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第390章(1)
刘鼎等人回到润州的时候,已经是下午时分。
裴雨晴和沈若依正在忙碌着,却不是忙碌本职工作,而是有关印刷经文的事情。
原来,她们正在监督工匠在木板上刻字,以印刷成书。木板上面刻印的都是经文,还有佛像的图案。镇海地区每年都要往日本、新罗等地销售大量的佛教经文,这已经成为海上贸易的重要内容。经文占地面积小,重量轻,货船上可以装载很多。其时佛教正在日本达到全盛状态,日本各地的和尚很有钱,中原运输过去的经文,在当地非常畅销。
另外,由于中原战乱,大城市受到严重破坏,相当数量的书籍都毁于战火,很多有价值的书籍,只有日本才有保存。当时的日本遣唐使,每次回国的时候,都要带回大量的书籍,无意中保留了部分珍贵的孤本。中原地区商人如果发现有日本存在的孤本,她们也会用各种方法“借”回来,然后重新印刷成书,以留后世。
这年代的印书技术,还局限在雕版印刷,就是将一个个的字都在木板上刻印出来,然后印刷成书。印刷工场里面堆放着大量刚刚雕好的模板。而那些雕错的模板,更改后没有用的模板,都零散的丢弃在角落里面,它们的命运,要么是被当做垃圾扔掉,要么就是被当做柴火烧掉,总之没有继续存在的必要了。
由于雕版刻印速度很慢,因此每一本书都需要大量的工匠通力协作,好像《金刚经》这类的经书,至少需要上百个工匠,花费一年甚至数年的时间,才能将全部的雕版刻印完成。由于费用高,一般的经史子集是不会轻易开版的,刻印的最多的,还是各种各样的经文。由于工作量实在太大,不少的书籍根本无法印刷,因此对于书籍的推广,产生了很大的阻碍作用。
刘鼎忽然想起,曾经有个活字印刷,应该还没有推广开来。当初刘鼎听顺治小和尚提到赵匡胤这个名字,觉得很熟悉,只是当时一下子没有反应过来,后来蓦然想起,老天,这不是大宋国的开国皇帝吗?于是,有关宋朝的记忆,也就渐渐的浮出了水面,其中就包括这个活字印刷。
当然,有关活字印刷的具体技术,他是不知道的。不过没有关系,只要他提出这个建议,明确表示这样东西的确是存在的,然后再用重金赏赐,一定会有人将其发明出来并完善起来的。水泥就是最好的例子,原本觉得不太可能出现的东西,经过几年的摸索,现在还不是已经鼓捣出来初步的样品了吗?这个活字印刷想必不会比水泥的技术含量更高吧?
打定主意,刘鼎就走到工匠们的中间,启发性的说道:“你们为什么不将一个个字做成活的呢?“
沈若依诧异的说道:“什么活的?”
刘鼎慢慢的解释:“就是每个字都是可以装上去,又可以取下来的。这样所有的雕版都可以自由组合。每个字还可以重复利用,不需要重新刻印。如果发现错误,也不需要整个雕版重新刻印,只需要更换其中错误部分的字体即可。”
沈若依和裴雨晴都显得很疑惑,却又隐约意识到了什么。那些正在埋头工作的工匠,也好奇的放下手上的刻刀,仔细的听刘鼎的讲述。有些脑子转的比较快的工匠,已经在猜测刘鼎到底试图描述什么,眼睛里面闪动着聪慧的目光。刘鼎轻轻的几句话,就在他们眼前打开了一扇从来没有打开过的大门。
刘鼎让令狐翼拿来一堆小石头,又拿来一个方形的豆腐格,将石头放在豆腐格里面,慢慢的说道:“我们可以将这个豆腐格看做是雕版,这些石头就是一个个的字。按照你们现在的做法,每个雕版都是独立的,是不可替代的,上面的每个字都是固定的。如果要更改一个字,你们得重新做模板,其余的字也就全部浪费了。但是我不用,我的所有字体都是活动的,如果发现有错误,我将错误的字体拿起来,换成正确的字,就可以了。”
在解释的时候,刘鼎将石头一个个的拿起来,变幻成不同的图案:“其实,更进一步,我们可以将所有的字体都预先雕出来,在需要的时候,将它们按照经文的顺序排列起来就是了。汉字其实只有几千个,你们只需要准备几千个汉字的样板即可。我想,你们应该发现了,在经文的里面,总是有些字是用得非常多的,有的字却用的很少。因此,我们不妨将常用的字多刻印几十个,甚至是几百个备用,至于生僻的字,只刻印一部分就可以了。每个工匠只负责刻印几个相似的字,熟能生巧,我想你们的速度应该会快很多的。”
几个年老的工匠明显陷入了沉思,有人已经捕捉到刘鼎的意思,眼前微微一亮。他们都是最富有经验的工匠,刘鼎只要提出这个建议,他们马上就意识到了其中的可行性。虽然字体的材料还不能确定,可是其中的意思,他们基本上都明白了。
刘鼎知道这些工匠已经有些人明白,于是不再言语,转头向着沈若依说道:“明白我的意思吗?”
沈若依还是摇摇头,露出娇俏的微笑。
裴雨晴若有所思的说道:“我倒是有点明白了,只是这活字也是刻出来的么?”
