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第477章 (2)
“外面的情况怎么样?”蓝鸢忽然说道。
“不太好,至少有十几个人被杀死了。”白钦翎声音低沉的说道。
蓝鸢无语。
白钦翎也无语,默默地将刚才那枚箭镞拔出来,然后将那些喝过血的箭镞集中起来,细心的将上面的血迹擦掉。出手杀人不是他的初衷,但是既然已经出手,就要想办法收拾一下手尾。他到来西域最大的担忧,就是担心自己一下子表现的太过出色,引起有心人的注意,那就比较麻烦了。
过了一会儿,外面传来脚步声,跟着有人喊道:“有人吗?有人吗?还活着的赶紧答应啊!”
白钦翎叫道:“有!”
片刻之后,乡长龙家山带着十几个壮汉冲入来,看到地上的狼藉,他们都感觉非常的吃惊。蓝鸢一家没有能够及时的逃入土堡,他们都以她们肯定遇难了,尤其是以蓝鸢的美貌,要是被回鹘沙盗发现,哪里还有逃脱的可能?
但是他们一路上看到的,却是数个沙盗死翘翘的趴在地上,已经没有了呼吸,身上只有有一个箭镞造成的伤口。杀死回鹘沙盗的人,不但有高超的箭术,而且还有时间将射出去的箭镞都收走了。另外,还有沙盗被乱刀砍死,也不知道是谁下的手。
龙家山愕然看着白钦翎,有点难以置信的说道:“你杀死的沙盗?”
白钦翎淡淡的说道:“我想象不出他们有什么自杀的理由!”
龙家山眼睛发亮,冲过来一把抱起白钦翎,大声叫道:“恩人!恩人啊!”
白钦翎没想到他的动作这么大,这对他掩饰身份可不是一件好事。
龙家山将他放下来,激动的说道:“我就知道你不是凡人!你的到来,是我们红柳乡的福气啊!”
白钦翎深沉的说道:“外面死的人多不多?”
龙家山晦涩的说道:“还好。死了二十七个,加上这里的十八个,总共是四十五个。也许更多,”
大家都有些黯然。
原来,红柳乡已经不是第一次遭受沙盗的袭击。在第一次袭击里面,红柳乡总共死了一百三十七人,蓝鸢的丈夫,就是在那次战斗中不幸遇难的。第二次也死了七十多人,以后的几次伤亡也在五十以上,只有这次是最少的。红柳乡的壮丁生长速度,远远赶不上消耗的速度。
白钦翎看看龙家山背后的人,发现他们虽然背负武器,却没有统一的服装。而且他们的武器,也不是统一的,什么样的武器都有。对于在鹰扬军呆惯了的白钦翎,一下子看起来还有些不太习惯。从他们的精神状态来看,他们的战斗素质应该不错,要是换上鹰扬军的装备,战斗力应该会有质的飞跃。白钦翎装作有些迷糊的说道:“他们是军队吗?”
龙家山摇头说道:“我们自己组织的守备队!官兵才不管我们!”
白钦翎皱皱眉头,喃喃自语的说道:“难道,这里和受降城一样?”
龙家山点点头,狠狠的说道:“差不多吧!”
白钦翎皱眉说道:“在下初来乍到,实在有太多的地方不懂,还请各位多多指教。在下原本在受降城的家已经被毁,红柳乡以后就是在下的家了,还请大家接纳。”
龙家山爽快说道:“你既然来到我们红柳乡,只要不嫌弃,你就是我们红柳乡的一员了!”
白钦翎有点疑惑的问道:“这里是沙漠的边缘,回鹘沙盗常常来袭击,大家为什么不搬走呢?”
龙家山苦笑着说道:“搬?往哪里搬?”
白钦翎皱眉说道:“总要比这里好吧?”
龙家山摇摇头,苦笑着说道:“未必啊!”
