稷天下,不可动摇。有嫡立嫡,无嫡立长,谓之国本。君主不在于能或者贤,君若不贤不能,那么还有宰执,有内阁,有群臣辅佐。而今这些人,皇上怕是一个都信不过了。所以天下大事,便都落在了林先生身上。”
“林某不敢这样想,也不敢做这样的事。”容与望着他的眼睛,语气诚恳,“请先生相信,皇上不是一个会为奸佞小人所蛊惑的君主。”
成若愚亦回视他,肃然问,“那么先生你呢?愚今日请你到此,便是想听你一句实话。你回京之日,会不会怂恿皇上查封愚讲学书院,甚至禁天下讲学之所,禁所有对你不利之言论?”
原来他心中担心的却是这个,容与了然,索性郑重向他告知心中想法,“先生请放心,林某绝不会这么做。林某明白君子和而不同的道理,如果因为先生言论反对我,便令行禁止,天下人将因此以为这是对讲学的惩戒,从此闭口不谈圣贤之道,届时损耗的将是国家正气。何况先生应该知道,皇上并非始皇,绝不会做焚书坑儒这类事。”
见他说的真诚,成若愚凝眉片刻,也决定不再纠缠于这个话题,只淡淡一笑,复请他饮茶。
半晌,他指了指手边兔毫盏,“林先生点茶的技艺,想必一定很高妙吧?”
容与谦笑道,“惭愧,国朝如今不尚团茶,内廷供奉也多为散茶。林某其实对茶艺甚为生疏。”
成若愚笑而不语,想了一会,捻须道,“愚与林先生今日之论,恰好似北宋司马光与王安石之争,都是为一个利字。既然彼此都说不赢对方,不如我们也来仿效古人,斗试一番茶艺如何?”
斗茶是唐宋时期流行的雅玩方式,尤以宋人最好此道,上至皇帝公卿,下至士大夫,斗茶之风盛极一时。经他这么一提醒,容与才想起,当年王安石或是司马光应该也是精于此道。
成若愚摆手召来童子,将银茶碾、银茶匙、锡汤瓶并建州龙团胜雪茶一一设下。
看他这般坚持,容与无奈之下只得全力应战,屏心静气令心目之中唯有茶事。先用茶碾细筛团茶,又温过茶盏,耳中专注的听着汤瓶中煮水的声音。待瓶中水煎熟,再以小勺舀取茶末,在盏中调做膏状,然后执起汤瓶沿盏壁注汤。一边注汤,一边用茶匙击拂。
记得茶谱中有云,茶匙要重,击拂有力。容与于是在击拂时,于手上又多加了一份力,片刻之后,即有白色乳花浮于汤面,渐渐泡沫浓郁,如疏星淡月;第二拂,以银匙击于汤心,随后汤中如奔涛溅沫,细看其花,有如碧潭之上浮青萍,又似晴天爽朗之上浮云鳞然。
历来斗茶所重,不仅在于乳花,更在于乳花泛盏之久,此即谓之咬盏。斗茶胜负便取决于谁的盏中乳花持续时间久,花散而先露出水痕者便算输了。
容与心无旁骛,此时忽然起了玩心,想在汤花中点出一枝细竹。早前在内廷学习点茶时,也曾偶尔戏玩过,究竟成与不成自己也不是很清楚,全当一试好了。念及此,他在注汤结束时,默想那竹子的形状,随着最后一拂,手势微微轻扬,汤中立时现出一弯翠竹,纤巧若画。
不过须臾功夫,乳花中的竹子便消散开去。容与见成若愚也停下了击拂,双双安静的观看两只茶盏当中的乳花,静候结果。
过了一会儿,容与盏中乳花慢慢变淡,泡沫不断破灭,终于率先露出了第一道水痕。
他随即笑道,“先生技艺纯熟,是林某人输了。”
成若愚摆首,神色颇为温和,“这茶百戏做的有趣儿,我适才见你似乎是无心为之,偶然起了个念头随性做的。随手勾勒,却能达到别人练习很久都没法企及的境地,可见你是个心静的人。”
注视容与,他渐露和煦笑意,复道,“你和我想象的不同,年轻却不骄躁,得志而不狂傲,确有君子之风。希望你能守住我们的君子之约,也希望日后你实现了目标,还能记得,还利于民这四个字。”
容与听他肯这样说,当即起身,整理了衣衫,向他端正的行过揖手礼。其实二人都很清楚,再未能兑现承诺之前,他也只能以此礼,向成若愚表达自己最大的诚意。
求同存异,这是他和这个时代最有话语权的在野知识分子,所能达成的共识。虽然读书人和朝中要员不头,但能见到这样的大儒,得到他一份理解,也可算是聊以慰藉。
他不是个贪心的人,有没有人误解他并不重要,要紧的还是能让更多人认识沈徽,明白他执政的理想,那便不虚此行。
一脸释然,唇角轻扬的人走出来,被林升瞧得分明,他也不多问过程,只笑叹道,“大人如今在外头,真的是意气风发。多少人综着不说,还极有体面。虽然斗智斗力有点累心,可我瞧着您心情还是畅快得多。既这么着,真不如索性外放得了。憋在宫里,成日还要应对那几位娘娘,我都替您累得慌。”
容与听得一笑,可转念想去自己方才一席话,字字句句还是不忘给那人树威信,立好感,都已然这般放不下了,难道真能舍了他,自己去外头逍遥?
