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《宠冠六宫》/春溪笛晓
第十七章
首发于晋.江.文.学.城
东华郡王!颜舜华眉头突突直跳。东华郡王长居慈孝寺,即使是到了后来,身边也总跟着一两个僧人。眼前这小沙弥约莫十二三岁,过个十来二十年,约莫已三十多岁。
这样的人颜舜华记得一个——东华郡王的智囊释静!
释静的师父圆空大师,圆圆胖胖、一脸宝相,是慈孝寺的主持。那一年京城即将陷落,许多人沿水路仓皇南渡,希望逃到南边能保住性命。为了守寺,圆空大师不愿一起离开。
释静随着东华郡王杀回头,却已经迟了,一场大火从慈孝寺烧了起来。释静在灰烬之中找到了圆空大师的遗骸,他像生前那样坐在佛前,被大火烧得只剩骸骨,却还稳稳地坐着,仿佛还在那念经。
那个常常在佛前偷懒睡觉的圆胖主持,守着从师父那接过的慈孝寺直至身死魂消。
寺在人在,寺亡人亡。
自那以后,那个被圆空大师送到东华郡王身边避祸的小沙弥便孑然一身,独自追随在东华郡王身边,沉静安然,颇有佛门之风。直到一步步收回北地、重建慈孝寺,他才在师父灵位前悲痛欲绝地痛哭流涕。
此时的释静还是个小沙弥,整个人透着种慧黠的机灵劲。他的目光在颜舜华和李卓然身上转来转去,非常好奇他们的身份。这种满身贵气之人,他竟能一下子见到两个!
旁边的大汉开口:“释静小师父,你想要找药材的话,问这位李小兄弟就好。”
释静两眼一亮:“原来是这样!”那位贵人命他来取药,顺便瞧清楚到底是谁送的药。眼前这少年气度不凡,眉宇间又透着贵气,很有可能就是暗助贵人之人。释静态度更为殷切,“不知这位施主能不能带我去采些药草?”
李卓然看向颜舜华。
释静有点迷惑。
颜舜华道:“你带他去吧,已经到城里了,不会有危险的,我自己回府就好。”
李卓然道:“不行。”他牵着自己的马,让颜舜华骑上小雪球,“我先送姑娘回去。”
释静见李卓然这般态度,顿时明了李卓然与颜舜华的关系。这个眉间隐含贵气的少年,竟只是这姑娘的仆从?天啊,这姑娘到底是什么人?
释静嘴巴大张着,里头几乎能塞进个圆鸭蛋。他忙说:“应该的应该的,一起送一起送!”说着他又双手合十,朝运镖的大汉弯身致谢,“多谢施主送我过来,我采好药再去找您。”
大汉很喜欢这有趣的小沙弥,大掌一挥,让他赶紧跟上颜舜华两人。
释静这才发现李卓然已牵着雪球和自己的马走远,连忙跑了上去:“施主,施主哎!等等我啊,我年纪小,腿短,跑不快的!”
李卓然得了颜舜华的授意,将这段时间积攒下来的“血见愁”给了释静,并带释静去看“血见愁”长在什么地方。如今天寒地冻,四野寸草不生,自然也瞧不见什么药材。
释静得了李卓然给的药材,顿时踟蹰起来。
郡王殿下让他将一封信给送药到京城的人,眼下来看,让镖局送药的就是这位仆从无疑。可从沿路旁敲侧推的情况来看,李卓然并不了解药材的用处,也不知道药材是送到了郡王殿下那边。
送药之人既然能佯借郡王殿下母亲的名义让郡王殿下乳母将药用上,可见对方很清楚要用到这药的就是郡王殿下啊!
既然李卓然是那位姑娘的仆从,那么设法为郡王殿下送药的显然是那位姑娘才对!
释静抱着药,说道:“李施主,可以带小僧去见一见你们姑娘吗?”
李卓然眉头一跳。见到这小沙弥之后,姑娘的神色不太对,他意识到这小沙弥与“慈孝寺”有关。
他不喜欢这种感觉。
他喜欢姑娘对他的信任,喜欢姑娘把事情交给他去做。
不喜欢自己不知道、不了解的事在他眼底悄然发生。
李卓然神色冷淡:“为何?”
释静说:“有人托小僧给你们姑娘送一封信。”
李卓然说:“交给我便好。”
释静犹豫片刻,从怀里掏出随身带着的信交给了李卓然,不太放心地说:“李施主您可一定要把它交给姑娘啊。如果姑娘要回信的话,劳烦施主帮忙捎到镖局来,或者小僧明日登门去取也行。”
李卓然说:“不必,若姑娘要回信,我自会送去镖局。”
释静这才转身走了。
李卓然将信塞入怀里,回城,回沈家。
*
还有小半个月过年,沈家人回了大半,沈宅如今热闹得很。沈家两代都没多少女孩儿,颜舜华回到府中自然不可能闲着。
今儿是沈五郎回家的日子,他这次带回不少海里产的好东西。他给颜舜华的礼物十分惊人,竟是足足两麻袋的珍珠,大的有鸽子蛋那么大,小的也都豆子大小,饶是颜舜华算是见过大世面的,还是被沈五郎这手笔给吓了一跳。
沈小九眼馋了:“五叔偏心,只给晚晚表姐不给我。”
沈五郎说:“这是奖励。”
其他人听了都好奇不已,沈老夫人最先追问:“什么奖励?我们晚晚又做了什么事?”
