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金龙殿上,正当韦志俊还在沉思的时候,殿上女官出谷黄莺般的声音娇声唱道:“西王殿下、西王娘娘驾到,各官执礼!”金龙殿上渐渐静了下来,文武百官各自归位站好。
片刻之后,西王夫妇自内堂转出来,西王携着西王娘的手,双双走上玉阶,萧云贵坐了金黄龙椅,洪韵儿则端坐一旁侧位。韦志俊很是奇怪西王为何还不称帝,去岁自己到了天京之后,正好赶上那阵劝进皇位的风潮,天国上下都期待西王能够登基称帝,接续汉室正统,一统海内环宇。
说起天国没有皇帝这一条来,其实韦志俊一直都觉得是个遗憾,自从秦始皇开始,其实国人都已经习惯了头上有个皇帝,皇权在百姓心目中那是非同一般的存在,皇帝代表着真命天子,代表着统治人间的天命正朔,而洪秀全却不肯称帝,只称天王,无疑这让人有种错觉,天国并无代表正朔的真命天子。
是以当遇上那股风潮的时候,韦志俊没有丝毫抵触,反而打算拍拍西王马屁,于是联络了北殿的一些将官一起上书跟风劝进。可随后西王并没有批复表章,也没有将表章留中,而是发布了一个吿谕,只说如今天国大乱初定,清妖尚未平定,不宜登基称帝云云。同时吿谕中西王也说了,待驱逐满清之后,便再行商议登基之事。
韦志俊认为这是西王的缓称王之策,天国虽然立了国号。但现下仅仅占据四省之地,而且西王思虑得对,他在天京和其余江西等地根基尚浅。强行称帝只会带来坏处。但在金龙殿议事的时候,西王从来都是当仁不让的坐在那宝座之上的。如今天王和东王都没了,天国之内除了西王,似乎也没人敢坐那个位置。
西王夫妇坐定后,左宗棠站在百官首位,作为西殿的老丞相,左宗棠在天国的威信也是与日俱增。特别是天京一些老臣子,像胡以晃、蒙得恩、陈承瑢等人死于天京之乱后,就更无人可与之比肩了。只见左宗棠一脸肃穆。朗声说道:“今日朝会,主论各部开年行事主策及开年各部、各军钱粮支给,便先从户部开始说起吧。”
户部尚书如今是由许乃钊出任,许乃钊在苏州出任郡守之时。处事颇有章法。而且苏州工商农业在他的管治下,发展极快,特别是苏沪铁路修建之时,许乃钊出力也颇多,是以萧云贵破格提拔他为户部尚书。一般这种全国的预算钱粮收支都是由户部牵头来讲,是以许乃钊也做好了准备,当即迈出一步,摊开冗长的书卷。准备开始讲述。
西王却大手一抬,插口说道:“许尚书且慢。在今日开始之前,本王先给大家引见一个人。”说罢大手一挥,殿上女官清脆的声音唱道:“召洪仁玕上殿!”
此言一出,在殿上的文武百官无不惊诧,因为数月以来,天京城内逐渐有流言谣传,说幼天王并未身死,而是转道南方投靠这位洪氏宗族的族叔洪仁玕去了。此等谣言一出,天京城内洪秀全身边那些老人们马上看到了希望,或蠢蠢欲动,或私下联络,不一而足。可没想到,这位洪仁玕如今却大摇大摆的被西王请到了天京,还上了金龙殿。
殿上女官唱罢,众将官一起好奇的往殿门口望去,只见参护官引着一名三十余岁的男子走上殿来,那男子中等身材,微胖,面上带着从容和煦的笑容,看起来很是温和敦厚的一个人。
到了殿上,这男子朗声道:“天国海外遗臣洪仁玕,拜见西王殿下。”说罢竟然跪了下去,行了大礼。
在这金龙殿上,西王早就在第一次朝会的时候就颁布吿谕,今后天国上下级之间废除磕头跪拜之礼,朝会之时行鞠躬揖让之礼便可。而这洪仁玕明显不知此道,仍旧行了旧礼,也不知是西王故意为之还是他故意为之。
西王却笑了笑坦然受了他的礼数之后才道:“仁玕新近回朝,不知天国新礼,今后入朝议事、路见上司不必再行磕头跪礼,仁玕起来说话吧。”
洪仁玕仍旧行了谢礼之后方才起身,萧云贵朗声说道:“仁玕乃是天王族弟,也是洪氏国宗一脉,早年金田起义时在清远传教,因清妖封锁未能及时赴盟,随后旅居香港,便在香港为天国宣传教义,仁玕曾屡次想北上回归天国,但一直因清妖阻拦,一直未能成行,去岁天兵攻克福建,便才同我们与香港通商的船队联络上,这才归返天国。”
