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第525章 烟花四月下扬州(1)
扬州,古称“广陵”,别称“维扬”。自从南朝以来,扬州就是繁华之地。当初隋炀帝杨广南下江都,也就是扬州,更是让扬州天下皆闻。到后来,唐代建立,扬州的经济得到飞速的发展,以致为了保证扬州不出现意外情况,唐王朝在扬州设置都督府,实行军事化管理。
后来徐敬业在扬州起义,使得扬州经历了一段短暂的战火。但是这段战火,并没有给扬州带来损害,反而加速了扬州的发展。在徐敬业起义被平息以后,武则天对扬州地区的民众,实行了更加宽松的政策,以争取人心。到后来玄宗继位,这种宽松的政策,也得到贯彻和执行,于是扬州继续稳步发展。
安史之乱中,扬州并没有受到冲击。由于承受了更多的资金和商人,扬州的地位显得更加重要。到刘晏整顿财政的时候,天下赋税,三分之二出自江南。而江南赋税,又有三分之一出自扬州地区。可见,扬州地区的繁盛。安史之乱以后,富豪多出自东南半壁,其中最出名的,莫过于扬州的盐商,是实打实的天下第一富豪,有富可敌国之称。
扬州正门是南门。
刘鼎准备从南门进入扬州。他远远看到的,不是扬州城的城墙,也不是扬州城的城门,而是扬州城外茂盛的野草。尽管这里的野草和洛阳地区又或者是关中地区的野草比起来,要低矮得多。然而,这样茂密的野草,在阳光下摇曳,依然让刘鼎猜测道扬州的基本情况。
因为,在这样繁华的地方,根本不应该出现这样的野草,在以前的扬州地区,城门外的地方,应该是被来往的行人,都踩得光溜溜的。现在野草都长到了人的大腿高,可见,扬州这块富饶繁华之地,已经被糟蹋到了什么样的地步。不知道高骈到底是发什么神经,居然将扬州变成了荒芜之地,实在是令人愤怒感慨。
当初,唐帝国最富饶的四个地区,分别是长安、洛阳、扬州、益州,商业贸易完全压过太原府、金陵府。现在长安、洛阳、扬州都已经是残垣断壁,只有远在蜀中的益州,还没有受到战火的袭扰。本来排名最末的益州成都,却成了天下最繁华的地方,陈敬暄呆在成都,不亦乐乎,他对鹰扬军不闻不问,刘鼎暂时鞭长莫及。
杨行密带着麾下的文官袁袭、高勖、戴友规,武将张洪、陈绍贞、李厚、柴再用等人迎接刘鼎的到来,每个人的脸上,都带着又是激动又是紧张的神情。他们进入扬州的时候,扬州的士绅乃是这样的表情。现在,他们自己,也情不自禁的流露出这样的神情来。
自从当年在巢县一别,杨行密和麾下的将士,还没有见过刘鼎呢,但是,这并不妨碍刘鼎在他们心目中的地位日益增加。这些年,刘鼎翻江倒海,先是称霸中原,跟着入军关中,生擒秦宗权,杀李罕之,杀杨复恭,降服李昌符,一件件的大事,都在向他们清晰的传递着一个信息:刘鼎不是寻常人物。
杨行密原来还觉得自己也有些了不起,保信军的那么多人都死了,只有自己还活着,还比以前活得更好。他面对扬州百姓士绅的时候,倒也感觉良好,但是在刘鼎的面前,却无法抑制自己的紧张。说来也好笑,当初他在桐城遇到刘鼎,在巢县遇到刘鼎的时候,双方还是平起平坐的,但是现在,就算杨行密再不拘小节,也不敢和刘鼎平起平坐了。
所以,当刘鼎的身影刚刚出现,杨行密就主动上来牵马,并且立正敬礼,一脸的肃然,大声说道:“欢迎韩王殿下到来扬州,扬州军民,一体同心,决心为韩王殿下效力。”
刘鼎跳下马来,笑着说道:“这可不敢当,你是拿下淮南的大功臣,应该是我要谢谢你才是!”
