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天授四年春末,慧妃已临近产期,皇长子沈宪则过了百日。沈徽于庆贺时下诏,晋其为荣亲王,封赏阖宫上下人等,尤以服侍荣王有功的乳母谭氏所得恩赏最隆。
中秋过后,京城已是一场秋雨一场寒。沈徽在暖阁中闲闲逗弄荣王,因说起天气转凉,吩咐容与向内务府提前支取今冬的银骨炭,供东暖阁之用。
“阿父……父。”一声奶气十足的呼唤,惊得众人纷纷瞩目,沈徽转头盯着谭氏怀中的荣王,一时喜上眉梢,情不自禁抓起他的小手摇了摇,眉眼舒展的问,“宪哥儿刚才叫朕什么?再叫一声?”
荣王被他摇得咯咯笑了出来,左右摆首环顾周遭,见众人都笑盈盈的注视他,愈发令他感受到了众星捧月般的期待和安全感,他再度望着沈徽,上下嘴唇轻轻一碰,发出一声虽模糊,却足以令沈徽雀跃的“父”字。
一个看似简单的音节,却是从这么小的孩子的口中发出,实属难得至极。这状似不经心的上下嘴皮一碰,不知耗费了身边人多少心力,八成是在他耳边反反复复教习了许久,方有今日所得。
“宪哥儿真是聪明!来,让朕抱抱你。”沈徽伸出手臂,做个欲抱的姿势。
“皇上,这可使不得。殿下才吃了奶,这会儿还没消化呢,若是吐了奶在您身上,那可就失礼了。”荣王身边随侍的大太监连海,忙上前含笑劝阻。
皇家一向讲究抱孙不抱儿,皇帝对自己的子女,一般绝少流露亲密的情感,所以沈徽此刻的要求,自然会被一众人以好言规劝的方式拒绝。
然而沈徽并未理会,犹自张开双臂,对荣王灿烂笑着。谭氏先时看了众人的表情,略一犹豫,终是将荣王轻轻的放置在沈徽臂弯中,柔声道,“殿下在皇上怀里,应该最是感到安稳幸福的。”
沈徽的目光柔软,充满爱怜,嘴角牵起一抹和悦的笑。不过沈宪的性子显然很是好动,在他怀里不断扭着身子,只一会儿功夫,沈徽就有些抱不住他。谭氏在一旁看着,连忙适时的将荣王接了过去。
沈徽对谭氏颌首笑了笑,很满意她及时解围,之后又叮嘱两句,便自去西暖阁处理政务。
晚间容与正在房中用饭,那谭氏忽然来寻他。她拿了一包的金锞子,皆是日前皇后赏赐给她的,笑对他央求道,“这是奴婢前日得的,一直想要送家去,给我那口子和两个小子使。可求了礼仪房的人几次,他们又总借着帮奴婢传递东西时,从中克扣些。也不是奴婢小气,但家里艰难,好容易得了这个好差事,想着能为家里添些用度,偏又不能和家人见面。因此才想请大人帮奴婢这个忙。”
她陪笑着又说,“这也是孙秉笔教奴婢的,说让奴婢来求您。他说满宫里头就只您最是宽厚待人,断不会为难奴婢。我这才来麻烦大人,求大人好歹帮帮我。”
容与点头说好,将东西接过来,“本就是举手之劳。我明日就安排人将东西送到你家,你自放心就是了。
谭氏一叠声的冲他道谢,又拿出一件丝绸罩衣并多罗呢对襟褂子,殷勤笑道,“这也是日前娘娘赏下的料子,奴婢因想着,这么好的东西,给我那乡下佬儿穿也白糟蹋了,就给大人您做了两身衣裳。不值什么。奴婢也知道大人什么都不缺,权当一点心意罢了,只别嫌弃奴婢做的粗糙就好。”
容与随意看去,见那两身衣裳针脚也都细腻。但四时衣服历来内务府的定例,委实不缺,且他虽是内侍,也不好和宫中女官私相收受,便摇头笑对她道,“这倒不必了。我才刚做了今岁的冬衣,一时也穿不过来。还是你拿回去改了送给家人吧。多谢你想着,你家里的事,我一定会办妥帖。”
