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傍晚时分,船在晋州附近的一个小渡口靠了岸,渡口名唤思郎渡，因镇子上的人家都是以水为生，当家的男人常年跑船,很少归家,在家中的女人日日在渡口张望，眉目中都是对远方人的思念，久而久之就有了这么一个名字。
思郎渡旁边就有一个食肆,店面不大，却十分的热闹，在店前撑起的棚子下坐满了人。
厉景琛端起了茶碗喝了一口水，茶沫子煮出来的苦茶喝完后喉咙眼里涩涩的苦苦的,却也别有一番滋味,就像是这五味杂陈的日子，让人无端端的想要叹一声，苦啊。菜都是一些时下的家常菜，只是较之于过于贵上了许多、分量也少了许多，一小盘木耳炒青菜都要贵上几十个大钱，而且青菜还不是新鲜的，胡乱的炒了一盘子，青菜叶子上甚至爬满了油蚂蚁（没洗锅造成的），让人无法下咽。
小二又端上来一盘子油炒花生米，“花生米一盘，菜齐了，客观慢用。”盘子在泛着油星子的桌面上滑了一段距离，碰到了木耳炒青菜的盘子才算是停下，盘子里数得过来的花生米稀里哗啦的滚着，还有几粒掉了出来，滴溜溜地向桌沿滚去，将将要掉下来的时候被一只修长的手指按住。
顺着手指往上看，是一身绿沈色劲装的祁承轩，他的手指微微用力，在手指下的那粒花生米就碎裂开来，发出轻微的“啪”声，手指上也难免的沾上了脏污。
包大通大惊小怪的“呀呀”出声，着急的团团转，“脏了，脏了，怎么办，奴去船上打盆水绞块帕子来。”
祁承轩眉毛一皱，包大通就安分了下来，“吵吵什么，烦死了。”
包大通恹恹的应了一声，“是。”
厉景琛心中叹息，从午膳开始，祁承轩整个人就显得怪怪的，沉着脸、不说话，还舍了船上精美的饭食到岸上的小食肆里来吃，周围坐着的人看向他们的目光，就像是在看傻子。无力的从袖带中拿出了帕子递给了祁承轩，“爷，擦擦吧。”
祁承轩定定的看了递到眼皮子底下的帕子一眼，棉白的帕子一角绣着一朵兰花，针脚不是很细密，配色上倒是很正，兰色的蝴蝶兰恰恰好躲在厉景琛的手指下，手指很漂亮，修长、白皙，让人忍不住想要握住在手里面。祁承轩就这么盯着看了一会儿，看得厉景琛鸡皮疙瘩起了一身，试探性的喊了一声，“十爷？”
“啊？”祁承轩眼神迷蒙的看过去，“哦。”好像是反应过来了什么，将粘着有油污的手指伸到了厉景琛的面前，用力过猛，差点儿戳到厉景琛的下巴，随后眨巴着眼睛看着厉景琛，等着擦手指。
厉景琛已经不知道说什么了，殿下啊，你又不是小娃娃，再怎么眨巴眼睛都不可爱，反而让人觉得你眼睛是不是进沙子了。厉景琛发现，这次出来他叹息的次数特别多，难道大伯父死了之后，自己一下子懈怠了？
认命的给祁承轩擦了手指，厉景琛推了推，示意祁承轩把手指收回去，“十爷，回船上吃吧，这饭菜也凉了，吃了不好。”说话间看向那碗肉片汤，浮着一层油星的里面是白乎乎的肉片，肉片看起来极为的不正常，也不知道是什么肉，一粒像是芝麻的黑色小点在汤上飘飘荡荡，还以为又是油蚂蚁，定睛细看，才发现有头有脚，赫然是一只长者翅膀的小虫子。
食物不干净不说，原料还引人怀疑，祁承轩金贵的肚子吃了这些肯定闹肚子，就连厉景琛自己，两世为人也没有吃过这样的食物。
思郎渡上架起了火把，小小的口岸停满了各色的船只，绝大多数是载满了货物的货船，一身油汗的汉子也顾不上干净不干净，捞起筷子就大口的吃了起来，吃到了虫子就当是补充营养了，要知道在晋州城外的灾民，吃到了白乎乎的虫子算是一堆大餐了。
“不用，就这样吃吃吧。”祁承轩遗憾的把手指拿了回来，手指皮肤上还有着帕子柔软的触感，可惜了，隔着一块帕子什么都感觉不到。用另一只手之间捡了一粒花生米扔进了嘴里，祁承轩皱着眉头嚼着，花生米估计是放得时间长了，口感很硬，也不知是用什么油炒的，都是油腥味。
“别吃了。”厉景琛按住祁承轩想要再次伸向花生米的手。
祁承轩看着按住自己手腕的手，眸光闪了闪，达到了目地，他也不难为自己吃难吃的炒花生米了，反手握住厉景琛的手，祁承轩好说话的应了，“待在船上那么长时间也闷了，等赵楚星和吴兴德他们回来后，我们再回去。”
“好。”厉景琛垂着眼应了一声，使了力气也没有把自己的手抽回来。
随着厉景琛他们一同南下的有吴兴德、梁大，还有负责祁承轩安全的锦衣卫一众人，上了岸后祁承轩就让赵楚星他们散了去打探消息，他自己反而领着厉景琛他们来到了小食肆内。江汉地区旱涝成灾，顺着长江下游往江南地区来的灾民被晋州城高大的城墙阻隔住，晋州粮价猛涨，有无良商家乘此机会囤积粮食，这往晋州的货船上大多数都是运送的粮食。