听到刘鼎口气随和,语言也随意,杨行密绷紧的脸,情不自禁的松下来,谦虚的说道:“行憨只是大人的一个马前卒罢了,哪里有什么功劳?就算有,也应该是韩王殿下的指点。”
刘鼎瞅了他一眼,笑着说道:“别跟我说的文绉绉的,你我都是武人,我记得你以前不是这样拍马屁的,难道,你不觉得你的样子很别扭么?看你的脸色,你不辛苦我也辛苦啊!”
杨行密本来就不习惯这样死板的规矩和动作,听到刘鼎说话,忍不住咧开嘴笑,欣慰的说道:“既然大人有命,我就直说了。我可不是客气话,要不是大人你的威名,我想要拿下淮南,也不太容易啊!”
这的确是实情。
这些年鹰扬军的势力不断壮大,对杨行密攻取淮南地区带来巨大的有利条件。秦彦、毕师铎、吕用之都能够感觉到鹰扬军带来的巨大压力,在强大的鹰扬军震慑下,他们不要说反击鹰扬军的觊觎,甚至是连抵抗鹰扬军进攻淮南的信心都没有。在最后时刻的自相残杀,其实带有强烈的破罐子破摔的味道。若是他们三个联合在一起,或许还能够给鹰扬军制造一点麻烦,但是,他们已经丧失了信心,所以也就根本没有想到要联合。
别的不说,单单是鹰扬军水军,从扬州旁边的运河穿梭而过,他们就根本不敢有所动作。每次鹰扬军水军强大的舰队,出现在扬州的附近,都要给扬州的各方势力带来巨大的压力,迫使他们根本不敢动弹。到后来,鹰扬军的运输船队,根本不需要战舰护航,大摇大摆的顺着运河南下北上,一点危险都没有。
淮南境内的大运河,名义上是淮南地区势力在管理,实际上却是鹰扬军的天下。这条运河不但为前线的鹰扬军输送了大量的物资,还成了鹰扬军炫耀武力的场所。鹰扬军水军有事没事,都有战舰在扬州的附近游弋,给扬州制造强大的心理压力。三年多的时间过去,扬州各方势力的士气,都已经被打压到了最低点。
鹰扬军不但打压扬州各方势力的士气,还成功的封锁了淮南地区的周围,逐渐的衰竭扬州各势力的战斗力。鹰扬军主要封锁的物资是武器和粮食。扬州地区没有太多的矿产,制造武器需要的原材料,都要从外地运来。本地生产的武器,产量也不大。在鹰扬军封锁了原材料以后,武器制造更是一片空白。
以前,高骈等人都是从外地进口武器。例如从江南沈家购入大量的武器,又或者是从海外购入武器。现在,鹰扬军一封锁,扬州各势力的军队,武器装备消耗以后,就没有办法补充,战斗力自然是越来越弱。根据不完全的统计,杨行密拿下扬州以后,缴获的武器装备,大多数都是残破不堪,箭镞更是不过三万支,可见军队的装备已经消耗到什么样的地步。
粮食的封锁也非常致命。扬州地区由于相互战乱,各方势力你来我往,经常进行拉锯战,因此根本无法组织有效的生产,所有粮食都是依靠从外面买卖。鹰扬军封锁以后,扬州地区的粮食,立刻变得异常的紧张。不但当地的民众没有粮食,就连吕用之和身边的亲信,也都没有足够的粮食果腹,能拿起武器已经不错,更不要说激烈战斗。
由于缺乏粮食,导致淮南地区大量的人口流失,当地的民众纷纷想办法向南,逃往鹰扬军的辖区。在这个问题上,鹰扬军水军是充分予以方便的,通过各种的方法,帮助大量的扬州民众逃亡。根据镇海节度使衙门不完全的统计,在过去的数年间,从长江北岸逃往长江南岸的民众,就有三十余万人,其中大部分都是扬州地区的居民。加上逃往滁州、庐州等地区的民众,扬州地区流矢的人口,可能在四十万人以上。
这次杨行密带领千牛军攻入扬州,发现秦彦和毕师铎的军队,居然有三分之一的饿殍,连武器都无法拿起来。可想而知他们被鹰扬军封锁的多么惨。即使杨行密不发起强行的攻击,恐怕他们也支持不了多久的。这本来就是一个熟透的桃子,杨行密轻轻一伸手,就将它摘了下来,他当然不敢居功。
刘鼎和杨行密身边的各个谋士、将领一一见礼,含笑问好。寒暄过后,刘鼎和杨行密走在最前面,其他人都跟在后面,联袂入城。刘鼎走着走着,忽然对杨行密说道:“你给我打的报告,到底是不是真的?”
