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第367章(3)
从白水寨开始,秦无伤再也不走没有道路的山岭,而是沿着白水寨通往光山县的秘密小路前行,速度顿时快了不少。这条小路本来是连接光山县和穆棱关的,乃是大别山的匪徒踩出来的,尽管坑坑洼洼,曲折难行,却总要比自己开路方便多了。
刘鼎等人都担忧起来,加速前进,甚至连晚上睡觉的时间,都压缩为两个时辰,两天后,他们已经追出了几百里的山路,还是没有抓到秦无伤。当第三天中午的时候,他们前面的地势逐渐的开阔了,森林似乎少了,道路也变得宽敞了。从单筒望远镜里面还能看到城镇的轮廓。从地形上看,继续追下去,就是光山县城,然后是光州。
果然,夏可舞指着灰蒙蒙的远方,遗憾的说道:“他要是逃入了光州,就不好抓了。”
令狐翼等人都轻轻的咬着嘴唇,目光里要喷出火来。
他们最担心的就是这样的情况,他们最不愿意看到的,就是秦无伤成功的跑入光州。
光州是清淮军的地盘,清淮军和鹰扬军的关系很差,而且光州刺史韦绍禹早就投降了淮西军,清淮军指挥使吴锁骜也和淮西军走的很近,如果发现鹰扬军到来,他们是会采取敌对行动的。此时此刻,刘鼎身边只有四十名鬼雨都战士,加上夏可舞带来的十多名猎人,也不足一百人,当然不是数千清淮军的对手。
但是刘鼎没有停止追击的意思,于是大家继续前进,向着光山县进发。
靠近光山县以后,刘鼎毫不犹豫的下令发起攻击。
光山县只有三四百名的清淮军,正在懒洋洋的晒太阳,根本没有想到鹰扬军居然会从山里出现,一个个都被吓坏了。
刘鼎等人一个冲锋,就直接冲入了光山县,几百名的清淮军,被杀死了几十人,其余的都全部逃散了。
光山县令当场被抓住,送到刘鼎的面前。
藏勒昭喝道:“叫什么名字?”
那县令结结巴巴的说道:“关任杰。”
秦迈说道:“我们问你秦无伤的下落!”
关任杰说道:“他三天前通过这里,这时候应该到了光州了,说不定已经离开光州,前往蔡州了。”
秦迈狠狠的说道:“他身边有多少人?”
关任杰说道:“就他一个。”
原来,秦无伤是大前天下午到达光山县的,当时关仁杰正在城内无所事事,看到有人伤痕累累的走过来,于是好奇的上去盘查,结果秦无伤直接拿着淮西军的印信过来,要求关任杰提供帮助。光州是淮西军附属下的地盘,关任杰根本不敢吭声,只好完全满足秦无伤的要求。结果秦无伤从他这里牵了仅有的两匹马,又带了一大包的干粮,一刻也没有多做停留,翻身上马就跑了。
秦无伤到达光州的时候非常的狼狈,身上似乎有无数的伤痕,看起来也是奄奄一息的样子,有一只眼睛已经没有了眼珠,只剩下血淋淋的眼眶,看起来非常的恐怖。只是关任杰不敢细看,也不知道秦无伤的伤势到底如何,但看来应该是不会轻的,就算他成功的回到蔡州,恐怕也要乖乖的躺一段时间,至于成为独眼龙,那是毫无疑问的事情了。
听完关任杰的描述,刘鼎等人的一颗心,都急速的往下坠。秦无伤在这里找到了马匹,行动速度倍增。有三天的时间,足够秦无伤逃回去蔡州了。鹰扬军如果要继续追击,就必须越过光州。光州城有五千的清淮军,暂时是刘鼎他们奈何不了的。如果不是头脑发热的话,鹰扬军的追击行动,必须停止了。
一时间,所有的鹰扬军战士,都觉得很不服气,很不甘心,却又无可奈何。他们翻越了整座大别山,付出了无数的汗水,现在却让秦无伤逃脱了,回去怎么向其他人交代?刘鼎其实也很愤怒,恨不得立刻冲过光州,将秦无伤抓来撕成碎块。但是愤怒归愤怒,他还必须冷静下来。他们既然已经没有可能追上秦无伤,那么继续进攻光州城就没有丝毫的意义。
夏可舞看了看刘鼎的脸色,善解人意的说道:“大人,君子报仇,十年不晚,只要秦无伤没有死在别人的手中,我们以后一定可以抓到他。”
秦迈和令狐翼等人虽然无奈,却也知道事不可为,同时说道:“大人……”
刘鼎默默的凝视着北方,沉默良久,最终缓缓的说道:“撤。”
鬼雨都战士只好依依不舍的后撤。
没有抓到秦无伤,大家的情绪都不高,似乎全身的劲头,都已经被消耗光了,颇有些无精打采的味道。
负责断后的令狐翼,忽然发现有人跟踪,鬼雨都战士正没有地方发泄心头的憋闷,立刻设伏,将跟踪者逮了个正着。
跟踪者竟然是关任杰,手无寸铁的光山县令。
令狐翼皱眉说道:“你跟着我们做什么?”
