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仲秋已过，京郊处处一边浓浓秋意，风吹来空气里布满干燥的草木气息。玉璧牵着萧桓在前边儿跑，萧庆之在后边跟着，看着这一大一小撒疯，萧庆之满面笑意，与出宫时脸上摆的笑不一样，此时的笑是发自于内心的，眼底也是一片柔和。
等一大一小撒疯累了，跟倦鸟归巢一样回到他身边，他掏出帕子替这个擦擦汗，给那个扇扇凉。小萧桓凑上小脸，一双眼睛乌丢丢扑闪扑闪地看着他，嫩生生地说：“爹，擦……”
“好，一脑门子的汗，让跑慢点都不听。你也是，孩子还小，你也还小吗？”萧庆之轻拍了玉璧一下，见她也满脸是汗，又给她擦了擦。
玉璧也凑上脸去，笑嘻嘻地看着他说：“现在可以说了吧，叫我出来什么事儿？”
收回手帕，萧庆之抱起萧桓，声音有点闷地说：“玉璧，你先去海州成不成？”
海州，是河南道辖下，如果玉璧没记错是个靠海的地方。眯起眼睛，玉璧觉得萧庆之已经在寻求退路了：“你打定主意了吗，已经到了这样的地步吗？”
摇摇头，萧庆之说：“早些打算为好，你们不在，我才敢放开手脚。”
“哼，不信你，我和桓儿要是走了，你才更没有顾忌，万一做出什么思虑不周的事情来，到时候我和桓儿还能等到你不。我和桓儿是不会走的，留下你才有顾忌，才不会放纵着自己张肆意去做。庆之，你听我一句话，他毕竟是陛下，平时，我也敢在陛下跟前没个正形，可大是大非，不要去试探陛下的底限，那不是有危险，而是要丢性命的。”玉璧承认平时不怎么把淳庆帝这个皇权执掌者当回事，可真到节骨眼上，她不敢，那可是掌握生杀大权的主。
虽然，玉璧不太明白萧庆之要做的是什么，但她能肯定，那是要冒着杀身的危机舍命去做。
“你怎么就这么不听话呢，乖啊，玉璧，早早去海州我才能安心。”萧庆之这会儿才发现，自己对玉璧是真没辄。
抱着萧桓，玉璧小脸一扬说：“别劝了，你知道我比牛还牛，我打定了主意不走，那就是牵着不走打着倒退。”
长叹一声，萧庆之忍不住伸手敲了她一记：“你看来是非要跟爷同生共死了。”
“对一半，让我跟你同生可以，共死就免了。当然，要是牵连到我了，那也不怨谁。不过，你不能让这事牵连到我娘家人。”玉璧觉得占了陈玉璧这身子就算了，绝不能因为自己再毁了陈氏一家。
……
“没这么严重，只是不想让你操心，你也知道你这脾气，丁点大的事你也如临大敌。”萧庆之说完就没再继续往下说，而是领着玉璧坐上马车回府里去。
刚一下马车，就接到消息，隔壁谢春江一家下下都被大理寺拿了去，罪名是造谣传谣，污君辱圣。这样的罪名，可大可小，往大是万死莫恕，往小斥责两句就能放出去。了解完消息，萧庆之知道，淳庆帝还是回护了的。
抱着怀里睡着的萧桓，萧庆之心头不免有些淡淡的悲凉。他悲凉的不是别的，因为……这桩事根本就不是冲谢春江去的，这个他没有告诉玉璧。这件事从一开始就是冲他，太子到底知道了他的身世。
太子在害怕，淳庆帝太过看重他，他的身份太大，就算是私生子，那也是长子，更何况萧瑜是曾经可能成为皇后的人。这就是打小一起长大，对着你脸时说我们共患难同富贵的兄弟：“玉璧，你抱桓儿进去安置，我去看看潮生。”
“这么晚了，还要去吗？要不你等等，我做东西，你给潮生送过去，大理寺总不会像当时招待你似地招待他。”玉璧记得清楚，萧庆之那时有爵位在身，而且又是宠臣近臣，当然待遇不同。谢潮生不一样，就是个举子没有官身，进去了那还能有什么好招待。
“也好，我来抱桓儿，你去准备一下。”萧庆之抱过已经熟睡的儿子，走入屋里放下，看着儿子在榻上滚了滚把脸埋在小米儿缝成的枕头上，心头冷热交替：“桓儿，你叔叔不安了，在犹豫着要不要我的性命呢。”
毕竟有小时候一起长大的情谊，又有多年的相知，顾弘承像来心地较软，这时正处于从大统上叫要让他死，从情谊上讲又想放了他的关键时候。此时用得好，以后天下无处不可去，此时要是走错一步，菜市口就算现在不是他的归宿，以后也会是。
