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第389章(2)
由于在刘鼎的这本书里面,还提到了用柑橘、柠檬的汁来治理坏血病的方法,也引起了不少郎中的关注。当时不少的商船主之所以对跑大食航线有所顾忌,就是担心坏血病的爆发,从南洋到大食这段海路,由于气候温和,坏血病最容易爆发,一旦在航行途中爆发坏血病,后果是非常严重的,有时候甚至整条船的人全部都死掉。
柳随风就曾经亲眼看到过,在印度洋的北部,经常有些幽灵船飘来飘去,海员们都说,如果遇到这些幽灵船,是要倒大霉的,因为幽灵船上面根本没有活人,只有死人,又或者是尸体溶解以后的骷髅。那时候的海员不懂得是什么缘故,以为是老天的责罚,遇到他们是不幸的开始。如果不幸遇到幽灵船,商船主是必须搬出南海观世音菩萨来祭拜的,只是有时候南海观世音菩萨很忙,无法搭救他们,他们只能听天由命了。
现在他们终于明白过来,所谓的幽灵船,根本就是坏血病大规模爆发的后遗症。如果刘鼎描述的方法的确是有效的,那么坏血病将会得到有效的控制,无疑将极大的增加这条航路的商船数量,使得大食和中原的海上贸易往来,提高到新的阶段。甚至,驾船越过浩瀚的太平洋,远赴南美洲也不是梦。
当然,也有些资料是不会公开的。在刘鼎授课的最后一天,别的地方来听课的民众,还有高剑川和柳随风两人,都被排除在外,只有鹰扬军海军的军官参加。刘鼎将所有的资料都摆在桌面上,严肃的说道:“这是我口述,别人记录下来的,有关各地海洋的基本数据,有些数据虽然不太准确,但是还是很有参考价值的,希望你们每个人拿到资料以后,都要牢记。”
“现在,你们已经有了最得天独厚的条件,你们已经基本上了解了海洋,了解了这个世界。但是,这些都只是最浅显的知识,还不能完全引导你们取得胜利,你们必须将这些理论知识和实践相结合起来,在实际问题上不断的改善,才能锻造一支真正的海军。我希望你们做到三点,第一,勇敢探索;第二,勇敢战斗;第三勇敢挑战自己。”
他看着所有的鹰扬军军官,提高声音叫道:“大家有信心吗?”
雷洛等人朗声回答:“有!”
再次勉励鹰扬军海军各级军官以后,刘鼎宣布下课。
随后,刘鼎将高剑川和柳随风两人叫到一边,神色不动的说道:“辛苦你们了。”
两人连声说不辛苦,心底下却在咕嘟,刘鼎单独召见,到底是什么用意?
刘鼎脸色微微一沉,缓缓的说道:“我知道,两位都是不太愿意来到鹰扬军海军的。”
两人不吭声,悄悄的观察着刘鼎的反应。
刘鼎继续说道:“强扭的瓜不甜,我们鹰扬军海军不做这种强人所难的事情,现在,我给你们一个选择。”
两人依然是面无表情,内心却已经活跃起来。
刘鼎冷峻的说道:“要么,你们正式加入鹰扬军海军,认认真真,实打实的帮助我们训练海军。要么,我给你们各自一百两白银的酬劳,作为你们六个月来的薪水,但是,你们必须从此在我的面前消失。”
高剑川和柳随风蓦然抬头,欲言又止。
柳随风神色古怪的说道:“大人是不相信我们?”
高剑川敏捷的说道:“大人刚才说过,海图可以免费让我临摹的,大人不会现在就变卦了吧?”
