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第439章 南线(1)
夕阳在天边慢慢滑落,血红的就像人体里迸出的鲜血,带着一股无边无际的悲哀和忧伤看着战斗结束的大草原。风不在呜咽,战马也不再嘶叫,只有三三两两的野鸟悲鸣着飞过这广阔大地的上空。河水在静静的流淌,带走了所有的尸体,却带不走浓郁的血腥味。
在这片古战场,已经有太多的人流尽了他们的鲜血,有太多的英雄和勇士谱写了绚丽的篇章,无数的诗人和政治家,为这片战场使用了太多优美的字眼。在远离战场的人看来,这片土地就是名将的诞生地,是将军的摇篮。当然,在朝廷和皇帝看来,这里从来都是一片麻烦的诞生地。
豫州、颖州,号称淮西,自古以来就是争战之地,生活在这里的人,对战争简直已经麻木。三国时代,争夺最激烈的战斗在这里展开。南北朝时期,这里几乎成为无人区。颖水和淮水之间的流域,由于战斗发生得太多,在数百年的时间内,人口都徘徊在几十万左右,不少地区都是一片白地。
大唐建立以后,这片地区依然相当的贫穷落后。贫穷自然容易导致战乱。从德宗时代的李希烈,到宪宗时代的吴元济,凡是在此地镇守的节度使,从来没有一个是让朝廷安心的。李希烈杀了颜真卿,吴元济则几乎葬送了宪宗的改革计划,若非李愬的横空出世,淮西节度使这个名词,从宪宗时代就要名震天下了。
由于这片地区实在有太多不好的前科,在这里担任节度使的所有人,都被蒙上了有色眼光,这也是导致他们叛变的部分原因。驻守这里的士卒,已经形成了自己的传统,就是军队推举节度使,而不是由朝廷委任。就算宪宗、裴度、李愬三人合力,也不能完全将这种习惯铲除,这也就意味着,淮西的折腾,是没有止境的。
在小汝水的东岸,鹰扬军队鬼脸都丙团丙旅队正赵迎旭,慢慢的从血泊中挣扎起来,睁开一片血红的眼睛,面无表情的看着这片将军的摇篮,看着泥泞的土地里乱七八糟四分五裂的战友尸体,看着没有激战过后一片狼藉的河岸。他没有悲伤,也无法悲伤,因为淮西军的第六波攻击很快就要到来。
在他的身边,有几个年轻的鹰扬军战士,正在东张西望。他们急切的在寻找着什么,但是又害怕赵迎旭看到,每每赵迎旭的目光,从他们身上掠过的时候,他们都会自觉地闭目养神。但是当赵迎旭的目光移开以后,他们又会急切的东张西望。赵迎旭知道,他们是在寻找援兵的踪迹,希望有援兵到来。但是赵迎旭更知道,不会有援兵到来,起码今天绝对不会。
他提着刀子站起来,脚尖碰到一个只有半边脑袋的士兵尸体,他低头看了一下,立刻就掉转头去,那是他的传令兵,唯一的传令兵。他拥有传令兵的日子还不到三天,他甚至连这个年轻小伙子的家乡在哪里,都还没有问清楚,他就已经牺牲了。他依稀记得,这个年轻的传令兵,曾经有一口很好看的白牙,说话的语调也非常的清晰,不带丝毫的地方口音。
只可惜,他是永远再也听不到他的声音了。在传令兵的周围,还有好几个鹰扬军的战士,静静的躺在那里。在不远处,队副李霏木正在挖掘深坑,准备将牺牲的战士就地埋葬。他们使用铁锹,在松软的土地上,挖出一个个的单人坑,然后将牺牲的将士整理好遗容,最后放入深坑,填土,立碑。这本来应该是非常悲伤的时刻,可是他们却已经无法悲伤起来,他们也没有时间悲伤。
或许,在不久的将来,他们也要被同伴永远的埋葬在这里了。
赵迎旭的任务,是紧紧的守住小汝水,守住小汝水东岸小王庄附近的堤岸。