玉璧做好东西进来时，看到的就是萧庆之轻点着儿子的小脸蛋在那儿发呆，脸上晴一阵阴一阵：“庆之，东西都准备好了，你提上早去早回……不要生事端。”
冲玉璧一笑，萧庆之道：“没什么大事，你放心，我去去就回。难道大理寺现在还能押下我不成，守好院子等着我，除非是这院里的人，否则不要放人进出。”
“我知道，你小心。”玉璧说完，上前整了整他的衣襟，难得露出特小儿女温情脉脉的一面来：“不管多晚，我等你。”
“好。”
萧庆之转身出院子，大理寺离院子一刻钟的路，大理寺日日都是灯火通明。老远台阶上站着的侍卫看到萧庆之来了，连忙迎上来行礼：“萧大人，这么晚可是有事儿吩咐？”
不着痕迹地一张银票攥在手里，行云流水地塞进侍卫袖笼中，萧庆之脸上跟没这回事一样，一如往常温平中正地笑满脸：“一位故人在大理寺，我来看看，不知道是不是方便。”
本来侍卫以为是个没油水捞的，不敢跟这位要不是，可人家有眼色先递上来，还塞得跟没事人一样。侍卫心里就先高兴了几分，脸面上自是更加恭敬：“不知道萧大人是来看哪位？”
“吴州谢春江。”
侍卫脸色一滞，略有些为难地说：“这位上头发下话来，是不请允许去探的……不过谁让您是萧大人，小的麻着胆也得让您和谢举人见上一面。时间不多，萧大人紧着点。”
冲侍卫点点头，萧庆之转身入内，大理寺是有收监牢的。跟他上回待的肯定不是一个地方，萧庆之转了几个弯由人领着见到了谢春江，谢春江颓然地坐在一张长条凳上，睁着眼睛双目无神地挺着背，看起来颇是凄凉：“潮生。”
“子……子云。”谢春江微愣，没想到这么快萧庆之就会来看他，他一直崇敬的人果然不负他的崇敬。只是，谢春江宁可他不来，他怕自己连累了萧庆之。
“别愣了，玉璧做了些吃的，你先垫着，我拖了人照顾你，至少得让你吃好。其他的，不要多想，这坎对你来说不是什么难关。”因为这个难关是他的，萧庆之放下食盒，又撒出去不少银票。女监那边，萧庆之就没进去，只“关照”一番然后就退出来了。
萧庆之走后，谢春江是安心了，吃吃喝喝睡去。
而从大理寺出来的萧庆之却不再能安稳，远远地看向宫禁处，长长叹了一口气：“陛下，其实您也在逼我，我懂。您是要看看我有没有这份野心，殿下是想看看该不该现在就收拾了我。陛下，殿下的心意我懂，您的心思我不懂。陛下，您是希望我有野心呢，还是希望我没有野心。”
“知道您对母亲念念不忘，但是您的念念不忘，可曾想过并非是母亲所盼的。如此，何必再看我有没有野心，您知道，我的志向从来不在朝堂。但是，如果您要逼我，我从不介意做些不符合志向，也有违意愿的事情。”
“殿下，您也不该逼我，我们一起长大，您所怀疑的本是我所希望能信任的。殿下，您应该知道，我才真正是那个牵着不走打着倒退的牛！”萧庆之心里默默说完，转身回府，省得自家小玉璧担心。
宫里，萧庆之还没回府，他去大理寺的消息就传到了淳庆帝和顾弘承手中。说了什么，做了什么，甚至他在大理寺门口向着禁宫站了多久都写得明明白白清清楚楚。
“朕知道你会埋怨朕，但是若要以后安平，朕只能在眼前看着你们一一化解，有朕在，至少性命无虞。”这是淳庆帝的想法，如果他不能看着了，就是太子再心软，也不看着萧庆之和谢春江在他眼前碍眼。
在外的皇室血脉，只要有心愿意被利用，是十分大的威胁。要是普通人就算了，像萧庆之这样的，绝对不能安心放过。所以谢春江被光明正大地算计进了大理寺，而萧庆之则是暗中行事。
因为，谢春江对太子来说没有威胁，但萧庆之让太子感觉到了威胁。
“子云，我也不愿意，若放在五年前，拱手相让又休妨，放在三年前，我们也可以坦诚而待。但偏偏是现在，我已临朝监国多年，这到手的天下，我如何能放开。”玩过了王权之后，有几个人舍得放下，太子此时承认，自己只是个俗人。权势地位，金钱美人，如同毒药，而他已然成瘾。
太子也知道，这是淳庆帝给他的考验，这场考验，同时检验着很多人。