刘鼎仔细的想了想,不太肯定的说道:“好像不是刻出来的,是用泥捏出来的,然后烧制而成的,至于具体怎么个捏法,怎么个烧制法,我也不清楚。但是没有关系,你让这些工匠们仔细研究研究,他们自己会解决这个问题的。当然,想要快点的话,也可以找几个陶瓷工匠来帮忙参考一下。三个臭皮匠,胜过诸葛亮,他们总会想出办法来的。”
沈若依疑惑的说道:“既然你不清楚,那……”
刘鼎笑了笑,转头对那群工匠说道:“你们明白我的意思吗?”
有人低声回答:“明白。”
刘鼎点点头,叫沈若依端来两百两白银,放在托盘上:“很好,既然明白,你们就想办法去做吧。就按照刚才我说的,只要你能够做出来,就可以获得奖励。这是两百两白银,预先放在这里,第一个发明活字印刷的人,可以将白银全部拿走。”
这个奖励也太高了,他们辛辛苦苦劳累一天,也不过只有一个铜钱而已,可是发明了活字印刷,却可以获得足足二十万铜钱的收入,这是他们拼死拼活一辈子都挣不到的钱财,谁不眼红啊?所有的工匠马上打起了十二分的精神来,有人甚至已经悄悄的开始摩拳擦掌,准备将这两百两的白银都据为己有。
刘鼎对工匠们的反应很满意,他缓缓的说道:“就这么说定了,谁最先拿出实用技术,谁就拿走这两百两白银。其他人不要眼红。只要有真本事,你们也可以从我这里拿走更多的白银。你们要是在工作中有什么技术改良,能够提高印刷的速度和质量,降低印刷的成本,我同样会给予奖励。我刘鼎说话是算数的,就看你们有没有本事。”
所有的工匠都盯着刘鼎手中的银锭,两眼放光,仿佛已经看到白花花的银子落入自己的囊中。
刘鼎暗暗的点点头,有钱能使鬼推磨,果然有道理。这些工匠们能不能真的发明活字印刷,他暂时还不知道。但是,刘鼎相信,只要指明一条道路,再加上金钱的刺激,古人的智慧绝对是不容小觑的。也许要花费一定的时间,花费一定的金钱,但是这项技术一定会被研究出来的,从而推动整个社会的进步。
离开印刷工场以后,裴雨晴和沈若依一左一右的缠着刘鼎回到凤亭水榭。凤亭水榭是裴府在润州的产业,地方不大,却十分的雅致,裴雨晴来了以后,当然将这里占为己有了。沈若依和裴雨晴关系良好,于是也搬了进来。刘鼎进来凤亭水榭,果然感觉到这里的清幽,实在是很适合她俩的居住。
沈若依一边给刘鼎泡茶,一边佯装埋怨的说道:“你还真是大手笔啊,我还真的有点不舍得。”
刘鼎随口说道:“为什么?”
沈若依指了指附近的几座大房屋,努努嘴说道:“呶!那可都是我的心血!”
原来,她这句话是有来头的,那几座房屋里面,存放的全部都是她主持印刷的经文雕版,有《金刚经》、《华严经》、《大藏经》、《法华经》等,都是最受人欢迎的经文,其中仅仅《大藏经》就有五千多卷,雕了十三万块木板,一间屋子都装不下,不知道花费了工匠们多少年心血!加上其他的经文,这五六间屋子里面的雕版,简直可以称作无价之宝,要是刘鼎搞的什么活字印刷,将雕版淘汰掉,这些珍贵的雕版,岂不是被一把火就烧掉了?
刘鼎微笑着说道:“因为你根本没有意识到它的价值,我敢保证,这个活字印刷术出来以后,你的印刷工场,成本可以降低八成以上,印刷的速度也要比之前快十倍,各种各样的经文,完全可以像流水一样的印刷出来。到时候不仅仅是佛门里面的高僧可以看到,就连普通的沙弥,都可以人手一本。经文的更新速度还挺快,那个高僧有什么特别的见解,你都可以马上加上去,绝对受人欢迎。”
“除了经文之外,还可以随意印刷其他的书籍,例如诗歌、文章等等,再也不需要手抄本了。凝紫的母亲写了那么多的诗歌,可惜只能以手抄本的形式传世,原因就是雕版的成本太高。如果有了活字印刷术,她的诗集完全可以卖两文钱一本,老少妇孺都买得起。还有,我在舒州的书院,最需要的就是书本,可是雕版印刷太贵了,弄得我的未来天才们只能十个人一本书,你让他们怎么学习?”
想到舒州的书院最缺的就是书本,刘鼎的心马上活跃起来,恨不得立刻有人将活字印刷术奉献到他的面前。他急不可待的说道:“嘿嘿,刚才那两百两还是少了点,要是谁能够在一个月之内将活字印刷术发明出来,我愿意奖励他一千两!甚至愿意给他一个小小的爵位!”
沈若依还是显得半信半疑,又有些难以置信,良久才自言自语的说道:“你疯了。”
裴雨晴微笑着说道:“我相信。我们的相公是神人,是文曲星、武曲星下凡,什么都知道,什么都懂。”
此时有人来报,陆琪玉求见,刘鼎当即让他进来。