沈五郎说:“你们前头不是给我写信了吗?晚晚也一道写了,她在信里给我两样东西,我这两个月都让底下的人用上了,好用得很。”
沈老夫人瞪了他一眼:“还卖关子?”她看向颜舜华,“晚晚,你来说。”
沈五郎笑眯眯:“娘你别生气嘛,我这就说。上回我不是说过吗?上半年出海一个来回,很多人都得了病死在海上。晚晚给我出了两个主意,一个是带些石灰石,另一个是带些豆子。”
沈老夫人惊讶:“这有什么用?”
沈五郎说:“海上潮湿,铁器容易生锈,我们吃饭那口大锅一不注意就会长满铁锈。我让人照着晚晚写的法子配了些石灰水,将上头的铁锈清干净,吃的东西就再也没有铁锈味了。”
所有人都惊奇不已。
颜舜华说:“道长爷爷教我的。”不管她会什么,只要推给玄冥道人便好,家里没人会怀疑。
“那豆子又有什么用处?”沈老夫人奇道。
沈五郎说:“这豆子是道好菜,我们照晚晚说的用些许水让它们发芽,发到指甲长就炒着吃,味道好极了。也不知是怎么回事,自从我们多了这道菜,生病的人就少了许多,大伙都在考虑去更远的地方。”他拍拍旁边的麻袋,“我们这次到的地方是天然的珍珠场,到处都能采到珍珠,给晚晚的这些我们只采了两天!采到后面,所有人手都麻了。”
听见沈五郎苦恼的语气,沈老夫人不由笑了起来。
这可真是甜蜜的烦恼,在京城一颗好珍珠就能卖出天价!
只是沈五郎一下子带回这么多,一时半会恐怕没法卖出高价。沈老夫人说:“若是卖不出好价钱,可以先放到翠华楼那边。有郝先生在,一定能用它们做出上好的首饰。”
翠华楼是沈家开在京城的店铺,是非常有名的首饰店,不少达官贵人的家眷都是翠华楼的老主顾。
沈五郎说:“我正要与母亲商量呢。”
海军虽然是朝廷建的,朝廷那边却不甚在意,克扣军饷是常有的事。好在海军统领是个满身匪气的家伙,朝廷不给,他们自己想办法,应是把船开到其他地方着陆,从那些地方搜刮奇珍异宝,回来自行变卖换钱。
如今的海军与其说是“军”,倒不如说是“商”。
沈五郎叹息着将海军的事娓娓道来,颜舜华在一旁听得认真。
正是因为海军统领这样保全海军,南渡时的海上逃亡才能那么顺利。而在将他们送到南边之后,海军统领又率着海军回援,和东华郡王一起杀得鞑子退回了草原,收回了京城和朔北十二州。
只是经此一役,本就贫瘠的朔北十二州说是满目疮痍都不为过。
那么多人拼死抢回来的十二州,又被朝廷拱手送了出去——因为他们没办法保住它,更没办法帮它找回生机。
颜舜华决定回去多画些新鲜样式,让人送到翠华楼郝先生那边,帮海军尽快将压在手中的珍珠和宝石销出去。眼下正是海军最困难的时候,他们需要尽快把东西脱手。
颜舜华问完沈五郎具体带回了多少东西,心里稍稍计算片刻,便有了主意。她起身说:“小舅舅你得让人帮我把珍珠送到我那边,要不然我可拿不动。”
沈五郎知道颜舜华是坐不住的,当下就让人将两麻袋珍珠抬往颜舜华的院子。
颜舜华也跟着出了门。
李卓然一直候在屋外。
颜舜华见到李卓然,有点惊讶。她说:“你把药材给那小师父了?”
李卓然点头。他跟在颜舜华身后往前走:“他让我给姑娘带封信。”
颜舜华眉头直跳。她说:“回去再说。”
回到自己的院子,颜舜华坐到书桌前让李卓然把信拿出来。
李卓然依言照办。
颜舜华一见上头的字,心蓦然多跳了一拍。
这是东华郡王的字!
颜舜华与东华郡王交情不算深,但彼此的字还是能认出来的。
颜舜华没避着李卓然,当下就拆开信看了起来。
东华郡王的信很简略,无非是谢她的救命之恩。整封信由头到尾竟都没提到她谎称他母亲送药的事,也没问她为什么要给他送药。
颜舜华眉头跳得更厉害了。
她比谁都清楚东华郡王的本领,他不问,绝对不是因为他不在意——更有可能是因为他早已明白原因。
她为什么要送药?
原因很简单,她知道东华郡王此时需要它。有了这味药,被鞑子敬为“战神”的东华郡王会更为强悍,不再受孱弱的身体所累。
这一点,东华郡王怎么会知道?
颜舜华心突突直跳。
她想到一个可能性。
就在颜舜华被自己的猜测震惊之际,外面响起了珠圆的声音:“表少爷?!”
颜舜华回过神来,抬头往门边望去。出现在门口的少年双目如星,眼底含笑,一派温雅风流,不是沈云初又是谁。
沈云初看了眼颜舜华手里的信笺,好奇地问:“晚晚,谁给你写信了?”
李卓然闻言不由看向颜舜华。
他也想知道。