刘鼎缓缓的说道:“除非你们加入海军,否则我的确无法信任你们。鹰扬军是一个整体,是一个战斗的整体,只有利益一致,才能生死与共,你们要是有其他的想法,我们是不欢迎的。至于海图,你当然可以继续临摹,但是以后有更新更详细的海图,我不会给你了。如果你试图窥探,我们将以间谍罪将你处死。”
高剑川和柳随风对望一眼,一时间沉吟不决。
刘鼎这个要求,他们的确难以抉择。
毫无疑问,一百两白银是诱人的,他们被雷洛抓来的不快,都被这一百两白银抵消了。但是,如果说两人看到一百两白银就两眼发亮,其他一切都不在乎的话,也未免小看了两人。其实蕴藏在两人内心深处的,依然是一股天生俱来的冒险精神。如果说没有一点点的冒险精神,两人也不会跟着海船东奔西跑了,毕竟,远洋航行的风险是很大的,尤其是在坏血病得不到有效治疗的时候,谁也不知道自己什么时候就会变成死人,永远的消失在茫茫大海之上。
刘鼎用一幅硕大的界地图,在他们面前描绘了一个从来没有人探索过的世界,还提供了征服这个世界的办法,有了详细的海图,有了防止坏血病的有效方法,他们的船只就可以走的更远,甚至像刘鼎描述的那样,进行环球航行。一直以来,这都是他们蒙昧以求的行动,以前由于各种各样的原因,这种行动是一种奢望,根本无法进行。可是现在,这种行动即将变成现实,他们的雄心,再次被激发起来。
更要命的是,鹰扬军海军,显然是冲着征服海洋而来的,无论他们做什么,都不如加入鹰扬军海军来的有利,因为他们在鹰扬军海军里面,可以获得几乎无限的资源。尤其是刘鼎掌握的学识,是他们从其他途径绝对得不到的。这对于他们进行环球航行,绝对是必不可少的条件。要他们就此打住,从此远离鹰扬军海军,简直比要了他们的命还难受。
稍微沉默以后,柳随风苦笑着说道:“刘大人,看来我应该自称属下了。”
高剑川也苦笑着说道:“希望鹰扬军海军的薪水不会太低,属下很需要钱啊!”
刘鼎不动声色的伸出手来,和两人一一握手,深沉的说道:“欢迎你们加入鹰扬军海军!”
既然是一家人,接下来的言论就自由很多了,高剑川和柳随风两人在刘鼎面前没有什么顾忌的,什么问题,什么话题都敢说,同时提出的问题也实在太多,要不是刘鼎来自千年之后,早就被两人问的瞠目结舌了。但是这一番问话下来,高剑川和柳随风对刘鼎彻底佩服,从此死心塌地的跟着鹰扬军海军干了。
其实,人类对于大海的向往,在春秋战国时代以前就已经存在了,不过那时候的人们,对大海的认识,只停留在表面上。中国人真正走出大海,还是要到唐宋以后,尤其是宋代以后,南洋地区的海上贸易,才真正算是发展起来了。到明朝郑和下西洋,达到了一个巅峰状态,此后就急促衰落了。唐末混战,其实不是发展海上贸易的最佳时机,但是刘鼎的到来,显然改变了这一点。
在这个年代,海上贸易最兴旺的路线,还是日本、新罗、南洋一带,海船到达最远的地方,只不过是大食,并没有人涉足非洲大陆,更别说遥远的欧洲、大洋洲、美洲大陆了。其实认真说起来,到达大食的商船并不多,主要是风险太大,周期太长,不可控的因素太多,还有前面提到的坏血病,也是非常头疼的问题。但是,远航大食的利润是非常丰厚的,只要能解决坏血病的问题,远航大食的商船,必定会大大增加,利润自然也大大增加。
高剑川和柳随风对于无组织的海上贸易印象很深,直言不讳的向刘鼎提了出来。唐末大乱,有组织的海上贸易,受到严重的破坏,由于没有统一的安排,有时候利润得不到保证,有时候却又不能及时得到足够的货物,使得海上贸易有时候会萎缩不前。他俩建议,刘鼎应该在润州设置船舶司,统一管理海上贸易,并极力推广各种远洋航海技术。
其实,有唐一代,曾经广州、泉州、福州、明州、杭州、扬州、海州等地都先后设立船舶司,对海上贸易进行管辖,但是后来朝廷衰弱,这些船舶司落入各地节度使的手中,自然是各为其主,各自为战了。到目前为止,这些地区还没有一个落入鹰扬军的手中,鹰扬军想要对海上贸易进行有效管辖,设置船舶司是必须的。
