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第535章(2)
考生们急忙散去。
回到刺史衙门,袁袭愕然说道:“殿下,你真的让他们再考?”
刘鼎胸有成竹的说道:“你负责安排就是了。”
说着,将一份计划书递给他。
袁袭看过以后,有些傻眼了,喃喃自语的说道:“殿下,这……”
刘鼎淡淡的说道:“照办便是!”
袁袭只好根据计划书去安排。
三天后,扬州再次举行大考,大部分落榜的考生,都再次参与。
但是,这次考试的内容,却和之前的四书五经有很大的区别。根本不需要写文章,只需要书面或者口头回答问题即可。这次考试的内容,主要是算术、天文、地理、物理、化学的一些基本知识。那些只知道死读四书五经的才子,只好暗叫倒霉,无奈的离开考场。
算术方面,主要是唐嫣负责主考。她主管的鹰扬军财政部门,需要大量的精通算术的人才。至于天文、地理、物理、化学方面,当然是刘鼎亲自改卷,除了他,别人大概也没有这样的知识作为考官了。
本来刘鼎认为,对于天文、地理,有认识的人应该不少,但是懂得物理、化学的人一定不多。结果改卷的时候,刘鼎才发现,居然有不少人懂得物理和化学的基本原理,只是这些原理用文言文表达出来,实在是有点怪异,不过,基本的意思,还是明白的,
看来,古代劳动人民,的确是智慧的,只需要加以适当的引导,引入一些现代化的基本理论,就可以在这个时代,建立一个初步的物理、化学体系,满足日常生活的基本需要。例如滑轮组的基本原理,例如酸碱度的调和等等,在日常应用中,还是很有用处的。
这次,刘鼎总共选出了一百三十七人,唐嫣则选出了七十七人,两人对结果都相当的满意。当然,不满意的人也是有的,就是那些考四书五经,考不过冯道他们,考实际应用知识,却又考不过别人的才子。他们只好无奈的收拾包袱,打道回府,准备三年以后再来。
其实,鹰扬军并没有宣布三年以后还要大考,但是,几乎每个落榜的考生,都自然而然的认为,三年以后,肯定是要继续大考的。潜意识里面,他们已经认可鹰扬军的统治地位,认为鹰扬军组织的考试,就是朝廷组织的考试,尽管考试的内容,有些怪异,但是毫无疑问,这就是三年一次的国考。
那边,相关的专业考试,还在继续进行。
根据刘鼎的安排,木工、铁匠、种植、船匠、修理,也都有专业的等级考试。本来有唐一代,专业的技术考试,从武则天的时候开始就存在,只是一直没有得到重视,后来更是置之不理。现在刘鼎重开技术考试,也不过是将封闭的大门重新打开而已。
经过紧张的连续三天的考试,最终,选出的技术优胜者,有三百余人,他们都是各行各业的佼佼者,其中不少都是须发皆白的老匠人。兴许,他们这一辈子都没有想到,自己居然有运气参加这样的考试,还获得了相应的名誉。
袁袭苦笑着说道:“殿下,招录这么多人,没有那么多的职位安置啊?”
刘鼎微笑着说道:“我们虽然不能给他们明确的官职,但是可以给他们同样的待遇。”
袁袭还是有点不明白。
刘鼎说道:“统一授予技术押衙的职务。”
押衙实在是一个万能的官职,上到掌握国家大事,下到无所事事,都可以套用这个官职。当初王博在舒州,就是用这样一个职务来套住刘鼎的,若不是林诗梓点破,刘鼎自己也不会知道。现在,刘鼎最先想到的,自然是这个万金油的官职。
随即,扬州刺史衙门颁布公告,授予相应的人员技术押衙的称谓。虽然没有明确的权力和管辖范围,但是,押衙毕竟也是官职,和一般的平民已经有了差别。不少老匠人拿到敕碟,都不由自主的哭了,跟着就是赶紧杀鸡宰鹅,祭拜祖先,感谢菩萨保佑。
由于这次别开生面的技术考试,使得原本得不到重视的技术研究,再次焕发了生命力。不少人都开始认识到,做官不是唯一的出路,研究技术原来也是有前途的,只要专心致志,在某个领域里面达到巅峰状态,相应的利益和名誉,自然会纷至沓来。
毫无疑问,这次扬州大考,引发了很多值得讨论的话题。就组织工作而言,这次大考是完美的,但是就它的目的、意义、形式而言,却是颇有缺憾的。天下学子,都将其当做了国考一样对待,可是鹰扬军自己却没有意识到,也没有大肆宣扬这一点。
