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第321章 顺流逆流(4)
光启三年三月中旬,刘鼎率领鹰扬军主力从鄂州出发,越过云梦、应城,直接进入郢州境内。郢州境内没有淮西军部队,也没有山南军的部队,只有零散的匪盗,打家劫舍,得知鹰扬军大部队到来,全部都潜伏无踪了。当地的官员和士绅,主动开城迎接鹰扬军的到来,嘘寒问暖,送水送饭,并且主动为鹰扬军充当向导。很快,刘鼎率领部队到达了长寿(近湖北钟祥),前锋部队已经进入襄州境内,沿着汉水一路杀向襄州。
刚刚进入襄州不到两个月的马殷兵力有限,只能将兵力用在最紧要的地方。由于鹰扬军的迅速到来,马殷还没有来得及整编原来的山南军,绝大多数的山南军,要么是投靠了鹰扬军,要么是坐视事态的发展,自成一家。甚至有些原本答应归顺淮西军的山南军,这时候也改弦更张,重新考虑。马殷巧妇难为无米之炊,只能选择几个险要的地方重点防守,并且锁定了几个关键的要塞,凭险固守,其中襄州正南方两百六十里的石梁山,就是其中的要塞之一。
鹰扬军一直前进到石梁山,才放慢了行军的速度。在这里,鹰扬军的前锋部队遇到了强有力的阻击。前锋部队在此停留多日,后续部队赶到以后,对石梁山发起数次进攻,也没有能够迅速的打开局面,后面陆续赶到的鹰扬军部队,全部都被迫在此停留下来。情况很快查明,淮西军小帅安仁义,带领一万名的淮西军主力,以石梁山为中心,构建了完善的防御阵地,在顶住了鹰扬军的攻击以后,还屡屡对鹰扬军发起反击,给鹰扬军造成很大的威胁。
安仁义原来是辛如明的部下,一直驻扎在寿州地区。鹰扬军大举西调,寿州地区的淮西军也北上增援豫州,寿州等地几乎成了真空。然而,鹰扬军大举攻襄州,襄州这边也很需要援助,如果不给予马殷一定的支持,襄州最终也要落在鹰扬军的手中,于是秦宗权下令抽调安仁义等一百多名军官前往襄州协助马殷。按照秦宗权的意思,山南东道有大量的人力物力,只要有人到那里执行淮西军的特色政策,就可以组织起大量的淮西军,挡住鹰扬军前进的步伐。
果然,马殷和安仁义等人很快进行了分工,马殷在后面拼命的组织军队,前线冲锋陷阵的工作,就交给了安仁义。石梁山是襄州正南方的第一道要塞,是从南方通往襄州的必经之路。鹰扬军和淮西军都看到了这个地方的价值。鹰扬军想要进攻襄州,必须将石梁山拿下来。同样的,对于襄州的淮西军来说,守住了石梁山,就等于是守住了襄州。
安仁义果然不负众望,连续击溃了鹰扬军的多次进攻,使得大量的鹰扬军部队,不得不在石梁山的南边就地驻扎,原本还在郢州境内的刘鼎,也快马赶到了石梁山。此时虽然是初夏,气温还算干爽,上万名鹰扬军将士驻扎在汉水两岸,气势十分的壮观。放眼看去,全部都是鹰扬军的战旗,将半个石梁山都完全包围了起来,偏偏就是奈何不了龟缩在石梁山里面的淮西军。
这次刘鼎带来的兵力很多,有鬼雨都、罡字营、忠字营、勇字营、糁潭都等部队,除了鬼雨都之外,其余的部队都经过加强,人数是原来的两倍以上,加强的部队主要来自超义军和镇海军。刘鼎麾下的精锐将领,也全部到场,除了韦国勇之外。韦国勇本人没有来,他留在镇海地区坐镇,指挥罡字营作战的是甲旅旅帅周杰旺。