船舶司的主要任务,乃是管理海上贸易,大力发展造船科技。
要大力发展远洋航行,涉及的技术很多,首要一个就是指南针。指南针对于航海科技来说,是必不可少的,在茫茫的海上,依靠日月星辰来判定方位是不太可靠的,在有暴风雨的时候更是如此,只有加上指南针的使用,才能有效而准确的保证船只前进的方向,不会出现大的偏差。但是此时此刻,真正将指南针用在航海上的人还不多,因为这项技术还没有完全推广开来,指南针本身也没有完善。
幸好,柳随风本身就有琢磨指南针的爱好,对使用指南针有相当多的心得。他能够跟随商船周游列国,靠的就是这项本事,否则早就饿死在海外了。船舶司成立以后的首要任务,就是推广这个技术,从而促进海上航行的高速发展。刘鼎对于古老的指南针了解得不多,于是提了些现代指南针的建议,然后交由柳随风自己找人解决。
同时,在造船的时候,也要推广密封舱等技术,以提高船只的抗风浪、抗沉没能力。密封舱的概念,其实之前已经有人提出过,但是并没有受到重视,因为使用密封舱技术造船,成本要稍微高一些,有些造船厂就不太愿意。高剑川建议刘鼎通过强硬的手段,推广这项技术,以取得明显的效果,刘鼎自然答应了。
这些技术看起来和海军没有关系,其实都是紧密相连的,鹰扬军海军的设立,本意就是为了发展海上贸易。只有海上贸易发展起来了,有大量的金钱收入,才能够让鹰扬军海军强大起来。刘鼎自己非常清楚,海军绝对是个烧钱的兵种,如果没有足够的财政收入,他们是根本无法向海上航行半步的。现在内陆的财政显然不能满足鹰扬军海军的发展需要,只有取之于海,用之于海,才是最根本的途径。
事实上,雷洛他们刚到胡豆洲东边不到两百里的海面上训练半个月,就被折腾成了这个模样,想要真正出海,远征日本、南洋等地,不知道还要多少时间,不知道还要消耗多少金钱。雷洛他们的这五艘战舰,还没有装载武器系统,主要是没有找到合适的武器,本来青铜炮是最恰当的,可是现在后勤部门都还没有解决炮管炸膛的问题。要是使用大型弩机和投石机,似乎又落后了一点,这个问题困扰了刘鼎很久,一直都没有得到有效的解决。
这天,刘鼎正在江边散步,眺望长江口,只看到夕阳西下,余晖洒落在平静的江面上,显得格外的美丽。忽然看到有人指着长江口的位置,低声的惊叹起来。原来,是一队海上贸易商船缓缓的驶入长江,五艘大型商船排成一字型,背对着夕阳,缓缓驶过来,正好构织出一幅美丽的图画来。
经过辨别,原来是从日本返回的商船。从桅杆上的旗帜来判断,商船的带头人,应该是陆琪玉。刘鼎马上命令发出信号,要求他们靠岸。带头的商船主果然是陆琪玉,他接到信号以后,疑惑的靠岸,结果发现是刘鼎,又惊又喜,急忙问好。
刘鼎开门见山的问道:“获利如何?”
陆琪玉欣然说道:“大人来看!”
他带着刘鼎上来自己的旗舰,来到指挥室旁边的船舱,打开沉甸甸的铜锁,又拉开外面厚厚的木板,里面是一个个秘密的舱格。只看到这些舱格面,摆放着整整齐齐的银锭。舱格里的光线有点阴暗,这些银锭散发着柔和的光芒。刘鼎拿起一个银锭看了看,发现纯度还是蛮高的,似乎比内地的银锭都要洁白一些。
陆琪玉欣然说道:“报告大人,这是四千四百锭银子,每锭约重三两,总共是一万三千二百两银子。”
刘鼎眉开眼笑的说道:“不错啊!”
陆琪玉几个月前满载武器装备,前往日本,当时他就拍胸口保证,一定会满载而归,果然,他成功的淘回了第一桶金,这一万三千二百两的银子,足够他继续开工造多艘海船了,随着船只的越来越多,他能够获得的利润肯定会越来越大,当然,刘鼎等人分到的利润也会越来越大,鹰扬军海军可以拥有的经费也会越来越多。
刘鼎当即和雷洛等人告别,登上战舰,随同陆琪玉的商船一起回到润州,他要好好的研究一下这个海上贸易。都说乱世不适宜发展海上贸易,他偏不信这个邪。什么事情都是人干出来的,只要有能耐,天底下没有干不来的事情!