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第366章 当头一棒(2)
淮西军的这次袭击,让地方官员的损失也很惨重,地方官员对淮西军的愤怒情绪,也达到了前所未有的高度。崔碣到了黄州以后,就地处置了数名擅离职守的官员,新任节度使判官徐云虔,也在鄂州拿六十多名只顾着逃命的安州、沔州两地地方官员开刀,用他们的人头大大的震慑了所有鹰扬军的地方官员。唯一受到表彰的,是吉阳县令欧淡圭,他坚决阻止了抵抗,在城破以后,又带领壮丁掩护民众撤离,淮西军不敢恋战,最终欧淡圭和大部分民众得以幸存。
严厉的处置措施,让所有的地方官员都不敢浑浑噩噩过日子,让他们清醒的认识到,在危险到来的时候,必须和当地百姓共存亡,但是他们对于鹰扬军的压力,也同时加大了。他们的意思非常清楚,要么在当地驻军,要么彻底干净的消灭淮西军。从长远的角度来讲,所有的地方官员,都倾向于后一种。只有彻底的消灭淮西军,这样的血案才不会再次发生。安州刺史夏溪、黄州刺史董立国、蕲州刺史范冬菊,对此最有体会,他们给予刘鼎的压力也最大。
不但有来自内部的压力,还有来自外部的压力。江西南平王钟传,在得知淮西军袭击安州以后,命心腹大将赵振清,给鹰扬军送来五船粮食,以用来周济当地的难民。这种主动送来粮食的行为,可以说是一种关怀,也可以说是一种信号,一种希望鹰扬军彻底消灭淮西军的信号。毕竟,谁也不敢保证,如果淮西军还在,如果淮西军还继续疯狂,这种疯狂的行为还会不会发生。
当务之急,就是抓到秦无伤!
周围,上万的鹰扬军正在仔细的搜索,只要秦无伤还在附近,就一定可以将他搜出来。
他就不信,秦无伤能够飞到天上去。
安仁义缓缓的说道:“大人。”
刘鼎点头说道:“你们辛苦了,休息一下吧!等会尝试一下秦迈的手艺,不错的!”
安仁义和高三宝退到一边,坐在石椿上休息。
黑暗中有鹰扬军枕戈待旦,只要有情况,他们立刻可以增援,每个人的脸色,都显得有些凛然。
只有秦迈将狗獾接了过去,宰杀干净,就在旁边烧烤起来,一会儿的功夫,烤肉的味道就开始飘香了。
若是在平日,好动的鬼雨都战士早就包围上去了,甚至动手争抢,可是今晚都显得特别的规矩,尽管烤肉的香味已经渗透到了每个人的喉咙,可是大家依然没有什么动作。看来对淮西军的仇恨,已经完全盖过了烤肉的味道。
刘鼎忽然说道:“王彦童那里情况如何?”
令狐翼说道:“报告大人,暂时没有发现。”
刘鼎说道:“命令鹤字营,再次反复搜索。”
令狐翼说道:“是!”
王彦章还在邓州,帮助杨鹭飒继续对付当地的马贼,在消灭了马贼以后,就从泌阳出发,和斥候队长狄火扬秘密潜到蔡州附近,侦察淮西军的具体动静。王彦童却跟在了刘鼎的身边,跟着鬼雨都的战士,学习积累经验。他作为王彦章的堂弟,一直到处寻找秦无伤的下落。要是被他发现秦无伤,他肯定会将他抓回来的。
然而,王彦童并没有发现秦无伤的踪影。
秦迈的手艺是越来越纯熟了,不久以后,烤肉的香味,就弥漫了整个村庄。
他将烤熟的狗獾切碎,分给周围的所有人。
但是大家似乎都没有什么胃口,拿着烤肉吃了两口,就没有心思再吃。
说实在的,要是抓不到秦无伤,实在没有脸见人,就连安仁义和高三宝都有这样的感觉。
鹰扬军现在正是如日中天的时候,鹰扬军的高级官员,都在踌躇满志,指点江山,激扬文字,对未来充满了希望,冷不防间突然被淮西军暗算了一下,导致如此惨重的伤亡,这叫他们情何以堪?刘鼎的想法就是鬼雨都的想法,刘鼎感觉到了压力,鬼雨都的所有人,当然也感觉到了压力。
秦迈将一块烤好的獾肉送到刘鼎的面前,刘鼎伸手接了过去,低头吃了几口,味同嚼蜡,其余的鬼雨都战士也是如此。
狗獾是藏勒昭打回来的,可是藏勒昭却连尝试一下的味道都没有,看到秦迈端着烤肉过来,干脆摇摇头走开了。
令狐翼显然也没有胃口,看到秦迈过来,同样摇摇头。
秦迈将烤肉送到他的面前,低沉的说道:“老四,你一天没吃东西了。”
令狐翼晦涩的说道:“你拿给其他的人吃吧!我不想吃!”