见谭氏面上有些讪讪的,他温言嘱咐她,“你只管用心服侍荣王,皇上皇后自会感念你的好处。等日后荣王长大,也会给你一份尊崇礼遇。”
谭氏这才诺诺点头,抱着衣裳自去了。
到了这一年冬至,齐国公主再度带着长孙女崔景澜上京,客居在宫中,这回确是要为崔景澜备嫁。崔氏已和梁国公世子议定婚期,年前就会从宫里出嫁,沈徽因齐国公主之故,特别恩赐了崔景澜郡主之位,也算给足了这个姑母面子。
因慧妃待产,帝后时常会去撷芳殿小坐,这日赶上齐国公主、崔景澜都去探望慧妃,众人都在此闲话家常。
“宫里许久没有喜事了,这回倒要好好热闹一番。”秦若臻笑着拿出一支玉佛雕像金发箍,“这是本宫令内务府专门为景澜制的,你且看看喜欢么。”
那金发箍镶嵌了九个白玉雕的小佛像,九个玉雕小像分别代表九座神龛,四周以金叶锤压而成,发箍补底透雕成云朵状。除了金玉交辉外,更镶了二十七颗鸽血红的红宝石。做工精巧,极尽富丽堂皇。
崔景澜自是爱不释手,起身盈盈拜谢,“皇后娘娘费心了,景澜多谢娘娘赏赐。”
沈徽看得一笑,“景澜生的好,这支发箍倒很配她。只是好东西都让皇后送了,朕却没什么可送的。前儿晋了你爵位,不如再想个衬你的封号一并送你就是。”因又转首问容与,“你这个司礼监掌印,替朕想想什么封号好?”
容与颌首应是,还未及开口,崔景澜却撇了嘴,连连摇头,“景澜不敢再要万岁爷赏封号了。这个郡主本已逾制,若是再加个封号,只怕外头言官又要拿这个说事儿,倒时候万岁爷又得和他们斗一番嘴。”
一席话说的众人都笑了,秦若臻点头赞道,“景澜果然知礼,懂得为皇上考虑。”稍作停顿,又道,“景澜自小在姑母身边长大,规矩自然是极好,可也有些讲究的太过了,未出阁前身边一应皆是女孩子,在宫里住着,也连个内侍都没有。我才刚看见她来时,坐的小辇竟都是侍女们抬的,放着宫里头这么多内臣不使唤,是何道理?”
宫中贵人主子的轿辇,素来都是由内侍们负责抬,即便是妃嫔出行也是如此,毕竟内侍比起宫女来说,还是要身强力壮的多。
秦若臻这么一问,沈徽也不免好奇。崔景澜面露一丝尴尬,咬着唇不说话,半日挤出一记轻蔑的笑,神情带了几分扭捏,“万岁爷和娘娘恕罪,不是景澜太讲究,实在是那些内侍污秽。景澜看不得他们背地里行的龌龊事,觉得恶心,才不要他们抬轿辇的。”
沈徽登时蹙眉,“景澜可是见到,或是听到什么了?”
崔景澜愣了下,渐渐涨红了脸,仿佛难以启齿似的,只转头看向她身后侍女,侍女会意,忙替她答道,“回万岁爷,郡主这么说,是因为日前在居住的延禧宫中,发现了内侍和宫女对食所用的,那些个秽物。郡主很是着恼,可毕竟是客居在宫里,又怕说出来令万岁爷和娘娘不快。所以一直到今天也没敢声张。”
齐国公主立即不悦道,“这还了得!你这孩子,发现了这等事,就该早些来回禀娘娘。你年轻不知事,不晓得这里头的利害,宫里虽不禁奴才们对食,可严禁他们秽乱宫闱,如果长了这个风气,那日后不知要酿下多大的祸事。”
崔景澜扭过脸去,难为情道,“我一个还没出阁的姑娘,见了这些只有躲的,难道还撞上去管不成?再者说,这宫里自有那些个掌印秉笔们,他们都睁一眼闭一眼,我又能说什么?”