事情都有一体两面,他向来随心,大略斟酌过,还是否定了林升的建议。
“京城眼看就要入冬了,年下事情多,还该早些回去,将来的事将来再说吧。”
于是这年冬至,容与一行人回归禁城。孙传喜亲自在东华门迎接,甫一见他就仰脸笑道,“可算把你盼回来了,前阵子忙得脚打后脑勺。这下好了,内廷差事奉还,我总算是能过个踏实年了。”
容与一壁走,一壁开他玩笑,“你是能者多劳,我回来也不济事,还得仰仗你才行。”
“你可别这么说,我担不起。哎,话说都这会儿了,各处的炭敬也都送进来了,有好几个都是送到我这儿,却是指名要给你的,托我送到你那儿去,怎么着啊?今年还是不要?”传喜微一叹气,苦口婆心的劝道,“其实大可不必,这毛病是断不了根儿的,只要厂公大人您得蒙圣宠,他们可不管你收不收,也得把东西提早预备下。你也是,就赏他们个面子又能如何?东西可以收下,至于办事,那就看老子心情不就完了嘛。”
容与点头,冲他笑笑,尚未接话,他又颇神秘的压低声儿道,“这阵子,去你家送东西的人可不少,可惜也都没进去门儿。你这家规够严的,把个阿娇调理的这么规矩。”
容与蓦地想起方玉,其时又有半年没见过她了,不禁提醒自己,下次出宫之时一定要去看看她。
“那些东西你到底要是不要?别的也罢了,”传喜语气里带着某种隐秘的兴奋,低低盘问,“有一帧杨风的韭花帖,我瞧着颇真,你也没兴趣不成?”
嗬,号称天下第五大行书的韭花贴,容与也只在宋人宣和书谱中读到过对它的评价。怀着好奇,他问,“这又是谁送的?”
传喜呵呵一笑,缓缓讲述,“南京刑部主事钱之浩,他在任上都七年了,想求个京里六部的缺儿。这对你,还不就是一句话的事儿么?”
容与转顾他,笑答,“你也是这么跟钱之浩说的吧?我没记错的话,你哥哥年前调了南京刑部,正在钱之浩手下当差。你倒是不忘了给你兄长铺路。”
传喜一晒,忙道,“嗐,你就非得事事都这么明白不成?俗话说难得糊涂,装个傻,乐得大家都自在不好么?”顿了一下,他转而推心置腹起来,“如今你什么都不缺,又圣恩正隆,还不趁这会儿在朝中多安排些自己的人,就是日后有个变故,也有人替你说话不是?再者说了,你跟钱,总没仇吧?”
见容与一脸漠然,传喜有些着急的催问,“那帖子可是好东西,市值怕是得有两千两,你又好这些何苦拒绝呢?钱之浩也不过要个三四品的官,你就当动动嘴皮子的事儿。你也知道,我跟你不同,尚有亲戚需要照拂,你就当可怜我这点心思。哎,想当年咱们一处玩儿的时候,我可没亏待过你,举凡有人欺负你,我可是挡在前头的。如今当作你还我人情,这总行了吧?”
见容与似笑非笑的不搭腔,他啧了一声,顿足道,“说了这半日,你倒是收不收,给句明话啊?”
忆起从前他的确照拂过自己,容与颔首,拍了拍他肩膀,“收,好东西干嘛不要?回头我差人去你那儿拿。另封两千两银票给你,麻烦你转交给钱之浩。我信得过你,这钱你一定会给他的。”
传喜登时大惊,不由张口结舌,“你还真买它啊?两千两啊,兄弟!那可是你那皇庄一年的进项!皇上给你的恩典,你就……就这么用。唉我说,你这又是何必呢?”
“我会向吏部要了这些年钱之浩的考评,若是没什么差错,我可以向皇上建议。至于礼就免了,告诉他以后也不必如此。”容与停下脚步,对他正色道,“朝廷捐纳,是为解决赈灾急需。我林容与可没胆子卖官鬻爵,希望你日后,也永远不要打这个主意。”
说着举步往乾清宫去了,传喜看着他的背影,啧啧称奇连连摇首之余,不免又附送了几个大白眼。
至于那五代人杨凝式的韭花贴,确是字体雅正,风神洒脱,字距行距之大前所未有,讲求的正是所谓尚意。端的是一副难得的佳作。
容与得了好东西,心里也有几分快慰,于是拿了字帖去养心殿向沈徽复命,才走到殿门前,听到里头传来一阵欢快的笑声,不用分辨,也能知道是沈徽和秦若臻二人相谈甚欢。
殿前内侍见了他,忙躬身行礼,却笑着摆手,“皇上和娘娘正说的高兴呢,大人且别打扰他们。”说着向殿中努嘴,解释给容与听,“前阵子,皇上犯愁赈灾的事儿,天天都愁眉不展。娘娘提议宫中省俭用度,又让宗人府的裁减了宗室费用,还号召京里三品以上的大员,并那些皇商们捐资,一时间颇有成效。皇上可算是开怀了些,这几日都和娘娘一起批折子,晚上再一道回交泰殿,连日常说笑的时候都多了不少。”
这是帝后又相处得其乐融融了?容与一面听着他的话,一面用力收敛住心底泛出的淡淡酸涩,不免再度鄙夷自己,内心深处,到底还是藏了不可告人的小念头。
听了片刻,只觉心里一阵烦闷,他冲那内侍点头笑笑,便转身欲离去。
忽闻殿中传来沈徽的声音,他扬声问道,“外头是容与么?怎么不进来?”