秦迈皱眉说道:“人是铁,饭是钢,一天不吃饿得慌,不吃就是不给我面子!吃!”
令狐翼还是摇头:“不吃。”
秦迈将烤肉放到他的嘴边,威压的说道:“我偏要你吃!”
令狐翼正要说些什么,突然间,急促的马蹄声传来,却是斥候队的副队长袁羚骑马飞速前来,在刘鼎的面前报告:“大人,我们在穆棱关附近的山岭发现三个淮西军的尸体,据推测很可能和秦无伤有关……”
话音未落,刘鼎立刻扔掉獾肉,大声叫道:“上马!”
鬼雨都战士立刻翻身上马,跟在刘鼎的后面,向东北方跑去。
安仁义和高三宝也扔掉才吃了几口的烤肉,翻身上马,跟在刘鼎的后面。
发现情况的地方,已经被鹰扬军包围起来,周围全部都是快速赶到的鹰扬军骑兵。
鹤字营指挥使张祥鹤、忠字营指挥使李天翔、勇字营副指挥使杨佛午,也都赶到了,还有更多的鬼雨都战士赶到,可见大家的反应是非常迅速的。在这样的天罗地网下,淮西军要是还能够逃出生天,那真的是比如来佛祖还要厉害了。
这是一个非常偏僻的山谷,树林郁郁葱葱的,茅草比人头还高,根本没有道路,从外面根本看不到有什么特别的。根据袁羚的报告,刚才有一个鹰扬军战士在仔细搜索这里的时候,发现一片草叶上有一点血迹,于是马上叫来同伴,大家一起搜索。他们将外面的树木和杂草都砍光了以后,向着山谷里面抹去,很快发现了山谷里面的秘密:血迹越来越多,还有人踩踏的痕迹。
他们在打出信号的同时,向着里面慢慢的搜索进去,结果在茅草的深处发现,躺着三具淮西军的尸体。他们隐藏的如此严密,显然不是被鹰扬军杀死的,而是死于淮西军自己的手中。他们的身上,除了致命的刀伤之外,最大的相同之处的都是腿部受伤,行动不便。从他们死亡的各种迹象来看,死前并没有格斗的痕迹。
张祥鹤冷静的说道:“这是淮西军的军官。”
其实大家都看出来了,这三具尸体不是普通的淮西军,而是淮西军的军官,他们的制服和普通的淮西军是不同的。很显然,这些军官都是被他们自己人杀死的,而这个杀死他们的人,极有可能是秦无伤。根据推测,秦无伤极有可能是从这里脱逃的,但是担心这三个受伤的淮西军部下拖累自己,于是毫不犹豫的将他们都杀死了。
“追!”
刘鼎毫不迟疑的说道。
“大人!我们都追上去吗?”
令狐翼急切的说道。
刘鼎当即回头,让藏勒昭组织了四十名鬼雨都战士,跟在他的后面。
这里完全没有道路,人多没有太大的作用。
他同时将指挥部队的权力交给李天翔,让他继续指挥部队在这里搜索,务必要让每一个淮西军都落网。
“生要见人,死要见尸!”
刘鼎阴沉的说道。
“明白!”
李天翔凛然回答。
四十名鬼雨都战士很快挑选出来,整装待发。
“走!”
刘鼎毫不犹豫的下令出发。
谁也不敢劝刘鼎不要亲自追击,谁也不敢。
刘恒等人在前面开路,顺着秦无伤等人逃跑的路线追下去。
幸好,秦无伤逃跑时留下的痕迹还在,时不时的都可以看到草叶上的鲜血。
草叶上的鲜血已经凝结,看来秦无伤等人离开这里已经有一段时间,这大大的增加了鹰扬军战士的焦虑感,他们前进的速度更快了。秦无伤逃跑的时候,未必准备了各种野外生存工具,但是令狐翼准备了,包括绳子、干粮、药品等等,他们一行人很快就消失在其他鹰扬军的视野中。
良久,张祥鹤才喃喃自语的说道:“老李,你怎么不劝劝啊,大人怎么亲自带人追上去了?万一有个闪失……”
李天翔摸摸自己的脑袋,冷冷的说道:“我敢劝?我的脑袋还要不要了?”