萧云贵的话半真半假,洪仁玕前半部分经历的确是真的,但后面在香港旅居之时,并非清妖阻拦而不得返回天国,他曾今搭乘英国商船到过上海,但当时就被萧云贵很客气的请回香港去,西殿控制了通往内地的通路,那时候萧云贵自然不会把洪仁玕送给洪秀全去。
洪仁玕此人比较复杂,说他有才学呢,他倒的确有些才学,毕竟在香港居住多年,和传教士接触了很多,西洋科学也接触得多,见识眼界比天京这些人开阔不少。但在历史上,这人虽然能写出资政新篇,却没有把它推广下去的才能和手段。在教义的认识上也是摇摆不定,在香港的时候,他宣传的拜上帝教便是正统的基督教。在历史上他宣称回太平天国也是要宣扬正统的基督教,但到了天京之后,反而被洪秀全给同化,宣扬起洪秀全的那一套来。足见此人属于志大才疏、知行不一、并无主见之人。
自从被西王挡回香港之后,洪仁玕很是郁闷了一段时日,便继续闭门学习西洋的知识,倒是比历史上更加有才识。去岁洪仁发和洪天贵福历经千辛万苦到了香港投奔于他,洪仁玕马上表示要尽心辅助幼主,联络天国旧部,拨乱反正,迎奉幼主还京。
洪仁玕的吹嘘倒是头头是道,但他在香港无财无势,根本就无法行事。随后童强胜带着一帮白泽堂密探来到香港,几乎没费什么力气便将三人“请”回了天京。在上海,洪仁玕被提审数次之后,见识过白泽堂的狠辣之处,也看到西王的大势所在,便不敢再有什么幻想。
随后西王到了上海,分别见了三人。洪仁发和洪天贵福原本以为西王是要灭口的,但没想到西王却善心大发,让洪仁发和洪天贵福跟随胡雪岩的船队前往美国定居,并交代胡雪岩看好这两人,便是流放美国的意思。
跟着见洪仁玕后,萧云贵讲起对洪仁发和幼天王的安排,微露招揽之意,洪仁玕便打消了最后的疑虑,死心塌地的跟了西王。
萧云贵也并非看重洪仁玕的才识,若真论才识,胡雪岩在美国结识的容闳都比他强,甚至连清廷降官许乃钊都要比他厉害,但萧云贵更看重的是洪仁玕这个天王族弟的身份。对于西王来说,重用一个没有威胁,而且志大才疏的天王族弟,不但能堵上天国那些旧将的嘴,更能显示西王的宽广胸怀,在萧云贵看来没有比洪仁玕更适合的人选了。于是,洪仁玕便出现在了金龙大殿上。
果然,他的出现,令殿上那些天王旧部们感怀不已,看来坊间的谣言都是假的,洪仁玕人已经在此处,若是他有幼天王的消息,一早便已经说了出来,但看他对西王死心塌地的臣服之样,这些旧部心中最后一丝希望和火焰也都熄灭了。
跟着萧云贵缓缓说道:“仁玕在香港为天国宣扬教义,出力颇多,如今归返天国,先授新闻司副司长之职,赏秋官正丞相衔。”
此话一出,天王旧部、东殿、北殿旧部等人倒也没觉得有什么,但西殿有些人却大为不满,这洪仁玕何德何能一来便得了个秋官正丞相位?新闻司副司长也还罢了,新闻司也是一个新成立的司部,掌管天国新闻报纸审查、鼓励民间办报、掌握社会舆论风向等职责,并非什么要害部门,上面还有司长王利宾镇着,也闹不出什么乱子来,但秋官丞相位便有些太过厚待了。
当下火爆脾气的刑部尚书吉文元第一个跳了出来道:“西王殿下,洪国宗新近归返天国,寸功未立,便得配秋官丞相位,只怕不妥。”
西王笑着摆摆手道:“不妨事,仁玕和香港诸多传教士颇有深交,与英法等国新闻报纸记者也有来往,这次还带回来相机等西洋物件,加上他是天王国宗,当得!”
西王的当得二字说得颇重,吉文元还待再说,却被一旁的李开芳轻轻踩了一脚,吉文元虽然是火爆脾气,但也知道轻重,特别是西王的语气变化,相处多时也知道西王这是定了意思,当下便不再做声。
萧云贵也知道会有西殿的人不服,但没办法,他要安抚天王的旧部,熄灭他们最后的希望,就只能厚待这位国宗。让洪氏彻底消失很简单,但要消灭他们留在天国身上的烙印却不是那么容易的,有洪仁玕这么一个既没有威胁又有现身说法的人出现,带来的变化却是不一样的。至于西殿的那些想不通的人就让他们慢慢去想,在殿上的人都是西殿的重臣,要是这点政治智慧都没有,想不通关键所在,也就不配再在这个殿上出现了。(未完待续……)