刘鼎到达石梁山战场的时候,鹰扬军正在发起进攻。正在发动进攻的是的忠字营,李天翔的部队。忠字营在历次的战斗中,表现出了一个巨大的特点,就是十分能跑。自从鄂州出发以后,忠字营一直都是鹰扬军的前锋部队,他们是最先到达石梁山附近的,最先和淮西军展开交战。加上今天的战斗,这是他们和安仁义的第五次交战了,算是各有得失。然而,从战场的情况来看,并不是很乐观。
刘鼎刚刚才赶到石梁山附近,淮西军就发起了反击。他从单筒望远镜里面仔细的观察着战场,一言不发。整个石梁山附近的地形,对于鹰扬军来说,是非常不利的。石梁山是一座以石灰岩为主体的山脉,偶尔有些非常突兀的花岗岩,周围共有有十几个山包,高高低低的,刚好将淮西军的军营包围在中间。淮西军背靠着石梁山,主动出来骚扰鹰扬军,让鹰扬军无法绕过这一片连绵起伏的山包。
前方的厮杀声逐渐的降低下来,正在莺河两岸厮杀的双方,渐渐的脱离了接触。很快,双方都敲响了撤军的铜锣,只看到淮西军向北缩进去军营里面,鹰扬军则向南退回大营。在蜿蜒流淌的莺河两岸,留下了几十具尸体。战斗不是很激烈,因为鹰扬军要保存实力。同样的,淮西军也没有拼死出击,他们的主要目的,是拖住鹰扬军,不让他们迅速赶到襄州。
令狐翼的脚步声从身边传来。
刘鼎平静的说道:“战况如何?”
令狐翼晦涩的说道:“退下来了,阵亡三十九人,受伤八十八人。”
刘鼎身边的人都不免有些失望,这是六七天来鹰扬军主动发起的第十五次进攻了,还是没有找到淮西军的弱点。这个小小的石梁山,居然成了意料之外的绊脚石,这个安仁义,轻轻的给了鹰扬军当头一棒。除了刘鼎和艾飞雨之外,其他人的眉头都悄悄的皱了起来。小小的石梁山,居然成了鹰扬军前进的拦路虎,这是在制定作战计划的时候没有想到的。后面的震天雷和投石机都武器还没有运到,不知道这个石梁山能够支撑到什么时候。
这时候鹰扬军能够利用的,只是炸药包,可是,由于鹰扬军的黑色火药存量不足,鹰扬军各部队不舍得将炸药都浪费在这里,因此进攻的手段还是常规的,事实上,就算鹰扬军拥有大量的黑色火药,在这里也不好发挥。莺河和落花河刚好将石梁山包围起来,淮西军的军营也龟缩在山包里面,鹰扬军无法发起有效的进攻。
当然,这一切都只是客观因素。最关键的问题还在于淮西军学乖了,做好了防止鹰扬军炸药包袭击的准备。安仁义来自寿州,从庐江撤退的淮西军,就有不少驻守在寿州。他从这些曾经和鹰扬军苦战的淮西军那里,得知了鹰扬军拥有的秘密武器,他不耻下问,总结经验,很快就总结出了对付炸药包轰炸的基本办法,那就是挖掘壕沟。
小半个石梁山,都被淮西军挖空了,到处都是壕沟,尤其是在正面的位置,由于这里是石灰岩地区,炸药包可以将威力发挥到极限,故此安仁义不敢掉以轻心,在鹰扬军到达石梁山之前,他将所有的淮西军都变成了民夫,迫使他们将军营周围的山地,基本上都用壕沟包围起来,就算使用震天雷不断的轰炸,也无法对淮西军造成灭顶之灾。
“大人……”
李天翔来到刘鼎的面前,艰涩的报告。
他的肩头中了一箭,脸色很是不好,眼睛里带着明显的血丝,但是更多的却是愤懑,一种不服气的愤懑。