杨佛午在旁边说道:“说真的,我也不敢,大人的脸都发青了,我从来没有见过他这样的脸色。要是秦无伤被他抓到,我想一定会有好戏看的,非得活活的剥了这小子的皮不可。”
李天翔点点头说道:“好了!大人已经亲自追上去了,我们就什么都别说了,做好手头的事情是正经!我说两位,大家都要拿出二十分的精神来,将这里再狠狠的挖上数遍,就算是地里的老鼠,也都得挖出来!别等大人回来臭我们一脸!明白吗?”
杨佛午和张祥鹤凛然说道:“明白!”
深山野林中,根本没有路,除了大大小小,各种各样的树木之外,到处都是比人头还高的野芒。这是每个在森林中活动的人都最讨厌的植物。这种野芒非常的厉害,一不小心就在你身上开一道口子。有时候一不小心摔倒,本能的身手抓住旁边的野芒,结果伸开手一看,整个手掌已经被割得全部都是血。由于它们是软的,有时候缅铁弯刀一刀砍下去,未必能将其砍断。因此,走在前面的鬼雨都战士,都用衣服将自己的手腕、脚腕、脖子等地方包起来,然后挥舞着缅铁弯刀开路。
道路曲折难行,刘鼎等人前进的速度并不快,刘恒、秦迈等人在前面轮流开路,努力打出一条路来。但是,秦无伤逃跑的路线越来越清晰,被他踩到的植物,明显的表明了他逃亡的路线,这极大的鼓舞了追击的鹰扬军将士。大家都相信,只要顺着这条痕迹追下去,距离秦无伤的距离是越来越近了。
翻过两座山头以后,似乎距离秦无伤的确是越来越近,周围野草上的血迹,有的才刚刚凝结,显然不会超过一天的时间。刘鼎也不得不感慨,这个狡猾的家伙,竟然成功的避开了鹰扬军的封锁线,的确算是个人才。他给鹰扬军来这个一手,刘鼎还真的有点不好下台。但是,只要抓到这个家伙,淮西军的一切罪恶,就等着他来承担了。
他们此后又发现了两具淮西军的尸体,死亡时间都不超过一天,再次证明秦无伤他们的确最可能是顺着这条道路逃跑的,但是,他们的前面,始终没有秦无伤的踪影。他似乎就在鹰扬军的面前,可是却始终没有被鹰扬军追上,这个感觉非常的怪异,让所有的鹰扬军将士都非常不舒服。
明知道秦无伤就在他们的眼前,他们就是没有抓到对方,鹰扬军将士都摆出了不要命的劲头,一路紧追不舍。饿了,就啃一点干粮,渴了,直接喝山泉水。大森林里面的山泉水,非常的甘甜清冽,让鬼雨都战士大呼过瘾。刘恒在前面开路,脸上被割出了一道道的伤疤,不断有鲜血渗出,但是他依然坚持在前面开路,绝对不肯放弃自己的职责。
两天以后,他们进入了更加荒凉的原始森林,树叶遮天蔽日,地上的落叶仿佛是棉花一样,踩起来非常有弹性。周围活动的野生动物越来越多,其中最多的就是毒蛇。这些大大小小的毒蛇,看到鹰扬军过来,竟然不甚畏惧,在旁边对鹰扬军虎视眈眈的,迫使鹰扬军不得不交替掩护前进。后来藏勒昭发狠,干脆用箭镞将它们活生生的钉在地上,于是就安静多了。
前面的血迹越来越多,似乎说明他们距离秦无伤是越来越近了。终于,他们发现了前面有人活动的迹象,在一截断崖下面,他们拦住了一个还存活的淮西军。这个淮西军显然是被毒蛇咬中了,身体开始发青,脸色非常的难看,嘴角边还有黑血渗出来。看到鹰扬军追来,马上要挥刀自杀,结果藏勒昭一箭射中了他的手腕,他的弯刀掉地,秦迈和令狐翼立刻冲上去,毫不犹豫的将他抓起来,送到刘鼎的面前。