杨行密急忙说道:“真!绝对真!大人要是不信,可以随便找一个千牛军的官兵问!”
刘鼎笑着说道:“我相信你,就不问了。你这么紧张做什么?”
杨行密很认真的说道:“咱们正式归属鹰扬军的旗帜下,那是大大的好事,怎么会有人反对呢?要是有人反对,我马上扭断他的脖子!看看谁还敢唱反调!”
刘鼎笑着说道:“你又来了!”
杨行密拍着胸口说道:“大人,我这不是唱反调,事实上,千牛军里面,绝对没有唱反调的人!”
刘鼎有意无意的说道:“那你以后见了我,可就要以属下自称了。”
杨行密当即改口,一本正经说道:“大人在上,属下有礼。”
刘鼎笑着说道:“行了,说笑而已,你这个属下叫得怪怪的,你还是按照原来的说法叫吧!”
杨行密倒不以为然,笑着说道:“国有国法,家有家规,鹰扬军自然有鹰扬军的纪律,属下不能不遵守。自身不律,如何律人?再说,全世界都自称属下,连岐王见了大人,也是自称属下,我杨行密自称属下又有什么?不过,大人,咱们千牛军的配备,你可不能因为这支部队是因为属下拉起来的,你就当作是后娘养的,看不起我们。咱们千牛军,战功现在虽然还不大,可都不是孬种。”
刘鼎横了他一眼,没好气的说道:“敢情你是为了装备才归到我的麾下来?要是我不批准给你们更换武器装备,你就不认我这个大人了?”
杨行密不以为忤,老老实实的说道:“当然不是,大人永远是大人!不过,大人你也知道,属下只是传达千牛军将士的心声而已,你看别的部队,装备都那么好,要啥有啥的,将士们还不是眼红么?你看,咱们拿下淮南了,也没有什么事干了。下一步,肯定是要走出去的,和外族人打仗,要是装备不好点,打了败仗,那不是丢大人您的脸么?”
刘鼎转头看着他,忽然觉得杨行密说得一套一套的,根本不像是杨行密的风格,眼珠子一转,就想到了其中的诀窍所在,于是提高声音叫道:“高勖。”
高勖脸色一变,知道杨行密演戏不像,被刘鼎看破了,只好苦着脸走过来。
刘鼎对杨行密说道:“将你刚才的话复述一遍?”
杨行密顿时脸红,支支吾吾的说道:“大人,属下坦白,这话是高勖教的,不过,话糙理不糙嘛!大人,你说是不是?这万一真的打了败仗,你韩王殿下脸上可不好看啊!”
刘鼎没好气的说道:“什么叫话糙理不糙?你刚才的话很糙么?我倒听的有点指桑骂槐的意思啊!”
杨行密急忙说道:“大人不要误会,这个,属下实在是不太会说话!大人可千万不要误会啊!”
刘鼎停住脚步,很认真的看着他,缓缓的说道:“看来,要是我不给你装备,你们千牛军不但是后娘养的孩子,还可能大败仗,而且要是打了败仗,丢得还不是你杨行密的脸,是我刘鼎的脸啊!”
杨行密无言以对,只好喃喃的说道:“这是实话啊!要不?减半?”