安仁义据守的石梁山,地势险要,鹰扬军无法展开太多的兵力,所以才会导致鹰扬军的失利。此外,还有更多其他因素,例如鹰扬军有所顾忌,不舍得将太多的兵力消耗在这里,才会最终导致鹰扬军不得不屡战屡败。作为部队的指挥官,李天翔最渴望的就是胜利,这几天来的战斗都以失利告终,他的心情愤懑可想而知。
鹰扬军每个高级军官都知道,石梁山地形对鹰扬军很不利,可是鹰扬军偏偏要从这里经过。在襄州正南两百六十里的地方,多条河流在这里汇入汉水,莺河、落花河环绕着石梁山,构成非常奇特的地形。在石梁山的东部,是绵延的大洪山,在石梁山的西面,是四望山,鹰扬军想要快速的攻陷襄州,就必须打通石梁山这条通道。
“糁潭都接着上!”刘鼎对萧骞迪挥挥手,对刚才的失利并没有放在心上。
“遵命!”萧骞迪转身而去。
因为萧骞迪还没有完全恢复过去的神勇,所以刘鼎让王彦章跟着糁潭都一起攻击,王彦章一夹马腹,箭一般的冲出去了。
要攻击石梁山,首先要越过莺河,这里是淮西军和鹰扬军战斗接触的区域。莺河的河水不深,现在的水位只有膝盖深。莺河的河道很宽,绵延上百丈,中间有很多露出水面的小沙滩,表面全部都是大大小小的石头,石头缝里面长着一些野生的石榴花,这时候已经可以看到花苞,再有一个月就要开放了。
淮西军和鹰扬军要么在水中厮杀,要么在沙滩上厮杀,几乎所有的沙滩都被鲜血染红了。糁潭都是新成立的部队,可是由于糁潭战役的胜利,他们的士气非常的高涨,一声令下,立刻列队而出,凶悍的扑向莺河的对岸。安仁义率领的淮西军反应也很快,三角旗不断的挥舞着,一队队的淮西军从军营里鱼贯而出,就在河边拦截鹰扬军的进攻,双方很快就纠缠在一起。
嗖嗖嗖!
双方的弓箭手开始射击,箭镞在天空中划出密集的弧线,然后冲着对方的头顶落下。两边的士兵都熟练的举起了盾牌,却没有停下前进的脚步。有些士兵就这样被箭镞射中了,倒在了水里,在水流的推动下,缓缓的向下游流淌。原本才刚刚被水流冲走的血迹,很快又漂浮在水面上。
箭雨过后两军就开始拥挤在一起,展开了混战。鹰扬军最前面通常都是陌刀队,淮西军的前面多半都是长枪,陌刀对长枪,半斤八两,比拼的不是技术而是勇气。在相持了半柱香的功夫以后,淮西军的长枪队完全溃败,鹰扬军的陌刀队乘胜追击,可是又有更多的淮西军长枪队堵上来。
现场有水面有沙滩,地形还是非常复杂的,除了陌刀队和长枪队的集体交锋之外,更多的是零散的混战。交战的双方一会儿从水中打到地上,一会儿又从地上打到水中,不亦乐乎。鹰扬军出动的是糁潭都一千五百人,淮西军投入的兵力大约在三千人左右,他们的人数是鹰扬军的两倍,鹰扬军的兵员战斗力较强,结果双方基本打成了平手。
在混战中,安仁义拍马杀出,挺起熟铜槊,专找鹰扬军的军官下手。他骑的是一匹黄骠马,非常的雄壮,在战场上非常容易辨认。他的熟铜槊杀伤力也很大,眼神也非常的歹毒,总是能够找到鹰扬军军官的所在,好几个鹰扬军的什长和队正都伤亡在他的熟铜槊之下。在他经过的地方,鹰扬军的队列出现了混乱。不少鹰扬军弓箭手都瞄准了他,可是却没有射中。
“孽障!”
王彦章大吼一声,拍马杀到,截住了安仁义。