小汝水南北走向,将颖州分成了东西两半,鹰扬军目前的粮食运输通道,还有人员物资的集散地,都在小汝水的东岸。从西岸发起进攻的淮西军,必须首先越过小汝水,然后才能对鹰扬军构成伤害。小王庄所在的位置,在颖州城的西南面大约两百里,由于这里的河面是最宽的,水位是最浅的,因此,这里最容易成为淮西军徒涉的区域。
淮西军的前线指挥官申丛和卢瑭,显然都没有足够的信心,正面和鹰扬军进行决战,他们两个一个在黄州境内,一个在庐江,都被鹰扬军打怕了,才不想重蹈覆辙呢!所以,他们将部队分散了,在小汝水的所有地段上,好像是晚上的老鼠一样发动袭击,能过去一部分就是一部分。在这样的指导思想下,淮西军的兵力很分散,人数最多的,也不过是千把人,这就迫使鹰扬军的兵力同样的分散。
鹰扬军部署在颖州境内,有足足一个营的兵力,就是整个鬼脸都,但是,七八千人的鬼雨都,全部散开以后,人手显然不够了。由于需要部分人员留守沈丘和颖州城,能够用于前线的兵力显然不多。小汝水南北走向,有差不多六百里长,七八千人的鬼脸都,散布在小汝水的东岸,就好像是一桶水倾泻在干涸的沙漠里面,转眼间就消失不见了。
由于淮西军是主动进攻的一方,他们有选择进攻地点的权力,所以,鬼脸都分布在小汝水东岸的所有队伍,都是他们袭击的对象。由于小汝水的阻隔,东岸的鹰扬军,并不知道淮西军会从什么地方来,又会出动多少的兵力。为了安全起见,鹰扬军的配备,只能是前线的人少,预备队的人多,这样一来,驻守东岸河堤的人员就更少了。
赵迎旭他们处在队伍的最前面,他们的背后就是小王庄。这里曾经是一座有着六七百人口的大村庄,但是战乱已经让这里变成了废墟,不要说活人,就连活着的生物都看不到。然而,这里的河水,流淌得非常慢,最深的地方只到腹部,正是淮西军徒涉的好地方。
上级对他们的要求是,在淮西军发动偷袭的时候,死死的守住这里,尽量拖着对方半天的时间,然后鬼脸都的援兵就会到达了。然而,赵迎旭很清楚,增援各个地区的预备队,距离他们至少有小半天的路程。对于残酷的战斗来说,半天的时间,足够几千人的队伍伤亡殆尽了,何况是赵迎旭这小小的五十人队伍?
赵迎旭对此是做好了的思想准备的,他要求自己麾下的每个战士,也都有充分的思想准备。淮西军是抱着抢掠物资的目的来的,为了活下去,淮西军很有可能会拼命。但是,赵迎旭更加相信,已经走投无路的淮西军,仅仅是为了抢掠而出来打仗,是没有什么战斗力的,只要鹰扬军顽强的僵持下去,淮西军最终会溃败。
果然,那些浑身褴褛的淮西军,好像是从地狱爬出来的一样,满眼都是渴望的绿光。他们的身体尽管已经十分的衰弱,却还是佝偻着向鹰扬军发起进攻。他们连武器上的胶漆都啃掉了,使得他们的武器用起来是不堪一击。他们甚至在战斗中,用嘴咬鹰扬军战士的喉咙,好像是神话里面的吸血鬼一样。为了活下去,他们已经不择手段了,甚至连鲜血都想喝。
让赵迎旭感觉到最恶心的,不是这些淮西军的凶悍,也不是淮西军的绝望,也不是他们的吸血行为,而是他们身上的恶臭。他无法形容这是一种什么样的臭味,他只知道,这种臭味,足可以让他丧失三成以上的战斗力,哪怕是在战斗最激烈的时候,他也想着用手捂着鼻子,以免自己被窒息过去。
根据上级的说法,淮西军被围困在豫州地区,已经超过整整一年的时间,在这么长的时间里,他们肯定从来没有洗过澡。有传言说地里的老鼠,都已经被淮西军全部吃光了。他们将所有的时间,都用来找食物了,哪里有时间来洗澡?整整一年没有洗澡的身子,被汝河水浸泡过以后,那是一种什么样的味道?
“我呸!”