关任杰嗫嚅着说道:“小人想跟从大人做事……”
藏勒昭不耐烦的说道:“滚!”
关任杰的神色,非常的尴尬,却没有滚开。
令狐翼皱眉说道:“你跟着我们做什么?”
关任杰鼓起勇气说道:“小人对大人的敬仰之情,由来已久,今日得见大人,实在荣幸。大人乃是小人一生追求的明主,小人愿意追随大人,粉身碎骨,在所不辞!”
藏勒昭拔出缅铁弯刀,贴着关任杰的腮帮,冷酷的说道:“别废话!小心我一刀剁了你!”
关任杰情不自禁的一缩头。
刘鼎从后面上来,看了关任杰两眼,随意的说道:“你打定主意了?”
关任杰急忙挺起胸膛:“是的。”
刘鼎冷淡的说道:“行!你要是能够跟着我们翻山越岭,你跟上来吧!”
关任杰急忙谢恩。
两天后,刘鼎等人回到白水寨,在此稍作休息。
夏可舞下令宰杀牛羊,为刘鼎等人接风洗尘,同时搬出珍藏多年的果酒,请所有的鹰扬军将士开怀畅饮。畅饮以后,大家又在瀑布下面痛痛快快的洗了一个澡,然后倒头大睡。晚上,夏可舞举行篝火晚会,欢迎鹰扬军的到来,白水寨的所有人员,都出席了篝火晚会,场面非常的热闹。
刘鼎等人欣然参与篝火晚会。
夏可舞靠近刘鼎的身边,诚恳的对刘鼎说道:“大人,我也想和令狐翼一起,跟着你干!希望你接收我们!”
刘鼎欣然握着他的手,低沉的说道:“欢迎你加入我们!”
经过夏可舞的动员,白水寨愿意跟随鹰扬军战斗的猎人,总共有三十八人,他们全部都补充到鬼雨都,暂时由令狐翼负责指导他们。其实他们最缺乏的就是实战经验,然后就是一把质量上乘的乌金弓。只要解决了这两点,再加上适当的指导和训练,他们就是合格的鬼雨都战士。
当天晚上,刘鼎等人在白水寨好好的休息了一个晚上。极度疲惫的鹰扬军将士,都进入了甜蜜的梦乡。只有令狐翼则和夏可舞抱着果酒痛饮,满嘴瞎话,不亦乐乎。自从令狐翼来到鹰扬军以后,还从来没有这么放松过的,刘鼎也为他高兴。直到后半夜,两人才抱着酒桶睡着了。
第二天中午,刘鼎带着夏可舞等人,沿着通向穆棱关的小路,向麻城方向返回。有夏可舞等人的带路,他们返回的时候,可以少走很多冤枉路。十月初九,刘鼎回到麻城,在周围继续搜索的鹰扬军指挥官,李天翔、张祥鹤、杨佛午等人,急忙上来报告情况。
连续十天的搜索过去,隐藏的淮西军已经被全部挖了出来。在刘鼎离开以后,他们总共杀死十九名淮西军,活捉三人。在最近的四天时间里,鹰扬军一无所获,基本可以肯定,这里不可能再有隐藏的淮西军了。三人隐晦的表示,即使继续搜索,也可能是徒劳无功的结果。
尽管刘鼎很不愿意承认这个结果,但是他也不得不接受这样的结果。如果鹰扬军继续在这里,将会影响其他方面的战事,尤其是李天翔的忠字营,担负着整个鄂州的安全,责任重大,必须尽快返回。其他的部队也都有各自的任务,比如鹤字营将要迅速东调,鹰扬军不能在这里继续搜索了。
思索良久,刘鼎缓缓的说道:“令狐,通知各部队,停止搜索吧!”
令狐翼遗憾的答道:“是。”
经过十多天的搜索以后,鹰扬军剿灭淮西军的行动,正式结束。
有关统计数据也基本出来了。安州、黄州、蕲州总共有四万六千四百余人被害,超过一万间的房屋或其他建筑物被焚毁,直接经济损失超过一千万缗(贯)。南下的五千淮西军,总共有四千八百九十三人被消灭,其中包括被秦无伤下令杀死的一百五十伤员。另外,有一百一十四名淮西军被俘虏。
但是,鹰扬军没有抓到秦无伤。
他成功的逃回去蔡州了。
他是唯一漏网的淮西军。
这是刘鼎最大的遗憾,也是鹰扬军最大的遗憾。