发国难财的商人坐船去晋州的，也有从晋州带着家小逃出来的富人，一时间河道内来来往往，竟然比受灾前还要热闹上几分。思郎渡最靠近晋州的渡口，近段时间也热闹上了许多，小食肆的生意红红火火，厨房里的家伙什都没有功夫洗，反正都是油，炒黄瓜和炒青菜都是炒，也就懒得洗了，吃饭的都是一帮子泥腿子，大家也不在乎这些。
像那些大户人家都是到镇子上的好店里住着吃喝，今日却不同，在棚子下坐着衣着光鲜的一行人，与泛着劳碌味的食肆格格不入，大家说话吃饭或多或少都关注着这一行人。
坐在祁承轩他们邻桌的是一群船上的伙计，因为天热，就只穿着敞开的褂子，裤脚挽得老高，脚上的鞋子随意的耷拉着，他们说着荤话，说到好笑的地方还哄闹起来，笑得嚣张，旁人无人。
厉景琛和祁承轩被迫听了半响，这才弄明白这些伙计是隶属于四九堂的，四九堂在这一代那可比官府还要厉害的存在，就连官老爷都要卖几分面子，几个最底层的伙计都嚣张得很。
“……闻起来可都是发霉啊！”在笑闹声中也有别的声音，说话的是个十七八岁的小伙子，大概是第一次跑船，无法融入其他人，怯怯的和身边的同伴嘀咕了一声，厉景琛和祁承轩大概听到这么一句，其他的因为声音太小、环境太嘈杂，没有听清。
另一个人嗤笑了一声，“这算什么，半袋米半袋沙子，看多了就好，你小子可别掉链子，我介绍你进来，可不是让你发善心的。”
“哦，哦。”先头那人忙不迭的应了，缩着头像个鹌鹑一样坐在一角，听了好笑的也咧嘴傻乎乎的笑了几声。
四九堂伙同官府调换赈灾的粮食，没有想到猖狂到这种地步，厉景琛和祁承轩对视一眼，他们此行顺利的可能性几乎等于零。
说话间，出去的吴兴德他们回来了，吴兴德身边还跟着梁大，梁大是提前了几天从陆路走的，说好了在晋州汇合，不知怎么现在就找了过来。
梁大以前是四九堂的人，还是个堂主，他脱离四九堂多年了，但四九堂依然不放过他，隔三差五的有人找他的麻烦，幸好他有先见之明跟了厉景琛，还将妹妹、老娘送到了厉景琛的庄子里待着，不然后果真不好想。与其畏首畏尾，一直躲避，还不如主动出击，梁大知晓只有四九堂彻底的没了，他才能够过上安定的生活，所以厉景琛找他说了南下的事情后，梁大就欣然同意，一同过来了。
回来时，吴兴德手中还拿了两个纸包，一大一小，大的里面是思郎渡特有的大肉饼，素有十里飘香的名号，小号的里面装了十几个黄桥烧饼，有甜的有咸的还有没有馅料的，虽然思郎渡这儿的黄桥烧饼做得不是顶好，但来了一趟不吃一些也说不过去。
吴兴德特意买了带给厉景琛的，也多亏了这些黄桥烧饼，才让厉景琛和祁承轩度过一劫。
笑闹的声音中也有说起旱涝的，有人是从晋州成里面逃出来的，一开始灾民们来得突然，被他们进了城，饿得面黄肌瘦的灾民见什么吃什么，哄抢事件不断，在晋州城的大街小巷，每天都可以看到死人，有灾民也有晋州城里的人。
后来知府下令关了城门，却也没有缓解多少，站在城楼上，外面黑压压的一片看得人心慌，每时每刻都有人死。
思郎渡的气氛越来越压抑，黄色的笑话也带着无力的苍凉，水气渐重，江上弥漫了一层雾气，靠在江岸上的船只被水雾掩盖，消失在了浓浓的夜色中。厉景琛他们的船只来得早，就没有靠在江岸上，而是进入了长江的支流内，那里也停满了船，厉景琛他们的船被挤在了最里面，只有等所有的船只都挪开了才可以出去。
上了船，吴兴德他们就汇报了调查的来的事情，鼠有鼠道、蛇有蛇路，吴兴德找的是三教九流的人，得到的东西更加的细致，而锦衣卫在思郎渡有设点，赵楚星就从那边知道了晋州的情况。
说话的并未是吴兴德和赵楚星二人，而是梁大，“殿下，公子，小的前日便到了这边，本想进城，靠近了才发现，晋州城城门把控极严，进城要经过详细的盘查，出城按人头给不同的银子的，有些富户倾家荡产了才能够出来。小的特意找人问了问，晋州知府和四九堂的老大合谋，扣下了所有的赈灾的粮食，换了霉烂的米面熬了稀稀的粥给灾民们吃，灾民内情绪十分的激动，只要稍微有些挑唆，就会发动起来。”梁大狠狠的说道：“四九堂的帮主根本就不是在求财，他得到了赈灾的粮食也不卖出去，反而放在露天里任其被暴晒雨淋，这晋州城的人都知道。知府也被他收买了，根本就不管事。”
晋州城严防得如同一个铁桶，他们要进去也要费一番功夫。