每次打完仗以后,对付李霏木都要忍不住呕吐。
他绝对不是装出来的,实在是,他从来没有遇见过这样的对手。尽管淮西军这三个字,现在已经是天下皆知,有关淮西军的残虐凶暴传言,更是不绝于耳。可是,只有正面和淮西军接触,你才能深刻的了解,他们到底是什么样的一群人。不,准确来讲,他们已经不能算是人了,只能算是野兽。他们在过去的时间里,犯下了太多的罪行,现在已经没有哪个势力,没有哪个民众,愿意接受他们的浪子回头。
于是,淮西军也只好破罐子破摔,自己给自己寻找活命的道路。其实,他们在刘鼎被围困在开封的时候,就已经想要向东进攻颖州,抢夺鹰扬军的物资。只可惜,他们制定了严密的计划,甚至已经调集了足够的部队,但是最后却被一个小小的问题难倒了:他们找不到船只。
在豫州的土地上,所有可以用来造船的材料,甚至是用来造竹筏的材料,都已经在过去的那个寒冬里面,被他们全部消耗光了。有人提议,可以到光州的大别山区去砍树木、砍竹子,结果建议提出来以后,没有哪个淮西军将领愿意去执行。从大别山砍来材料造船,以淮西军目前的工作效率,至少需要半年的时间。累死累活的半年时间过去,天知道会发生什么事,这种吃力不讨好的事情,在淮西军里面,是绝对没有人愿意干的。
最终,此事不了了之,向东进攻的计划,也就这样搁浅了。直到十月份到来,淮西军发现小汝水的水位下降的比较快,在相当多的地方都可以徒涉,这个向东进攻的计划,才重新提了出来。既然不用去造船、扎竹筏,淮西军的行动就积极了很多,对抢掠最有经验的申丛和卢瑭等人,荣幸的获得了秦宗权的授权,带领大军出发了。
申丛和卢瑭善于抢掠,却不善于战斗。他俩很快发现,鹰扬军已经在小汝水的东岸,安排了严密的防御。他们想要大摇大摆的渡过小汝水,根本是不可能的事情。被围困了足足一年多以后,淮西军已经没有了和鹰扬军正面碰撞的能力,也没有这样的勇气。他俩商量着,决定放任自流,让各部队自己寻找合适的地段越过小汝水,自由抢掠,抢到多少是多少。
于是,数万的淮西军,就分成了几百上千个小部队,在整个小汝水沿线散布开来,试图渡过小汝水向东进攻。其实认真说起来,分散以后的淮西军,兵力算不上很多,他们大多数人都是三五十人为一群,最多的也就是一两百人,对鹰扬军构成的威胁并不很大。可是由于他们实在是太分散了,鹰扬军没有办法堵住所有的缺口,往往有漏网之鱼成功的到达东岸,这样给鹰扬军后方造成的压力就大了。
他们的进攻队形,并不十分的密集,而是分成了一群一群,同样好像是一群群的老鼠,他们在渡河的时候,非常容易遭受鹰扬军的攻击,鹰扬军只要抓紧机会,完全可以在他们渡河的时候,将其消灭一半以上。就单兵战斗力而言,三个甚至五个淮西军,都不是一个鹰扬军的对手。只要鹰扬军的兵力足够,消灭这些淮西军,完全不是问题。
头痛的问题是,偏偏鹰扬军的兵力严重不足。鹰扬军的主力都在北线,偌大的颖州地区,这么长的小汝水防线,只有鬼脸都一支部队,兵力对比甚至超过十比一。面对超过他们数倍的淮西军,鬼脸都堵截起来显得相当的吃力。随着时间的推移,积累起来的伤亡,就相当的可观了。尤其是对于赵迎旭的小队来说,他们常常需要面对数倍甚至是十倍的敌人,不出现伤亡是不可能的。最关键的问题是,伤亡以后,有没有人员及时补充。
尽管每次战斗的伤亡都不会很大,他们杀死的淮西军,往往是他们伤亡数字的十倍以上,可是,持续数天的战斗下来,他的小队,还是大量减员了。后面并没有足够的人力补充,他们只能以缺员的状态继续战斗,导致战斗人员越来越少。前天,他们还有三十五人;昨天,他们还有二十九人;今天,他们只有二十二人了。
有小道消息说,鬼脸都正在颖州城整训一万人的新兵,随时都缺员的部队进行补充。可是赵迎旭知道,这不过是为了鼓舞士气而放出来的谣言,新兵是有的,但是只有三千人不到,他们还没有形成战斗力,不到最后的关头,上级是不会将他们派上战场的,以免白白的送死。
想要彻底的改变当前的局面,还是要等到北方的战役结束。然而,即使是鬼脸都的指挥使刁奇,也不知道鹰扬军和突厥骑兵的战斗,到底什么时候才能结束。他们之前收到的消息,是双方的决战还没有正式开始呢!想要结束?最快也要等到十月初八以后。
身边慢慢的聚集了所有能够清醒过来的士兵,赵迎旭点点了人数,除了他和李霏木之外,只有刚好二十个人了,基本上是人人挂彩。而他们在满员的时候,有五十二人。从他们这里看出去,在距离他们不远的草坡里面,有整整三十抔的黄土堆,里面埋葬的,都是本队的兄弟。
副队正李霏木是从神策军过来的人,他对眼前的状况,明显有些不理解,按照神策军一贯的作战理念,伤亡过半的部队,一早就应该撤下来休整了。甚至伤亡不到三成,也可以撤下来休整了。但是赵迎旭根本没有撤退的意思,他甚至疯狂的和李霏木商量,能不能进行一下反击,到小汝水的西岸去侦察淮西军的动静。
李霏木抱着乌金弓,靠在草坡后面有气无力的直嚷嚷:“队长,我们的伤亡太大了,要是还不撤退的话,我们会全军覆没的。我们已经在这里坚持了五天的时间,已经圆满的完成了任务,上级不可能因此而处罚我们的。这打仗也是要轮换的,怎么就没有人来轮换我们呢?”