白钦翎做了个疑惑的神情,希望龙家山说得更加明白点。
龙家山沉重的叹了一口气,讲述的事情的基本由来。
原来,红柳乡在管辖上属于凉州的地界,其实距离凉州还有好几百里的距离。这里原本是没有人居住的,后来突厥、回鹘先后兴起,朝廷在这里设置了白亭军驻扎,由郭元振统一管辖。郭元振辞官以后,白亭军一分为二,变成武安戎、明威戎两支军队,继续驻扎在这里。
他们的任务,是抵御常常越过大漠南下洗掠河西走廊的突厥人、回鹘人。武安戎和明威戎的兵力都不多,大概在两千人左右,但是随行的家属却不少。由于长期戍边,实在是太远了,朝廷允许他们在这里成家立业,久而久之,就在沙漠的边缘形成了村落,红柳乡就是军人家属形成的。
安史之乱以后,河西走廊的所有唐军,都被调遣到中原地区,抗击安禄山的叛军,河西走廊也就空虚了。武安戎和明威戎也就赶着解散,再也没有回来。然而,当初他们留在这里的家属,却已经在此生根发芽,没有多少人愿意搬走。最终,进入中原的再也没有回来,留在这里的也没有离开。
红柳乡名义上是属于归义军的管辖,然而,红柳乡距离凉州太远了,归义军根本没有部队驻扎在这里。现在凉州的局势非常的糟糕,大家争夺的焦点都在凉州附近,谁会关心远方的红柳乡?这里也没有归义军任命的官员,也不用征税,都是乡民自己照顾自己。除了不用征税的好处外,红柳乡还可以游离在回鹘、吐蕃、归义军的争夺之外。
当初张议潮率领的归义军,收复了凉州,汉人的力量重新崛起,西域的汉人才终于看到了一点点的希望。此后,从沙州起家的归义军,一路东征西讨,终于控制了整个河西走廊。于是,归义军正式向朝廷上表,在将河西走廊归还朝廷的同时,也希望得到一定的封赏。
本来归义军的意思,是想朝廷晋封归义军首领张义潮为凉州节度使,统一管辖西域军政事务。这是非常正当的要求。当时的河西走廊,除了归义军,朝廷的官员根本不可得在此扎根。只要朝廷同意归义军的请求,归义军至少可以保证河西走廊三十年内没有动乱。
然而,混用腐朽的朝廷根本不干。
死去的唐懿宗,不但没有答应归义军的请求,还诏令张义潮赴京述职,试图将其扣留在内地,然后从内地调来了2500名士兵,据说是从遥远的河南道郓城调来的,这些士兵只负责驻守凉州城。他们到来的目的,名义上是镇守凉州,事实上却是监视归义军的高层。
归义军对朝廷的处置很不满意,可是又不能公开表示不满,只好这样拖下来。由于归义军受到朝廷的不公平对待,高层对于继续打击吐蕃和回鹘也心灰意冷了,他们干脆和吐蕃、回鹘都改变了关系,三方势力在西域相安无事。朝廷派来的官员,在河西走廊根本不能立足,最后只能灰溜溜而去,还有不少人莫名其妙的死在了半路上,谁也不知道凶手到底是哪个。
后来朝廷发现自己根本控制不了河西走廊,归义军没有了进取心,于是又决定晋封张义潮的儿子张淮深为凉州节度使,试图重新利用归义军来控制河西走廊。可是张淮深对朝廷失望至极,虽然接受了凉州节度使的封号,却依然保持和吐蕃、回鹘相安无事的态势,反而对朝廷的态度是不冷不热。
归义军的主要兵力,目前都在凉州(甘肃武威)、沙州(甘肃敦煌)和瓜州(甘肃玉门关周围)附近,其中以沙州、瓜州兵力最为雄厚,明眼人显然可以从归义军的兵力部署上看出一些端倪来。凉州节度使张淮深本来要坐镇凉州的,但是他却一直都居住在瓜州。
驻扎在凉州的归义军,其实只有四五千人,由张淮深的弟弟张淮海带领。他们只负责凉州城内及近郊的安全,对于离开这个范围的区域,是不怎么理睬的。同时,在凉州城内外,回鹘人和吐蕃人的势力也很大,他们对同一件事情,有着相当大的影响力。
说来说去,红柳乡想要获得安全,必须依靠自己。
自从被沙盗洗掠了以后,红柳乡组织了守备队,人数大约在百人左右,只是,他们毕竟不是专业的战斗人员,装备也不足,即使将红柳乡几百号人都武装起来,也不是沙盗的对手。他们尤其缺乏足够出色的人才,能够提升守备队战斗力的人才。龙家山如此看重白钦翎,正是基于此原因。
白钦翎心念电转,已经确定了自己的计划。刘鼎让他在西域地区站稳脚跟,等他进入长安以后,再和西域相互呼应。看来这初步的计划,就要从红柳乡开始了。白钦翎想了想,伸出手来,期待的说道:“如此说来,在下申请加入守备队,可以么?”
龙家山大喜过望的跳起来,搂着白钦翎的双肩,兴奋的回答:“求之不得!”