这话才说完,殿中众人皆看向容与,知道崔景澜这个档口忽然提及这话,当是冲自己发难,他忙欠身长揖,“是臣失察,请皇上降罪。”
“别忙着请罪,”秦若臻驳斥,“延禧宫里犯事的内侍和宫女究竟是谁,赃物在哪儿藏着,先得查清楚了才行。”
她转顾沈徽,后者略一迟疑,喝命道,“着人立即去搜查延禧宫。”
交泰殿中的内侍传旨出去,不一会儿功夫,便有内宫监的人押着一个内臣和一个宫女进来,跪在御前,那宫女见了这阵仗,早已吓得嘤嘤哭泣起来。
内宫监的人另拿了一支木盒子,请旨道,“这是在少监胡珍房中搜出来的秽物。”
他未敢说请皇上验看,微一停顿,将那盒子举至容与面前。容与打开盒盖,见里面放置的是香料和一些绘了春宫戏的瓷瓶,想来瓶子里装的,也是类似□□一般的物事。
只是这么快的时间里,就搜到了这些东西,不知该说内宫监的人效率高,还是这殿上的人一早就已有备无患。
挥手令人拿走木盒,容与倒也不觉慌乱,只对沈徽躬身请罪,“臣失职,未能肃清内廷,请皇上责罚。”
他是内廷掌印不假,可更多还兼着外头朝堂上的事。一个人有多少心力体力能面面俱到,何况偌大的禁苑,宫人数目如此庞大,阴私事又岂能杜绝得一干二净。
沈徽侧过头看他,眼神里透出几许埋怨,却只轻描淡写的说,“宫里人这么多,一时有几个不省事的也不出奇。你又不能天天盯着他们。你只说如何处罚就是了。”
这话自是公然替他开脱,容与也不敢怠慢,瞥了一眼秦若臻,应道,“罚俸一年,胡珍降延禧宫洒扫,这名宫女交由尚宫局再行发落。”
“这算是从轻发落了罢,”秦若臻轻声一笑,拖着长腔缓缓道,“厂臣果然如同一贯传言的那般,倒是好性儿,肯宽容御下,怪不得宫里头能出这档子事呢。”
内侍宫女也是人,有七情六欲是再正常不过的,历古至今这种事都断不了,容与本就无谓太较真,况且这事不过是个由头,他更想知道接下来,秦若臻究竟预备了什么戏码,于是故意将惩处说的较轻。
果然一试之下,秦若臻便流露出阴阳怪气的不满。
容与略蹙了眉,“对宫人而言,罚俸降职不算轻罚,念在他二人初犯,还请皇上和娘娘开恩,给他们一个改过自新的机会。”
这头话音刚落,却见胡珍猛地抬首,疾声道,“皇上,臣不服!若说臣秽乱内廷,那也应当一视同仁,内廷中有这等事的,绝不只臣一个。请皇上一并查处罚没,让臣心服口服。”
他还没说完,立即有内宫监的人呵斥他大胆妄言,然而秦若臻挥手制止了喝阻,向胡珍问,“你说内廷中,还有不少这样的事,可有证据?知道是谁么?”
胡珍神色一凛,飞快的抬眼望向容与,又迅速低头,踌躇道,“据臣所知,掌内廷者,亦有行此秽乱之事。望万岁爷和娘娘明察。”
“皇上,我瞧他说的也有道理。俗话说物不平则鸣,若是只罚他一个,他自然不服。”崔景澜接口道,眼风似有若无的扫过容与,“景澜听说上行下效,若是内廷中掌事的都上梁不正,自然下头也会跟着学。那么,处罚过轻也就不难理解了,无非是唇亡齿寒罢了。”
胡珍也在此时顿首,“臣所言绝非信口开河,请皇上下旨,彻查内廷便知分晓。”
至此,容与当然知道自己的猜测全中,这一番好戏皆是冲他而来,虽然不慌,也难免在心内暗暗打鼓,不知这会儿功夫,他们是否已在他房中安置下了赃物,只盼林升能警醒些,不被人趁机构陷了去。
殿中蓦地里一阵安静,慧妃只是一副闲闲看戏的态势,齐国公主和崔景澜俱都眼望帝后,秦若臻犹自缓缓饮着杯中茶,沈徽则是面色平静恍若沉思。
反正自己避无可避,容与更加镇定揖手,“臣愿先从自身查起,以正宫禁。”