其次,由于这次大考,增加了很多实际的应用知识,导致很多本来轻视技术发展的学子,找到了另外的发展道路。其时,活字印刷术,还有司南的应用等技术,由于海上贸易的需要,已经在某些领域引起学习的热潮,但是大规模的技术提升,却是在这次大考以后。
六月初,有关四大盐商的审理,终于告一段落。他们犯下的命案,证据确凿,无可抵赖,旁听的民众,大声高叫当场处死他们。而那些受害者的家属,更是奔走相告,泪盈满面。由于四大盐商极其亲信的民愤极大,刺史衙门当初做出判决结果:死刑。
不久以后,相关的案犯,总共二十三人,都被押赴菜市口斩首示众,据说观众有五六万人之多,整个扬州,简直是万人空巷,人人都涌到菜市口去,目睹这难得的一刻。由于围观的观众实在太多,刺史衙门和节度使衙门的衙役根本不够使用,最后不得不请刘鼎出动鬼雨都协助维持秩序。
四大盐商被连根拔起,在扬州引起了极大的反响,一众宵小,还有以前作奸犯科的人,都赶紧在规定的期限之前,到刺史衙门去自首,争取宽大处理。南平王钟传借着这股风,整顿了各级官员,大量引入新鲜血液。扬州,及其周边地区,在荡涤了污秽以后,以崭新的面貌,继续前进。
六月初六,刘鼎离开扬州,来到了镇海地区。
他是从扬州坐船前往苏州的,路上顺便考察徐长卿主持修理的江南大运河。
经过徐长卿和公孙重楼的整理,江南大运河的通航能力,要比以前强多了,一路上,都可以看到大量的运输船只通过运河驶往四面八方。这些运输船只,船舷的吃水都非常深,河水几乎可以扑到甲板的上面,可见运输货物的重量,也可见船主对运河的信心。在以前的运河,这样的运输方式,肯定是要出事的。
刘鼎重点考察了大运河的几个重要河段。这里的码头,都是用混凝土浇灌而成的,运河两边的堤岸,在要害的地方,也大量使用了水泥,使得它的坚固程度,是有史以来最高的。即使有木船不小心的撞到上面,也无法损毁。至于洪水,更是不用担心了。
可以毫不客气的说,江南大运河的运输能力,不在长江之下。而且,由于大运河的水面,要比长江平静得多,船只的运行更加的平稳,同样的船只,在运河里面航行,运载的货物,要比在长江运载多三成以上。刘鼎的坐船南下,路上看到北上的运输船,络绎不绝,其中运载得最多的,就是丝绸。
在润州,刘鼎登岸,到印刷厂去看了一下。在重金的激励下,活字印刷术已经提前出现。大量的佛经、诗集、书籍,都开始使用活字进行印刷。适逢鹰扬军辖区内的书院,需要大量的书籍,极大的刺激了印刷市场。现在,除了润州的印刷厂之外,在别的地区,也有活字印刷场出现,全部都是私人投资的。
由于竞争的关系,使得书籍的印刷成本,不断的下降。当初,使用雕版印刷,印制一本金刚经,按照五百套来计算,每本金刚经平均成本超过两千四百文,使用活字印刷术以后,成本降低到只要五百文。这还是在印数只有五百套的情况下,事实上,由于活字印刷术的印数,基本上是无限的,这使得印刷成本,还可以下降。换句话来说,就是普通的平民,也可以买得起书籍了。
经过两天两夜的航行,刘鼎到达了苏州外围。
镇海节度使裴易靖、超义军指挥使秦万超、千牛军指挥使李厚等人,都在码头上等待刘鼎的到来。苏州是镇海地区最后一片尚未纳入鹰扬军统治的土地,裴易靖对此也非常的关注,专门押解粮草从润州赶来。有关苏州攻克以后的安排,裴易靖也已经准备就绪。
指挥部就设置在虎丘山。
从虎丘山上举起望远镜,可以清楚的看到苏州城的城墙。经过丁从实数年的经营,现在的苏州城区,防御设施已经非常的完善。针对鹰扬军使用的黑色火药,丁从实也想出了一些办法,那就是尽可能的将城墙外面的土地,都弄得湿漉漉的,还引水灌溉,开掘护城河,不给鹰扬军挖掘地道的机会。
超义军刚开始的攻击,不算非常顺利,主要是苏州周围太多水,现在又是雨季,到处都是泥泞的土地。不少的土地,由于长期被雨水浸泡,基本上成了滩涂。鹰扬军从这些滩涂中走过,需要付出十二分的力气。若是身上的装备太重,一不小心倒下去,无法及时挣扎起来,泥水灌入口鼻当中,活活就淹死了。
挖掘坑道埋设炸药显得非常困难,由于护城河的阻隔,坑道必须挖掘得很深很深,这就难以保持干燥,因为坑道的四周,都有大量的泥水渗透出来,很快就将坑道变成鱼塘。经过几次尝试以后,鹰扬军不得不放弃挖掘坑道的办法,决心将城门炸开。
然而,由于苏州的护城河,很宽很深,护城河和太湖、运河是连通的,地势又低,即使切断水源,护城河的水也无法排泄干净。丁从实之所以负隅顽抗,还是有几分凭借的。在千牛军到达之前,超义军的兵力不足,还没有尝试过越过护城河发起进攻。
在千牛军到达以后,李神福和王景仁,带领各自的部队,尝试着越过护城河发起进攻,结果遭受到镇海军的强有力反击,最后不得不撤退下来。镇海军的弓箭非常猛烈,投石机跑出来的石头也非常厉害。鹰扬军的神机旅,将震天雷集中轰炸苏州城墙,却没有达到理想效果。秦万超和李厚、柴再用等人商量,都暂时想不到更好的办法。
有传言丁从实已经派人向钱鏐求救,但是钱鏐暂时还没有回应。秦万超和李厚都担心,如果继续拖延下去,对战况不利,然而,埋设黑色火药始终是技术活,没有老天爷的帮忙,根本挖法挖掘坑道。
刘鼎到来苏州以后,详细观察一眼四周地形,就果断的说道:“你们准备好部队和炸药,等待老天放晴。”
同时派人将周阳和狄璇叫来。
在董澜调去负责天策战舰的研究制造以后,周阳和狄璇,就全权负责鹰扬军水军。这次,他们也跟随刘鼎来到了苏州。刘鼎跟他们交代一番以后,两人就各自准备去了。
六月初十,老天终于放晴了。
这天早上,鹰扬军水军的两艘大船,强行驶入了苏州城外的护城河。这两艘大船上面,都用厚厚的牛皮蒙盖,防备镇海军的弓箭矢石,船上又装着大量的稀泥,防止镇海军用火攻。它们进入护城河的时候,遭受到镇海军的猛烈射击,但是,厚厚的牛皮,阻挡了镇海军的弓箭,船上的稀泥,也让火箭失去作用。由于距离太近,镇海军的投石机也无法直接射击它们,只好眼睁睁的看到它们到达北门之前。
在到达北门之后,这两艘大船就抛锚停止,然后从船两侧伸出厚厚的木板,连接到护城河的两边,两船之间也用木板连接。这样一来,原本宽阔的护城河,就成了通途。鹰扬军的将士,无论是水军的,还是超义军的,又或者是千牛军的,都拼命的通过大船搭建的通路,往城门下方输送炸药包。
刘鼎等人站在虎丘山的上面,从望远镜里面,可以清晰的看到,镇海军好像发疯一样的反击,将绵绵不断的箭镞射下来。然而,鹰扬军的投石机,也抛掷出大量的震天雷,在苏州城内爆炸开来,震慑镇海军的反击。双方你来我往,十分热闹,却也十分惨烈,鹰扬军不断有人倒下,鲜血染红了整条护城河。
下午时分,鹰扬军终于在城门洞下面堆积了足够的黑色火药,无关的人员就迅速撤退,只留下几个人负责引爆。随后不久,一声巨响传出,整个苏州城的北门,都被黑烟笼罩起来。随着黑烟逐渐的消散,苏州城的城墙,终于被炸塌了一个巨大的缺口。
早有准备的鹰扬军蜂拥而入。
李神福和王景仁冲在最前面,带领各自的部队杀入城内。
残存的镇海军,在丁从实的疯狂吼叫下,凶狠的反扑。丁从实吸取了别人的经验,在城墙的后面准备了足够的预备队,在城门洞被炸开以后,立刻向缺口处发起反击。双方就在缺口处展开了激烈的厮杀。最终,镇海军不敌李神福和王景仁的骁勇,被迫撤离了缺口处,任凭鹰扬军潮水般的涌入。
李神福和王景仁的骁勇,显然激起了秦万超的血性,他骑着高头大马,从缺口处闯入城内以后,顺着街道左冲右突,将残存的镇海军杀得抱头鼠窜。鹰扬军的士气受到极大的刺激,追着镇海军满城乱跑,丁从实纵使有回天之力,这时候也用不上了。
到了傍晚,鹰扬军入城部队已经有三千多人,秦万超、郭慕、唐沐枫、李厚、柴再用、李神福、王景仁等军官,都已经全部进城指挥战斗。秦万超、李神福、王景仁等三人,组成三个攻击箭头,从不同的街道发起攻击,将负隅顽抗的镇海军分割开来。
在战斗中,镇海军指挥使之一,原来的常州刺史张郁,在乱军中被杀死。跟随他的六千多名镇海军,被迫放下了武器。张郁的败亡,加快了镇海军的灭亡。丁从实得知张郁被杀的消息以后,不得不收缩了防线,龟缩到刺史衙门附近。
大约在戌时,有消息传来,说是丁从实要求和鹰扬军展开谈判。然而,鹰扬军拒绝了谈判。城破才想起了谈判?早干嘛去了?刘鼎明确指示部队,继续进攻,今天晚上就能够解决的战斗,绝对不拖到第二天的早上。